众恶少自觉无趣，各自散去。刘平玉勉强与大哥寒喧几句，也带着人离开。月上柳梢头，清朗的月色映照的各人脸上，众人神色不一，谁也未曾注意到在队伍的角落那张低头佝偻的背影，偶一抬头，那张扭曲的脸上写满了怨毒和仇恨，正是刘成。
第二天天刚亮，刘平飞众人还在洗漱，门前的侍女来报，平州江太守来访。州府太守在申朝是正四品的文官，刘平飞如今是正四品的宣武将军，虽说文武不相属，但如今的刘平飞红的发紫，江太贤宦海多年，自然不会错过加深交情的机会。
迎进门来，分宾主落座，一通没有营养的寒喧，倒也是其乐融融。过了一会，刘平玉进来，商量合在一处前往飞灵山庄，一大帮纨绔自然也跟着前来。刘太贤见机会难得，越发不肯轻易放刘平飞离去，连说带笑地邀着众人到平州最好的酒楼叙话，胜情难却，刘平飞也不好扫众人的兴，只得按捺住归心，让两名手下先行回山庄通报一声，自己随着江太守前往胜江楼，当然连带着刘平玉这些人也享受了一回平州府最高级的酒宴待遇。
第二天起程，队伍膨大，浩浩荡荡直延续出半里多长。刘平飞骑马在前，见平州前往汤平县的大道热闹非凡，不时可以看到有客商赶着成群的牛羊经过，时不时有衣着华丽的人骑马、赶车从身边经过，大概是赶往山庄的游客吧。
官道原本可以并行四辆马车，由于人多，时不时还会发生拥阻的情况，这让刘平飞既欣喜又有几分焦恼，只得按下急切的归家心意随着大众缓缓向前。由于人多，大家自觉地来的人靠左去的人行右，可是刘平飞却发现不时有装饰统一的双驾马车往来扬鞭驰过，见道抢道，扬起一溜烟尘，显得跋扈之极。
见身旁一名骑马带着两名仆人、看穿着打扮像是名客商的人小声地咒骂道：“看你们能狂多久？早晚得招报应。”
刘平飞心头一动，想起曾让燕叔成立车马行，安置侯铁牛的手下，顺道也招览些人才，还能顺理成章地安置从盘台购来的战马，看这往来车马的样式眼熟，难道是自家的“南记车马行”，看样子已经发展得够大了，这一路上没少见这**车，只是这口碑和行径可不怎么样？
刘平飞一提马，来到那客商近前拱手道：“这位兄台请了，借问一声刚才那车马是谁家的，如此嚣张？”
那客商打量了刘平飞一眼，见刘平飞穿着华丽，举止文雅，不敢小视，还礼道：“不敢，要问刚才那车马，可了不起，鼎鼎大名的‘南记车马行’，哼哼，这算什么嚣张，嚣张的还没拿出来呢，谁让人家后台硬呢，不要说在汤平是一霸，就算整个平州府，官私两面谁不给三分面子，了不起啊。”
语气中带着三分羡慕七分不屑，大概感觉言多有失，那客商急急地拱了拱手，不再答理刘平飞，顾自向前而去。
刘平飞心中忐忑，猛然联想起昨日在胜江楼上，江太守像是醉酒，在自己的耳根说的几句话：“……老弟，你的能耐愚兄是佩服紧，上马能沙场杀敌下马能攒真金白银，升官发财两不误，佩服啊佩服。想我江太贤，当年如贤弟这般年少时，金榜提名高中榜眼，也算是意气丰发，年少得志，可惜愚兄得罪了＊＊＊（此处语句不清），宦海浮沉二十多载，到如今依旧只是个四品太守。”
看着身旁的江太守醉眼迷离，神色酸楚，正陷入往事的回忆中，刘平飞心中感叹，想不到如今雪白肥胖如猪的江太守也曾有过风光的当年。很快，江太守眼神一清，从回忆中挣脱出来，回复醉态，道：“老弟你前程远大，将来必是朝中重臣，当爱惜羽翼，约束下人，来来来，再饮一杯。”
当时刘平飞并未在意，以为江太贤指的是自己为常老三责打刘成，驳了众少爷面子的事，如今想来，这话指的并非是那事。心中有事，刘平飞一脸阴沉地带队赶路，众人莫明其妙，队伍行进的速度快了起来。
离汤平县还有五里－－接官亭，此处已经人满为患。汤平子爵、宣武将军、原汤平县令刘将军要荣归的消息已经像长了翅膀般飞遍整个汤平县，刘平飞在汤平的口碑极好，上至官场下至普通百姓家，对这位刘大人都感恩戴德，恨不得树起块万家生佛的招牌来烧香叩拜。这位刘大人给汤平县注入了活力，带来了生机和财富，老有所养幼有所容，这些实实在在的东西最易动人心，也最易获得民心。
消息不知从谁的嘴里传出，城门刚开，城中的百姓就陆续出城向接官亭赶去，等柳县令他们来到接官亭时，这里已经成为了热闹的集市。柳清原羡慕到眼红，知道自己无法跟刘平飞相比，民心可用，不好驱赶，吩咐燕县尉带人维持好秩序，不要阻塞往来的交通。
人越聚越多，有些过往的行人也停了脚步来看热闹，整个接官亭左右，等刘平飞到达接官亭时，这里已经聚集了近五千人。因为有迎接和亲王的经验，柳清原安排得妥当，有人专门来回通信，所以当刘平飞的马出现在接官亭前，柳清原率领着汤平县父老按资排辈早已带队完毕。
迎着刘平飞的马，柳清原、秦汉山、李明达、燕铁影带着汤平的县吏，躬身行礼，齐声道：“恭迎刘大人荣归。”其他的百姓在长者的带领下，齐刷刷跪倒，颂道：“欢迎刘大人回汤平县。”黑鸦鸦跪倒一大片，蔚为壮观。
刘平飞急忙跳下马，扶住柳县令，示意众人站起，眼含热泪道：“平飞何德，敢劳众位大人和父老乡亲相迎，平飞向大家见礼了。”说着，一躬到地。在柳县令和几位年长者的陪同下喝过几杯接风酒，众人起身向汤平县行去，队伍庞大，当得上浩浩荡荡之称。
刘平玉被众人隔在后边，看着前面被簇拥着的兄长，心中如沸。自己一向看不起这个庶出的大哥，即便他被封彪骑尉，自己也认为不过是走运而已。后来，大哥搞跑马场、被贬汤平、兴建山庄、前线立功、荣封子爵这一切刺激得他感觉自己像在梦境，隐隐觉得自己不如，同时也刺激着他苦读诗书，欲与大哥一文一武相抗衡。
如今看到大哥被众人真心爱戴，而自己仅在身边这些恶少中薄有名声，深觉自己差得太远。想起临行前父亲对自己说过，让自己多看多思，向大哥多学着点，真是不无道理，有些东西不是能从圣贤书中能得到的。
一年不见，汤平又有了大变化，越加繁华热闹，县城也扩建了许多。柳清原不无得意地向刘平飞介绍着汤平变化的种种，虽然多是刘平飞在时的一些设想，但萧规曹随，柳清原做得很不错。
看这架式今年肯定是离不开汤平县了，刘平飞抽空让常老三带人先行把大舅哥石青忠送到飞灵山庄去，让他们兄妹见面，自己这里有燕叔在就行了。常用胜领命，带着石青忠先回飞灵山庄不提。