在爬云霄梯的过程中，断魂吃饱了撑着，凑过来笑呵呵道：“芷菡，你看起来弱不禁风的，没想到穿上千金靴还能身轻如燕，力气这么大当心没人要！”
芷菡气得双颊通红，一直红到耳根，瞪大双眼不屑道：“哼，没人要又如何，本姑娘又没打算嫁人！”
“还有我呢，所以你根本不用担心嫁不出去。”颢辰一本正经地说，当真是语不惊人死不休，一句玩笑话打破沉默，驱散阴郁，令得众人开怀大笑。
“芷菡，你看前面那人。”芷菡顺着茹薇所指看了过去，发现竟是那个神龙不见神尾的云莳萝，她也进五百强了，人家是什么身份？极有可能是皇亲国戚，她的入围是预料之中的事情。
该女子身着紫色纱衣，身段纤细，虽然戴着纱笠，但隐隐约约能看出是个大美人，神仙玉骨，周身芳香四溢，招来不少狂蜂浪蝶如影随形。
此人疾步如闪电，步履轻盈，飘然似落梅，实力当真不简单。
“哎呀！这破靴子怎么这么重呀，我的腿都快断了！”一个娇滴滴的女声从后面传来，众人齐刷刷地朝声音源头看去，只见是一名千娇百媚的窈窕淑女，正发着牢骚，“不比了，不比了！”说着，便要将千斤靴脱下来，幸亏被她身旁一名年轻男子好言相劝才制止住。
“姑娘都闯到第二关了，放弃了多可惜啊！”前来相劝的男子一脸正气，看起来精神劲很足。
“多谢少侠提醒！”兴许是被点醒了，女子朝男子微微一笑，“不知少侠尊姓大名？”
“在下冀骞，逍遥逸人。”
“小女子名嫣妍，穹觞人。”
一听到穹觞两个字，所有人都朝女子投去艳羡的目光，这两个字似乎比云谲宫更具有震慑力。
话音刚落，就有不少人朝嫣妍靠拢，套起近乎来，再加上她娥眉杏眼，柔腰细肢，还引来男子们啧啧称赞，也许男人都喜爱这类娇滴滴的女子吧。
“哼，穹觞人有什么了不起？”说话的是精瘦男祖宥。
“这位公子，这是看不起穹觞人了？”嫣妍接过话茬。
祖宥冷哼了一声，“如果是穹觞的几位殿下公主，倒也罢了，平民百姓有什么好拿出来说的？”
“你……”嫣妍气得娇脸涨红。
祖宥是云谲宫人，其父是云谲宫的风云人物，深得云祁峥的宠幸，芷菡对他印象很深刻，因为报考那日，他将几个人挤到人群后面，表现得特别不友好，大概纨绔子弟都是这般形容吧。
祖宥的一番话登时吸引了众人的目光，本来还有人想替嫣妍打抱不平，见到他就如同鹌鹑一般，耷拉着脑袋，只顾着低头走路，想必是知道他的身份的，这才不敢招惹。
“这位公子，能聚在这里也算缘分，伤了和气就不好了。”这话是冀骞说的。
祖宥恶狠狠地回，“你一个逍遥逸人有什么资格与本公子说话？你们的少主蓝隽逸我都不放在眼里，更何况是你这种无名无姓之人。”
“看来这位公子是要故意找茬了。”
“是又如何？有本事单挑！”祖宥依旧一副颐指气使的样子。
眼见着两人就要打起来了，场上飞来一个五大三粗的壮汉阻止了他们。
千斤靴本来就重，还要负重爬台阶，如果没有很强的耐力，是不可能完成任务的，有好些考生才走了一半就放弃了，有些干脆脱下千斤靴往上爬，只是很快就被发现作弊，押送着离开了考场。
有的更是偷偷摸摸地解除了封印，使用内力前行，还以为神不知鬼不觉，哪曾想聪明反被聪明误了，毫无例外地被发现，取消了考试资格。
芷菡无暇关心这些，只希望自己能通过考试，即使精疲力竭，四肢麻木，她都咬牙坚持着。
恍惚间，一个人影从身旁滚落下去，与此同时，耳边还传来一阵惊呼声，她回头一瞧，发现有人从石阶上摔了下去，正躺在地上呻吟。
走进一瞧，才发现摔倒的是名女子，半天也没见她爬起来，应该受了伤，附近路过的人，也没人愿意帮助她，芷菡看不过去，居然折了回去。
“有没有受伤？”
“脚磨破了皮，不碍事！”女子说道，她五关平平，身材中等，算不上美女，最多只是清秀，走在人群中，辨识度不高。
“谢谢你！”
“别客气！”女子的千斤靴在她摔倒的时候，掉到了下面的台阶上，无奈之下，芷菡只好又退回了好几层的台阶，将千斤靴拾起来递给她。
