漠北之夜，皓月当空，如银如水的月色倾洒在如雪如絮的白沙之上；呼啸而来的北风裹挟着白沙、隐隐间还有胡笳之声自北面传来。
夏侯玄头戴白色簪缨兜鍪、身着一副银白色的精钢鱼鳞缀甲领盆大铠，腰悬“素质”宝刀、五石角弓、以及一韬狼牙箭，乘着神骏的‘白雀’，在四名手持长戟的羽林营精锐与四名昌陵侯府玄甲亲卫的簇拥下，立于大漠之边，欣赏着眼前的美景。
此刻，自他身后遥遥望去，是连绵不绝的并州群山，此起彼伏兼波澜壮阔；而自眼前向北望去，则是一望无垠的浩瀚沙海，连绵不绝而神秘莫测。
夏侯玄一边欣赏着眼前漠南的月色沙海，一边遥望着远处的鲜卑铁骑大营中飘摇不止的狼旗、聆听着随风传来的胡笳之声。
此等苍凉而壮丽之景，自小在京城长大的夏侯玄自是不太常见，因此，此刻他身处此壮丽美境，一时不由得沉醉在了其中。
说起那胡笳之乐，原本乃是大漠之北独有的乐声。北方的牧民，最开始将芦苇叶卷成簧片或椎管之形状，再将首端压扁为簧片，一只简易的胡笳便算是制成了。
“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”，“笳”字亦作“葭”字。
这胡笳，早在前朝汉之时，便已广泛流行于塞北和西域一带，还被用在了战场之上，传递军事机密与情报、亦或是用作军营暗哨。
夏侯玄记得少年时，还曾听父亲夏侯尚，还有舅父曹真提起过，前朝汉末年间，州郡各地连年烽火，前朝的大儒名士蔡邕与本朝武皇帝一向交好，其女蔡琰蔡昭姬，某日在郊外祭祀祖先时，被南下掠夺的匈奴人所掳，流落塞外，后来，蔡琰还与匈奴左贤王结成了夫妻，生下了两个儿女。
在那塞外，蔡琰度过了十二个春秋，但她虽身处异地，但却无时无刻不在思念故乡。后来武皇帝平定了中原，与匈奴重修盟好，才派遣了使者邪路，用重金赎回了蔡昭姬。
那蔡昭姬后来还写下了至今仍旧流传甚广的长诗《胡笳十八拍》，以叙述自己这一生不幸的遭遇。
那首琴曲，夏侯玄曾经有幸得以亲耳聆听过。
听着远处幽咽的胡笳声，夏侯玄不由自主的低吟浅唱了起来：
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
戎羯逼我兮为室家，将我远行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多猛暴兮如虺蛇，控弦披甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”
此两曲，便讲述了蔡琰为匈奴所挟，远上塞北之事。
“越汉国兮入胡城，亡生失家兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯膻为味兮枉遏我情。鞞鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。感今伤昔兮三拍成，衔悲蓄恨兮何时平。
无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，惟我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语，寻思渉歴兮多艰阻。四拍成兮益凄楚。
雁南征兮欲寄边声，雁北归兮为得汉音。雁高飞兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍冷冷兮意弥深。
冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
之后的这一连四阙，让塞北的苦寒之意扑面而来，夏侯玄身后众人虽不尽懂主将歌中深意，但闻曲之后，心中都不由自主的多了几分萧索之意。
“日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是。原野萧条兮烽戎万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁，草尽水竭兮羊马皆徙。七拍流恨兮恶居于此。
为天有眼兮为何使我独飘流，为地有灵兮何事处我天南海北头。我不负天兮天何配我殊匹，我不负神兮神何殛我越荒州。制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘，举头仰望兮空云烟。九拍怀情兮谁与传。
