张宁回到常德城，径直去了府前街。所谓府前街就是府衙大门前面的一条街，这种街道的名字在各城非常常见，如县衙前面的街坊一般就叫县前街。
常德府的官员行馆就在府衙一侧，吴庸住在行馆内，有两个人着，没有限制吴庸的行动，可是一直前后跟着在监视他的一举一动。现在张宁没办法找到詹烛离，只好把注意力放在了吴庸身上。
他观察行馆的位置，发现街对面是一家客栈，楼上有窗视线很好，遂派徐文君过去询问正好那间房没客，当即就进客栈花钱要住靠街的房。
三人上得楼来，肩膀上搭着白巾的小二上来说话，见状好心问道：“这阵子客稀，隔壁还有空屋，客官是否要租两间？”张宁一时以为他是为了生意，片刻后才领悟过来：自己带着两个女的，确实不适合住一间屋，就算俩女子是他的妻妾，妻妾同房也是很少见的。张宁为了让自己人起来更加正常合理，便依言补钱把隔壁的房间也订了下来。
小二又好心提醒道：“房里有水壶，可以叫人打开水泡茶，酉时以后厨房要烧洗脸洗脚的热水，您有事到楼梯口言语一声。”
“行，咱们知道了。”张宁好言应酬过去。
进得屋子，桃花仙子便没好气地说：“这小子挺啰嗦。”
于是张宁便叫文君守着门口，以免有人突然闯进来听见说话，然后走到窗户跟前将那竹帘子拉了下来遮住。他挑开一个缝出去，行馆门口及半条府前街都在视线内，这个地方还算不错。
“前阵子不见了詹烛离，我便派了两个人住吴庸，现在反是碍事，吴庸脱不开身，詹烛离没法和他联系，便无法引蛇出洞。”张宁放下帘子小声说道。
桃花仙子随着他的话说道：“现在突然撤去人手，可能会让吴庸他们生疑，怕弄巧成拙。”她说罢拿水壶倒开水，很麻利地从衣袋里掏出一个小盒子，将水轻轻滴了几滴进去，好像是在测毒。也许跑江湖的人习惯了，在外面的警惕心很强，不过张宁倒不觉得这衙门前的客栈有什么问题。
张宁在窗前站了许久，默然琢磨，心道：詹烛离会设法与吴庸联系，也是一种猜测，不能绝对断定，但眼下也只能试试这个法子，不然对暗处的詹烛离实在是束手无策。
楼下的街道上一半明一半阴，太阳西垂，时间已近黄昏。这时他便转身招呼徐文君过来吩咐道：“文君现在回沅水茶园给你爷爷传个话，让他明日一早布置一件事。”他说罢靠近文君一步，在她旁边悄悄交代了一阵。徐文君应命走了出去。
过了一会儿，桃花仙子忽然没头没脑地轻轻问道：“文君晚上要回来么？”
张宁随口答道：“不回来了，我让她今晚先留在茶园子里。”他答完话才觉得桃花仙子问得很奇怪，不由得抬头观察她的脸，只见她低眉垂目，不出什么来……其实她现在就算笑嘻嘻地说剩下孤男寡女，调笑几句，张宁也觉得是正常的；虽然眼前的事挺烦心，可桃花仙子本来就是那样乐观常常不正经的人，熟悉了张宁也不会和他计较。
不料她并没有继续说下去，低着头沉默了一会儿，才一本正经地说道：“我们要换哨盯着行馆？”
“不必，盯梢没什么用，很难那么巧正好见詹烛离在府前街活动。”张宁说道。
太阳渐渐下山，陈旧灰蒙蒙的官府衙门上空，竟然出现了几朵绚丽的云彩，衙门建筑黯淡而显古朽、与云彩的鲜艳形成了色调的极度反差。
俗话云朝霞不出门晚霞行千里，意为有晚霞天气会晴，不料事无绝对，天黑后居然下起了小雨。朦胧的灯光，湿润的空气，入夜后气温好像更低了。此时的“旅馆”连电视都没有，无聊又冷飕飕的，张宁便说道：“今晚就在这里歇了……咱们在隔壁还订了间房，你想住哪间？”
桃花仙子沉默了片刻，轻轻问道：“平安就那么厌恶我？”
“哪里的话？”张宁愣了愣，随即转身指着床笑道，“一间屋只有一张床，咱们总不能睡一块儿吧，那像什么话？”
桃花仙子道：“那你睡，我坐着。”
张宁张了张嘴不知再说什么，他又摸了一下额头，忽然觉得这阵子桃花仙子很奇怪，她不调笑了反而让人很不习惯。也许片刻后她会噗嗤一声笑出来，说句逗你的。可沉默良久也没发生那样的事。
