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这个想法只在脑海中停留一瞬，爱德华·来托就从恐惧的情绪中摆脱出来，对于一位序列4的“堕落伯爵”来说，能在一瞬间杀死的他的只有天使层次及以上的非凡者，而这样层次的非凡者很少直接参与非凡事件。
据说，这和七大教会与四国签订的三大契约有关。
所以是某种特殊的能力吗？
意识到这一点后，爱德华从自己记忆中找到了怀疑对象，那就是“神秘女王”。
作为曾经的“黑皇帝号”大副，他比“恐惧子爵”伯德·马斯坦更加了解纳斯特的一些情况和隐秘，知道他能调动的力量究竟有多大。这位海盗王者和他的父亲萨维尼·所罗门在罗塞尔大帝陨落于白枫宫后，接手了因蒂斯在海上的部分势力以及情报组织。
那位罗塞尔大帝虽然一手组建了“因蒂斯中央情报局”，但认为这个机构受到太多来自密修会的影响，所以暗中组建了另一支情报队伍。不同于“无面人”从内部攻破敌人，这支情报队伍在南北大陆的沿海城市、各大港口和码头建立自己的情报据点，由萨维尼和纳斯特负责。
这让纳斯特与因蒂斯、密修会的关系极为密切，但一般“诡法师”不可能瞒过他的感知，只有“神秘女王”，这位序列3的“预言大师”有能力做到这一点。
四十二年前，他晋升“堕落伯爵”的仪式对象选择的是玫瑰学派“纵欲派”的一位“木偶”，帮助他完成仪式的除了纳斯特外，还有“神秘女王”。
只是这位海盗王者一向神秘，纳斯特也没有和爱德华讨论过她。
直到这时爱德华·来托才将注意力放到了刚刚耳边响起的话语上。
刚刚的恐惧让他离开了角落，更加靠近窗户，一张坚毅的面孔暴露在阳光下，身子则依旧躲在了阴暗的角落中。
额前垂下的头发在阳光下投射出几道阴影在脸上，让他的脸色有些阴晴不定。
……
伸手按住胸前挂着的“欲望之心”，轻抚着那颗有着蝙蝠翅膀装饰、冰冷和滚烫并存的黑色宝石，罗尔斯抬起眼皮，看着镜子中的男人，嘴角慢慢出现一抹弧度。
他并没有利用这件“封印物”在爱德华·来托情绪出现波动时，种下情绪种子，这只会弄巧成拙，让他察觉到不对。
半神与半神以下是有着极大差距的，更何况只是动用一件序列5层次的封印物。
罗尔斯是用“欲望之心”在感知爱德华的情绪变化。
这位大副从“黑皇帝号”上叛逃的原因他并不清楚，或许是潜藏的野心膨胀了，或许是利益的诱惑，但罗尔斯不在乎这些，他只想确定爱德华心中是否还存在着对纳斯特的感情。
爱德华·来托与“黑皇帝号”的海盗都不一样，他不仅仅是一个船员，是船上的大副，他还曾经背负着所罗门的姓氏，纳斯特为了他晋升半神，还与贝尔纳黛一起拦截了玫瑰学派的援助。
从某种意义上来说，没有子嗣的纳斯特是将爱德华·来托视为自己继承人的，毕竟他今年至少有一百六十岁了，对于没有晋升希望的他来说生命已经走完一半了。
而只要不是他在一开始培养爱德华时就心怀鬼胎，那两人之间的感情肯定是相当深厚的，这一点从他一直徘回在罗思德群岛就能看出来。
感情越是深厚，遭遇背叛后就会部转为仇恨。
同样，对于爱德华来说，即使选择了叛逃，他和纳斯特之间多年的亲情也不是那么容易消失的。
这从他之前一系列的表现都能看出来，不喜欢别人在他面前直呼纳斯特的姓名，不喜欢别人称呼他为来托先生，而是爱德华先生……尤其是后者，或许在他心中所罗门才是他的姓氏。
但这也可能只是一种表象，就如同罗尔斯不能确定他叛逃的原因一样，也无法确定这位“堕落伯爵”的内心究竟是怎么想的。