城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇。杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽，一生辛苦缘离别。十拍悲深兮泪成血。
我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不羞耻，愍之念之兮生长边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。
东风应律兮暖气多，知是汉家天子兮布阳和。羗胡舞蹈兮共讴歌，两国交欢兮罢兵戈。忽逢汉使兮称近诏，遗千金兮赎妾身。喜得生还兮逢圣君，嗟别稚子兮会无因。十有二拍兮哀乐均，去住两情兮难具陈。
不谓残生兮却得旋归，抚抱胡儿兮泪下沾衣。汉使迎我兮四牡騑騑，悲号失声兮谁得知，与我生死兮逢此时。愁为子兮日无光辉，焉得羽翼兮将汝归。一步一远兮足难移，魂销影兮恩爱遗。十有三拍兮弦急调悲，肝肠搅刺兮人莫我知。”
一连七阙的哀歌，伴随着远处幽冷的胡笳之音，使人浑身如坠入寒窖一般，众人身上的铁甲，此刻在寒风的吹拂下，已然冷得像冰一般了。
“身归国兮儿莫之随，心悬悬兮长如饥。四时万物兮有盛衰，惟我愁苦兮不暂移。山高地宽兮见汝无期，更深夜阑兮梦汝来斯。梦中执手兮一喜一悲，觉后痛吾心兮无休歇时。十有四拍兮涕泪交垂，河水东流兮心自思。
十五拍兮节调促，气填胸兮谁识曲。处穷庐兮偶殊俗，欲得归来兮天从欲，再还汉国兮欢心足。心有怀兮愁转深，日月无私兮曾不照临。母子分离兮意难任，同天隔越兮如商参，生死不相知兮何处寻。
十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠。对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤。今别子兮归故乡，旧怨平兮新怨长。泣血仰头兮诉苍苍，胡为生我兮独罹此殃。
十七拍兮心鼻酸，关山修阻兮行路难。去时怀土兮心无绪，来时别儿兮思漫漫。塞上黄蒿兮枝枯叶乾，沙场白骨兮刀痕箭瘢。风霜凛凛兮春夏寒，人马饥豗兮筋力单。岂知重得兮入长安，叹息欲绝兮泪阑干。
胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。十八拍兮曲虽终，响有馀兮思无穷。是知丝竹微妙兮均造化之功，哀乐各随人心兮有变则通。胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩於长空，六合虽广兮受之应不容。”
夏侯玄一曲长歌，原先胸中的一团郁气竟也随歌声与寒风消逝的无影无踪了。他解下腰间酒囊，咕的饮了一大口，胸中顿时生起了一阵暖意。
此一套琴曲，便是一首长诗，中有《大胡笳》、《小胡笳》、《胡笳十八拍》等琴曲。曲调虽然各有不同，但夏侯玄都从其中听出了那蔡昭姬一面思念中原故乡，一面又不忍与匈奴的两个骨肉分离，淋漓尽致的矛盾与痛苦。
此一曲，真可谓是，委婉悲伤，撕裂肝肠，令闻者伤心、听者流泪。
此时此景，倘若再有人以胡笳吹奏出那《胡笳十八拍》，又当是何样的感受？
夏侯玄一时不禁有些神思飘荡。
此时身后隐隐传来“哒哒”的马蹄声，不多时，一名羽林营百人将策马来到夏侯玄身旁。
“将军，时辰不早了，随卑职回营吧。”
“塞北漠南之景，此生得以一见，不枉矣……”夏侯玄不舍的望了望眼前的良辰美景，缓缓拨转马头，向南而去，那名不通文墨的百夫长，以及数名久经战阵但却未读诗书的兵士，似乎并没有体会到夏侯玄所说的眼前美景有多么迷人，众人见主将有回营之意，握紧手中兵器、勒紧胯下马缰，便跟随在夏侯玄身后，朝着魏军大营而去了。
――
次日，晴空万里，并无云彩。秦朗与帐下的万余骁骑营禁军、以及夏侯玄的羽林营、两万余并州军，正在并州与漠南交界之处严阵以待，只等那万余鲜卑铁骑出现在视野之中。
正午时分，骄阳似火，白茫茫的沙漠似乎一瞬间被点燃了一般，此刻正如同一只大鼎一般肆意的烤炙着身处其中的所有人。
这北方的大漠之中，白昼及黑夜之间，一热一寒，倒是让些许中原而来的将士们颇感不适。
就连那不时拂面而来的风，似乎都带着一丝灼热之感。
随着风沙而来的，不只有滚滚不绝的热浪，当远处的尘沙逐渐开始飘荡起来，并从远方不时传来轰隆隆声响、以及人马呼喝嘶鸣声音的时候，秦朗与夏侯玄心中明白，这是那轲比能的漠南铁骑，到了。