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「就是这些东西！你们把这些运到约定的地方，再把这个给接货人，就能拿到报酬！」说话人递了一块木牌过来。
「我怎么知道谁是接货人？」首领接过木牌，沉声问道。
「接货人也有一块木牌！和你手上这块原本是一块，拼起来正好严丝合缝！」
狗儿站在首领旁，好奇的看着四周，虽然他生于船上，长于船上，但他从没见过这样的船——脚下的甲板光滑而又严丝合缝，狭长锋利的船首给人一种随时可能剖开水面的感觉，桅杆上垂下的一根根绳索就好像一个巨大的蜘蛛网，他无法想象这些绳索都各有什么用途，当然最让他惊讶的是正在从甲板下搬运出来的一担担货物，货物已经在甲板上堆起了一座小山，但货物运出的速度却丝毫没有减慢，就好像有一个魔法师在甲板下施法。
首领拿起木牌，和当时的绝大多数底层人一样，他不认识字，但也能看出这块木牌上的精美花纹，雕刻它的师傅有一双巧手，他并不是第一次参与类似的活动，但这一次他有一种不祥的预感。他犹豫了一下，低声问道：「我能知道是为谁干活吗？」
「噗嗤！」那人笑着摇头起来：「你是第一天干这活吗？居然问出这种话来，之所以需要你，不就是因为你们只干活拿钱，别的不管也不问？如果你这么有好奇心，那可以先让开，别挡住别人的路！」睙
对方说话的声音很大，足以让旁边几条船上的人听到。首领知道对方说的没错，以对方的出价，根本不愁找不到嘴巴严实的亡命之徒来干活，他点了点头：「好吧，就这样！」
「就这些货！今天天黑之前运到约定的地方，你也是老人了，别的废话我也不多说了，干活仔细点！」
「明白！」首领应了一声，挥了挥手，男人们便上前把指定的货物搬到自己的小船上。狗儿也想去帮忙，却被首领叫住了：「阿狗，你和阿猫力气还没长成，不用搬东西，你们两个都去船上探风，放机灵点，明白吗？」
「明白！」狗儿应了一声，他叫上同伴回到自己的船上，让猫儿爬上桅杆，自己站在甲板上，小心的查看四周。这时一个同伴在搬运货物时不小心将箱笼落在甲板上，翻倒的箱笼裂开一个口子，露出里面的红黄色的金属锭来。
「这是什么？」狗儿的注意力立刻被吸引过去了，旁边的首领立刻给了他一个爆栗，低喝道：「看什么看，我让你四处看紧点，省的被人偷袭，不是让你看这些不该看的！」
好痛！
狗儿惨叫一声，脖子缩了回去。很快，小船上就装满了，水线距离船舷只有一尺半左右。随着首领的一声唿哨，小船便调转船头，向西南方向驶去。睙
「诶，阿狗！」猫儿从桅杆上滑下来，凑到狗儿身旁：「刚刚头儿为何打你呀？」
「多管闲事！」狗儿正气闷中，反手就给了猫儿一个爆栗，将自己方才挨的那一下又给了阿猫。
「哎呦！」挨了打的猫儿惨叫：「不说就不说，你干嘛打人？」
「我让你去桅杆上放哨，省的被人偷袭，不是让你看这些不该看的！」狗儿将方才首领教训自己的话原封不动的给了同伴，猫儿虽然气苦，但他比狗儿还要小一两岁，力气也小些，打不过狗儿
，只得顿了顿足：「好，算你狠，等过两年我气力赶上你了，再找你算账！」
两小正争吵间，一个水手走了过来，将两人拉开，笑道：「算了，屁大点事你们两个也能吵起来。我告诉你们吧！那个箱笼里装的是铜！」
「铜？」
「嗯！当时我就站旁边，看的很清楚！」那水手盘腿坐下：「是铜，确切的说是铜条！」睙
