君仙山下，药王会还没开，左近各处集镇，都已经繁忙热闹不堪。
这一片，相邻不过二百余里，便有四样名动天下的集市。
药王会三年一开，开的也全是大宗交易，天南海北的医家药商，没往君仙山下走过一趟的，都不叫开过眼界。
往南的生丝布匹，往西的茶市，每年到了季节，也都是熙攘不绝。
还有一处叫做咏禾县的地方，与相邻不远的著名官窑所在不同，一年四季都热闹，瓷山瓷海，所产瓷器均用于民间，价格有高有低，有高门大户用于日常，更是寻常小户过日子之必须。
这一日一大早，严冰在君仙山下的张家别院里，接了广南王太妃、康家老太太和秦念西，并了几个丫鬟婆子，都做了寻常商家女眷打扮，登上了两辆半新不旧的大车。
出了大门，便只见蒋峰达骑着马，康老先生和六皇子坐了辆差不多新旧的大车，再跟了几个寻常奴仆打扮的护卫，一行人汇在一处，往咏禾县去了。
一路上，青山绿水，极是赏心悦目。
官道修得极其平坦，瞧着这宽阔非常的大道，并行四辆马车，都轻松得很，连日下雨，天刚放晴，也并无多少泥泞坑洼，六皇子瞧着极是讶异，脱口问道“先生，这路这般修法，朝廷给的银子，只怕差得极远吧。”
康老先生抚须笑道“江南西路多雨，工部核算时，可不会把这雨不雨的算进去。这条路，沿线便是药材、瓷器集散之地，商家都知道路便利才能得生意兴旺，这修桥补路，疏通河道之事，如今已经有了定例，每年各商会都会筹措一笔银子，用于此处。”
六皇子又继续问道“如此，衙门会插手此事吗？”
康老先生摇头道“现而今，衙门里的人，几乎不会把手伸进这里，但这中间，也是经过了许多年的博弈，才形成了如今泾渭分明的局面，就是衙门不伸手，也不往外掏钱，商户不找衙门要银子修路，还有专门的人负责这一项事宜。”
六皇子蹙眉道“可这银子，虽说朝廷拨的不多，但如若进了官员的荷包里，那也十分可观啊。”
康老先生洒然一笑道“还是那句大俗话，水至清则无鱼。江南西路在朝廷里说得上话的官员，乃至御史，都是有的，但大家都对此事选择缄默，也是有因由的。”
“前朝时一片混乱就不说了，到本朝，高祖时期，这路也是晴天一身灰，雨天半腿泥，商行之间互相推诿，百姓怨声载道，衙门头痛不已。那会子君仙山的药行已经隐现龙头之势，第一回开药王会前，便出资好好修了这路。”
“好了两年，瓷行运货的大车对这路面损毁得厉害，那时候瓷行的一个行首，为人仗义疏财，说话极有分量，便领着瓷行，把这路又修整了一遍。”
“再往后，其他商行也逐渐加入进来，慢慢便形成了定例，衙门乐得清闲，这就隐隐成了不成规矩的规矩。”
“泰康年间，朝政清明，有江西籍御史参这沿路几县，乃至管辖之州府衙门主官贪污、渎职、克扣朝廷专款等几项重罪，这罪名极好查实，各县主官革职的革职，判刑的判刑，州府衙门主官，但凡从中获利的，也都得了惩处。”
“后头这条路，又变成实在的官道了。但变成了商户认捐，加上朝廷拨款，一起修路，修着修着，这银钱上，就永远没个够，伸手的人太多了，且这证据都极难查实。”
“再后头商行互相之间一商量，也不往衙门认捐了，又沿袭旧法，开始修路。衙门里的有些小吏捞不到油水了，又开始闹幺蛾子，有半夜出门挖路的，甚至还有指使人群殴，打死了人闹事的，搞得乌烟瘴气。甚至还有官员，趁此机会，把手伸进了商户的荷包里。”
“但那时候许多商行已经成了气象，都是见过大世面的，怎么会被这样一群耗子拿捏了，捉了几个十恶不赦的，拿了铁证，这条路沿线的衙门，又被御史参上了金銮殿。”
“那时候，已经到了泰康末年，泰康帝施政也从眼里揉不得沙子，变得更加宽和。应是暗地里派了钦差，到了江南西路查看当地实情，回去之后，被参上去的那几个官员小吏，都被杀了头。”
