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“你的土地一半是来自国王陛下的赏赐，一半来自尼根家族的土地，这已经是议会和王室最大的让步了。除了王室成员以外，很少有赏赐土地的情况发生了。”
“封地？土地？”
哪怕是再一次听到自己又和马锡王国扯上关系，罗尔斯都没有那么惊讶，因为对于他这样获封子爵的人来说，理论上是不会有封地的，而是要看自己购得的土地在哪里，哪里才是自己的封地。
比如之前的辛德拉斯男爵，他在没有获得爵位之前是王国最出名的银行家、投资者、企业主，是最早的千万富翁，但并没有大批量的土地，名下的土地大多是以庄园，酒庄、农场为主。
而为了获得男爵爵位，他向保守党捐赠了40万镑，向保守党大佬云集的卡尔顿俱乐部捐赠了10万镑，慈善活动累计超过30万镑。除了这些以外，他还需要购买男爵爵位需要的最低60万公亩土地，这些土地所在的地方就会成为他的封地。
也就是现在《谷物法案》被废除了，否则60万公亩的土地就需要30万镑、甚至更高才能买到，而非现在的20万镑。
罗尔斯一没有捐钱，二没有买地，获得的还是子爵爵位，就这样竟然还获得了封地和相应的土地。要知道子爵的价格要超过至少要150万镑，最低也需要80万公亩的土地。
这等于他一分钱没花，拿到爵位的同时还拥有了价值接近30万镑，每年地租收入超过10万镑的土地。
“这是你应得的。”菲利普嘴角带着淡淡的笑意。
“这……这实在是有些……”
菲利普的这份礼物确实太过贵重了，罗尔斯虽然帮助他暂时解决了尼根家族的危机，但远远比不上这份礼物。
即使没有罗尔斯的计策，没有调查出奥斯顿·利维特身上存在的问题，尼根家族的也只不过是消沉一段时间而已，之后依然会是保守贵族的代言人，这是几百年来积累的家族底蕴。
“这并不是完为你着想，也事关尼根家族。在经历了这么多事情后，我们急需一个证明，证明尼根家族依旧是王室之下的第一贵族，只要是我们想要做的事情，就一定能通过，哪怕是付出一定的代价。”
头发稀疏的阿古希德在灯光的照耀下，灰蓝色有些偏混浊的眸子锐利了几分，语气也颇为自豪并夹杂着傲慢。
所以这也是为什么尼根公爵会被屡次刺杀，一个掌握着极大话语权，能威胁到王室却还没有足够强大非凡力量的家族，在奥古斯都们要拉拢三大教会和贵族时会默认下来，但只要有了别的心思，那么就会最先成为炮灰。
尽管完不认同这位首相的想法，但一个子爵爵位以及附带的财产足以让罗尔斯闭嘴，点头表示赞同。
“本来我的意见是让你成为男爵，以你现在在律师界的地位来说，虽然还差了一些，但也能让下议院认同。可菲利普认为子爵才能表彰你的功劳，也能证明尼根家族的力量。”
首相阿古希德说这番话的目的很简单，就是要让罗尔斯更加信赖菲利普，继续为尼根家族的发展做贡献。
他很清楚自己的侄子有时候很冲动，完不会顾忌某些事情，而两人之间的关系并不是太好。而罗尔斯虽然比菲利普还年轻，缺乏对某些层次的认知，但这样更能将其绑在尼根家族这辆战车上。
明白他话中意思的罗尔斯也是感激地看向菲利普，见他只是微笑着点了点头后，不由得在心中叹了口气。
一位公爵，特别是像菲利普这样的，已经站在了世俗世界的顶点，可惜这个世界上是有神灵的啊！
……
灰雾之上，克莱恩高居青铜椅背，看着眼前“混乱导师”残存的灵，蔓延灵性开口问道：
“你的身份？”
洛克哈德在脑袋被打碎后，他的灵体被数十幽魂怨灵撕扯，又被“圣光”净化了一部分，只能浑浑噩噩地回答克莱恩的问题：
