北地。
深夜。
燕北王宫。
有镇北暗卫的密探传来消息——
【王兆民已经吃下了那瓶毒药——“豹胎易筋丸”，从今以后愿意为王上驱使。】
严无鹭接过呈来的密信。
阅毕，随即放于烛台中焚毁。
“王兆民真是好运。还能有被本王利用的价值。”
烛火焚烧燃起的光芒，映照着年轻镇北王那如刀锋般的精致脸庞。
他轻轻笑了一下，随即出声道——
“……转告那王兆民，本王，将会送给他一顶大乾相冠。送给他那代表一人之下、万人之上的绝对权力。”
王座下密探闻言，神色错愕，但仍然恭敬半跪应是。
……
金陵皇宫内。
大乾的老皇帝赵普瑞，如今有意着手削藩。
他拟定了一份“推恩令”。
但是，还未有执行。
倒并不是因为惧怕逼迫藩王太甚，而是……没有人去执行了。
那一夜，金陵世家中大半人士被妖人谢岐行屠杀，上万人的死亡，牵扯太广了。
其中，不乏一些六司六部的得力官吏。
一夜之间，朝廷之中，便是空缺了许多官位。
这样，可就没人去办事了。
老皇帝需要从其他门阀、科举寒门士子之中，选择服从于自己的力量重新替补上任。
同时，还有许多金陵世家的残余势力，对于亲人的突然死亡，蕴含着有无穷的愤怒。
比如，南柱国将军袁天凯，他统领大军，镇守在王朝南方，而突然就听闻自己最疼爱的独女袁澈，死在了那一夜的皇城广场上……
还有掌控户部、礼部多年的顾家，其长子顾北橘前几月与自家小妹一同南下，管理顾家的南方产业，结果还没回金陵，就听闻顾家上下，包括自己一直尊敬爱戴、引以为榜样的父亲，都死在了皇城广场……
另外，北柱国将军宇文护的宇文家、工部的岑家、镇妖司的韩家、以及秦家等无数世家大族。
这些金陵世家既是钳制着皇权的阻碍，但同时也是大乾王朝的支柱。
一夜之间，悉数毁灭。
老皇帝目前更先行需要安抚残余世家势力的愤怒。
另外，北疆的完颜金国，在新一任议政王太后的统领下，似乎愈发野心勃勃，有南侵之势。
赵普瑞静静看着龙桉上的“推恩令”。
他的手指关节缓慢敲击在龙椅的宽大扶手上。
古时的汉王朝，也有过“推恩令”，但紧接着而来的便是七国之乱。
若是没有镇压七国之乱的能力，那么推恩令，就是一张废纸。
思虑良久，赵普瑞轻笑一声，将已经写好的“推恩令”暂时收下了龙桉。
“或许，短时间内，朕还不能直接对藩王开刀。”
“……得先安抚世家残余势力、收拢兵权，并补全朝廷上六司六部的官吏空缺才行。”
老皇帝心意已定。
但是他想，北疆的完颜金国，如今愈发不可小觑，或许可以先行削弱一下。
赵普瑞转而让身边的王太监，拿来了一张崭新的宣纸。
他写了一封密信，画了一份大饼，秘密送往了依附于完颜金国的东胡人之手中。
……
……
乾元三十二年。
这一年十月，镇北王严栋逝世。次月，世子严无鹭世袭王位，称王加冕，成为新一任镇北王。
这一年十一月，整合了北疆内部的议政王太后完颜灵虚，不断加强中央王室的集权，削弱其它部族汗王的权力，并将原本的南北两院大王，改成了东西南北四院大王。
这一年十二月初，大乾一年开两度科举，广取天下世家学子、寒门儒士为官。
这一年十二月中，南方两大藩王平西王、定南王按大乾皇帝之令，再派质子入金陵。
这一年十二月末，依附于北疆完颜金国的东胡王……反了。
……
东胡王，盘踞着辽东、霸占着整个东北平原，拥有近二十万悍不畏死的东胡蛮军。
原本依附于北疆完颜金国，是金国内部强而有力的一个部族汗王，手下的东胡军士甚至比北疆人还要狂野嗜战。
东胡甚至还处于一种茹毛饮血的奴隶制部族状态。
他们在行军作战之中，更是喜欢将战败的敌人生吞活剥，而且常常会带着俘虏一同行军，将其作为活的“军粮”。
即便是北疆金国人，也大多有些抵触、甚至瞧不起东胡人。
金国议政王太后完颜灵虚的一系列改革，严重触犯了部族汗王的权利。
