蔡瑁的决定，鏖战在樊城的曹操和刘琮暂时还都不知道。
眼看进入十月下旬，曹操终于派出了水军开始试探。
水军是那些在邺城参加过训练的将士，而战船则是在新野现造的。
经过两日的投石车对轰，曹操在第三日派出了水军沿着白河顺流而下，三十艘战船满载着五千余将士，于禁被调到水军担任指挥。
而陆地上的攻击，曹操也开始改变策略。
由于石料的短缺，刘琮的投石车抛射出来的石料只有一少部分能够继续使用。曹操采用谋士们的计划，将先前制造投石车和其他攻城器械剩下的木料、木屑、木渣用草绳捆绑起来，点燃后用投石车抛向樊城。
果然不出刘琮所料，这一次曹军的投石车目标便是樊城城墙上的那些床弩。
虽然命中率很低，但熊熊燃烧的火球还是给守城将士很大的震撼。好在刘琮晚上就做了安排。尽管如此，城墙上到处还是有可燃物，所以城墙上的守军虽然没有战斗任务却是比战时还忙。
而城墙上的四台投石车也终于开始反击，目标齐刷刷的对准了护城河对岸的投石车。
加上瓮城内的十六台投石车，刘琮在投石车的数量上占有绝对的优势，而且在石料储备上也很充分。
双方投石车混战，曹操的兵力再多也只能暂时在一旁看戏。
而水军方面，于禁从新野出发一路顺着白河而下。选择于禁统帅水军，曹操也是出于无奈，自己麾下猛将如云，但能够独当一面的曹仁和夏侯惇已经吃过一回亏，张辽是步兵进攻的主力。
于禁也是第一次率领水军，所以一开始也是十分谨慎，但令人奇怪的是一路上并没有遭遇敌军，于禁的估计是荆州水军可能将大部分主力调往襄阳以南，一防备蔡瑁。剩下的则可能集中的樊城护城河周围。
于是于禁率军过白河，再经过唐白河，很快便来到了汉江。
宽广的汉江之上还是和白河一样，十分平静，目光所触之及，空无一物。传说中的数万荆州水军和数百战舰连一个影子都没有看到。
于禁于是又派出六艘战舰从唐白河和汉江的交汇口想东西两个方向试探。
一个时辰之后六艘战船又回到了原地，他们航行出去很远都没有发现敌人！
按照曹操事先的安排，于禁的这些部队只是向刘琮学习，对樊城和襄阳采取骚扰战术。如此顺利的来到汉江，于禁在欣喜之余，总觉得有什么不对。但试探的结果却惊奇的发现，至少靠近汉江北岸的十几里江面上没有发现荆州水军。
曹仁先前是在新野城北的白河渡口被伏击遭受重创，张辽渡白河时，刘琮的水军也曾经出现在白河接应骑兵。
如今自己一日上百里，连个敌人的影子度没有见到，于禁自然有所警惕。但传说荆州水军防御严密，牢牢的控制了汉江，甚至白河与唐河上都有荆州水军活动。
今日如此之安静，只有两种可能，第一种是敌人故意隐藏起来了，第二种则是被调往了其他作战区域。
不过既然没有遇到敌人，于禁选择相信荆州水军是被调走了，可能用来对付蔡瑁。于禁便临时改变行划，准备从樊城的护城河，绕到樊城南门去。一路上也十分平静。
等从汉江上找到护城河的入口，三十艘战船一进入岔道之后于禁就后悔了。
刘琮跟曹操交手这么多天一来，都没见着曹操占到什么便宜。
何况是从樊城到襄阳的生命线，刘琮岂会如此大意？要真是被于禁如此轻松的骚扰，那么甘宁这个水军统帅只怕当到头了。
于禁的预感是对的，但想要反应却是来不及了，原本看着十分安静的汉江不知道何时出现了数十艘战船，战船上弓弩手林立。
