万田贵当下咬咬牙，闷声说道“认识，是这山中村子的猎户，都是善良人……”
但是周文紧接着的一句话，又是一阵狂风，把他想蒙混过关的心思完全吹散。
“做没本儿买卖的也能算是善良人？”
万田贵噗地一声就跪了下来，额头冒汗颤声说道“请少爷高抬贵手，这兄弟几个都和小人相熟，平时虽然会收点儿买路钱啥的，但绝没干过伤天害理的事儿。”
周文却说道“哦？那你有没有和他们一起收过买路钱？”
没想到的是，万田贵还没来得及答话，他的侄儿小水却是从后面跑了出来，大声对着周文吼道“你别欺负人，我叔从来就没掺合过他们的买卖。”说话的时候，身子还护在了万田贵的身前，虽然看得出来这个少年很害怕，甚至眼中还有强忍着没有落下的泪珠，但是脸上却是充满了少年人的倔强。
周文一下子对这个少年有了好感，虽然只是相处了短短几个小时，这少年看着也是闷声不起眼的样子，没想到这种时候居然敢站出来对着自己一群拿枪的人吼，一副有理走遍天下的模样。
周文这才仔细端详了一下这个叫做小水的少年，身材不高但是比较敦实，虽然是寻常山里人，羊皮褂子短打扮的装束，但是看得出来，他衣着破旧但都还算干净，一张稚气未脱的脸上长着几颗青春痘，唇上还长着一层寒毛，看着比张晓平还要小上一些。
周文有些喜爱这个朴实少年，就逗弄他道“你怎么证明你叔没干过没本儿的买卖？”
“男子汉大丈夫，吐口唾沫是个钉儿，我叔就是没干过。”小水仰着脸大声争辩道。
周文知道自己再不松口，没得把个好小伙儿逗哭就不美了。
于是就笑着说道“好好，我就信你了，你叔没干过。”
说完就伸手将万田贵搀扶起来道“我相信你侄儿，当然也就相信你了。没想到万师傅也是仗义之人，这几个人还真没白交你这个朋友。”
蹲在地上的盘山虎三兄弟都对万田贵投去感激的目光，接着又惴惴不安地等着周文的发落。
周文看着这三兄弟道“你们兄弟几个也不用担心我会对你们怎么着，但是就这么放你们回去也不行。”
三兄弟被周文的话弄得一颗心七上八下的，都可怜兮兮等着周文决定。
周文沉吟半响，然后说道“这么着吧，你们就跟着商队一起走，顺带也给咱们带带路，到了地头自然就会放你们回去。”
周文已经有了万田贵和老姜头，倒不是非要这三兄弟带路，只是考虑到人心隔肚皮，像盘山虎这种地头蛇，万一回去搬些村民来添堵，打不得杀不得，那倒是给自己找事了，所以要把人带到建昌营再说。
当下也不再搭理连声谢恩的赵家兄弟，反倒是对小水这个少年说道“怎么样，我这样处理你还满意吧？不算欺负人了吧？”
小水刚才真是被吓坏了，等看见自己一直崇拜和尊敬的叔叔给人下跪，又有些义愤和不甘，这才头脑一热就挺身而出。
现在看到周文态度这么和蔼，一下子就脸色发红有些不知所措起来，也不知道该怎么回答，噗通一声跪下，就要给周文磕头谢恩。
却感觉身子一轻，就被一双有力的手臂提溜起来，抬头就看见周文那张和蔼的笑脸。
“记住，男儿膝下有黄金,只跪天地与双亲，其他人都不值当跪。你跪得多了，脊梁骨就会长弯了，就会忘记了自己是顶天立地的男子汉大丈夫。”
小水这时一直强忍着的眼泪终于止不住了，他只能低着头任由泪水滴答在地上，点头道“嗯！”
周文环顾一周，大声道“好了，咱们也耽误了不少时间，加紧赶路吧。”
这时万田贵才赶紧把小水拉倒身边，心里却是寻思，这孩子平时闷声葫芦一般的人，今天遇到关键时候却是敢为叔叔出头，是个有胆量的，不愧是我万家的种，以后倒是要把自己的本事好好教给这孩子。
商队再次启程后，张晓平就来到正觉得自己流泪有些丢脸的小水旁边，和蔼笑着说道“小水兄弟今天多大了？”
小水依然还有些不好意思，低着头闷声道“我翻过年就十七了。”
“那咱俩相差不大，我就比你大一岁。”
张晓平边走边和小水唠嗑，虽说小水还是被动的答话，但是和同龄人在一起交流总算是放松了些。
“你以前经常跟你叔打猎吗？”
“是，十二岁开始就跟着我叔打猎了。”
“我小时候也打过猎，但只是我自己一个人。”
“那你叔呢？”
“我没叔，就只有师傅。”
“你师傅也会打猎？”……
两人交流得越来越畅快，小水也彻底放松下来，开始会提问题了。
“这条路你熟吗？”
“熟啊，我打小就跟着我爹和我叔走过，老熟了。”
其实张晓平能够主动来与小水交流，一方面是因为小水的勇敢和质朴让他有了好感，另一个原因是他在前面开路，也需要一个手脚麻利的向导，不至于每到岔路口就要等着大队人马上来。
就这样，张晓平带着两个队员和小水在前面开路，商队一路再无耽搁。
到了天色擦黑时，在山上已经能远远看见建昌营镇子上的星星灯火。
商队这一天赶了近40公里山路，已经是人困马乏，眼见就要到了地头，伙计们不觉加快了步伐。
下山时，周文却是眼力好，发现了一处岔道，就指着问万田贵道“万师傅，这条道是通向哪里？”
万田贵答道“这条道也能到冷口关，但是马车过不去，只能人走，而且路不好走，有几处山崖很险峻。”
周文问道“你走过吗？”
“小人有时猎到好皮，想要买个好价就从这条道走，不然进了建昌营，那些商人出不起高价，又都是熟人，不好弄。”
听到这里，周文沉吟了一会儿，转头示意妙花和张晓平走到山道一旁，轻声商议起来。
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