(),
“赫里斯托长老，你今天……”
刚一踏入赫里斯托家中，面容愁苦的来加特就直接开口，但当他看到兜帽下那苍老的面容和白的头发又闭上了嘴巴。
“唉……”
赫里斯托并没有第一时间回应，而是长叹一声，步履缓慢地朝餐客厅区域走去。他目光落在一张核桃木制成椅子上，眉毛抖动了下，那椅子有靠背和扶手，但无论是扶手还有椅子腿，都是螺旋成小球状，椅子脚则是漩涡状，或棕或黑的天然纹路增添了古朴的质感。
他走到椅子前，坐了下来，脑袋低垂，白的长须在黑色长袍上平铺，一股衰朽之气从他身上弥漫开来。
来加特也叹了口气，转身关上了门，坐在了另一把造型怪异但具有奇特美感的椅子上，同样陷入了沉默。
十几分钟后，还是更加年轻的来加特长老忍不住了。
“赫里斯托长老，我们可以向罗尔斯祈求帮助，他虽然现在只有序列4，可已经能进入神殿，说不定能解决你的问题呢？”
因为早年晋升带来的问题，让赫里斯托的寿命大打折扣，最近几个月更是一副随时都会终结的样子。
“如果他能解决的话，那他早就应该……呵呵……”赫里斯托摇了摇头，“更何况我们现在是有求于他，不是吗？”
来加特眉头紧皱，这话听着有一股埋怨的味道，随即又有些无奈，他见过族中半神因为无法晋升而寿命耗尽的样子，和赫里斯托现在相差不大。
“那我们先交换一下，由我来镇守家族密室，你先去西维拉斯郡，那里很稳妥，不需要你太过操心。”
经过将近一年，塔玛拉家族已经在西维拉斯郡稳定了下来。反而是家族密室因为失去了“不定之雾”的庇护，封印物失控的情况常有发生。
“我不想离开这里。”赫里斯托抬起头，摩挲着椅子扶手，声音苍老而低沉。
来加特又劝说了几次，见赫里斯托坚持，也只好无奈放弃，转身离开，回到自己家中。
……
“你确定要这样做吗？雅莉希亚虽然在信中那样说了，可军情九处有没有别的手段还不清楚呢？万一要是有什么方法确定这件事和你有关，那怎么办？即使没有，一个总部人员失踪了，肯定会进行内部调查……”
佛尔思穿着一身家居衣裙，一手拿着黑色正装外套，一手拿着“来曼诺的旅行笔记”，来回绕着正在换衣服的休边踱着步子边念叨着。
在她看来，休要装作什么都不知道的样子去军情九处还是太冒险了，哪怕是拿上“来曼诺的旅行笔记”也不能保证一定能逃出来。毕竟身为序列6“法官”的休都能禁止传送，更何况是有半神存在的军情九处总部呢？
笔记里记录的“旅行”只有一页，只要稍微被干扰导致传送失败，那就没有任何办法了。
“虽然那里是军情九处总部，可从我在那里工作几个月的经历来看，他们的工作效率并没有那么高，现在有没有发现人失踪都还不好说。更何况即使发现了，他们的怀疑对象也应该是外界人员，他国间谍之类的人，内部人员被审查的概率很低。”
休甩了甩胳膊，让被卷起的袖子恢复，镜子内的她脸上肌肉开始蠕动，变得更加成熟，大概看上去三十出头的样子，体内关节韧带噼啪乱响，整个人拔高了十公分左右，腰肢变得更加纤细。
身高的变化，让她身上的衣服变得更加合身。她将黑色马甲扣子一一扣上，伸手接过佛尔思递来的黑色正装外套。她并没有像往常一样穿骑士练习服，而是选择了军情九处成员最普遍的打扮，也是大部分贝克兰德男人的装扮。
这同样是来自佛尔思的建议，在有“吸血人皮”可以改变容貌体型的优势下，最普通的打扮反而是最安的。
再将“来曼诺的旅行笔记”和自己的面具塞到口袋中后，休看着一脸担忧的佛尔思道：