「铜条？」狗儿和猫儿交换了一眼色，都从对方的眼睛里看到了疑虑，狗儿问道：「你说的铜就是铜钱的那个铜吗？」
「不错，就是一个，我们平日里用的铜钱就是用铜铸的！」
「可这铜条怎么是红黄色的，平日里的铜钱是青黑色的？不一样呀？」猫儿问道。
「那是因为这铜条是纯铜，而平日里用的铜钱是用铜掺了一些别的，才那样子！」水手笑道。
「那岂不是那一根铜条就值得一贯钱？」狗儿问道。
「一贯钱？」水手笑了起来：「少说也要三贯钱，这铜条可比同等重量的铜钱贵多了！」
」这么多？」睙
「嗯！」水手笑了笑：「我方才算了下，刚刚我们搬上来的箱里哪怕只有一半装的是铜条，就至少值得一两万贯了。如果拿来铸成铜钱还能再翻一倍！」
那水手的话将狗儿带入了一个陌生的世界，以当时的粮食价格，一贯钱就足够三口之家数月所需，百贯就已经是他想象力的极限，万贯已经超出了他的理解范围。半响之后他叹息道：「真的无法想象这世上能有这么富有的人！」
「阿狗，别想这些乱七八糟得了！」阿猫的反应更机敏些，他捅了捅同伴的肋下：「船上这么多，咱们随便拿点不就都有了！」
噗嗤！
一旁的水手笑了起来：「阿猫，你该不会以为那些货物里没有货单吧？人家收货的时候只要一清点不久发现了？到时候仔细头儿剥了你的皮！」
「他有那么多，咱们拿一两根也不可以？真小气！」阿猫抱怨道。
「这不是小气不小气的事，这关乎到咱们的信誉。要不然人家把这么多货物托付给咱们，不就是一个信字吗？你要是拿了，咱们的信也就毁了，传出去谁也不会把货物托付给咱们，将来大伙儿吃啥？」睙
「那如果我们把这些货物全吞了呢？」狗儿突然问道：「你说这些货物值几万贯，我们干到哪辈子能拿这么多呀？有这几万贯，我们永远也不用做这行了，名声好坏又有什么要紧的？」
「这倒是呀！」水手惊讶的看着狗儿，好像平生以来第一次认识对方：「阿狗，真没看出来，你脑子这么清楚，了不起！」
「呵呵，我也就是这么一说，行不行还得听头儿的！」狗儿被人一夸，心中愈发高兴，不由得笑了起来。
「那是，我去和头儿说说去！」那水手跳了起来：「照我看能成！」
两个少年满怀期待的看着那水手朝首领那边走去，可片刻后便垂头丧气的回来了，狗儿迎了上去：「怎么样？头儿怎么说？」
「头儿给了我一个嘴巴子，让我别胡思乱想！」水手指了指自己右颊上的红掌印：「我可被你害苦了！」
「啊？」猫儿问道：「难道你搞错了，这箱里的不是铜条？」睙
「是铜条没错！也很值钱！」水手气哼哼的答道：「可首领这铜条在咱们手里不能吃也不能穿，只能去岸上卖给那几个收黑货的主家，像这等来路不明的东西，人家肯定会往死里杀价，说不定前脚收了钱，后脚就把我们卖给官府，到头来咱们什么都得不到！」
「你不是说可以用这玩意铸钱吗？」狗儿问道：「我们可以把这些铜条铸钱然后拿去买想要的东
西，不就成了？」
「你说的倒是轻巧！」水手苦笑道：「你以为铸钱那么简单？吹口气这些铜条就变成铜钱？这可是人家祖传的手艺，传子不传女的！再说了私铸铜钱可是大罪，让官府逮到了不但你要掉脑袋，大家都要受牵连。」
水手的话让两个少年陷入了沮丧之中，年幼的他们已经感觉到了自己身处社会最底层的痛苦，但又还没有被这种痛苦折磨的麻木，陡然看到了可以摆脱命运的曙光，却又突然熄灭，那种痛苦和沮丧是很难用语言描述的。