“洛克哈德·西卡亚姆，尼根公爵秘书。”
尼根公爵的秘书？他和尼根公爵被刺杀有关？
克莱恩先是一惊，随即内心有些苦涩，他怎么又被卷了进去。
“你在公爵遇刺一案中做了什么？”
“我暗中将尼根公爵的行程透露了出去，并故意放走了杰森·贝利亚。”
他和那个“欲望使徒”是同一个组织的？“皇帝”先生都不知道名字的组织……克莱恩犹豫了一下，还是继续问道：
“谁指使你们的？”
“黄昏隐士会。”
“详细描述这个组织。”
“我们是最为隐秘也是最为古老的组织，世界上绝大多数非凡者都不知道它的存在，即使知道，也不知道组织的名字和目的。组织的每一个成员都是有各个领域的大人物，也许既有教会的大主教，也有各国军方的将军，只有能引导时代潮流的人才能成为正式成员！
只有这样我们才能干涉着历史的进展，让它符合自身的需要，以此在某个节点完成目标。只要时代的潮流不像我们预计的那样，我们就会竭力扭转这个趋向。
“除此之外，我们只需要看着时代向前发展。”
即使只是洛克哈德残存的灵，克莱恩也能看得出他说这番话的狂热，不禁撇了撇嘴，如果是这样的话，那你恐怕不是正式成员，只有尼根公爵这样的才有资格。
“尼根公爵做了什么，让你们要刺杀他？”
“他的存在本身就干扰了时代的发展！”
克莱恩默然，尼根公爵是保守党的最大支持者，他的弟弟是王国首相，一言一行都会造成极大的影响，完可以做到影响“黄昏隐士会”认定的时代潮流。
“军情九处发现你的身份了？”
“没有，我说不出组织的名字，所以他们暂时将我囚禁了。但我原本就是军情九处的成员，熟悉他们的手段，逃了出来。”
“马车你为什么会对我出手？”
“逃出来时我受了伤，被怨灵附体，见到你之后，怨灵就想要冲出我体内。”
所以还是阿兹克铜哨的原因……有马里奇控制不住活尸等众多例子在前，克莱恩自然明白怨灵是受到了铜哨的影响。
“在我第二次遇到你之前发生了什么？”
“我去安屋利用仪式来干扰占卜、预言，之后有人直接对我出手，他是‘看门人’，想要直接把我拖进冥界。如果不是他自身也存在问题，我根本无法逃离。”
“看门人”？被他身上的恶灵吸引来的，可贝克兰德怎么回有“看门人”存在？不可能是黑夜教会的人……克莱恩眼前一亮，他突然想起来阿兹克先生身边有一个被通缉的神秘人，看到“混乱导师”的灵开始消散，他连忙问道：
“那个人是谁？”
洛克哈德的身影飞快消散，在彻底消失之前，回答了刚才的问题：
“我没有看到他的样子……”
……
大桥南区的小巷内，洛克哈德的尸体躺在地上，尽管他的头颅已经变成了碎片，但辨认起来并不困难。
“周围的灵要么被驱逐，要么被净化了，洛克哈德身上还存在着干扰，是谁杀了他也很难占卜出来。”
蹲在尸体旁的戴莉女士站了起来，随手将手上的血蹭在了洛克哈德的大衣上，语气颇为嘲讽。
“嗯，大概是在一个小时前发生的。至于击杀他的人，从尸体上来看，和卡莫隆街71号的人并非是同一个人，不过不能排除是同伙的可能性，对方有可能有‘歌颂者’途径的非凡物品或者就是这个途径的非凡者。”
“因蒂斯？”伦纳德下意识猜了一个答案。
戴莉·西蒙妮白了他一眼，没有说话。
一旁的伊康瑟摇了摇头，否定道：
“不可能，他们没有必要这么做。”
蒸汽教会同时在因蒂斯和鲁恩传教，两国如果出现摩擦，出面调解的往往也是他们。
“更像是两方意外撞上了，洛克哈德遭遇了‘看门人’，从卡莫隆街71号的情况来看，即使能击退他，自身也恐怕好不到哪里去，序列6，序列7只要拥有某种强力手段，就能轻松击杀他。”
