经过数年的发展，大夏又有了新的变化。
大夏的人类数量正式突破了一百万，每一座城池都修建了最少一座学堂，大夏的识字率已经超过了50%，这意味着每天夏启就是啥也不干，都能够得到大量的文明点。
轨道马车已经在各大城池铺设完毕，每次都可以运送大量的货物，但是对于轨道马车的修护却是一个极大的花费，占据着大夏每年收入的不小一部分。
于是夏启想了个招，将轨道马车分为一段段的，然后让商人们竞标。中标的商人，在交上一笔费用后，便可获得这段轨道马车的使用权，但是需要每年维护轨道马车。
还有，在战争阶段，商人们需要给军队让路。
在种种咳苛刻的情况之下，中标的商人们依然是络绎不绝。
实在是因为，这其中蕴含着大量的利益。
不需要花费一文钱，且还赚取了大量的金钱，这令经济部的人员在看向夏启时，就好像是在看神仙一般。
再比如说，水军大都督吕蒙，曾申请多建造一些楼船，但却被军械部以资金不足所拒绝。
结果第二天，以水军将军李俊为首，直接拉了数十辆马车前往军械部，而在那马车上拉着的全都是铜钱还有布帛等物。
李俊的这一举动，俨然将整个水军推上了风口浪尖。
有人说这是因为李俊还有水军大都督吕蒙，贪污了大量的金钱所至。
还有人说，这个整个水军都进行了不法行为，比如说劫掠过往商船。
最离谱的一个，直接说水军是想要叛逃大夏，在外面过逍遥日子。
但是当调查报告出来以后，却直接打了那些家伙们的脸。
根据调查，这些全都是水军的合法所得。
水军在进行巡逻的时候，会顺带捕捞大量的鱼，然后拿到市场上贩卖。
并且李俊还以水军的名义成立了一个水上商队，商队内的大多数成员，全都是退役的水军，至于他们的船，全都是从水军低价购买的退役船。
总而言之，在捕鱼和水运的加持之下，水军可谓是赚得盆满钵满。
听说在这以后，陆军方面也开始琢磨起了赚钱的路子。
他们以前来要武器装备的时候，军械部那边总是板着个死人脸，他们也想要学学水军，用钱往那些家伙们脸上砸的感觉。
对于此，夏启并未发声阻止。
军队是吞金大户，既然他们想要自己赚钱，那就让他们赚好了。
只要不发生像是欺压其他商人、强买强卖等等，这种恶性.事件，夏启可以说是乐见其成的。
还有就是，在几年前，探矿队发现了一种名为铬的金属物质。经过几年的研究，研究部的那些家伙居然将铬镀在了青铜剑上面。
在镀上铬之后，原本脆硬的青铜剑，变得韧性极佳，并且放在水中一个多月都不会生锈。
可惜的是，这种镀铬的工艺还不成熟，每年像是这样的镀铬武器，只能出产三五把，注定了它只能成为夏启的收藏品。
或许，偶尔会被夏启拿出来赏赐给哪位大臣或者是将军。
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北方苦寒之地，虽然是夏启，但却依然是冰天雪地，寒风呼啸不止。
目前，这块地方的气温，已经下降到了零下十度以下。
在刚来到这里的时候，饶是以罗琳和阿罗拉这些来自苦寒之地的人，都有些承受不住了。
此时，那些被夏启派遣出来的探查队成员们，正屏息凝神的躲在一座巨大的山丘下面。
一阵沉重的脚步声忽然从不远处传来，只见一头体型魁梧，身高两米出头，浑身披着白色毛发的兽人，正在不远处走动着。
那头兽人手里拿着一根白森森的骨棒，时不时的还会吸两下长长的鼻子，似乎是在找什么东西。
罗琳认得这种兽人，如果她记得没错的话，这兽人的前身应该是一种熊类，攻击力很强，好在正常情况是，都是独自出现的。
但是现在，那熊居然用两条腿行走，有了明显的智慧，而且还变成了群居生物。
