1937年，日寇侵占了北平，侵占了河北，更侵占了整个胶东。这年顾小敏十岁了。
也就在这年顾小敏的父亲又迎娶了一个女人。
这个女人比顾庆坤大六岁，名字陈桂花，是一个矿难工友的女人，带着一个十八岁没有出嫁的女儿。
陈桂花和顾庆坤成亲这天，没有几个人来吃酒席。酒桌上也没有太多食材，最多几块猪骨头，与几个猪蹄，还有几盘炒鸡蛋……这都是前几天顾庆坤去前面的镇上帮忙杀猪换来的。
就这几样东西，矿区的工人在过年的时候也很少见，更别说吃过。
吃喜宴必须有铜板，有的人觉得囊中羞涩，没有多余的钱，就没好意思来；还有的人不敢旷工，旷工一天家里就会开不了锅，所以，也没来。
张喜蓬来了，他没有带来任何贺礼，却带来了两个凶神恶煞的帮凶，还有他手里把玩的那把手枪。
顾庆坤赶紧低头垂目迎出院子，尴尬地搓着一双大手，“张爷……怎么好意思呢？俺害怕叨扰您，再说俺这也不是娶个小媳妇，只是找个搭帮过日子的……没敢大张旗鼓地声张！”
“是吗？”张喜蓬撇着嘴角，支棱着他两颗闪亮的金牙，他的眼珠子在半空转悠，“你请的工友怎么这么少？是他们不捧场吗？”
听到张喜蓬的声音，几个在坐的工友急忙胆战心惊地站了起来，像犯错误的小学生，缩着脖子，垂着头，大气不敢喘。
顾庆坤抬起大手挠挠后脑勺，支吾了半天，“张爷，您快请进！本来俺想不请人，不是为了图个吉利吗？无席不成婚……以后还要安安稳稳过日子不是吗？”
“是吗？”张喜蓬一边阴阳怪气地重复着这两个字，他一边继续撇着嘴角，一边晃着身子从院里迈进了屋里。
顾庆坤赶紧把他的那把虎皮椅子挪到张喜蓬的屁股下面，他一边用衣袖噗啦噗啦椅子座，一边恭敬地说，“张爷您请坐！”
张喜蓬向西屋扫了一眼，“你前天去镇上帮忙杀猪，没看到什么新鲜的事吗？没遇到什么人吗？”
“遇到人？”顾庆坤皱皱眉头，“遇到人俺也不认识呀，看热闹的乡亲还真不少，熙熙攘攘、老老少少围了一圈，俺也没工夫抬头看看他们……唉，不为了口肉，俺懒得去……嘿嘿，还有，俺小半年没动刀子了，俺这手也痒痒……”
“是吗？”张喜蓬一边把他肥胖的身体塞进了椅子里，他一边翘起了二郎腿，他手里掂掂那把手枪，他一双凶恶的眼珠子直勾勾盯在枪口上，“虎皮呀，你缺女人吗？干嘛这么着急慌忙娶个寡妇？还是一个老妈子！”
坐在西屋炕上的陈桂花已经听到了张喜蓬嘴里的话，她使劲咬咬牙，她的喉咙吞咽了几下，张张嘴，什么也没说。杀她男人
的凶手就坐在外面的屋子里，就在眼前，她却无能为力。
“虎皮呀，俺说一句你不爱听的，不爱听俺今儿也要说，晚上睡不着去红房子转一圈，那里刚刚来了几个年轻漂亮的……扔下几个铜板，也比你看着一张老脸舒服……不是吗？！哼！”张喜蓬的话是想刺激陈桂花发怒。
只要陈桂花敢发怒，他就一枪毙了她，这是他突然来到顾家的首要原因。
陈桂花男人私通八路，他也是听说的，没有亲眼看到，可是，日本人让他杀一儆百，他就把陈桂花的丈夫砍了。
他还想杀了陈桂花，为什么？他自己也说不清楚，他觉得陈桂花就是一个定时炸弹，说不定什么时候就给他惹出麻烦，如果她真惹出麻烦，日本人也不可能饶了他。
张喜蓬万万没想到顾庆坤娶了陈桂花，让他怀疑的同时，他又不敢轻举妄动，他对顾庆坤还是有点忌讳，毕竟顾庆坤是杀猪的，顾庆坤能不声不响杀一头猪，也许有一天不声不响杀了他。
第二个原因，他多多少少、经经常常能从顾庆坤手里得到点好处。而那一些没有其他手艺的矿工只能出卖自己的体力，想从他们身上刮点油水很难，即使有，也是三瓜俩枣，他们还要哭哭啼啼闹上一出，费劲吧啦得到的那点东西还不够他塞牙缝的。
顾庆坤不同与那一些穷鬼，每次至少从他身上能顺利地拿到五个铜板以上。
不管顾庆坤是不是真的甘心情愿，至少能给他张喜蓬一个面子，不让他失去威风凛凛。
陈桂花依旧一声不吭地坐在西屋的炕头上。
“逛红房子？哪有那个精力，俺只想找个能干的、身强体壮的婆姨，哈哈，她还带着一个已经能够挣钱的大丫头，您是知道的，她丫头在咱们矿上洗衣做饭，每天也有进项……俺是贪图这点！”顾庆坤故意压低嗓音附在张喜蓬的耳根上嘀嘀咕咕。
张喜蓬从顾庆坤嘴里没套出话，更没有激怒陈桂花，他有点失望，但，他不想白来顾家一趟，“虎皮呀，你前儿杀猪，主家只给了你一块肉吗？”
