酒桌上，已是上校军衔的周进宝不断热情地给周文敬酒，他可是知道，能够被南线指挥部保送进入中央陆军军官学校高级指挥班学习一年的机会是多么难得。只要毕业，就是嫡系主力团的团长，甚至还给你挂个副旅长的头衔。要不是周文的关系，这种好事怎么会轮得到他这种投诚的杂牌军官。
周文也是为周进宝感到高兴，再加上自己马上就即将回到山西，以后还不知道什么时候能够再见，也放开了和周进宝畅饮。坐陪的高小山、秒花、许大成、张晓平、周永宾、红袖和周进宝都是熟人，大家也不见外，酒桌气氛很快就热闹起来。
只有跟着周进宝来的曾二牛好像有心事，神情略显拘谨。周文也只当他是第一次和自己几人平座喝酒，有点儿紧张，还热情地劝了他几杯酒。
周进宝看在眼里，心里叹了口气就说道：“兄弟，哥哥还有个事儿想托付你，就是二牛兄弟。”
许大成笑着打趣儿道：“曾二哥现在已经是上尉了。再熬一两年，活动一下升个少校也不是难事儿，这就等不及了？”旁边众人就都笑了起来。
曾二牛脸都红了，扭捏着讷讷说道：“我不是想升官，就是不想在军中混了。”
周文这下诧异了。问道：“哦？为什么？”
曾二牛猛喝了口酒，缕了下思路就开口说道：“我从军快十年了，这些年打来打去的，觉得没意思得紧，不知道为什么打仗？为谁打仗？再加上军中那些弯弯绕绕的就觉得有点儿腻了。以前还有个进宝长官帮着拿主意，现在他也要走了，我就不想再稀里糊涂的这么过了。听说国民军马上又要去剿什么红匪，这打来打去的都是自己中国人，不知道什么时候是个头儿，就下决心不当兵了。”
周文有点儿对曾二牛另眼相看了，这个时代大多数人都是奔着升官发财去的，有自己想法和觉悟的人还真不多，特别是曾二牛这种文化程度不高的底层军官。
周文就开口说道：“帮你退伍倒不是个难事儿，但是以后曾二哥要干什么可要想清楚了，你已经是上尉了，去干其它工作怕是不容易。”
曾二牛有点儿不好意思地说：“我--我想跟着你干，行不？”这下包括周文在内的所有人都愣住了。
周文想了想说道：“曾二哥，为什么要跟我，我都要退伍回家了，跟着我还有什么前途？”
曾二牛诚恳地说道：“小周长官，我是看着你只用了一年多的时间，从一个被绑架从军的学生，发展到今天连国民军几个实权长官都要给你面子的地位和实力。像你这么有本事的人我从来没见过，打心眼里就服气。何况你又是个重情义之人，我觉得跟着你干有奔头，哪怕是去你家做个家丁，心里也比现在踏实。”
说完就眼巴巴看着周文，其他人都不说话，知道这事儿只有周文能拿主意，于是酒桌上马上就安静了下来，连红袖都乖巧地低头吃菜不出声。
周文仔细想了想，这个曾二牛自己算是比较了解了。人也有点儿本事，几次合作的表现都中规中矩，做事比较牢靠。在军中混了近十年，江湖上社会上的道道也比较清楚，来了倒是能用上，一些和社会打交道的活计可以交给他去办。
主意已定就开口问道：“你家里还有什么人？在哪儿？”
曾二牛最会看眼色，知道这事儿有谱了，激动地回答道：“我是安徽砀山人，十三岁那年黄河发大水，全村就我一个跑了出来，后来就一路要饭到了河南。扛过包，当过铁匠学徒，再后来受不了师傅的苛待，就从军了。”
周文知道曾二牛没有说谎，就点头答应道：“那就这样吧，我这里规矩倒是不多，但是进来容易出去难，曾二哥想必知道这个意思，你要想清楚了。”
曾二牛兴奋地点头答道：“我知道，我想清楚了，就跟着你干。”
周进宝也是松了口气，赶紧站起来说道：“二牛有个好归宿我也放心了。今天好事儿连连，来，我敬大伙儿一杯。”酒桌上又再次热闹起来。
等周文喝完酒后送走了周进宝他们回到驻地，见到一人让周文大喜过望。便宜师弟冯天培回来了，还带了个娇滴滴的新媳妇一起回来了。只是新媳妇有点儿不好意思，还躲在房间里。
周文高兴坏了，赶紧安排给他们两口子腾房间，又请老吴叔安排伙房做了一桌酒菜，一群人和冯天培还有这次去护送的三娃、刘忠两个兄弟又高高兴兴再次喝开了。
酒桌上，胖师弟冯天培把回到徐州老家后的经历娓娓道来。自从他躲避吴大帅招揽出走后，离家已近六年，那个吴大帅倒是没有为难他的家人。只是他小时家里和徐州另一个名医李家订下的娃娃亲却拖不下去了，人家李家的闺女已经快20岁。那个时代20岁的女孩没嫁人就已经可以称为老闺女了。
李家闺女叫做李巧儿，自小就不喜欢什么女红和琴棋书画，偏偏就爱医术。在家里又特别受到父母宠爱，自然就由着她跟自己父亲学习。没想到她也是个医术奇才，没几年就把老李家的祖传医术学了个七七八八，在李家医馆也有了一席之地。
随着李巧儿医术名声渐起，自然就对自己的未来夫君，在徐州有小神医之称的冯家哥哥冯天培暗暗起了一较长短之心。经过几次接触交流后，才发现冯天培在医术方面的造诣不是自己能比的，就把争胜之心化为了一丝情愫，牢牢系在了冯家哥哥身上。
后来冯天培出走后，更是朝思暮想，为冯天培日夜担忧。李家长辈眼看自家闺女年纪越来越大，冯天培却音讯全无，实在没法，只好厚颜向多年交好的冯家提出退婚要求。冯家本就心里歉疚，自然不好拒绝。于是双方就请了公正，准备相互退还婚书。
可就在退婚现场，李巧儿跳了出来，坚决不同意退婚，还声称自己生是冯家人，死是冯家鬼。甚至威胁如果双方退婚，当天自己就要搬进冯家去住。最后退婚之事只好不了了之。