贵族安东尼奥、乔尔、大卫站在港口,踮着脚尖望着蔚蓝的大海,无数的威尼斯商人、百姓更是挤满港口。
前两日消息传来,远航塞力斯——东方大明王朝的亚当船队将于今日返航威尼斯。
乔尔有些着急,这都日上三竿了,也不见亚当船队的影子。
大卫收回远眺的目光,对安东尼奥与乔尔等人说“不要着急,消息传来的时候,亚当船队已经抵达了亚得里亚海,没有人能在我们的海域伤害我们的商船。”
安东尼奥等人连连点头。
大卫这句话绝非狂傲,而是强大的自信。
五十年前,威尼斯控制了克里特岛。
二十七年前,威尼斯同热那亚共和国间连续进行四次海战,击败热那亚共和国,成为地中海和黑海地区的强国。
十年前,威尼斯在爱琴海中占据多座岛屿。
四年前,面对米兰公爵的挑衅,威尼斯共和国更是占据了帕多瓦,逼迫维罗纳城投降,力量????????????????足以直接威胁米兰公国。
如今,威尼斯共和国凭借着海上贸易,实现了空前富裕与强大,组建了庞大的水师舰队,舰队船只的数量达到了三千三百艘之多,水师拥有三万六千余人!
环顾地中海诸国,此时没有谁敢主动招惹巅峰期的威尼斯。
安东尼奥回头看向岸边,数不清的人等待着远航归来的英雄,这些人将亚当、威廉等人奉为偶像,他们也渴望远航,渴望去未知的海域。
“如果亚当这一次可以带来大量的贸易品,那去东方,将会成为威尼斯商人的梦想。”
安东尼奥笑着说。
乔尔抬手按了按被风吹歪的帽子“确实如此,这证明远航的路线已是成熟且安全。”
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大卫眼神中充满欣慰与渴望。
亚当第一次出航,经过六年时间才返回威尼斯,这其中远航的过程充满了悲壮,但他终究在大明的帮助下返回了威尼斯,带来了足以令无数人疯狂的贸易品。
但他第一次的成功,终究是外人帮助的结果。可若是第二次他能带着大部分人安全回来,那就证明了远航前往东方的海路已是安全,威尼斯人掌握了远航的技术、海图。而这一次成功,带来的激励与鼓舞将远远超出第一次。
东方热,将引领威尼斯未来!
大卫背过手,挠了挠后背,期待地说“若我们可以垄断东方贸易,那威尼斯的富庶将超出想象。有了无尽的财富,我们完全可以控制整个地中海!”
乔尔看向不远处的人群,那里站着威尼斯总督米凯里·斯泰诺,还有咨议团、十人委员会、元老院的人,他们似乎也在商讨着什么。
米凯里·斯泰诺在收到亚当即将返航的消息之后,就与咨议团、十人委员会、元老院等人员商议下一步的安排。
咨议团、元老院等人认为,威尼斯共和国要不要将重心放在东方,需要看看亚当的损失有多少,利益有多大,估量清楚之后,才好做出决定。于是威尼斯共和国最有权势的人,也出现在了港口,等待着亚当船队的归来。
中午,太阳高照。
远处的海面陡然出现了一点白帆,随后是一艘艘船只出现在众人眼中。
港口沸腾起来,无数人喧嚣着。
不少女子站在港口,等待着船队的归来,渴望在一眼之中,寻找自己中意的勇士。
亚当享受着海风,满是惬意。
这一次,自己不仅带来了丰富的贸易品,更是带来了一张完整的远航大明海图,威尼斯的商人将凭借着这一张海图,前往遥远、强大的大明!
威廉终究还是跟着回来了,并非是传道的决心不够坚决,而是因为人手实在是不够,更是缺乏精通天主教教义的匠人。
大明有无数的匠人,但没有几个愿意帮助天主教建造教堂,不是他们不想赚取金币,而是因为大明正在如火如荼的建设,太多匠人不是被征调到北平,就是被征调至船厂,矿场,还有一大批的匠人去修路,修码头,修河……
天主教想要传教,就必须有一个寄身之地,有一个布道之地。而教堂的打造,需要注入虔诚的信仰。大明匠人不信仰天主教,他们打造出来的教堂也没有灵魂。
威廉这一次返回,就是说服天主教,派遣一批教派中的匠人、绘画家、雕塑家,再次前往大明。再者,大明天子不禁止天主教传教,但现实中传教的诸多困难,还需要亲自与主教、神父等人汇报,寻求更大的支持。
卡丹、托尼、伯雷等人看着远处站着无数人的港口,一个个意气风发。
“落帆。”
亚当下达了命令。
五十余艘船落下帆,缓缓靠入港口。
总督、主教等人站在迎接的最前面,亚当第一个下了船,高声喊“威尼斯商人亚当,率船队远航东方塞力斯——大明王朝,带队三百二十六人,有七人遭遇海难,五人病亡,其余三百一十四人,悉数归来!”
