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贝克兰德圣乔治区以南的郊外，一片稀疏丛林的附近，一扇紧闭着略显虚幻的青铜大门被构造出来，表面布满各种各样的神秘花纹，有种无法描述的深沉与死寂感。
吱呀一声，大门摇晃着裂开了一道缝隙。
缝隙之后是看不透的无垠黑暗，如同那最深最沉的夜空。
一双双难以名状的眼睛就那样藏在深邃的黑暗里，密密麻麻，到处都是，却又无法看见具体的样子。
一条条没有皮肤的血淋淋手臂伸了出来，一根根凸显出婴儿脸孔的青黑藤蔓延伸了出来，一只只裂有嘴巴长满牙齿的手掌抓了出来，它们尖叫着，大笑着，哭泣着，喊闹着，争先恐后地抓摄起外面的一切。
可它们面前只有一道身影，他身材中等，肤色古铜，眼眸沧桑，五官柔和，右耳下方有颗细小的黑痣，他是阿兹克·艾格斯。
他抬手按了下头顶的丝绸礼帽，沧桑的眸子仿佛没有任何焦距，当他的目光落到那伸出没有皮肤的血淋淋手臂上，落到凸显出婴儿脸孔的青黑藤蔓上，落到裂有嘴巴长满牙齿的手掌上，它们瞬间安静了下来，紧紧贴着地面。
阿兹克缓缓抬起头，看向那扇已经洞开一条缝隙的青铜大门，伸手做了个推门的动作，那道缝隙随即变大，陡地敞开，无法言喻的黑暗奔涌而出，在他面前停了下来，如同帘幕一样被人拉开，露出一道人影。
“很抱歉，阿兹克先生，我暂时无法继续调查因斯·赞格威尔了。”
那道身影声音温和，但每一个单词都掀起阵阵寒风，让地上的稀疏干枯的草地染上一抹阴绿，随即彻底枯萎随风消逝。
“不需要抱歉，让你来调查本身就是一件很危险的事情，即使你已经和冥界建立了联系。”
虽然依旧缺失了很多记忆，可阿兹克是知道，冥界并没有那么简单。
冥界是远古死神在灵界开辟出来的特殊地方，从属于灵界，但又保持着独立。因为祂的这一举动将死神领域的少量权柄赋予了所有的“看门人”，使得他们部获得了一定程度的实力提升，可这并不代表着他们可以进入冥界。
因为他们还是纯粹的人类，无法在那里生存。
而且冥界是那位远古死神的神国所在之地，在祂陨落后，也曾经出现过“死神”途径的半神在进入后，无法返回现实世界的情况。
但邓恩·史密斯属于特殊的例子，他相当于已经死过一次了，那份“看门人”特性又极大地改造转化了他的身体。如果不是阿兹克与他在冥界的见证下签订了契约，他已经被彻底转化只有本能意识的亡灵，就如同白骨信使一样。
这样一来，邓恩·史密斯就可以利用契约中的冥界力量来让自己深处冥界不被影响，只要不去探索冥界就不会出现大问题，唯一的缺点就是他无法长时间停留在现实世界。
每次停留都不能超过三个小时，一旦超过或者体内力量失去平衡，他就会被拖回冥界。
“我并不是因为调查因斯·赞格威尔才让身体力量失去平衡的。”
被黑暗笼罩住大半身形的邓恩摇了摇头，他现在体内三分之一属于活人，三分之一属于亡灵，剩余的便是冥界的力量。
他为了杀死洛克哈德，动用了冥界的力量强行打开了冥界之门，使得自身的力量失去了平衡，被迫返回冥界休整，至少要半个月才能重新让身体里的力量再次打成平衡。
“我在红蔷薇庄园时，意外发现了克莱恩，他现在化名为夏洛克·莫里亚蒂，变成了一个侦探。我怕他被‘0-08’发现，只好写信提醒他让他远离。之后一个被恶灵附身的‘混乱导师’袭击了他，我只好先出手解决他。”
“克莱恩？”
阿兹克并没有忘记这个名字，只是对他竟然复活而有些惊讶，不过也仅仅如此了。无论是他，还是邓恩都是死后又爬起来的怪物，不过是又多了一个而已。