水手也感觉到了两人的沮丧，他摸了摸两个少年的脑袋道：「算了，你们两个小子就别胡思乱想了！这趟活计还是能赚不少的，你们两个应该也能换身像样的衣服，至少今年冬天会好受不少！」
阿狗恼怒拨开大人的手，和绝大多数同龄人一样，此时的他并不喜欢还被当成孩子对待，这让他愈发感觉到自己的糟糕处境：「换身衣服又如何？还不是被人瞧不起，整日里只能在水上过日子，上岸就被人当贼一般防备！」
水手张开嘴，他也不知道该如何回答少年的诘问，最后他叹了口气：「这有什么法子呢？我们祖祖辈辈都这样，这都是命呀！」睙
「我不信命！」狗儿跳了起来，怒吼道，泪水从眼眶流出，沿着两颊滑落嘴角，又咸又苦，就像他此时的心情。
呜呜呜呜！
「该死，怎么遇到官府的巡船了，快，快，把帆升满，剩下的人都去划桨！」
海螺声将狗儿拉回了现实，他飞快的冲到桅杆旁，用力拉起绳索来，这条船上的帆是用芦席制成，重的很，他用尽气力，芦帆也只升上去一点，这时旁边伸过来两只有力的大手，芦帆上升的速度顿时快了起来。
随着芦帆升起，小船行驶的速度快了起来，水流、风向和整齐的划动都帮着他们。狗儿冲到船舷，却发现所有的桨都已经被占用了，正当他无所事事的时候，首领的声音传来：「阿狗，你到桅杆上去，数数官府的巡船有多少桨手！」
阿狗应了一声，他飞快的爬上桅杆，向远处的巡船望去，他的眼力很好，清楚的看到追兵桅杆上飘扬的绿旗：「是一条快脚蟹，两边各有九根长桨！他们的帆也升起来了，比我们的大！」
「该死！」首领诅咒道，他很清楚这意味着什么，对方的桨比自己多，船帆也比自己大，自然速度更快，那无论如何自己也不可能摆脱追击。睙
「大家用力，加把劲，只要进入芦苇荡，我们就能摆脱他们！」首领竭尽全力的激励着部下。
巡船飞快驶近，如腾飞的巨大木蜻蜓。在木桨的疯狂击打下，周围的水成了乳白色。来船景象变得清晰，甲板上簇拥着人群，他们手中有金属的反光，阿狗甚至还发现弓箭手的踪影，他恨弓箭手。
这横冲直撞的战船船头站有一位矮壮的男子，头已经半秃了，浓密的灰眉毛，强健的手臂。他在穿了件灰色旧罩袍。阿狗认得对方是刘泽，是扬州官府巡船队长中最残酷的一个，他时常将抓到的走私贩子吊死在桅杆上，以威吓其他人。
「我们逃不掉的！」有人哀嚎道：「船上的货物太多了！」
「头儿，我们投降吧！」方才那个水手喊道：「把船上的铜锭都交出去，说不定刘泽看在那么多铜锭的份上，会饶我们一命的！」
首领没有说话，他的两腮肌肉紧绷，青筋暴露，他清楚手下说的没错，如果自己把铜锭交出去，也许那个刘泽在大喜之余会饶自己一命——改为鞭打然后流放，或者去当修城墙的官奴，如果是那样自己宁可一死。
「放下船桨，我也许可以给你们一个痛快！」追兵船上传来一个粗鲁的声音：「不然我就要下令放箭了！」睙
「快
划桨！」首领喊道，他招来猫儿和狗儿，从怀中取出那块木牌，塞在狗儿手里：「现在所有人的性命都在你们两个手里，现在你们两个要记住我说的每一句话！」
猫儿和狗儿神情严肃的点了点头，首领露出一丝微笑：「你看到我手指的地方吗？就是有块礁石的地方，我会把船上的货物都投入那附近的水中，然后你们两个也乘机下船，到时候你们去约定的地点，把这块木牌给接头人，然后告诉他们发生的一切，还有铜条落水的地方，让他们自己来打捞！」