本来孤男寡女共处一室已经整个旁晚了也没觉得不妥，这时气氛却忽然间变得有些暧昧起来。对于张宁来说，倒也没什么大不了的，现代社会一夫一妻制度偷偷情也是常见，现在这个时候除了去招惹那些有名有份注重名节的良家妇人、一般在外面沾花惹草真不算个事儿。
不过桃花仙子是个例外，因为她算得上是方泠的“闺蜜”，不注意点分寸很容易弄出女人间的矛盾来。张宁心里明白的，所谓三妻四妾没问题，道德法律都是允许的，可自己总不能把后宫弄得窝里斗、没事给自家添乱吧？关键是张宁一开始就对桃花仙子没那方面的想法，不必要捣鼓出麻烦来，特别是这几天更没儿女情长的心思。
刚刚桃花仙子都说“你睡我坐着”，话说到这个份上，张宁便不好再撵她、也不好丢下她走，只好暂且僵着。
世间上的事很奇妙，如果两个人在一块儿相处融洽很淡得来，商量事或者聊得兴起，就能自然而然；如果像现在这样在一起默默无言时，反而要平白多出了许多含蓄的难以言传的心思。
桃花仙子不言语，张宁也不是个能没话找话的人，在屋子里踱了几步，感觉挺无聊，遂转身面对窗户竹帘长街的夜景。饶是在城市的中心，入夜后也安静起来，因为路上没有汽车的噪音，窗外的细雨“沙沙沙”地响，细细微小的声音在静夜中愈发清晰。
不知怎地张宁的脑海中又浮现出那一行隽秀的字来，轻声吟道：“小楼一夜听春雨……”
忽然背上一沉，接着肩胛感觉软软的，他顿时意识到桃花仙子从后面抱住了自己，他忙转身，轻轻抓住她的胳膊，想调笑两句，不料忽然见桃花仙子的脸颊上挂着眼泪。他顿时怔在那里，认识她这么久，还真是第一回见她这个模样。记得初见这个娘们，她是要杀自己，给的印象就是个老江湖，难道不是杀人不过头点地脑袋挂腰带上的强人？为何今夜忽然间隐隐感觉她非常脆弱？
“你……”张宁的手放在她的胳膊上，开口无言，又不知手是要推她还是要缩回来。
桃花仙子哽咽道：“让我抱着你好么？”
张宁微微叹了口气，任她抱着，心道自己一个男的还怕女人抱？他见不得女人的眼泪，心下一软，便好言宽慰道：“你是不是有什么心事，说出来或许好受一些。”
桃花仙子忍不住抹了一把眼泪，露出一丝笑容道：“我能有什么心事，倒是你不是很担心詹烛离告密么？”
张宁故作轻松道：“船到桥头自然直，事已至此，担心也无用。”
桃花仙子此时突然变得温柔起来，柔声道：“平安是个能让人安心的人，抱着你很好受。”
张宁便道：“心里不安是因为做了亏心事，我没做过亏心事。”桃花仙子道：“你真是一件亏心事都没做过？”他听罢心里想了好一阵，两世为人加起来活了不少年，还真没做过什么特别愧疚严重的坏事，前年杀了个人，但他认为彭天恒这种人死有余辜，杀了人也没心理负担。于是他就坦然地说：“以前偷过别人家柿子算是亏心事么？”
“噗嗤……”桃花仙子破涕为笑，被逗乐了，脸随即也浮上红晕。
张宁见状便一面好言说话，一面轻轻拿着她的胳膊弄开，不然桃花仙子那身段再贴一会儿，自己肯定要硬了，到时候顶着她实在就不好办。
桃花仙子也没继续缠着，她收住笑容，小声说道：“我知道自己不好，不配……我是个抛头露面浪迹天下的妇人，没有身份名节可言，我……也没法改变了，只能这样过下去，不应该再有白日梦……”
张宁细心地听着，或许是这夜晚太宁静，心情也变得细腻起来，桃花仙子说得很慢，他渐渐地设身处地想着她，一时间仿佛自己变成了桃花仙子，一时间又找到了自我、感觉似曾相识。
“没有希望。”张宁冷不丁插了一句。
桃花仙子微微有些诧异地着他的脸，他的脸很安静，又好像沉迷在某种东西之中。忽然桃花仙子觉得自己的心和他贴得那么近。
张宁回忆起了自己前世得绝症后面对他人的自卑与绝望，以及除此之外的一些点点滴滴，人生仿佛一眼就能到结局。他便悄悄说道：“我感同身受。”
仍是感同身受这个词，叫桃花仙子的眼神迷离。张宁发现她此时的神情，便轻轻捏住她的手心道：“我会好好对你的。”