(),
随着杰米尔话音刚落，一股无形的威严蔓延开来，罗尔斯一手拿着人皮面具，一手背在身后，微微弯腰，神情冷漠而严肃：
“小家伙，你知道你在和谁说话吗？我现在可是马锡国王！”
杰米尔被罗尔斯身上散发的气势吓得连连后退，后背直接撞到了书架上，微微凸起的喉结蠕动了一下，嘴唇有些颤抖。但或许是背后有了书架的依撑，停了停胸膛，刚要说话，就看到罗尔斯大步走来，投下的影子覆盖在他身上，直接吓得他闭上了眼睛。
几秒钟后，杰米尔听见连续几下卡察声，即使闭上了眼睛，也能察觉到闪光的出现，他勐地睁开眼睛却发现罗尔斯已经坐在了沙发上，手上捧着一个有三分之二成人脑袋大小的黑色相机，嘴角带笑地看着自己。
他一下就知道发生了什么，一下就蹿了过去，伸手就要去抢罗尔斯手里的相机，但在离罗尔斯三四步时就诡异地原地踏步起来。原地踏步了几下后，就因为失去平衡向前栽去，不过就在他脸要撞到地面时，整个人又仿佛撞上了无形的蹦床，又站了起来。
杰米尔将手从脸前拿开，看了看地面，又看了看罗尔斯，疑惑道：
“你成为‘混乱导师’了？”
罗尔斯序列6“腐化男爵”的魔药材料还是他提供的线索，他自然知道具体晋升时间。
没有回答杰米尔的问题，罗尔斯晃了晃手里的相机，笑着道：
“你从洛夫来斯女伯爵那里又听到什么消息了？”
“你怎么知道？”
杰米尔有些吃惊，但随即意识到自己为什么被允许来找罗尔斯。他懊恼地揪了揪头发，摘下黑色边框眼镜，垂头丧气地坐在了罗尔斯对面。
随着一道伴随着卡察声的闪光，杰米尔抬起头，又被连续照了几张照片。
还没等到说话，罗尔斯放下相机，竖起食指摇了摇：
“小家伙，戏演过了哦！”
又被看穿的杰米尔这下彻底没了脾气，看着不停摆动着相机的罗尔斯，眼珠一转：
“你把胶卷给我，否则我就不告诉你我妈妈预测到了什么！”
“没关系，我相信这些照片能从洛夫来斯女伯爵那里换到你口中的预测。”罗尔斯耸了耸肩膀，一副无所谓的样子。
“那可不一定，要是我妈妈愿意亲口告诉你，就不用找我当这个传声筒了。”
不知道杰米尔是真有把握，还是在抱着最后一丝希望，所以罗尔斯还是答应了下来，用胶卷作为交换。
“‘幽灵帝国’现在在苏尼亚海与狂暴海的边缘？”罗尔斯拿着相机的手紧了紧，脸上的笑意消失，“你确定没有听错？”
“怎么可能？而且根据我之前推测的规律，‘幽灵帝国’确实应该在那片区域。”
没有胶卷的威胁，杰米尔也轻松了许多，脸上涌现出好奇：
“你是知道了些什么？来之前我看了看那片海域，没有什么特别的，连岛屿都没有几座。”
罗尔斯瞥了他一眼，没有说话。马锡身居内陆，很少关注海上的动向和新闻，最近报纸上又都是罗尔斯相关的新闻，更何况海上发生的事情传递到这里至少要一个月，否则杰米尔肯定是能有所推测的。
他起身将相机递给杰米尔，边向门口走边道：
“你可以在这里多玩一会儿，庄园里有马场，你也可以去骑一会儿马，我有些事情需要处理。”
接过相机杰米尔愣了一下，连忙追了上去：
“先别走啊，我能不能帮上忙？”
可他还没有跑几步，就又开始原地踏步起来，有了之前经历的他立刻停止了动作，可也只能无奈地挥舞了下手里的相机。
……
南大陆，东拜朗和西拜朗交界处的某座城市。
旅馆房间内，负责指挥这次行动的“红手套”小队队长索斯特站在窗前，身上已经换上了一身夹杂着当地风格的长袍，如果他的肤色再偏向古铜色的话，配合上他柔和的五官，说不定会被误以为是个混血人。