顾庆坤多聪明，他马上明白了张喜蓬嘴里话的意思，“哪能呢？这不，还给了五个铜板，正好俺想孝敬您张爷，怎么那么凑巧，您大老远还跑来给俺贺喜，给……”
张喜蓬抬起眼角瞄了瞄顾庆坤手里几个铜板，他又向他身后两个帮凶递了一个眼神。
一个帮凶像猴子似的蹦到顾庆坤眼前，一抬手，从顾庆坤手里抓走了那五个铜板。
“不好意思了，俺也不和你虎皮客气啦！”张喜蓬嘴里打着哈哈，一边站起身准备离开。
顾庆坤急忙让出一条路，双手合十，深深弯着腰，“张爷，俺能出去赚点肉，俺感恩您放俺的假，给俺方便，孝敬您张爷是俺应该的，没得说！”
“好，你明白就行！俺走了！”张喜蓬斜着膀子挤出了顾家。
看着远去的张喜蓬，顾庆坤的拳头攥成了铁锤，攥出了一道道青筋。
陈桂花过门的第二天就让她女儿随了顾庆坤的姓，取名顾大敏。
顾庆坤与陈桂花有没有感情不知道，他自己也说不明白，他只是因为陈桂花丈夫生前的一个托付，他承担了另一个女人丈夫的责任、另一个女孩父亲的责任。
从此以后，小敏只有梦里才能见到她的母亲，母亲用一条胳膊紧紧搂着她，她已经习惯了被母亲那样搂着睡觉……母亲怕，怕小敏也被不声不响地送走……小敏流着泪醒来了，她的身边没有母亲，只有后母的女儿，也是她的大姐，一个十八岁的年龄。
一个长着畸形五官的女孩，两只大眼珠子凸出了眼眶，又窄、又小、又短的眼皮盖不上她那双大眼睛，那双眼睛在黑暗里闪着光，特别可怕；一个粗大的鼻子，鼻孔朝天。
顾大敏长相虽然不怎么好看，但她不是一个坏人。她每天去矿上帮着无家可归的、单身的煤黑子洗衣服赚几毛钱，或者帮着矿上烧火做饭赚几角钱，她也很能干，也很能吃苦。
白天，小敏眼前只有陈桂花的影子。
眼前的女人小敏必须喊一声娘，她不敢不喊，虽然父亲没有逼她，后母也没有逼她，她的性格随了她的亲生母亲，她胆小，她怯懦，她害怕，她害怕没有饭吃，所以她只能装作懂事又乖巧的样子喊一声，“娘！”
陈桂花是一个四十岁左右的女人，一脸严肃，宽大的额头，布满了皱纹；两只眼睛不大，似乎被拼接在一起了，离得那么近；她的嘴角紧紧闭着，好像一张口能吐出金子，她不舍得。
陈桂花也是一个非常干练的女人，脾气也是急性子，说一不二，性格豪爽又嫉恶如仇，也是一个喜欢说笑的女人。自从她丈夫被张喜蓬杀了，她就变了，变得沉默，变得寡言。
那天顾庆坤找到她，告诉她，他要娶她，开始她也不愿意，虽然她是一个没有多少长相的女人，她的丈夫却是矿区一等一的好男人，为人慷慨大方、勤快又善良，无论谁家有难，他义不容辞地出手相助。顾庆坤也曾得到过他的帮助。
顾庆坤告诉她说，是她丈夫生前的嘱托，让他保护她。她明白了，她丈夫是让她好好活着，活着替他完成没有完成的事情，她答应了，她要留着一口气，要替她丈夫报仇雪恨。
她丈夫活着时曾给她讲过乔丹霞的事情，从她丈夫嘴里她明白了很多道理，知道了张喜蓬为什么那么嚣张跋扈，只因为他身后有日本人；她知道了矿工为什么那么唯唯诺诺，因为他们身后没有更多的力量，所以，她要做乔丹霞那样的女人，她要做穷苦工友身后的力量，她还要团结一切可以团结的力量……就这样，陈桂花嫁给了顾庆坤。
陈桂花踏进顾家从不闲着，她把屋里、院里打扫得干干净净，几乎每天不声不响、垂着头做活。
看着她熟练扫地、做饭的动作，好像她很久以前就是顾家的女人。
看着满脸严肃的陈桂花顾小敏心里就是别扭，那种别扭她无法解释，更无法表现在脸上。
就像是一个小偷突然闯进了家门，没有走，还大摇大摆地住了下来，代替了她的母亲。
……小敏在心里偷偷摸摸地、小心翼翼地骂着这个女人……
“小敏呀，去火车道捡煤渣的时候注意安全，昨天刚刚下了雨，火车道不牢靠……”
陈桂花冷不丁的一句话吓了小敏一跳。
“嗯！”小敏背着破竹筐走出了家门。
她垂着头，拖着孤独的小身影，走在去火车道的小路上。
她想起了她母亲温柔又细小的声音，还有那双忧郁又恬静的模样；她想起了母亲临了的那两滴泪，那泪就像清晨的树叶上挂着的露珠，只是那露珠里包着煤灰，而母亲的眼泪里包着不放心，母亲不放心小敏，和小敏的两个姐姐。
想起两个不曾谋面的姐姐，小敏心里惊悸了一下，惊悸过后，她突然感觉她不孤独，至少还有两个亲人活在她心里的那个角落里。