此战虽然规模并不算大，可是却相对平日更加凶险，因此吴三桂一力坚持亲自率领亲军护卫精锐进行进攻，一来可以更加有效率地夺下觉华岛，二来也不至于让清廷发现宁远方向的异动。
骑在马上的吴三桂身上穿着一身重甲，他神情凝重地来到一名同样披甲的老妇人身前，便径自下马抱拳行礼。
「舅母大人还请在城中安歇便是，外甥自当夺下觉华岛，献给朝廷。」
老妇人自然不是什么简单人物，她名叫左夫人，原本是祖大寿的妻子，虽然平日里并不带兵打仗，可是弓马娴熟，性情豪爽，在女流当中属于一个了不起的人物，就算是祖大寿昔日面对悍妻也颇为客气。
当年祖大寿在大凌河作战被俘之后，后来假借劝降突围返回，而左夫人在见到归来的丈夫后，便力劝祖大寿向朝廷秉明实情，听候皇帝的处分，而祖大寿也真的听了左夫人的话，将实情被俘经过上奏崇祯皇帝。
后来崇祯皇帝得知了这件事以后，便特意赦免他的罪，仍叫他驻守锦州，而这件事在辽东也是许多人都知道，后来祖大寿兵围锦州许久不得援兵，不得不再次选择投降，而此时居住在京城的左夫人却毅然决定返回辽东，同建虏打仗，以赎其罪过。
崇祯皇帝听闻了左夫人的事迹后，也选择了同意下来，因此左夫人这才来到了宁远城，她虽然年过五旬，可每日里依然能开劲弓，骑烈马，甚至还率领府上的仆役常常出城练习骑射，使得吴三桂手中多了这么一支精锐。
如今吴三桂要打下觉华岛，左夫人便毅然决定亲自前往，可是吴三桂却摇头不甚同意，他担心左夫人一旦有所冒失，到时候反而会徒增伤亡。
见吴三桂不同意，左夫人便冷哼一声道：「吴总兵，想来你也知道，老身麾下也有二百敢打敢冲的勇士，绝不让你为难。若是真到了战场上，谁救谁还不一定呢！」
听到左夫人这么说，吴三桂只得苦笑着点了点头，便答应了下来。
战鼓隆隆作响，吴三桂亲率五千四百精锐出了关城，他将从海面上乘沙船帮的战船，渡海进攻觉华岛。
太子殿下林敬的诏书已经在昨日抵达吴三桂的手中，他看完后心中也略微有些豪迈，这几乎已经是最好的一次机会了，倘若等到建虏腾出手来，不要说觉华岛，就是能不能再从容进出宁远都会成为问题。
为了这一战，吴三桂已经不止一次亲自率领亲卫出城查探地理，甚至还抵近查看过觉华岛的清军防御，他为了掩饰自己进攻觉华岛的目的，还准备直接绕一个圈子，从距离觉华岛更遥远的一处岸上进行登陆。
遥望着远方海面上的战船，吴三桂的脸色略略有些沉重，他望向了站在身旁的辽东巡抚黎玉田和赞画刘子政，将自己内心的担忧说了出来。
「此次渡海作战，乃奉太子殿下钧令，目的便是为重开东江镇打下根基，因此必须要攻下觉华岛，而渡海作战最大难点便是在于能否一鼓作气在岛上站稳脚跟，能否将军需物资准时运抵此番本将虽心怀义无反顾之志，但建虏根基未失，士气未衰，恶战只怕是在所难免，唯有宁远需得固守，我军便还有一条退路，否则倘有闪失，则根基不在，全军必将瓦解」
辽东巡抚黎玉田沉声道：「总镇所言极是，老夫已经向朝廷请求援军，怕是三两日就会抵达了。」
吴三桂点了点头，也不再多言，随后便率领大军乘坐着三十几艘战船，载着五千四百多名精锐大军，朝着觉华岛的方向行进。
此时驻守在觉华岛上的建虏将领名叫阿思力，他
原本隶属于满镶黄旗下，后来得了皇太极的提拔，直接做了汉军镶黄旗的固山额真，率领数百镶黄旗兵丁与两千多名汉军驻守在觉华岛上。
说起来，吴三桂这段时间常常派人前来侦察的消息，也传到了阿思力的耳朵里，他虽然不认为吴三桂有攻打觉华岛的胆魄，可是也并非完全没有做好准备，他早已经开始加紧训练兵马，并且还派人去给驻守在锦州的清军送去了消息。
不过由于多铎大军已经赶往马兰峪的缘故，锦州方面的清军将领没有办法支援觉华岛，只能一步步将消息传到了盛京，而此时盛京方向又因为诸事闹得不可开交，这条消息并没有得到应有的重视。
