在初平三年（公元１９２年）四月时，青州的百万黄巾军入侵了兖州，转入东平国时，兖州刺史刘岱不听鲍信之劝，强行亲自领兵与黄巾军交战，结果兵败被杀，
当兖州刺史刘岱阵亡的消息传到东郡后，曹操的部将陈宫主动向曹操提议，让自己去说服已故刺史刘岱的别驾、冶中等主要官员，征求这些官员同意让曹操兼任兖州刺史，曹操当下就同意陈宫的提议，让陈宫去执行。
由于曹操战功卓越，尤其是不久前大破黑山贼于毒、眭固及南匈奴单于于夫罗这三大势力，安定整个东郡，于是已故刺史刘岱底下的官员纷纷被陈宫说服，一致同意让曹操兼任兖州刺史，鲍信也是同样的看法，便与州中官吏万潜来到东郡东武阳，迎接太守曹操兼任兖州刺史。
曹操兼任兖州刺史后，承诺会好好的冶理兖州，也会把入侵兖州的黄巾军击溃。
就在曹操率领大军来前线准备作战时，先与鲍信带着几名随员骑马来到东平国寿张县视察战场，不料黄巾军趁机袭击他们，鲍信不敌战死，而曹操凭着自己的本事突围而退。
曹操在突围后，发现黄巾军骁勇精悍，而曹军兵力单薄，自知无法在短时间击溃黄巾军，于是选择先稳定军心，鼓舞士气，并设下言明赏罚制度，并且连设奇计，与黄巾军昼夜不停会战，每次都杀伤不少的敌军，最后赢得胜利，黄巾军退出兖州。
曹操战胜黄巾军后，命人在战场上找寻鲍信尸体，可惜始终遍寻不到鲍信尸体，于是曹操回到东郡东武阳后令人用木头雕刻成鲍信人像，并亲自去祭奠，放声大哭。
在鲍信死后，曹操便开始主动向青州黄巾发动进攻，把这些入侵黄巾军打得落花流水节节败退。
当刘岱的死讯传到长安的朝廷后，朝廷任命京兆人金尚为兖州刺史，金尚来到兖州边境准备赴任时，遭到曹操派军的迎击，使金尚不得南逃依附南阳太守袁术，而此时的袁术已把豫州纳入自己囊中，现在的矛头是指向扬州。
黑山贼余孽自从兖州被曹操军大败后，被迫撤退来到豫州，黑山贼首领私下与袁术见面，双方经过商量后，袁术同意把他们纳入麾下，在豫州提供一个地方安置他们，不过前提是他们要协助袁术夺取扬州。
贼人首领同意袁术提出的条件，他挑选几名小头目带领所属的部队南移，去到扬州，主要是在扬州作乱，于是一万多名黑山贼往扬州九江郡移动。
等到这一万多名黑山贼来到九江后，开始对当地百姓扰乱，让当地的百姓苦不堪言，由于兵力相差悬殊，使得当地官员不敢出兵讨贼。
九江之乱的一切都在袁术的计划之中，袁术要让刺史陈温不得不派人北上来到豫州找他，请求他带着部队来到扬州消灭黑山贼，而袁术就会带着部队去到扬州佯装要讨伐那些黑山贼。
袁术出兵只是和黑山贼做做样子，之后黑山贼会主动向袁术投降，而仁慈的袁术接受黑山贼的投降，并把那些黑山贼纳为旗下。
就在袁术收扁黑山军后，袁术会以保护扬州为理由，顺势将自己旗下的部队驻守在扬州这里，并开始架空刺史陈温的权利，如此一来扬州就纳入袁术自己囊中。
只是袁术万万没想到陈温还没来，金尚就来依附他，让他原本要带兵南下的计划停止，而是准备带兵北上，想要与曹操一决雌雄，而那一万多名在扬州黑山贼余孽，就像是脱了缰的野马失去控制，他们开始对九江郡内的百姓奸掳烧杀。。
当黑山贼余孽进攻寿春时，杨州刺史陈温收到消息后，知道自己寡不敌众于是选择带上财物悄悄出城北上，希望能请袁术出手相助，不料陈温出城没多久就被当地贼人拦获，贼人看见陈温所携带的财物不斐后，起了杀人越货之心，于是陈温就命丧贼人之手。
扬州刺史陈温虽然不是被黑山贼杀害，却是因黑山贼入侵扬州而死，当陈温的死讯传开后，九江太守服虔传书给南阳太守袁术，请求袁术带兵来扬州消灭黑山贼，由于袁术认为扬州垂手可得，再加上他将要和曹操一决雌雄，因此没打算急着出兵，不过袁术还术回传书信给服虔，会出兵去到扬州，让黑山贼血债血偿，实际上袁术只是搪塞一下服虔而已。
黑山贼在寿春这里奸掳烧杀后，紧接着来到合肥，他们打算攻占合肥城当作根据地，不过合肥城易守难攻，黑山贼和合肥城守军几次交战下来后，黑山贼折损人数上千，始终无法攻下合肥城，于是他们转而占据巢湖当为根据地。
在初平三年（公元１９２年）五月中旬，此时的周瑜和丑五来到舒城城北二十里远的兵营了解状况，知道黑山贼占据巢湖后，周瑜知道凭自己的本事要消灭这些黑山贼是不可能的事，因为周瑜全部的兵力只有一千，很难与九千多名黑山贼抗衡，即便把舒县的兵力全部聚集在一起，不到五千名，根本无法消灭这些贼人。
周瑜知道若是让这些黑山贼继续占据巢湖，其后果会不堪设想，因为这些贼人会凭着水路扰乱扬州各地，即便之后聚集讨贼军讨贼，这些贼人也有可人凭着水路优势逃之夭夭，于是周瑜决定要打造船只建立水军。
周瑜将丑五安置于军中后，骑马回到舒城里的冶所找周尚，此时的周尚正好在县冶所大堂里处理公务，当周尚见到周瑜停止手上的工作，来到周瑜面前向周瑜说
“瑜儿，来这有甚么事?”