身后不远处的古朴木椅上坐着伦纳德，他上身只穿着一件白衬衫，最上面两颗纽扣未曾系上，下摆也没有扎进去，翘着腿看着一份当地的报纸。
索斯特的小队成员自然不只他们两人，但一次性出现八九位北大陆人士，还是一行人，很容易引起注意，所以其余人都分散去了其他旅馆。
这是他们抵达南大陆的第二天，他们先是抵达了与因蒂斯殖民地凯撒港相隔一百多海里的鲁恩港口，之后赶了一天一夜的路才来到这里。
索性他们中大部分人都是“不眠者”，需要的休息时间很少。但为了非“不眠者”途径的同事和军情九处的那位约尔迪组长考虑，也为了安着想，他们暂时停留在这里休整一天，准备第二天再进入因蒂斯殖民地。
而这位之前没少和他们打交道的“教会综合事务小组”组长却也只休息了两三个小时，之后便离开旅馆，主动搜集情报和寻求援助去了。
“笃笃笃”
门被敲响了，伦纳德放下报纸，起身开门，穿着黑色兜帽长袍，脸上没有涂抹蓝色眼影和腮红的戴莉站在门外。
“你休息够了？”伦纳德让开通道。
“没有。”说着戴莉就打了个哈欠，朝屋内走去，“不过现在睡太久，晚上就睡不着了。”
身后的伦纳德翻了个白眼，普通人失眠正常，但一个非凡者如果没有精神负担，通过冥想就能进入睡眠状态。
他关上门，转身看到戴莉已经坐在了他的位置上，手肘放在扶手上，支撑着下巴询问道：
“约尔迪不在房间，他去哪儿了？”
指了指窗外，索斯特走到另一把椅子前坐了下来：
“应该是去找驻守这座城市的军队负责人了，在进入因蒂斯殖民地前，我们需要军方的帮助。”
在南大陆的鲁恩殖民地中，风暴教会一如既往地占据了邻近港口的大城市，将内陆留给了黑夜教会和蒸汽教会，不同于国内三家教会在面对王室时还会同进退，在这里虽然还没有发展到只要不互相攻击的地步，但也差不多了。
毕竟，鲁恩在南大陆的殖民地就那么大，信仰了风暴之主，自然就不会选择黑夜女神。
索斯特小队所在的城市因为靠近因蒂斯殖民地，所以主要传播信仰的是蒸汽教会，获得的帮助不会太多。
半个小时后，约尔迪一脸阴郁地走进了旅馆，原本就头发稀疏，常年有一对黑眼圈的他仿佛化作了一只身上燃烧着火焰的厉鬼，让见到他的人畏惧地让开道路，径直走近了自己的房间。
在二楼窗户看到他时就发现不对的索斯特和伦纳德、戴莉对视了一眼，三人都知道约尔迪此行恐怕不是很顺利。
“我去看看吧！”
戴莉拢了拢黑袍，语气颇为无奈。相比于索斯特和伦纳德，已经在贝克兰德呆了快一年的她和约尔迪这位“教会综合事务处理小组”组长更熟悉。
不到十分钟，她重新回到房间，脸色也不大好看：
“我们要做好军方无法提供援助的准备，这座城市驻扎军队的负责人拒绝了约尔迪的命令。”
“为什么会这样？”
伦纳德有些疑惑，他记得戴莉和他介绍过约尔迪是有准将军衔的，好像还是皇家陆军出身。
“应该和军情九处内部争权有关。”
索斯特关上窗户，一只有着仿佛十月怀胎般肚子的灵从他牙齿中钻出，飞快膨胀，将房间笼在体内后消失在空气中。
封锁了房间后，他叹了口气：
“我原本就觉得军情九处这次参与行动的目的不纯，正常来说在南大陆配合我们行动的应该是行动小组，而不是约尔迪这位‘教会综合事务处理小组’组长。”
“戴莉，约尔迪后续的打算是什么？”
“他说会通过电报向国内反应。”戴莉摇了摇头，“不过我不认为这样做有用，那位负责人给出的理由是，他的上司目前在鲁恩述职，而因蒂斯殖民地内部可能出现问题，所以无法按照约尔迪的意思提供援助。”