伊康瑟执事口中的强力手段自然是“歌颂者”途径的封印物。他看着洛克哈德脑袋上析出的非凡特性，皱眉道：
“不过有一个疑点，那就是为什么没有拿走他析出的特性？”
“普通的非凡者未必知道非凡特性，没有拿走也很正常。”
作为“代罚者”执事，罗伊·威灵也是在序列7以后才知道这个知识的。他在周围扫了一眼，军情九处的处长赛尔特在看到尸体后就走了，而其他军情九处的成员显然还沉浸在对未来的迷茫中。
贝洛托9号要消失了！
“他的尸体怎么办？”
军情九处的负责人不在这里，而黑夜教会，蒸汽教会与这件事关系不大，似乎只有风暴教会能暂时接收。
“等尼根家族那位小公爵的意思，赛尔特阁下估计就是去见他了。”
……
“杰森·贝利亚死了，洛克哈德也死了，这就是军情九处给尼根家族的答案吗？”
客厅内，阿古希德高瘦的身躯有些颤抖，并未是因为畏惧，而是愤怒！
罗尔斯站在一旁，看着对面那位黑发金眼，一身燕尾服正装，散发着成熟儒雅气质的男人，相比于军情九处处长的身份，这位赛尔特阁下更像是各种宴会的常客。
菲利普罕见地没有发火，只是一言不发地走进了书房，丝毫没有将这位半神放在眼里的意思，即使有罗尔斯事前提醒的原因。
作为王国公爵，尼根家族的掌舵人，他不能与军情九处发生冲突，而阿古希德作为王国首相，质问军情九处处长就要合理的多。
“很抱歉，首相先生，对于这件事情，军情九处一定会一查到底！”赛尔特很平静，即使他挥挥手就能让阿古希德丧命。
“那我也很抱歉，我信不过你们，我想议会有必要就军情九处存在的问题进行一次讨论。”
军情九处虽然直接向国王负责，但面对联合起来的贵族也必须退让。一旦议会真的讨论这个问题，那么赛尔特恐怕要直接离职了。
“贝洛托9号将会被放弃，涉及到的成员和小组将会进行审查和重组。”
“哼，这难道不应该吗？”阿古希德盯着赛尔特。
“那首相先生的的意见是？”
“我无权过问军情九处，可你们最近实在是犯了太多的错误了。半年前，王国因为情报泄露在拜朗东海岸失利，你们现在也没有查出是谁。
普利兹号的航行线路与行程泄露，你们同样没有查清。现在又出现了内部成员配合刺杀公爵这样的事情，无论是下议院的议员，还是上议院的贵族，对你们已经很不满了！
自从军情九处成立的一百多年来，你们在和因蒂斯的中央情报局的斗争中从未占据过优势，只能被动防守。现在，连弗萨克和海盗都能从鲁恩拿到情报，你们真的还有存在的必要吗？”
“首相先生！”赛尔特昂起头，语气颇为不善，“军情九处的功劳不需要你来评价。”
“那我就没有什么好说的了，你可以离开了，等着议会的弹劾和贵族的发难吧！”阿古希德没有丝毫退让的意思。
“呵呵，军情九处只对国王负责！”
“面对下议院和上议院的联手，即使国王陛下坚持，你认为自己能够继续留在军情九处吗？”
看着针锋相对的两人，罗尔斯皱起了眉头，他越来越觉得两人之间的谈话有问题。赛尔特作为半神，即使丢掉军情九处处长的位置，也不会有什么太大影响，一位半神绝不会被轻易放弃。
艾弥留斯因为奥斯顿被解除职务后，过了没多久就履职国防部，虽然有新党的帮助，但半神的实力才是最重要的保证。
而阿古希德就更有意思了，这位首相在尼根公爵遇刺后，最先向新党低头来保家族。即使现在尼根家族并未有太大的损失，但以他的性格完不可能和赛尔特这样掌管军情九处的半神半人发生冲突。
乘机拿到最大的好处，才更像是他的作风。