“我知道了，他现在离开贝克兰德了吗？”
“我也不太清楚，不过有了我的提醒，以他的性格肯定会在离开，只是时间长短而已。”
邓恩嘴角露出一丝笑容，脸上开始浮现出阴绿苍白的符号，他体内力量失衡，让他停留在现实世界的时间要更短了。
“之后我会联系他的。”阿兹克点了点头，他也了解克莱恩的性格。
“那还请你不要告诉他我还活着，我现在的这个样子……”邓恩·史密斯看着手臂皮肤上逐渐出现的符文，感受着体内几乎不再跳动的心脏，语气有些沉重。
“呵呵，不用担心，虽然我的记忆已经丢失了很多，但你只要能成为‘不死者’，我解除契约你就可以恢复正常了。”
到了半神，才算是正式脱离正常人类状态，以现在邓恩长期处于冥界的状态，一年之内晋升序列4问题并不是很大，连最困难的仪式他都已经渡过了。
“非常感谢您，阿兹克先生。”
邓恩在黑暗中鞠了一躬，阿兹克·艾格斯点了点头，随意地挥了挥手，黑暗如潮水般退去，消失在青铜大门之内。
……
西区加顿街45号。
“劳伦斯死了？”
“他的生命本来就走到了尽头，连药剂都拯救不了他。”
罗尔斯点了点头，这样的话他也没有什么可以做的，捏了捏眼角道：
“亚伯拉罕，或者说多里安怎么样？”
“他有些害怕。”雅莉希亚嘴角翘起，多里安·格雷在听到劳伦斯遗言后的表现如同一个蹩脚的戏剧演员，每一个动作都僵硬变形。
“为什么？”
“劳伦斯的遗言中，要亚伯拉罕与塔玛拉合作，这会让亚伯拉罕们可以用自己的姓氏正常生活。”
罗尔斯听了眼前一亮，亚伯拉罕家族虽然在非凡世界已经没有太多力量，但在世俗社会还是有一定影响力的，千年的财富积累使得每一个小家庭都能在中产阶层中占据高位，属于当地政府必须争取团结的一部分力量。
考虑到他未来可能要继承马锡王国，他完可以和知识与智慧之神教会达成交易，放弃对亚伯拉罕家族的追杀，让他们部移民到马锡，成为他的支持者。
虽然认为自己的想法可行，但罗尔斯知道这需要时间，至少要在多萝西·洛夫莱斯到来之后才能和亚伯拉罕家族沟通。可也要在他们身上的诅咒解除之前完成，否则在克莱恩这位半个旧日诞生后，七神和七神教会对亚伯拉罕的追杀就会被放弃。
“多里安是担心劳伦斯的遗言有你的引导？”
雅莉希亚点了点头，她了解第五纪以来亚伯拉罕家族的历史，知道多里安的这种想法是正常的。如果再一次失败，亚伯拉罕可能真的会成为历史。
“我知道了。”罗尔斯敲了敲椅子扶手，“让佛尔思多和他沟通，塔玛拉家族的威胁感太重了。”
虽然亚伯拉罕家族手中还有两件“0”级封印物，但自身的力量还是太弱小了，一位半神偷袭都足以让他们灭亡，更何况是塔玛拉家族。
“佛尔思是我介绍给他们的，多里安未必会信任她。”
“正是这样，才能表达出我们对亚伯拉罕的善意不是吗？”
罗尔斯笑着反问了一句，一个能威胁到他们的势力肯主动表达善意，亚伯拉罕们必须要作出回应，否则他们只会担心会不会因此被直接灭亡。
雅莉希亚没有回答，进入了下一个话题：
“负责贝克兰德《15分钟报》的爱丁森汇报了一个情况，说是有一位《贝克兰德日报》的股东想要收购他们的报纸。如果不行的话，可以注资来换取股份。”
“他要多少？”
以前并不是没有这种事情，只是罗尔斯和雅莉希亚都会直接忽略，报纸关系到后续的计划，不会卖出，但如果是股份的话，倒是可以让出一部分。
即使塔玛拉家族并不缺钱，但也能借此提前进入报界，扩大影响，并不能部依靠贝尔纳黛。
“70，他们愿意支付8万镑，并负责后续的部支出。”