所以他需要通过雅莉希亚传给爱德华几句话，感知到他的情绪来分析他真实的想法。只有确定了他的真实性格，才能让其“堕落”。
畏惧、怯懦、疑惑、惊喜、不敢置信、怀疑……这些就是罗尔斯感知到的情绪变化，而这些情绪变化来自雅莉希亚传达给对方的那几句话，让爱德华假装屈服，纳斯特则会主动落入陷阱，里应外合留下鲁恩的半神强者。
之后，“黑皇帝号”大副的位置依旧是他的，或者在纳斯特的支持下成为另一位海盗王者。
这是最简单、最粗陋的反间计，即使爱德华主动将这个计划告知给格罗夫·奥古斯都，但作为海盗的他能够获得多少信任？
格罗夫会认为他这是在逃避伏击纳斯特，还是真心屈服鲁恩？
可无论鲁恩方面怎么决定，他们都必须要和被称为“五海之王”的纳斯特来一场正面战斗，这对于纳斯特来说也一样，双方现在都是骑虎难下的局面。
而对于罗尔斯来说，无论格罗夫将计就计还是干脆将爱德华排除在外，都不会对他的计划产生什么影响。
不过，最大的可能还是爱德华·来托将这件事压在心底，等到正式开始时，视情况而决定自己的倾向。
这就是人心，它不像是人性，即使是真神也无法摆脱，更别说爱德华这位仅仅是初步获得神性的半神了！
可惜，摇摆不定才是最大的问题！
……
“轰”
炸雷般的音爆声在罗思德群岛上空回荡，在天际卷积着的乌云彻底溃散，原本缓慢但坚定上涨的海水也退散了。
数个小时的爆发让卡维图瓦再也无力维持压制“海王”亚恩·考特曼的局面，想要毁灭罗思德群岛的想法也随之破灭。如果不是因为它本体是条大海蛇，又获得了神性，生命力远超正常的圣者，它已经因为刚才的爆发而陨落。
不过，这并不意味着亚恩·考特曼获得了最后的胜利，在卡维图瓦最后的疯狂还没有过去，彻底崩解消散前，他都不可能分心在海盗与海军的战争上，否则大量风暴之主信徒的死亡和罗思德群岛不可估量的经济损失就足以让他像“神之歌者”一样，被动离职。
建筑风格与鲁恩迥异，充满拜亚姆当地名俗风情的一片地带，穿着当地人服饰，包着头巾的阿尔杰看着放晴的天空，微微松了口气，那条大海蛇终究是被亚恩·考特曼解决了。
可这不代表他的麻烦解决了。
或许是卡维图瓦的疯狂，也许是摩斯苦修会的拉蒂西亚，在这里躲藏着的反抗军和卡维图瓦的信徒都不见了，只有那些迷茫和麻木的土着呆在这里。
不过再祭出金镑后，阿尔杰也获得了一点线索，只是看着眼前只有稀疏阳光照射进来的幽深丛林，咬了咬牙还是硬着头皮走了进去。
……
贝克兰德皇后区郊外，尼根家族庄园。
根据鲁恩王国习俗，拥有封地的贵族会在新年舞会一周后陆续离开贝克兰德，返回自己的领地，享受愉快的乡村或城堡生活，等到六月份，才重新来首都，开启日复一日的社交。
即使是霍尔伯爵这种实权贵族兼大银行家，也会返回自己的领地，只是他会常往返两地，处理事务。
但对于菲利普·尼根来说，他没有时间这么做，尼根家族在去年遭受了巨大的损失，他又是刚刚接手家族，必须要尽快熟悉处理家族事务，在许多贵族要离开的这个时间段频频举行宴会，或是安抚人心，或是交换利益。
在大选开始前，在尼根家族、利维特家族、沃尔夫家族的联盟破裂前，他必须要让因为尼根公爵遇刺，家族主导的利益集团内部动荡平息下来，只有这样倚仗着深厚积累的他们才能维护住自己的利益。
由于无效选区的废除以及选举的财产限制放宽，让菲利普和阿古希德的目标由保守党执政，变成了即使是新党上台，也要保证保守党在下议院的席位不会太少，这样才能获得更多的话语权。
正是因为一直在忙碌这些政治问题，导致另一个问题一直拖延到现在。
