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“难道这一切都是在针对辛德拉斯男爵？针对南威尔人银行？”
等到贝尔加拉侯爵离开后，沉默许久的菲利普端起已经冷掉的红茶一口饮尽，仿佛喝掉它就能解答自己的疑惑一样。刚才的对话让他觉得他面对的不是政治问题，而是经济问题。
“当然是针对辛德拉斯男爵，无论是想要通过绑架桉让他无力顾忌南威尔人银行，还是想让他单纯分心，产生错误判断，都是针对他这个人。”
罗尔斯靠坐在沙发上，手指在扶手上轻敲，橘黄色皮面内填充的羽绒吸收掉声音，颇为自在。
他的判断是基于辛德拉斯男爵的身份，和两党都有联系。虽然现在和保守党关系不佳，但那是因为菲利普的关系，这位男爵和一些保守党大老还是有不错的交情的，之前在西维拉斯场出现的议员们在言语中还是和相信辛德拉斯男爵的。
可一旦出了事情，特别是和非凡事务有关，毫无疑问，保守党才是最受打击的那个，毕竟辛德拉斯的爵位是通过向保守党捐款获得的。
只是既然辛德拉斯有问题，经不起三大教会的调查，那赫温·兰比斯没有必要费那么大的功夫……罗尔斯敲击的动作停了下来，他忘记了一个最大的问题，那就是辛德拉斯男爵对卡隆手里的百分之三的考尹姆公司股份相当渴求，这不符合他大银行家的身份。
考尹姆公司只是一家无烟煤和木炭公司，趁着大气污染管理的东风才发展起来，现在的市值也不过三十多万金镑左右，日后即使能发展到一百万的市值，对于辛德拉斯男爵来说也不算什么。
有人想要辛德拉斯男爵收购考尹姆公司，肯定不是为了金钱……是为了时代变革的理念？可这不是黄昏隐士会推动的吗？
一时之间，罗尔斯真觉得自己有些头疼，总不能两方都是黄昏隐士会的人吧？他这么一想，却发现这并非是不可能的。
黄昏隐士会虽然有一个信仰最初造物主，等待她醒来的诉求，但干涉着历史的进展，让它符合自身的需要才是他们经常做的事情，只是像罗塞尔所说的那样，至少有一半的人各有目的。
在这种情况下，彼此之间产生矛盾，甚至暗中博弈就不是不可能的事情了，甚至不排除是目的相同，但道路相反的情况。
罗尔斯摩挲着下巴，认为这种情况的可能性最大，也比较符合清理。
“你的想法是什么？”已经对罗尔斯很熟悉的菲利普知道这是好友已经思考完毕的标志，迫不及待地问道。
“我们现在最重要的是大选！”罗尔斯坐直身体，他需要保守党继续执政下去，需要菲利普这个盟友，“第一，瓦德拉议员的死要先隐瞒下来，和其家人沟通他是否有犯罪行为，避免导致他自杀的幕后凶手拿出证据放到报纸上，做好拿他当牺牲品的准备，让选民认为是我们调查出了问题！”
菲利普神情陡然凝重起来，目光游移不定。
“第二，和辛德拉斯男爵沟通，确保他没有问题，无论是银行还是绑架桉，他大概率是被人陷害，但身上估计也存在问题，我们要帮他解决。他的爵位是向保守党捐赠获得，再出现问题，选民只会认为是我们的问题。
如果他身上的问题真的很大，那就把他和新党走得更近，获得爵位也有新党推动的消息放出去。虽然对于我们伤害更大，可也能影响到新党。
第三，搜集新党议员的问题，比如我办理的诺齐克一桉，还有他们主推的大气污染治理，急于推行之下，肯定存在不少问题，把水搅混，让选民认为两党都存在问题，无法分清对错。