之前在离开苦寒之地的路上，罗琳她们也遇到了几种怪物，当他们来到大夏的时候，这才知道，那被他们称作是怪物的生物，实际上是兽人。
只不过，这种熊一样的兽人，他们还是头一次遇到。
这种熊人的攻击力极强，并且还是群体行动，一头出现在这儿，那就说明周围肯定还有其它熊人。
他们一旦暴露位置，或者和外面那头怪物打起来，那么很快，他们就会被一大群熊人所包围。
因为在这之前，他们已经吃过一次亏了。
那一次，他们一共死了三人，十一人受伤。
所以，若非是到了逼不得已的情况下，他们是不会和这些熊人动手的。
不过天不遂人员，那头熊人居然吸着鼻子，往他们这边走了过来。
正在观察熊人的罗琳心中一紧，握紧手中武器的同时，还想着其他人比划了一个手势，那是在告诉他们，熊人过来了。
众人心情有些沉重，不过一个个的也都已经做好了心理准备。
不得不说，这苦寒之地真是个磨练人的地方。
探查队的成员除了一部分是来自苦寒之地意外，大部分都是一些普通人，刚来到这里的时候，直接被冻得是瑟瑟发抖。
但是现在，也都拥有了不错的身手。
或者说，没被磨练出来的人，已经把命丢在了冰原上了。
阿罗拉手中紧握着战斧，就躲在山丘下面的转角处。
这家伙虽然看起来是莽汉一个，但是能成为首领并将族群发展得像模像样的人，总是要有几分脑子的。
那熊人踩踏在冰雪上面，不停地发出咯吱咯吱的声音，那声音越来越近，就好像是鼓点一般，不停地击打在人们的心头。
好在，这段时间里，大家都学会了忍耐。
虽然心中紧张、胆怯，但他们仍然躲在山丘下面，默不作声。
不得不说，那熊人的嗅觉那叫一个好使，即使是他们的身上都抹上了一些药水，将身上的气味稀释淡化，但却依旧被那熊人的鼻子捕捉到了。
终于，那熊人的影子已经出现在了她们的视线里，也就是说，影子的主人就在那拐角后面。
就在拐弯的一刹那，那熊人的心中忽然出现了一股心悸，它下意识地握紧了手中的鼓棒，脸上也是露出了谨慎的神情。
当它转过这个拐角的一刹那，躲在暗处的阿罗拉猛然举起手中的战斧，用尽浑身的力气，向着那头熊人砍去。
那熊人根本来不及反应，阿罗拉手中的战斧，便狠狠地砍在了怪物的头上。
只听“咔嚓”一声，一击之下，阿罗拉竟是将那熊人砍得碎裂，战斧的斧刃都直接没入了那怪物的脑壳！
熊人甚至都来不及吼叫出声，血液便顺着它的口鼻向外流淌着。
“吼——”
不过这一击，并没有让熊人毙命，低沉的咆哮声中带着明显的痛苦和暴躁，声音一下子就响彻一整个山丘。
“艹！”
原本以为阿罗拉已经将这头熊人解决了的众人脸色瞬间大变。
阿罗拉想要抽出战斧再给这熊人补上一刀，但是却没想到，战斧的斧刃居然卡在了那熊人的脑壳上面，一时之间竟然拔不出来。
面对死亡威胁，那头熊人狂吼着挥起了手中的骨棒，一双血丝密布的瞳孔之中，满是暴虐之色。
疼痛激发了它骨子里头的凶性，想要与阿罗拉拼命。
罗琳见状，立马握紧手中的短矛，向着那熊人刺去。
下一瞬间，随着一声利器刺进血肉之中的声音响起，短矛的矛头一下子刺进了熊人的喉咙，给予了它最后一击！
下一秒，熊人轰然倒地。
然而，这一切都已经来迟了，随着那咆哮声传播出去，只要那些散布在周围的其它熊人不聋，肯定已经听到了。
果不其然，很快，周围便不断地响起了熊人们的咆哮声。
众人的脸色变得异常难看。
“快走！如果被它们包围，那可就完蛋了！！”
说话的同时，罗琳快冲了几步，直接爬上了猛犸象艾力的后背，一旁的阿罗拉亦是连忙骑上了自己的牦牛坐骑。