女子感激涕零，“姑娘不仅人美，心地还善良，我都不知道该怎么感谢你。”
“出门在外，大家就是兄弟姐妹，相互关照是应该的！”说着，芷菡吃力地将她扶起来，“看看能不能站起来。”
沁淑颤颤巍巍地站了起来，行走起来却没那么灵便，见她不想放弃的样子，芷菡只好扶着她往上面爬。
在交谈的过程中，芷菡了解到她叫沁淑，是拓藏城人，也算半个老乡，于是对她格外关照，直接将她搀扶到比赛结束。
她们是在临近考试结束的时候到达草地的，也算是有惊无险，芷菡的耐力也是相当惊人了，出乎了所有人的意料，她知道或许跟宿主有关。
其实有时候，人们根本不知道自己的潜力到底有多大，就如此次耐力测试，所有人都以为根本不可能完成，到后来竟然有一百名考生如期返回草地。
这厢，云崇洛跟着一名护卫来到一处隐蔽小院，躬首道：“云崇洛参见宫主！”
征得首肯后，便入了院门，但见一留着八字胡的男人正坐在上首喝酒，左右各搂一名娇媚女人，一群穿着暴露的年轻女子在下首翩跹起舞，身姿曼妙娉婷，舞姿婀娜婆娑，眼前还摆了一桌丰盛酒菜，想来男人正自沉浸在纸醉金迷的糜烂生活中。
云崇洛禀明来意，欲直入主题，但被男人话生生地呛了回去，并招他喝酒，令其吃饱喝足再谈正事，此番行事不知是胸有成竹、运筹帷幄，还是夜郎自大、目空四海，云崇洛只得依言行事，毕竟男人在云崇洛心中十分具有威慑力。
几番推杯换盏之后，男人丝毫没有酒醉的形容，显然酒量极佳，而云崇洛酒至半酣，终于放下谨慎，半掩酒杯道：“贤侄你也知道叔父酒量不济，今天就到此为止吧。”
男人只笑不语，又为对方满上一杯，云崇洛无奈，端起酒杯一饮而尽。
时辰已至后半夜，男人酒阑兴尽，谴退所有女人，命人撤走酒席，奉上醒酒茶水，轻抿几口茶，这才漫不经心道：“叔父此来所为何事？”话语间，铿锵有力，霸气十足。
醒酒茶效果极佳，云崇洛的酒气醒了七八分，闻言回道：“此番前来正是为了招考之事，我有几处疑虑，想问问贤侄的看法。”
男人呷了一口茶，故作亲和，“你我叔侄之间何时变得这般生分，叔父有话请讲。”
云崇洛叹了一口气，道出了自己的疑虑，“历来擢翾序都以武试选拔人才，而此次招考不仅取消了比武测试，甚至还封了参考者的法力，这般作为如何决出优胜者，这不是胡来吗？”
擢翾序五年一次的招考盛事作为浮虞选拔人才的唯一途径，事关各族兴废存亡和整个浮虞的盛衰兴废，云崇洛不敢有丝毫的松懈和怠惰。
男人瞧出了云崇洛的隐忧，浓眉一扬，笑道：“如果赫连禹此番恣意妄为招来群起而攻之，岂不更好，他把水搅得越浑对我们越有利，我们尽可坐山观虎斗。”
云崇洛一脸苦笑，“我担心赫连禹明修栈道暗度陈仓，就封住法力这一环节，便大有文章。”他的顾虑完全出于自保，毕竟擢翾序背后的利益链条盘根错节，牵连甚广，作为序首，不敢有丝毫大意，万一擢翾序出事，他云崇洛第一个脱不了干系。
男人听出此话深意，的确封住法力考试这在浮虞历史上尚属首例，遂面露疑色道：“哦？叔父认为赫连禹为何要求应试者封住法力？”
云崇洛沉思片刻，回道：“据我分析，赫连禹是想隐藏应试者的武功路数和所属门派，从而故意将他的人放进擢翾序，以达到不可告人的目的，只是不知他的目的何在？”
“如今赫连禹八面受敌，四面楚歌，孤立无援，狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，要是把他逼急了，什么事都能干出来！”
男人被一语点醒，捋了捋八字胡，深思半晌，“即便如此，赫连禹想放水也没有那么容易，此次考试由龙阳亲拟考题并保管卷轴，考试的整个过程在水晶幕上轮番转轴，被各大番邦严密监控，算得上史无前例的严苛公正，欲在考试过程中作弊绝无可能，再说，从窃取题目上得手的概率几乎为零，龙阳是何等人，素以铁面无私闻名，不会因一次小小的考试毁了上万年的清誉，赫连禹想贿赂他绝不可能。”