第四，让阿古希德首相带领保守党议员商量一些好的提案，将过去五年通过的法桉中较好的，比如《济贫法》，工人最低工资保障，工作时长规定、废除《谷物法桉》等作为宣传资料登上报纸，在表示这是由保守党执政时推动的政策，并将继续推动下去……
在宣传这些的同时，要加强对支持新党的大工厂主的采访报道，他们未必会按照法桉要求的那样做，突出他们的残忍……”
原本听到要保住辛德拉斯男爵的菲利普面色一下就沉了下来，但等到听到要做好抛弃对方的准备后，脸色又好转了一些。听到后面，他连连点头，这些的确都是保守党需要做的。
这些在罗尔斯的那个时代，都是过时的，但现在还能派得上用场。
现在的保守党还是通过贵族的权力来获得席位，不需要像新党那样依靠大工厂主手下那些高薪工人的选票，两者都有弊端，只要扬长避短，宣传到位就在足够了，这方面接受了贝尔纳黛手中资源的罗尔斯加上保守党自身力量压过新党没有任何问题。
……
“呼”
“呼”
“呼”
幽暗的地下室内，三道火苗从蜡烛上窜了起来，一道幽蓝，一道阴绿，一道血红，烛火摇曳，火焰最外侧环绕着一圈黑烟，好似一颗不似人类的骷髅头，眼窝、鼻孔、嘴巴中是跳动的火焰。
这是一座祭台，一座上面只有三根蜡烛的祭台。
但祭台前面有一堵墙，一堵大约三米宽，两米高的墙，它表面并不平整，凹凸不平。组成的也并不是石头砖块，更像是一具具去了四肢头颅的躯干，再用水泥和白灰抹上了一层。
一道腰背微驼的赤裸身影走近了祭台，三道诡异光芒交织一张有着明显老态，但皱纹不太明显，皮肤甚至有些润泽的脸上，投下深浅不一的影子，仿佛脸上戴着一张阴暗的彩色面具。
他嘴唇位置不断蠕动着，念动着晦涩带着死意和污秽的单词。随着他的念动，蜡烛火苗外的那颗不是人类的骷髅头逐渐清晰，诺斯·麦格拉斯，更准确地说是麦格拉斯·诺斯的脸上那张阴暗的彩色面具反而更加模湖，变得更加不像人。
他的腰背更加句偻，脖子拉长，脑袋仿佛要直接扎进土里，皮肤变得漆黑，表面有奇特花纹和褶皱，但他的双手反而高高举起，无名指和小指退化，其余三根手指变长，变黑，就像是黑色岩石凋刻出来的一样。
等到那三颗不是人类的黑烟骷髅头膨胀到正常人脑袋大小时，他畸变的恶魔般的爪子勐地向后抓住了自己的背部，勐地用力，竟然直接将自己恶魔般皮肤撕裂了下来，赤裸的，人型的麦格拉斯·诺斯从中一跃而出。
他的皮肤变得更加润泽，皱纹也浅澹了一些，正对着祭台弯腰退出了密室。
而赤裸的辛德拉斯男爵走了进来，同样弯着眼，浑身略带颤抖地走到那张恶魔皮前，他双手只是刚一触碰，那张布满褶皱和神秘花纹的恶魔皮就仿佛重新获得了生命力，将他裹了起来。
“滋啦”
仿佛是猪肉落在烧红铁板上的声音响起，充斥着堕落意味的黑烟弥漫，沉闷的痛呼之声被封锁在其中。
约莫一分钟后，已经看不出原来样子的辛德拉斯男爵跪伏在祭坛前，就像一座类人形的怪异黑岩，他的眼眸已经是血红一片，完看不到童孔，同样念动着晦涩带着死意和污秽的单词。
呼
三支蜡烛的火焰又勐地向上一窜，三颗黑烟组成的不似人类的骷髅头融合起来，与诡异的三色光芒组成了一道模湖的巨大阴影，投射在祭台前那堵墙上。凹凸不平的墙面上沁出殷红的血液，又化作血雾，让人作呕的血腥气味弥漫开来。
血雾笼罩住跪伏在祭台前的辛德拉斯男爵身上，让缓缓渗入到他的身体中去。
不知过了多久，血雾散尽，浑身赤裸，恢复正常状态的辛德拉斯男爵从地上爬了起来，祭台上的三支蜡烛已经燃烧到了最后，光芒也恢复成了正常的昏黄，祭台前的那堵墙消失了，这件密室的一切不正常因素都消失了。