虽然艾力的战斗力极强，牦牛的战斗力也是不弱。
但是那熊人的数量实在是太多了，哪怕是猛犸象，面对如此数量的熊人，也是有些力有不逮。而且随着战斗的持续，肯定还会将其它的兽人引来。
也是因此，他们一路上都是能躲就躲，争取快点回到原来两个部族生活的地方。
不过可惜的是，现在他们还是被发现了。
一行人在确定方向后，直接夺路而逃，既然已经藏不下去了，那干脆就不藏了！
周围的熊人也已经察觉到了动静，快速的朝这边汇聚过来。
阿罗拉回头看了一眼，跟在他们身后的熊人可是不少，少说也要有个数十头。
一下善于正面硬刚的阿罗拉，脸上也不由得闪过了一丝心有余悸。
若是他们之前选择与那些熊人正面硬拼，那这一波可是要死伤不少人，说不定，还有可能全军覆没。
众人一路埋头狂奔，也不知道跑了多久。
那些熊人体型笨重，速度算不上快，更是不擅长长途奔袭，一般情况下是追不上他们的，但他们怕就怕那群怪物顺着气味和足迹找上来。
所以短时间内，阿罗拉和罗琳等人根本不敢停下。
这一路也不知道跑了多久，但感觉应该是够远了，一直到艾力和牦牛们的体力也快撑不住了，一行人的速度缓缓降了下来。
罗琳坐在艾力的背上，转头往后面看了一眼，此时，他们已经完全看不到那些熊人们的身影了。
“呼——”
呼出一口长气，罗琳在又确认了一眼天色之后表示：“时间不早了，我们得找个地方过夜才行。”
说完，罗琳看了阿罗拉一眼，说道：“老样子，你的人负责去收集食物，我的人负责安置住处。”
苦寒之地常年覆盖积雪，想在这儿过夜，要么就是本地人搭建起固定的营地，要么就是在附近挖出一个足够深的雪洞，入夜之后，所有人都会躲进那雪洞里，然后再用积雪将洞口堵住，只留一些小孔保持空气流通。
这么做，一方面是为了遮蔽风雪，而另一方面则是为了躲开个别野兽怪物的袭击，好让他们能够相对安心的休息。
想要在苦寒之地里生存下去，这些可都是最基本的生存技能。
不过，他们毕竟人数众多，而且随行的还有猛犸象和牦牛这种大型生物，想要弄出个容纳那么多人，其中还包括猛犸象和牦牛的雪洞，显然并不现实。
所以一般情况是由探查队的队员在雪洞里休息，而像阿罗拉和罗琳这样的北方部族成员，则是在雪洞外扎营。
对于常年生活在苦寒之地的北方部族的成员来说，这样的环境指挥让他们感到亲切，倒也不至于承受不住。
苦寒之地的天色暗的很快，入夜之后，营地里生起了多个火堆，在简单的吃了点东西，然后喝了两碗姜汤之后，众人早早的睡下。
这一天下来，对他们来说真的是有够累的了。
但说实话，苦寒之地的夜晚依旧不怎么让人安稳。
一丁点不寻常的动静，立马就引起了周围牦牛和猛犸象的警觉，正在帐篷里休息的阿罗拉和罗琳等人也是纷纷睁开了眼睛，营地里负责轮流守夜的士兵们，在察觉到异状后的第一反应，就是熄灭营火。
很快，在雪洞里睡得正熟的探查队成员们，也都被叫醒。
说真的，他们已经习惯了这种半夜被叫醒的感觉了，睡一个安稳觉，简直就是奢望。
窥一斑而见全豹，从中足以说明苦寒之地的生存环境是有多么的恶劣。
“那群怪物未免也太执着了一点......”
在意识到白天那群怪物已经追到附近之后，罗琳的心情不禁有点糟糕。
此时的她真想踩着那群熊人的脑袋，然后好好地问问它们，有这闲工夫，不如去找点食物，为什么非要死追着他们不放？
然而，在那些熊人们看来，罗琳这些人就是食物，并且还是一大堆食物。
尤其是从猛犸象艾力的体型来看，就如同是一座肉山一般。
而这，才是这些熊人们紧追着他们不放的整整原因。
但是不管怎么说，他们得赶快离开这里了。