那就是关于爱德华·来托的问题。
菲利普继承了尼根家族的公爵爵位，是政治上的首脑，但在非凡者问题上他必须要征求其他族人的意见，因为有些族人并不能像他一样，获得风暴教会强者的保护，只能依靠家族内部的非凡者或是雇佣的非凡者。
如果缺乏足够的保护，那么庞大的尼根家族就会分崩离析。
尼根家族并不是只有菲利普这样一位公爵，其他成员也有着伯爵、子爵、男爵等爵位，只是基于尼根这个姓氏以及提供的非凡者保护和财富凝聚在一起的庞大利益集团。
他们给予菲利普政治上的支持，而菲利普提供相应的保护，这是一种等价交换。
而另外一些便是在消化魔药上有天赋的族人，相较于其他人，他们在非凡者事务上有着更大的自主权。
只是协商并不顺利，前者想要保下爱德华，认为这可以增强家族底蕴，王室不会在这方面进行干扰，而后者则认为爱德华身上的风险太大，家族无法压制住这位半神。
在政治上是巨头的尼根家族并没有半神强者。
在鲁恩，奥古斯都掌握着“仲裁人”途径和部分“律师”途径，而立下功勋的贵族获得的奖励中除了爵位、金钱、封地外，魔药配方同样极为珍贵，甚至比爵位都要值钱。
魔药配方卖给野生非凡者的价格和贵族是完不一样的，特别是中高序列的配方，后者的资源能源源不断地培养非凡者。
因为爵位只能一个人占有，而魔药配方可以多人享用。
但奖励的魔药配方并不包括半神及以上层次，最多是提供调配好的成品魔药。
毕竟像尼根家族这样的大贵族，一旦获得魔药配方，诞生的半神就不只一位了，一位半神至少可以活一两百年，这对于统治鲁恩的奥古斯都家族是不能容忍的。同样，即使尼根家族与风暴教会关系再过紧密，也不会拿到“水手”途径中高序列的配方。
这是默契，也是约定。
对于奥古斯们都来说，选择合适的人提供魔药能让他们更好的掌握军方的力量。
比如艾弥留斯·利维特就是他们的选择，以及其他的军方半神，都是这样诞生的，无论他们背后是否有贵族支持。
而受到风暴教会支持的尼根家族自然不可能被选中，艾弥留斯被选中就是来打压前者在军方的影响。
所以，没有半神强者的尼根家族面对爱德华·来托，是没有底气的，而且他们也不得不考虑王室以及风暴教会的想法。
“纳斯特让他晋升半神，他都要叛逃，那我们能提供给他什么？更高序列的魔药吗？”坐在菲利普斜对面的强壮男人闷声道。
“保护，相较于王室和军情九处，尼根家族的庇护……”
留着花白胡须的秃顶老人按着椅子扶手，混浊的眼神中闪烁着精光，只是话没说完就被一个五官方正的男人打断。
“保护？我没有听错吧？我们拿什么去保护一位半神？”
“哼，我说得是政治上的庇护！”
“那之后呢？你能保证有办法让他不发狂吗？让他安心当你的护卫？”
“王室和风暴教会自然不会提供办法给我们，但我们可以从永恒烈阳教会那里拿到一张契约。”秃顶老人摸着胡须，显得极为自信。
“你有办法让他签？如果是我，与其和你签，我更愿意进入军情九处。”
“那你想怎么办？”
“用爱德华·来托从王室那里换取更多的利益，比如一份成品‘律令法师’魔药！”那位强壮的“惩戒骑士”看着众人怀疑的目光，“公爵已经是序列5了，要是能晋升半神，就不需要顾及太多了。”
见谈到自己，菲利普直接摇了摇头，他很清楚王室不会同意这样的条件。
“举手表决吧！”
十几秒后，菲利普闭上眼睛道：
“我会把尼根家族的意见转交给王室的。”
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