阿思力虽然没有得到应有的援助，可是他自己每日里也多加小心，派人监视海面的情况，特别是宁远方向的海面，更是有人昼夜不停地轮流观望——只是这一次吴三桂选择绕了一个圈子来攻觉华岛，因此清军并没有第一时间发现吴三桂大军的踪迹。
等到战船距离觉华岛只剩下三四里左右的时候，阿思力这才得到了属下的禀告，他便立刻组织起了大军，准备抵挡关宁军的进攻。
吴三桂原本心里未必没有打一个突袭的想法，眼下见到觉华岛守军十分机警，他只能叹了一口气，收拾好内心的失望，并不打算打清军一个措手不及，而是开始有条不紊地登陆上岸。
阿思力原本还想裹挟着两千多名兵丁，将正在登陆的明军给驱赶下海，可是没想到等他们接近过来的时候，沙船帮舰船上的火器齐齐发作，震耳轰鸣，当场瞬间打死了数十名清廷兵丁，其中甚至还包括阿思力本人的亲卫一名。
见明军战船火器凶猛，阿思力兵力上又不占优势，他十分果断地放弃了驱赶明军下海，而是命令各军抢先掘壕立寨，步步为营，此外他还派人乘坐小舟北上，伺机前往锦州请求支援。
待到傍晚时，吴三桂大军便俱已登陆上岸，他也不急于在天黑的情况继续发动进攻，而是小心驻扎在战舰附近，派遣士卒进行四处巡视，提防清军可能会发起的夜袭。
这种状态一直持续到第二天，明军骑兵才在吴三桂的率领下出了大营，不过他们并没有汇聚在一起出兵，而是选择分兵三处，围绕着清军的阵地开始绕着圈子——这一次冲击敌军是假，侦察虚实才是真，不过为了营造假象，明军营中也开始擂鼓助威，酿成好大声势。
然而，阿思力也早早想好了不能死守，因此当明军骑兵冲近清营时，清营营门忽然大开，从里面驰援出一支五百人的骑兵，他们虽然不及吴三桂三路骑兵的规模，可是却比每一路的人数都要多一些，很快就将前来窥探的明军骑兵杀散。
见明军骑兵开始后撤，清军气势甚锐，便一路追击不放，阿思力心中虽然感觉隐隐有些不妥，可是此时他也无法拦住冲锋的清军骑兵，只得率领骑兵一路追击下去，然而就在接近明军营地的时候，一时间四处火炮齐发，箭如雨下，清军死伤惨重，只能狼狈逃窜。
站在阵后的吴三桂也没有想到自己只是略施计策，就将阿思力的骑兵给引诱了出来，他便立刻率军追击，准备直接夺下清军的营地——由于觉华岛并不大，双方实际上发挥的空间十分有限，因此明军很快就遇到了清军先前掘开的壕沟。
这些壕沟不仅被挖掘得又宽又深，里面还填埋了许多木刺桩，一时间不少明军士卒跌落进了壕沟当中，被木桩刺死，而吴三桂见此情形，便立刻命人负土填埋壕沟，而先前通过木板逃过去的清军士卒们则又乘机发起反击，双方鏖战许久，各自死伤惨重。
逃回营地的阿思力则离开清点了人数，发现光是今日这一战下来便折损了二百多人，心中顿时一沉，他知道清军善攻不善守，倘若这么守下去，只怕二千多人根本守不了几天时间
，一时间陷入了为难之中。
吴三桂则不一样，他已经从这一战之中看到了胜利的希望，即便明军同样死伤二百多人，损失同样惨重，可是对于他来说，这一点是完全可以接受的，他麾下的兵力毕竟更多，而清军的援军则遥遥无期，只要将觉华岛上的生力军消耗殆尽，则此岛便完全能被攻下。
很快，次日明军再一次发动了进攻，而这一次吴三桂寄予了深深的希望，他不仅亲赴各紧要去处鼓励将士们，甚至还准备亲自带着自己的精锐骨干力量——夷丁突骑，对清军大营展开进攻。
要知道，吴三桂手下的关宁军本身就能算得上明军中的精锐，而夷丁突骑则属于精锐中的精锐，其兵员一方面来自吴襄多年培养的精锐家丁，这些人都是由吴襄的子弟、子弟的诸兄弟、亲属等组成，人人在外皆有数百亩庄田，受此厚赏自然全力为吴家效死力。而另一部分则是来自于北方少数民族，同样是精锐骨干力量，加在一起全军也不过一千人左右。
即便是在先前的松锦大战中，吴三桂都没有舍得贸然动用这样的精锐力量，可见其在吴三桂心中的分量也多重。
为了觉华岛乃至于将来的东江开镇，吴三桂已经将自己的底牌都给扔出去当了筹码，可见其志在必得之心。