战船从东西两个方向向分叉水道汇聚，而岸上也出现了数千步兵。
于禁见机不妙，立即下令撤退。
可甘宁哪里肯，原本霍峻一直负责白河的巡逻，在得知曹军下河之后第一时间告知了甘宁。
自从曹操进入樊城一来，驻守的步兵、骑兵打得热火朝天，就是没水军统帅甘宁什么事。甘宁憋坏了！
唯一参战的只是蒋钦所率领的三千水军。而且只是负责后勤和骑兵的转运、过渡。好不容易来了敌兵，甘宁也算是憋足了气。整个白河和唐白河立即清场，所有的战船都退到南岸隐藏。
原本以为于禁会顺流南下与蔡瑁汇合，或者直接登录攻击襄阳。如果是顺江而下，甘宁只能立即阻截，于禁便是有机会再逃回白河，甚至弃船上岸与曹军汇合。如果于禁敢登录攻击襄阳，甘宁则打算先派人控制战船，然后率队和黄祖里外夹击。
可甘宁没想到于禁比自己设想的大胆。而樊城方向的水路是樊城和襄阳联络的生命线，大量的战备物资和粮草每日都要经过这里从襄阳运输到樊城。甘宁自然也在沿途安放了重兵。
于禁既然要往死胡同里钻，甘宁也是一再吩咐手下耐着性子，自己亲自率一部分战船远远的跟在于禁后面，一边派出岸上的哨骑，让在汉江上游驻守的蒋钦顺江而下。霍峻则率领两千多人悄悄的登岸与甘宁相伴而行。
等着于禁找到岔道，才下令诸将士从藏好的战船上现身，快速向于禁部靠拢。
荆州水军的将士们也和甘宁一样憋了好久了，平日里总是不断听到樊城将士立功的消息，今日终于又机会了，一个个奋勇争先。
岸上水利，数倍于曹军的敌人将于禁部的士兵们吓得够呛，本来他们的水战水平也只是稀松平常，比一般的步兵略好一些，但是在甘宁水军面前简直不堪一提，加上被伏击，顿时慌作一团。
虽然于禁拼尽全力，队伍却不再听使唤。
水面上的战斗没有任何讲究，一旦进入射程，荆州水军便毫不客气的射出手中的弓弩。
本来如果只是被单方面攻击，以于禁的统帅能力还能组建起像样的反击。
但如今是三面伏击，曹军士兵可是知道荆州有数万水军，只是不知道现在有多少参与到了这场伏击战。
所以曹军三十条战船在战斗的一开始便各自为战，说是战斗其实都是瞄准了空挡向岸边靠，准备弃船登录逃跑。生怕跑慢了便是面临曹仁部和夏侯惇部的命运。在岸上埋伏得可是霍峻，前番在汉江之上尾随刘备差点出事的霍峻，正在为没有立功赎罪的机会，此番于禁前来送菜，霍峻岂会轻易让曹军从岸上逃脱！
而从上游赶过来的蒋钦也是手痒得不行，投到刘琮帐下已经一年半了，一直没有逮到立功的机会。虽然前段时间刘琮让其派兵参与了刘磐、黄忠等人的骚扰战术，但大部分时间只是给刘、黄二人运送粮草，最多便是将战马和骑兵从河的一边运到河的另外一边。
而且刘磐和黄忠二人的骚扰战术也已经结束，蒋钦原本以为等这场战争结束，自己都等不到机会，没想到这么快就迎来了战机，尽管看起来这些敌人还是些菜鸟，但蒋钦并不打算手下留情。
也是于禁倒霉，荆州步兵的战绩在极大程度上刺激着水军将士，自己却率军一头撞了进来。曹操的本意是骚扰，但于禁也明白，总要找到骚扰对象才能进行。
如果是陆地上，于禁绝不会像现在这么囧。必定会哨骑四出，但这是在汉江之上，不要说下面的将士，就是于禁自己都不擅长。