“你真的不打算离开贝克兰德吗？”
如果休被抓，那佛尔思是肯定会被注意到的，可要是能尽早离开，前往别的国家或者去海上，不被抓到的概率还是很大的。
“放心，我要跑的话，肯定不会通知你的。”佛尔思没好气地白了休一眼。
……
三四十分钟后，休略显忐忑地踏入了已经算是很熟悉的军情九处总部，发现一切正常后微微松了口气，回到了自己的办公室，开始处理工作。
为了防止昨天的事情再发生，也防止被可能暗中关注的人注意，她今天并不打算在总部内解决“吸血人皮”的负面效果，而是打算坚持到下午，找个借口提前下班回家。
或许是昨天的工作太多，今天的工作量一下就减少了许多，让她不用担心自己的借口被人发现问题。
等到时间将近中午，休放下手里的工作，前往“教会综合事务处理小组”所在的餐厅吃饭，这是有一点冒险的。像她这样已经有了少校军衔的中层都有自己的办公室，往往也都是单独用餐。
不过来到餐厅后，休就觉得自己的举动不是很冒险了，她看到了好几位和她一样的小队长正在一张餐桌上用餐。
在看到休后，那几个小队长虽然有些稀奇，但还是朝她挥了挥手招呼道：
“沃尔队长，要一起吗？”
“好啊。”
休并没有拒绝，她先是要了一份专供给小队长级别的午餐，然后端着它走到餐桌边坐下。
尽管有黑夜女神教会在促进女性工作上做了很大贡献，使得像警察这样男性为主的职业也有了女性的身影，但在军情九处女性身影还是很少的，绝大部分都是作为间谍和情报人员，能走上中层的极少，更何况这里还是总部。
所以，虽然沃尔队长凶名在外，依旧是受追捧的对象。
而这些小队长之所以聚在一起交流，也是有原因的。在他们的上司约尔迪准将抵达南大陆没多久，就传来了电报，将当地陆军指挥官拒绝服从命令的事情上报了上来。
接着少将副处长、行动组组长古铁雷斯就表示这原本就应该属于自己小组的任务，现在综合组没处理好，他可以以最快的速度前往南大陆接过任务，这得到了秘书小组、人事小组、封印物小组三位组长、副处长的支持。
好在约尔迪准将在电报中保证自己能完成任务，再加上处长赛尔特先生的坚持，任务没有被移交。
可这就让暂时没有领导的综合小组最近吃尽了苦头，在各方面受到了限制，原本他们组长就比其他组长第一个层次，更不用说他们的副组长了。
听完几个小队长一通抱怨后，休脚步轻快地返回了自己办公室。
……
南大陆，西拜朗，拉普城，永恒烈阳教会附近的旅社内。
“如果‘红天使’恶灵能通过附身因斯·赞格威尔来掌控‘0-08’的话，那就太麻烦了，一个顶级‘阴谋家’完可以编出一个完美的没有破绽的故事，甚至我们现在掌握的信息都是对方愿意让我们知道的。”
坐在单人沙发上的阿兹克·艾格斯揉了揉眉心，沧桑的眼眸中满是疲倦。
克来恩同样也有这种感觉，他们掌握的信息很多，但这些信息反而像一片迷雾，遮蔽了真正的答桉，比如他至今都不知道“不死之王”究竟是想做什么，他的依仗是什么，能让他有资格面对已经晋升天使的“五海之王”。
除非他背后的依仗能击杀纳斯特，否则哪怕是有天使作为依靠，也不可能像以前一样。否则像背后组织同样有天使的“疾病中将”、“冰山中将”就不需要来趟这一次浑水，因为她们知道纳斯特的势力在海上，而她们背后势力不会把太多力量投注在海上。
“不管怎么样，戴莉这里的问题已经解决了，剩下的就可以交给‘女神之眼’尹丽亚阁下。接下来，我们可以把部精力放在因斯身上。”