周瑜向周尚行礼后回
“叔父，侄儿有事想拜托叔父!”
“是何事?”
“侄儿想为族上购船并建置一批水军。”
“为何你要建立水军?”
“如今黑山贼占据巢湖，将来势必透过水路来到扬州各地掠夺，我们的庐江是首当其冲，若是我们比黑山贼强先一步建立水军，我们就能透过龙舒水去到巢湖，对黑山贼展开攻击!”
“这需多庞大的部队，我们根本负担不起!”
“只需二百人和十艘船!”
“这也太少了，对方的数量有上万名!”
“侄儿有一定自信，只要水军建成时，就是黑山贼被灭之时!”
“这么有自信，好!那我要怎么帮你?”
“侄儿想在龙舒水边购地建立船坞，还请叔父帮侄儿征收那里的土地，并募集两百名熟悉水性的兵丁!”
“这事不难，就交给我，最快两天就会有消息，还有你日前建议的烽火台及拨马给守城卫士，我已处理好。
如今陆康那的三千兵马，顶多只能守住庐江城而已，根本没有无法对付那群贼人，而庐将其他望族也只顾自己而已，整个庐江就只剩你有心想对付贼人，不过我还再次提醒你，我们虽然是望族，但要对付一万贼人，恐怕是力由未逮，我们还是学其他望族，把钱拿来修筑舒城城墙，再招募守城兵丁!”
“万万不可，这只能守住一时，无法守住长久，只要主动出击才是上上之策，不过即便消灭这波贼人，恐怕还会来下一波，那时的贼人比现在更大更强，是你我都束手无策!”
“是谁这么厉害?”
“袁术!”
这时周尚沉默起来，他不知道要如何响应周瑜的话，而周瑜紧接着说
“袁术在南阳的作为，叔父应该知道，不用侄儿多说，要是这一天到来，还请叔父出面跟袁术斡旋，保我们宗族在这乱世不衰!”
“这不用你说，我也会这么做，如今贼人入侵，刺史陈温又遇害，袁术早晚会借机接管这里，我已捎信给他，以表他的提携之恩，过些日子，我会亲自去去豫州拜会他!”
“那就有劳叔父，时候不早侄儿该回去筹备接下来的事，就先行告退!”周瑜向周尚行礼后转身离开县冶所。
周瑜离开县冶所后，回到周府一趟，周瑜先是来到账房里，拿起账册清点府内的钱粮，在了解自己目前能拿出多少钱粮后，周瑜就离开账房来到书房，书房里的角落有四大箱木箱，周瑜打开木箱，开始看着木箱里的书卷，这些书卷都是纪录兵丁背景的数据，这些数据在周瑜的要求下都一直在更新，即便周瑜这几个月少去军营，只要军营中发生兵丁退伍、入伍及测验的时候，书卷的数据都有在更新，就当周瑜浏览这些数据的时候，杜鹃端了一碗茶水进门，放在书房里的桌上，杜鹃来到周瑜的身边向周瑜说
“夫君，你在看甚么?”
周瑜回
“这些是记录我兵营里的数据。”
“你要从这数据找些甚么，需不需要我帮忙!”
“我想从这些兵丁里挑选几名兵丁，去到巢湖那里，帮我执行任务，这些被挑选的兵丁最好是从小就生长在巢湖附近的城镇或村庄，你若是要帮忙我，就从另一箱开始找。”
“这是不难，我就帮你，不过你要这些兵丁出什么任务!”