……特别是像东胡王这样独立性极高、又与金国格格不入的附属汗王。
大乾的皇帝赵普瑞，许给于东胡王取北疆王而代之的承诺，并表示将会派遣大乾北柱国将军、以及镇北大军为之助力。
东胡王利欲昏心、目光短视，当即杀了金国使臣，挥动二十万大军西征北疆草原。
……
北地。
燕北王宫。
王宫主殿内。
有大乾皇帝的使者，焦急带着圣旨等待，他是赵普瑞派来让年轻镇北王发兵北伐金国的使者。
但是此刻，他却是连镇北王的面都见不到……
同时，夫人张春华的寝宫之内。
无数侍女忙进忙出。
更有一大帮王宫医师在殿外低声讨论不断。
镇北王坐于主座上。
他冷面生寒，一言不发，但目光却总是时不时地会飘向内殿之处。
大殿周围还有王妃赵灵芯以及夫人江月灵、易秋月等人，皆是在此静坐两侧等待。
她们脸上神色也是担忧变化不断。
易秋月更是几度起身，试图进入内殿，但又临时止步回来。
镇北王作为如今的顶梁之人，偶尔会冷静轻笑出声安抚众人。
但其实，连他自己此刻都是内心动乱不已——
“这个时间，怎么比当初月灵要久了许多？”
终于，在经过近乎一个早晨的焦急等待，婴孩的啼哭打断了外殿这里压迫人的沉寂氛围。
伴随着婴孩的啼哭声，镇北王维持威严冷静的脸上也是出现了一丝极其明显的笑意。
负责接生的产婆，也是此刻出来向镇北王报喜。
这位产婆就是当年为夫人江月灵接生的那位产婆，也是燕北城内最有经验、最负盛名的产婆。
“王上，大喜！龙凤呈祥，张夫人的是一对龙凤胎。”
“春华怎么样？”
“夫人万安。小王爷与小郡主也十分健康，小王爷更是……”
“嗯，重赏。”
镇北王听见了自己想要知道的，直接出声打断，并当即下令重赏所有人，随后先行进入内殿。
王妃赵灵芯则是来到面前，对着产婆等一干人，极其照顾礼仪性细细安排夸奖了一番，然后与另外两位夫人一同进入了内殿。
层层帷幕之中，她们看见了张春华此时的模样。
美人静静躺于床上。
周围帷幕浮动。
这样一副美丽至极的画面，她们自负是万万不如的。
年轻的镇北王侧坐于床榻边，双手握着张春华如玉白皙的纤纤右手。
他显然已经与张春华交流多时了，面容上是殿外时所没有的大喜之色。
此刻的他，才像是终于卸去了全部镇北王的枷锁与伪装，变回了原本严无鹭的样子。
张春华此刻更是满目温情笑意。
赵灵芯、江月灵等人上前道喜。
易秋月喜上眉梢，当即来到床榻边，自顾自说着要当小王爷与小郡主的干娘。
张春华看向严无鹭，征询对方的意见。
而严无鹭轻轻一笑，自然是答应了下来。
易秋月心满意足，甚至觉得自己一下子赚了两个。
严无鹭也是如此，“赚”了两个。
“龙凤呈祥，春华，你给我带来了一个天大的祥瑞。”
他想，或许正是因为是龙凤胎，所以时间才会比以前月灵的时候要久了一些吧。
张春华闻言，也是面带笑意，喜不自胜。
她也没有想到，自己会同时拥有一龙一凤两个孩子。
产婆们带着简单包裹好的小王爷小郡主来到了殿内。
严无鹭扶起张春华靠坐于华丽床榻边上。
看着产婆们递来的孩子们，张春华一时间有些情不自禁。
她突然反应过来，看向身边人，询问道——
“王上，想好给我们的孩子们，取什么名字了吗？”
严无鹭闻言，思量片刻，他看见了窗外大雪纷飞、院内更有红梅落花。
“红棉凌霄寒，落土惹凝香。”
他突然转而说道——
“……小郡主就叫凝香吧。严凝香。”
“严凝香。”
张春华重复着，有些失神，随即露出微笑，“好名字。”
“……那么，小王爷呢？”
严无鹭闻声一笑，随意道——
“我看这小子胖胳膊胖腿的，想来以后一定是一个壮实的孩子，那就叫……严大壮……”
严无鹭说着。
张春华的面容瞬间布满惊讶之色。
周围原本还因为“严凝香”郡主之名而微微陶醉的赵灵芯几人，也是瞬间脸色一惊。