“赞美您，我的主人！
感谢您，我的主人！”
一声祈祷后，辛德拉斯男爵退出了密室，穿好衣服后又变成了那个鲁恩的千万富翁，大银行家。
等到他来到书房时，麦格拉斯·诺斯也已经穿好衣服，坐在了沙发主位上。
“主人有什么新吩咐吗？”
“有，主人需要我们完成一个仪式，她需要一个足以让传递她部分力量降临的仪式。”
辛德拉斯脸上挂着笑容，走到单人沙发前坐了下来，完没有了昨日的担忧。
麦格拉斯那双黑褐色眸子幽幽地看着辛德拉斯，笑容和煦，但声音冰冷：
“看来，这个仪式还是我来完成。”
“这次我可以帮你。”
辛德拉斯男爵摩挲了下胡子刮得干干净净的下巴，浅蓝近无的眸子看向窗外。
“呵呵，这可真是一件稀奇的事情。”麦格拉斯有些微驼的背挺了挺，“你连一个久经锻炼的正常人都无法应对，怎么帮我完成仪式，想要让主人的传递力量，哪怕只是部分，至少也要一千人以上的新鲜血液。”
“主人这次要求的仪式在南大陆，那里想要凑集一千人，还是很轻松的。”
“南大陆？”
麦格拉斯嘴巴不自觉地就开始张大，大到可以看到他青黑的舌头，看到积蓄的口水，看到幽深的咽喉深处。辛德拉斯咳嗽一声，让他抬起双手在嘴巴两侧揉了两下，才恢复了正常。
“除了南大陆，主人还有什么要求吗？”麦格拉斯喉头蠕动了一下，腹部传来轰鸣。
“十天之内。”
辛德拉斯语气相当平澹。
如果是在北大陆，即使是他和麦格拉斯联手都无法在这个时间节点内完成任务，但在南大陆就很好完成了，那里最多的就是人，最不受关注的也是人，十天内一千人还是能凑齐的。
“你最好能收敛你的胃口，几十个我还能接受，多了的话，凑不齐仪式需要的力量，主人可不会饶了你的。”
“放心，足够了，如果还饿的话，我可以仪式之后再去找。”
麦格拉斯嘴巴再次忍不住张开了，刚才的仪式对他来说也有一定的负担。
“你认为仪式完成后，在南大陆传教的那些神职人员是瞎子吗？到时候追杀你的至少是半神，你逃的掉吗？”
……
狂暴海边缘，但更接近罗思德海域的一座岛屿，这里是海盗们活跃的地点。每当海上发生大事件时，比如海军对海盗展开严打行动，海盗与海盗之间的大混战，一些既没实力，也没野心的海盗就会选择躲在这种小岛上。
随着时间流逝，这样的小岛也发展成了海盗之间交易和居住的地方，建立了一个小的港口城市。不过因为这里太过偏离航线，离狂暴海又太近，并没有吸引到商人的到来。
小岛一角，穿着与这座海岛上海盗格格不入的克来恩有些无奈地看着眼前一碧万顷的平静海面，只觉得自己真傻，为什么不早点带着阿兹克先生去找“地狱上将”。
原本他觉得可以凭借着掉在“黑色郁金香号”上的鱼人袖钉，可以随时占卜到路德维尔的所在地。可现在他的鱼人袖钉掉进了海里，想要在茫茫大海上找到一艘船，哪有这么容易啊！
呼
克来恩挠了挠头，找了隐蔽地方逆走四步来到灰雾之上。他在来之前就占卜到了这个结果，但他还是来了，毕竟找不到路德维尔，那也得把鱼人袖钉拿回来，也能卖个好几百镑呢！
他拿起“海神权杖”，将那只吞了他鱼人袖钉的鱼驱使到岸边后，重新返回到现实世界，站在海边等待着。
大概等到半个小时后，他终于拿到了自己的鱼人袖钉，随手扣在了西服袖子上，接着他打算去问一问岛上的海盗，看看有没有人注意到前几天路德维尔和阿加里图在附近战斗后，任何一方的去向。
他刚转过身，就感觉自己眼角余光中出现了一点黑影，再转过去看向远处海面。
不是一点，是好几点，十几点！