“告诉你也无妨，我要他们去巢湖那里散播谣言，说巢湖的湖底埋藏宝藏，据说是楚汉之争时，霸王项羽从咸阳城那里搜刮来的宝物，后来因为被项羽委任看守宝物的人监守自盗，趁着霸王项羽东征西讨时，偷偷将宝物运到船上，让后船只一路向南行，当载满宝物的船只行驶在巢湖时，突然发生意外沉船，从此宝藏就沉入巢湖的某一个地方，而霸王项羽封锁这个消息，就是怕除了他以外的人找到这宝藏，想说等得到天下后再去找寻，可惜他万万没想到因为失去这些宝藏，才会在这天下之争输去!”
“要是让这些黑山贼得到宝藏，是如虎添翼!”
“宝藏消息是假了，我这么做就是要让这些贼人去找专心找宝藏，无暇理会其他事!”
“为何你要这么做?”
“我要争取三个月时间，三个月后，就是这票黑山贼的死期!”
“我是女流之辈，不懂战场的打打杀杀，不过听说黑山贼入侵，各地的官员都束手无策，为何你会有自信消灭这群黑山贼!”
“这是我小时候下棋时知道的道理，我若想赢就不会输，即便是对方的棋艺在厉害也无法胜我，最多也是和局收场!”
“原来是这样，那我帮你看看这些书卷，看有谁合适。”
周瑜和杜鹃开始翻起箱中的书卷，此时小白狐也跑进来书房，来到杜鹃的身边静静待着，两个时辰后，周瑜和杜鹃在这三大箱的书卷中，挑选了出三十多名合适的兵丁，并拿出一个空白的书卷纪录后，周瑜拿起书卷走出的书房，来到大厅向周异和周夫人请安后，和周异、周夫人和杜鹃在偏听一起用了晚膳。
周瑜在用完晚膳后，盥洗的一下然后来到马厩里，这时的他还要再去一趟兵营，就在周瑜牵马走出马厩时，周夫人来到马厩外挡住周瑜的去路，周夫人向周瑜说
“瑜儿，这么晚了，你怎么还要出门!”
周瑜回
“娘，孩儿有事要去兵营一趟，今夜就在兵营过夜!”
“娘知道你忙，不过娘有事找你聊聊，能否借一步说话?”
“当然可以!”
“那好，这里不是说话的地方，到我那里去!”
“是!”
周瑜跟和周夫人来到周夫人的厢房里，周夫人向周瑜说
“瑜儿，娘知道你和杜姑娘的关系，虽然杜姑娘都称呼你为夫君，但娘知道你和她还为行周公之礼，也没交拜过堂，这可不行，你懂吗?”
“娘，如今这天下大乱，尤其是巢湖被黑山贼占据，孩儿没空理会这些小事!”
“娘知道天下大乱，匹夫有责，娘也知道全扬州知有你有本事对抗那些贼人，不过周府有娘和你爹在，是该让娘和你爹分担你的责任，不要把一昧把这么沉重的责任独自往自己身上拦!”
“孩儿确实有些分身乏术，若是爹娘想帮孩儿，孩儿可为爹娘分配一些工作，至于杜姑娘之事，孩儿绝不会辜负她，孩儿日后会选一天在舒城举行婚事。”
“娘已在八月挑了一天好日子，让你和杜姑娘在舒城风光大婚!”
“这点小事由娘作主就好，不过这要低调，世道不像从前一样安宁，不用太过招摇，以免祸事缠身。”
“此话怎讲?”
“这事娘还是不要知道太多才好，总之娘要是想要帮孩儿，就帮孩儿照看一下族上产业的账目，看有没有族人鱼目混珠，趁机混水摸鱼，以前这都是叔父在帮孩儿处理，如今叔父当上县令，恐怕是无瑕照看到这一块，而爹那里的工作，孩儿会亲自向他说明。”
“这事就交给娘处理，不过你要安排你爹做甚么?”
“爹那里，孩儿想让他收集全国各地方发生的大小事，尤其是朝廷和关东诸侯那里!”
“为何要这么做?”
“孩儿从以前就有收集各地的事情，尤其是扬州、荆州和司隶这三个地方，都透过冶所官吏和商人的口中得知，虽然收到的消息有限，而且都已发生许久之事，不过孩儿都是透过这些零星的消息，推测出未来的局势的发展，这比占卜有用的多!”
“看你想者么透彻，娘也不便说甚么，娘会把你交代的事处理好，你的婚事娘会替你处理好，你就先去找你爹说这事再出门。”。
“是，娘!”
周瑜向周夫人行礼后转身离开周夫人的厢房。