总督米凯里·斯泰诺激动不已,看着强壮而精神的亚当,高声回道“这是一次伟大的远航,亚当,你将成为威尼斯新的贵族,你的事迹将在威尼斯永远传唱,你是英雄,是勇士!欢迎你带所有人回来,亚当船长!”
主教弗朗西斯对总督的话很是赞同,亚当确实有资格成为新的贵族,不说他现在的财力,就是他这一份精神,也足以让他跻身贵族!
只要他愿意,他完全可以进入威尼斯的政治圈,大议会中有不少人崇拜亚当。
亚当多年的航行终得到了超出想象的收获,曾经卑微的、不起眼的水手,如今一跃成为威尼斯的新晋贵族,备受瞩目!
这一切都是他应得的,他的成功也将极大刺激更多的人。
威尼斯的商人,应该将亚当作为榜样,走出去,远航!
弗朗西斯看着下船的威廉,微笑着问好,然后说“上帝将会为你们骄傲。”
亚当看着下船的船长们,对总督、主教与一干贵族说“我们这一次在大明带来了十分丰富的贸易品,不仅有大量的精美丝绸,还有美轮美奂的陶瓷,美味的茶叶与精美的铜铁器,奇巧之物等。诸位想要购买,还请备好金币。”
大卫走了过来,笑着说“你这是打算货不下船,就出售了啊?”
亚当微微点头“船员们都很疲惫,也渴望早点收到钱财好与家人团聚,我不想让他们久等。想看货的,直接登船,货物质量绝对是上等。”
安东尼奥忍不住喊“既是如此,那我就不客气了,已经安排人准备了三万金币,这一次我要多购置一些丝绸与陶瓷。”
“三万?好大的手笔!既是如此,我也不客气了。”0
乔尔有些着急。
神父约翰逊有些着急,看向弗朗西斯“教堂里也应该摆设一些精美的陶瓷……”
弗朗西斯深以为然,开口道“让威廉挑选货物吧,拿出两万金币。”
总督米凯里·斯泰诺咧着嘴“你们可要给我留一点,我没那么多,????????????????只能拿出五百金币……”
作为总督,可没多少家产。
亚当笑着说“总督、主教与诸位,在返航时,大明皇帝曾专门为几位准备了一些礼物。”
米凯里·斯泰诺有些意外,一双目光闪烁着精芒“大明皇帝的礼物?看来,你们带来的不只是货物啊。”
亚当重重点头“我还带来了另外的使命,一个关系到威尼斯共和国命运的使命。”
米凯里·斯泰诺看向弗朗西斯,又看向身旁的托马索·莫塞尼格,这是咨议团中最有能力的人。
托马索·莫塞尼格平和地说“无论发生什么,威尼斯都会迎面面对,绝不会退缩。”
亚当笑着说“还没有如此严重,是机遇还是挑战,还需要诸位拿主意。等货物贩卖之后,我会与诸位详细商谈。”
米凯里·斯泰诺、托马索·莫塞尼格等人没有再问。
码头不断传出欢呼声,一箱箱货物搬运出来,精美的陶瓷在阳光下显得如此美妙,丝滑的绸缎令人着迷,散发着清香的茶叶令人沉醉……
这是一次丰收的航行。
亚当将购置来的货物,以六倍的价出手,顷刻之间,就得到了巨大的利益。而随行的船员也得到了一箱箱的金银币,作为他们此番航行的报酬。
亚当是当之无愧最成功的商人,他并没有独占所有利润,而是给所有人留下了一定的利润空间。这些货物一旦离开威尼斯,进入其他国家,转手就可以获得巨大的利润。
在这个时代里,丝绸本身就是金币,就是黄金!
这是贵族的象征!
没有人会拒绝这些货物,哪怕是价高一些。
在凭吊了雅各布、杰罗姆船长之后,亚当回到了自己的家园,只不过原本破落的家已成为了一座庄园,里面也有了仆从下人。
躺在舒适而温暖的床上,亚当回想着过去的一幕幕,缓缓闭上了双眼,伴随着一声喃语入眠“威尼斯的未来啊……”
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