“这个借口可真好，要是行动小组的组长恐怕会直接以违抗军令为由，直接把他送上军事法庭。”
索斯特对行动小组更加了解，知道负责人古铁雷斯的脾气。当然，这也在行动小组的权限范围内，综合小组调动军方援助是申请，而他们是命令。
“需要向教会求援吗？”
伦纳德刚说出这句话就意识到了问题，就是因为黑夜教会在南大陆的“值夜者”抽不出手来，才会让他们从北大陆过来。
“暂时不需要。”
索斯特考虑得要更多一点，南大陆的“值夜者”除了无法抽出力量，也要考虑一下顾忌一下在因蒂斯殖民地邻近城市传教的蒸汽教会。好在他之前就有过相应的准备，他从身上摸出一张地图，指着上面一座离他们不远的城市道：
“我们去这里，那有能提供帮助的人。”
戴莉看着地图上的城市，疑惑道：
“你确定？这应该还在那位回贝克兰德述职的家伙负责范围内。”
“放心，即使是掌握南大陆皇家陆军的阿诺德·罗森特上将也不会轻易和他翻脸。”索斯特很有自信，“他是霍尔伯爵的次子，阿尔弗雷德上校，他前不久刚刚从西拜朗调到这里来，无论是直接援助还是情报援助，他都可以提供。”
他们要进入西拜朗的因蒂斯殖民地，从那里进入当地土着部落区域，除了灵教团、玫瑰学派外，还需要小心“征服者军团”和永恒烈阳教会的宗教裁判所。要是身份暴露，没有一支接应的援兵，他们很难能安返回。
当索斯特将这个想法告知约尔迪后，这位刚晋升准将不久的中年男人毫不犹豫地答应了下来。
“没有问题，你的办法比我要好。”
“看来约尔迪组长也不是什么都没准备啊！”戴莉语气有些夸张。
约尔迪苦笑着摆手道：
“什么准备，只是没有办法。我原本是想写信给我之前的战友，他在北奥利特邦南部，如果遇到危险，我们可以不返回，而是更加深入。”
“这个办法也不错，如果我们深入土着部落西南区域倒是可以这么做。”
“对，就是这种可能性不高。”约尔迪抿着薄嘴唇，犹豫了几秒，“其实，我做的最后准备是向蒸汽教会祈求庇护。”
蒸汽教会？！
房间内的三名“值夜者”脸上的表情相当一致，他们很清楚约尔迪说的蒸汽教会不是鲁恩的蒸汽教会，而是因蒂斯的，那里才是蒸汽教会总部的所在地。
他们沉默了几秒，也不得不承认这的确是一个“好办法”。但如果只有他们，他们自然是不会去这样做的，也没有把握“机械之心”会庇护他们，可有了约尔迪，那可能性就大大提高了。
真不愧是有资格成为军情九处第八位副处长的家伙，这种办法都能想出来！一时之间，三人看向约尔迪的目光都有些复杂。
计划有了改变，他们也开始重新商议起之后的安排，拿出了那张有些粗糙的土着部落区域地图研究了起来。
“我并不觉得需要重新商议。”戴莉根本没有凑上来，“如果局限在援助上，那有可能会影响到我们的调查。”
约尔迪和索斯特对视了一眼，原有的调查路线或者说是调查计划就是戴莉规划的，他们两人都认为没有问题，现在确实没有必要修改。
“那就按原计划走。”
……
“你就那么自信你的调查计划没有问题？”
走出房间后，伦纳德有些疑惑地看向戴莉，他知道对方在魔药消化上是个天才，但从来不知道还有这方面的天赋。
“如果有问题，索斯特和约尔迪怎么会同意呢？”
戴莉戴上兜帽，将五官藏于阴影之下，嘴角翘起，这份计划是克来恩、邓恩还有阿兹克·艾格斯三人指定的，怎么会有让索斯特和约尔迪能看出的问题。
“我要出去逛一逛，你要跟着吗？”
“不。”伦纳德当即摇头。