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丘是一个笑脸人，无论是在说话的时候，还是不说话的时候，脸上总是挂着笑意，似乎没什么事可以难倒他，似乎身前的困境不值一提，自信满满。狩是一个身材瘦矮的中年人，只是瘦弱的身体里，给人一种钢筋铁骨的感觉。
哈里见过两人之后看向朽，见朽点头，便开口说：「我想要帖木儿国变得强盛而不可欺，你们可有什么计策？」
丘示意狩先开口。
狩没有推让，抬手在虚空点了点：「东面是大明，眼下大明国力强盛，又拥有难以抵抗的火器，以帖木儿国的力量，根本不足以打开西疆。向东只能让两国关系交恶，甚至可能会惹怒大明。据我所知，大明皇帝不是一个好招惹的人，所以，东面我们不能去。北面是虚弱的蓝杖与诺盖，可以图谋，但这里打下来对帖木儿国带来的助益有限，得不偿失。」
「至于南下，向西南方向征讨古佛国，这倒是一条出路。那里被帖木儿鞭打过，多年又是分散内斗，并没有力量抵抗苏丹。若派遣一支军队前去，彻底控制那里也未尝不可。当然，考虑到国力尚未达到鼎盛，我们还需要借助丝绸之路来得到金钱去武装军队。帖木儿最好的进攻方向，应该在西面。」
哈里终于听到有人不支持进攻大明了，而狩对进攻方向的判断与自己不谋而合，满意地称赞：「狩说得很好，丘有什么高见？」
丘含笑看着哈里，轻轻行礼，然后开口：「东方古籍记载有连横合纵之术，帖木儿也曾与敌人建立过盟约。为了确保撒马尔罕的安，我建议示弱大明，臣服大明，与大明努力结盟，甚至从大明那里拿到更好的火器，以武装我们的军队。」
「只有大明不是我们的威胁，我们才能再谈论其他。若大明态度不明朗，一旦我们带主力离开撒马尔罕，很可能会再也无法返回。图谋西面是最合适，最利于帖木儿国未来的，只有这样才能打通丝路，让更多的商人从地中海，从陆地之上来到帖木儿国。但这一切的前提，都需要结好大明。」
哈里被深深说中。
自己纵有千万心思，也不敢在大明态度不明朗的情况下出征。要知道西疆明军距离撒马尔罕，骑兵三日可达。
而自己一旦西征，来回至少三个月，甚至是半年。
在没有确定撒马尔罕绝对安的情况下，帖木儿想西征只是个空谈的笑话。
「可大明不是那么好说服的，我们的人送来了消息，瓦剌试图进攻赛木里湖，并打下伊犁河谷。瓦剌使臣也证明了这个消息的真实性，只是这么长时间过去了，伊犁河谷并没有传出喊杀声，也不见瓦剌再一次派来使臣，可想而知，瓦剌失败了。」
哈里叹了一口气，面色凝重：「大明一定是打败了瓦剌，没有了瓦剌的掣肘，他们更有可能腾出手来窥视撒马尔罕。这对我们来说，并不是一件好事。」…
沉默的朽笑出声来，枯萎的皮动了动：「苏丹不了解大明，在昌都剌战争结束之后，在大明重开丝绸之路后，我曾去过乌鲁木齐城，在那里待了半年之久。大明人有着一种奇怪的思想，他们认为，臣服的人不必杀戮，不必征讨。他们每每对外战争，都需要借口。」
「何况大明疆域已经过于庞大，他们对外伸展的力量已经接近极限，想要对外扩张，也不是轻易而举的事。我甚至听闻到消息，大明正面临一场空气的麻烦，瓦剌对大明出手，只是这一场麻烦之中的一部分。」
哈里看向朽：「我也收到了这方面的消息，只是这些麻烦，未必能削弱大明。」
朽微微点头：「确实，麻烦终会解决，毕竟不是致命伤害。但解决麻烦需要耗费很大的力量，我想，此时的大明纵还有力量，也不足以再进行一次西征，他们也需要休养。所以，派出使
臣，去游说大明皇帝，献上金子、银子、女人，去结好大明，我相信此时的大明皇帝，一定会乐见此景，答应大明军队不会出现在锡尔河附近。」
哈里正有此意，虽说今年四个月前也派遣了一批使臣前往大明，为了给大明皇帝庆贺元旦，以表友好，但四个月前的情况与当下的情况不一样了，是时候加派一批使臣了。
哈里沉吟了下：「花费金银无所谓，只要能保证撒马尔罕的安，可是女人……」
朽没有说话。帖木儿妻妾成群，子嗣众多，虽说折损了不少，女儿也都出嫁了，但孙女还有不少，没成婚的也还有四五个。
牺牲一个女人，为了帝国安危，算不得什么。
「丘可以作为说客，前往大明，他能骑马，三个月，明年春，可抵达金陵。」
朽开口道。
哈里微微点头，下定决心：「那就如此定下吧，丘作为正使准备前往大明。我会尽早定下时间和人员。」
丘含笑答应。
朽微微闭上眼，对这个结果相当满意。
哈里出了偏殿，看着蓝色的天空，多少有些伤感。
便在此时，负责情报的鲁尺将领匆匆而来，对哈里行礼道：「苏丹，刚刚收到两个消息，颇是诡异。」
「何事？」
哈里皱眉。
鲁尺连忙说：「第一个消息来自东面，我们的人确认，大明派遣出了使臣，带队的是周忱、黄本固。」
哈里凝眸：「另一个消息呢？」
鲁尺不安地说：「第二个消息来自西面，我们的人同样确认，大明派遣出了使臣前来，只不过带队的人不是大明人，而是一个名为拉提卜的商人。」
哈里吃惊不已，难以置信：「你的意思是说，大明同时派遣了使臣前来，而且还是从两个地方，这到底是怎么回事？你确定，拉提卜是大明的使臣？」
鲁尺肯定：「苏丹，如此大事我们怎敢出错，拉提卜确实拿出了带有大明印鉴的文书，那复杂的印鉴绝不是其他人可以伪造的。而且他们之中，还有大明的军士，真正的大明军士！」
哈里陷入了迷茫。
自己打算派两拨使臣去大明，这第二波还没出发，大明倒先来了两拨使臣前来，建文皇帝，你到底是怎么想的？
(本章完)
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