“这个价格似乎有些高了？”
虽然免费报纸噱头很大，只要坚持烧钱，盈利是迟早的事情，但不可否认的一点是这份报纸在贝克兰德发行还不到半个月，在鲁恩也只不过才一个月左右，亏损还不到3万镑。
而且《贝克兰德日报》股东的身份完可以让他请官员对此做限制，或者干脆也发行一份免费报纸，完有机会让《15分钟报》退出市场。
“那位股东是谁？”
“约瑟夫·托瑞斯，《15分钟报》的主编肖恩·巴罗说他在报界有一定的影响力，不过他大部分的资产并不集中在报纸上，而是信托基金上。”
“是这样啊……我会从菲利普那里问一问，既然他是《贝克兰德日报》的股东，肯定和保守党关系密切。”
《15分钟报》虽然和罗尔斯为了扩大自身影响力有关，但对于塔玛拉家族来说是踏入正常生活的第一步。为了让他们放心，一些释放善意的举动自然是要做的。
“罗思德群岛一切正常吗？”
“目前来看，较为正常，许多商船已经可以正常出航了，但鲁恩海军的活动依旧没有停止，‘乔治·尼根’也频频露面。”
真正的乔治·尼根已经死了，现在的那位是军情九处伪装的，是为了避免引起更大的政治风波，这得到了尼根家族的默认。等到事件平息后，这位总督大人才会病逝。
不过让罗尔斯比较头疼的还是爱德华·莱托，即使他已经得到了菲利普和阿古希德的信任，但涉及到非凡者的事情并不会透露给他这位“律师”。
目前只能肯定这位大海盗依旧停留在罗思德群岛，应该是和军情九处伪造乔治·尼根还活着有关。
罗思德群岛“正常”，但安德列耶维奇好像自从上次我回信之后就再也没有消息了……罗尔斯眉头皱起，一位海盗将军突然失去消息不太正常，可信使在海上找不到他们，只有等他们主动联系才行。
……
“王子殿下，我要前往南方一段时间去度假，未来一段时间恐怕无法过来了。”
讲完今天的侦探故事后，克莱恩开始做今天最重要的事情。
“这是许多鲁恩人的新年习惯。”埃德萨克王子轻轻颔首，扭头望向老管家芬克尔，“你去帮我准备一份新年礼物，”
“是，王子殿下。”老管家一丝不苟地行礼道。
“殿下，这我……”克莱恩装出不好意思的神情，“我已经拿到了报酬……”
“只是一份新年礼物而已，希望你从南方返回后带回更好的侦探故事。”
那很抱歉，我是不可能回来了，即使回来，也不可能以夏洛克·莫里亚蒂这个身份回来，詹姆斯·福尔摩斯或许是个不错的名字……克莱恩暗自吐槽了一句。
两人又聊了几分钟，在克莱恩愈发焦急的心情中，老管家芬克尔终于拿着一份包装精美的礼盒走了过来。
一番感谢后，他跟随老管家一路外行，来到庄园入口，拿回了腋下枪袋和随身武器。
不到一分钟后，他坐上了红蔷薇庄园的马车。
背靠厢壁，看着窗外的庄园越来越远，越来越小，克莱恩放松下来，缓缓吐了口气，让吊着的“心”回到原位。
他明白此时的自己已经离开舞台的中央。
接下来，就是告别贝克兰德，前往海上……他平静地思考起后续的计划。
就在这时，他灵感一动，灵性一紧，看见车厢的大门快速打开，又无声合拢！
他做出应对之前，一道人影飞快勾勒了出来，身穿沉重的黑裙，手戴蓝宝石戒指。
怎么会这样？难道连要离开的我都不放过吗？我没有做什么啊！克莱恩的心一下提了起来，下意识就要打起响指“火焰跳跃”离开，却感觉自己的身体已经石化僵硬了，只能眼睁睁地看着那道身影彻底显现。
那位女郎的年纪与她穿衣的风格截然不同，也就十八九岁的样子，脸蛋略圆，眼睛细长，气质温文尔雅，甜美暗藏，是个极为出色的美女。
她……克莱恩先是一愣，旋即认出了对方，脱口而出道：
“特莉丝！”