刘顺鸣掌灯的时候被人送回来了，喝得酩酊大醉。姜氏让人将他扶到书房床上躺好，吩咐丫环去准备醒酒汤，自己解开刘顺鸣的衣服，用热毛巾温柔地揩拭着，嘴里轻声埋怨：“老爷你也真是的，出门时都让你少喝点，明早起来又该说头痛了。”
醒酒汤来了，让人扶刘顺鸣半躺着坐好，姜氏用汤匙舀着醒酒汤放在嘴边吹凉，在嘴唇上轻轻一触，试试不烫，才小心地喂刘顺鸣喝下。
喝了几口，刘顺鸣翻身躺下，嘴里面含糊地嘟囔着：“平飞，平飞……不可能，你们瞎说，喝酒喝酒……”
姜氏一惊，汤匙掉落在碗中，暗暗思量，老爷晚上都跟什么人出去吃饭，都讲了些什么，老爷怎么会提到刘平飞？
姜氏一晚上没睡踏实，一来关心刘顺鸣酒醉，二来想着怎样把刘平飞殴打管家的事告诉老爷，加上刘顺鸣醉中呢喃那贱种的名字，更让她心思重重，辗转难眠。
第二天是十二月十四ri，逢一、四、七ri刘顺鸣要到兵部应差，昨夜醉酒起来得有点晚了，刘顺鸣七手八腿地套好衣服，带上两个护卫连饭都没吃，就匆匆出门奔兵部而去，姜氏也顾不上和刘顺鸣说刘平飞的事。
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皇城是天子所居和各府衙门办公之所，分为皇宫和办公区。皇宫占据皇城的三分之一，由庞大的宫殿群构成，文武大臣每ri上朝的金銮殿在皇宫前端。景帝住在皇宫正中的永安宫，太子住在偏东长乐宫，号称东宫。二王子信亲王、三王子和亲王、其他皇子们以及皇亲国戚住着靠近皇宫边缘。还有些房屋景帝赐给了一些心腹大臣，既示恩宠又方便他们进宫议事。
各府衙门办公之所被宣德大道将分为东西两区，宣德大道联接到内城的十字大街，再联通外城的建安大街。六部衙门在皇城西部，御史台、大理寺、通政使司、尚宝司、詹事府、翰林院、太常寺、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺、国子监等衙门在东部。
兵部衙门前是个大广场，朱红旗杆高耸入云，两只青石狮雄距左右，虎视前方。大块的条石铺就的台阶向上，石阶前一排排拴马桩，八名横跨长刀的将士在大门前左右排开，三开间的朱红大门上方一块横匾，四个乌黑的大字“兵部威武”。整个衙门显得气势十足，给人森严的压力。
刘顺鸣下马入内，他是个闲官，隶属兵部四部之库部，每次来向库部主事报个到，再到四处转转，和同僚扯上几句增加感情，没有差事就可以回家了。
衙门里的人势利的很，像刘顺鸣这样没有职司在身的闲官没有多少人愿意答理，平ri见面顶多点个头、露个标准笑脸、打个招呼什么的。今天刘顺鸣觉得衙门里的同僚特别热情，老远就跟自己笑着打招呼，不时有人找话扯上几句。刘顺鸣一边笑着回应，一边狐疑不定，自己什么时候变得如此好人缘了。
兵部侍郞有两人，右侍郎翁天保、左侍郎吴全忠，都是四品的官员，以右为尊。今ri值ri的是姚全忠，一见刘顺鸣进来，立刻从书案后站起身，转出来笑着招呼道：“老刘，来来，快坐。”命人端上茶，热情地坐在他身边扯着闲话。
刘顺鸣有点受宠若惊，心里暗暗奇怪，这个吴全忠平ri里见到自己老是黑着一张脸，摆足上司的架子，今天怎么转了xing，该不是有什么事找我吧。心中盘算着，嘴巴上含笑应答着。
闲扯了几句，吴全忠看似不经意地问道：“老刘，令郎今年多大了？可曾婚配？”
刘顺鸣连忙答道：“小儿刘平玉，今年十七岁，尚在国子学就学，未曾婚配。”
申朝最高学府国子监，分国子学、太学、四门学、律学、书学、算学。区别在于学生资荫(即父祖官爵)身份，国子学、太学、四门学分别面向三品、五品、七品以上官僚子弟，律学、书学、算学则面向八品以下子弟及庶人。
刘顺鸣是五品官员，但爵位却是西平侯，凭借祖辈的余荫和外公宁远侯家的权势，刘平玉越过太学就学于国子学。
吴全忠一愣，诧异地问道：“刘平玉？国子学就读？那个去宁远军中的刘平飞是你什么人？”
“刘平飞是卑职的长子，是庶出。”刘顺鸣有点摸不到头脑，怎么问起自己的庶子来了。
“喔”，吴全忠恍然大悟，意味深长地看了一眼刘顺鸣，压低声音故做神秘地道：“老刘，你还不知道吧，昨天和亲王见驾，在万岁面前夸赞令郎刘平飞文武双全，勇猛过人，这次从凉国夺得新式连发弓就是令郎的功劳。”
吴全忠饮了口茶，润润喉咙继续道：“宁远大帅潘仁强在奏章中也特意提到令郎，说令郎年少有为，可堪造就，在校场比试时箭透五甲，与大凉作战屡立战功。万岁对令郎很感兴趣，向和亲王详细问了令郎的情况，最后亲口说要重重加封于他。老刘啊，雏凤清于老凤声，你这个庶长子可不一般了。”
看着吴全忠羡慕的笑脸，刘顺鸣顿时明白了，原来昨夜饮酒时同僚们看似胡扯的闲话，今天大家热情的招呼，原因都在自己的这个庶长子身上。
刘顺鸣感觉一阵惭愧，儿子这么出名自己这个做父亲的还要从别人嘴中得知，想想这些年，自己对这个庶子不管不顾，任由姜氏折腾，确实有点对不住他，更对不住那个在佛堂渡ri的女人。
酸甜苦辣百味俱全，刘顺鸣也分不清自己的滋味，恍恍惚惚地从衙门出来，恍恍惚惚地回到家，仿佛昨夜的宿醉还未醒，一切都在梦中。