严无鹭感觉气氛逐渐不对劲，立马轻笑改口道“开个玩笑而已，别当真。”
“他是我的第一个儿子，我严家世代以军武立足，他应当作为一位勇勐无敌的战神才是。就叫……严战。”
张春华听着，心中莫名松了一口气。
虽然感觉这名字还是很敷衍，但起码，比大壮好很多了……
“严战。战儿，战儿。”
张春华念着，愈发觉得顺口，“我相信，战儿一定会是一位无敌于天下的大英雄的。就像王上您一样。”
“……他是王上您的儿子，是您的第一个儿子。他绝不会辜负您的期望的。”
张春华说着，似乎眼神愈发有些狂热。
严无鹭伸手紧握住对方的手掌，轻声温和开口道——
“战儿是你与我的孩子，他自然是不会让我们失望的。”
张春华也是突然回过神来，她轻轻一笑……
周围人都是一片和谐。
唯有王妃赵灵芯，原本喜悦的面容，因为刚刚短短的几句话，瞬间低沉了下去。
无敌于天下的大英雄吗？
她周围的气压极低，悄然先行离开了此处。
江月灵也是与赵灵芯在北疆相处过许久的人物。
她敏锐发觉了赵灵芯此刻的离去。
为了提防被严无鹭察觉赵灵芯一人的独自消失，江月灵默默去拉走了易秋月。
“给无鹭哥哥与春华姐姐，留一些单独相处的时间吧。”
江月灵暗暗说着。
易秋月闻声，又看见公主赵灵芯已经离开了。
她伸出一根手指摇晃，默默表示还是你和公主殿下会看时机。
随后与江月灵一同离开。
产婆在接过小王爷、小郡主之后，也都是退下照顾孩子去了。
其余侍女也都是被严无鹭屏退。
严无鹭静静看着张春华的美丽面容，他轻轻抚手为其捋顺一些鬓发……
张春华此刻面庞有一些虚弱的苍白，比当初江月灵的情况要显得更虚弱久了些。
想来应该是因为生了两个孩子龙凤胎的缘故，亦或者是因为她的体质与江月灵的不同。
“非常感谢你，春华。”
严无鹭说着。
他此刻内心非常感谢对方，虽是最简单的话语，但却也是最真挚的感情。
“王……”
张春华说着，却是被严无鹭伸出修长食指于唇边示意。
张春华轻轻一笑，以往也是一直如此。
在单独相处的激烈夜晚里，严无鹭总是会让对方称呼他的名字就行。
张春华随即改口称呼道“无鹭，你不用感谢我的，我爱你，非常爱你的那种。”
“……就感觉，我好像，已经爱了你三生三世一样久。”
张春华说着，没有来由。
严无鹭将其揽入怀中拥抱。
他觉得自己很幸运。
而张春华也是如此觉得。
她暗暗抬首看向严无鹭，好像，她的心上人已经很长一段时间没有像今天这样高兴了。
她突然喃语道——
“无鹭，镇北王的枷锁，我希望，我能为你分担。”
严无鹭有些发愣，但随即轻笑回应，“春华，有你在我身边陪伴，便是为我最好的分担了。”
……
……
对于北疆完颜金国来说，东胡王的叛乱虽然来势汹汹，但并不致命。
他们真正需要提防的，是南方。
若是没有南方中原的鼓动与支持，东胡王就算再怎么蠢笨，也不会蠢笨到敢直接与自己的宗主国为敌的。
金国的议政王太后——完颜灵虚，其实觉得这一次倒是一个大好时机。
她如今大开大合的制度改革，急需要用反对派汗王的鲜血来为自己立威。
而东胡王，正好。
只不过，为了最大程度的降低损失，她目前也需要南方的力量。
……
年轻的镇北王坐于王座之上。
他现在终于知道，当年父王拖着大乾使者这一方法，还真是一个不错的方法。
他，现在等来了自己所需要的东西——北疆议政王太后的秘密文书。
大乾使者的圣旨，早在出金陵之前，镇北王就已经知晓了。
那封圣旨要求镇北军北伐。
而眼前王桉上这封秘密文书，则又是另外一个请求，希望镇北军不要进攻金国。
镇北王有一个想法，他准备两边都答应，拿两边的好处。
……
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