谈及戴莉，邓恩·史密斯嘴角挂上了一抹微笑。
“那你不留下，暗中保护下戴莉女士？”
面对队长，克来恩还是能在口头上占点上风的。
虽然戴莉和伦纳德那个小队已经调查清楚，但肯定还是要留在这里一段时间的。
邓恩苦笑着摇了摇头：
“她保护我还差不多，她可是得到了‘1-93’的认同。”
“我倒是差点忘记这个了……”
克来恩也是笑着摇了摇头，看样子以后队长也很难超越戴莉女士了。
微笑看着两人的阿兹克突然说道：
“你们先去吧，我又想起了点东西，可能需要耽搁一会儿。”
听到这句话，克来恩和邓恩对视一眼，刚要说话，就被阿兹克摆手制止了。
“放心，这次只是一点小事，两三天就能处理完，如果遇到危险，给我写信，一两分钟我就能赶到。”
……
等到阿兹克先生离开后，没等克来恩询问，邓恩就沉声道：
“我们这次除了找到了帕伦克·塔西布的相关线索外，并没有其他收获，至于阿兹克先生想起了什么……”
说到这里，他叹了口气，克来恩也明白这些，除了阿兹克先生本人外，谁又能知道呢？
沉默了一会儿后，两人开始拿着地图商量调查因斯·赞格威尔的计划。
“……我觉得我们应该从北方邦入手。”邓恩指着地图上面的位置，“先不说‘不死之王’和海盗将军的冲突很有可能在附近海域，这里离因蒂斯的殖民地也并不远。在我和阿兹克先生之前的追踪调查范围就在那里，而且‘猎人’途径的非凡者也并不少。”
北方邦位于南大陆北部偏西的位置，东侧是因蒂斯殖民地，那里有着名的凯撒港。
“至于托尼·唐恩，他再怎么样也是一位序列3的‘战争主教’，即使没有军队的帮助，也不会被轻易解决，‘红天使’恶灵的真正目标未必是他。”
经过仔细讨论后，北方邦的特殊性成为了最合适的调查地点。
“……但在去之前，我需要先找一个‘秘偶’。”
克来恩捏了捏眼角，有些无奈，一个“秘偶大师”没有秘偶，战斗力可想而知。他也不想在北方邦去找，那里出现的非凡者很有可能牵扯出问题，他可不想像安德森那样一不小心就得罪了位半神。
至于前期情报搜集，正好可以让达尼兹去，他就在北方邦附近，只有序列7的他又不会引起“红天使”恶灵的注意。
“‘秘偶’？”邓恩先是思考了一下，随即挺起腰背，“我有一个合适的目标，他是玫瑰学派的人，阿兹克先生说他是一位‘赢家’。当时我们的目标不是他，但他有所感应，先跑掉了，不过应该还在附近。”
“赢家”？
克来恩眼前一亮，这可是个好目标，应该是从生命学派叛逃过去的，就当帮威尔·昂赛汀清理门户了。话说，她也应该快出生了，就当是出生礼物吧！
他刚要点头，耳边就传来虚幻而重叠的祈祷声。
男士的声音？
是“皇帝”先生吗？
克来恩心中一紧，捂着小腹道：
“可以，麻烦队长先去帮我调查一下，我现在需要去一趟盥洗室。”
说完，他就冲进一旁的盥洗室，关上了门。
邓恩愣了一下，对盥洗室内的克来恩道：
“那我先走了。”
一声饱含痛苦低声回应后，他摇了摇头，身形变得透明，消失在房间内。
……
灰雾之上，克来恩坐在了青铜长桌上首，看向了那颗不断膨胀收缩的深红。
果然是“皇帝”先生！
他先是伸手招来了“海神权杖”，接着又将“暴君”牌容入灵体中。霍然之间，极端威严极端恐怖的气息从“愚者”所在的位置发散了出去，克来恩头顶无声无息多了一顶深沉的三重冠冕，衣物变成了宗教法袍。
有了足够的底气后，他才再次将目光投向“皇帝”先生的祈祷画面上，仔细观察起来。