“泰康帝又启用了当年被革职的咏禾县令，调回了曾因此事被贬往边塞的临仙府府尊。如此一来，这事儿，便成了没有明文写下来的规矩，这条商路，也越发的繁华。”
这一条路的事儿，康老先生讲了遍前世今生，六皇子虽说听了个荡气回肠，到底还是有些气郁，康老先生便摇头笑道“其实这件事几经发酵，后头这些官员敢往这上头伸手的也不多了，在那两位官复原职的官员带动下，以商行名义，衙门牵头，将那笔朝廷拨款办了义学和善堂。”
两人赏着景儿说着话儿，还时不时能听得后头车上的笑声，飞快，大车便过了咏禾县界碑。
再走了不过一盏茶功夫，便见得几处窑厂，外头大车排成队，边上围着些土包一样的小山头，康老先生指着那些小山头道“六爷请看，那一处处土丘都是报废的瓷片堆积起来的，这县里的土质适合烧瓷，自前朝至今，窑厂越来越多，如今这县里的百姓，不是开窑厂的，便是在窑厂做工的，其余生意，最好的便是酒肆客栈。”
蒋峰达在前头引路，慢慢由官道行进一条沿河的路，宽阔的河面上船只往来不绝，极其繁荣。
正到了午膳时分，众人乘坐的大车，被蒋峰达引进了一处临江的酒肆，名叫东升酒楼。
“不怕诸位笑话，这酒楼里，别的都稀松平常，就一道辣炒萝卜干，让妾身馋的不行。”严冰把众人让进了定好的三楼，坐下来便笑道。
众人都是老的老小的小，又是出门在外，也没有那么多避讳，便一个隔间分男女坐了两桌，中间屏风都撤了去。
蒋峰达听得严冰这话，忍不住笑出了声“内子才归家时，同在下往这处看窑厂，便一住五六日不舍得走，便是为了这盘萝卜干，在下开头不解，后头弄明白了，说好只要来，便打了包带回去，这才动了身。”
听得一屋子人都跟着笑，严冰也笑嘻嘻接话道“人生在世，吃穿二字，我就这么点子出息……”
说笑之间，菜便上了桌，望着店小二把两份一模一样的辣炒萝卜干上到女眷这桌上，秦念西愣了愣，才望着严冰，笑眯眯眨了眨眼。
广南王太妃倒好，干脆叫了黄嬷嬷，把其中一碟子萝卜干，摆到严冰面前，还笑着跟康家老夫人打趣“瞧瞧这小两口，这一盘子一定要让冰丫头一个人吃掉去，没得埋没了蒋大郎一番心意。”
康老夫人哈哈笑道“那是那是，小夫妻和和美美，咱们做老人家的，看着就高兴……”
众人一番打趣，严冰抑制不住的笑容里，才泛出了一丝羞意，却只笑不语，任由老人家们拿自己当乐子。
说说笑笑中，菜上齐了，广南王太妃率先动了筷子，还笑眯眯第一筷子便夹了一块萝卜干送进嘴里……
因是午间，又在外头酒肆用膳，便没有安排水酒，众人也并不讲究食不言，这酒肆铛头，手底下还是有几分功夫的，一手本地菜，烧得极为地道，下饭得很，说说笑笑之间，众人便吃了个七七八八。
秦念西坐在严冰旁边，眼瞧着她面前那盘萝卜干，就着两碗白米饭，就剩下几根油灿灿的红辣椒干。论口味，软糯中带着一丝儿脆，鲜咸适中，酱香中余下一丝儿萝卜本味的甜，吃起来极是爽口。
秦念西正想问问那萝卜干是不是酱过，便听见楼底下一阵阵高喊“不要打了，不要打了”由远及近，从打开的窗户里飘进来。
黄嬷嬷和韵嬷嬷立即警觉起身，站在窗扇后头往下瞧。
只见前头一个乌糟糟的汉子抱头鼠蹿往前跑，边跑边喊，后头一个十五六岁的少年，拿了根棒子在后头追。
这会子满大街都是在四处觅食的客商，不宽的街道两旁，迅速围满了人，眨眼间，那少年便撵上了那汉子，重重的两棒子，直打得那汉子要往地上扑。
街边有人看不过眼，悄然伸脚绊倒了那少年，那汉子赶忙趁着这个空儿，又往前蹿了一两丈，少年从地上爬起来，捡了鞋子，见那汉子已经跑远了，拐过街角便不见了，才一屁股坐到地上，丢了手中的棒子，一边喘着粗气，一边揉着左手的虎口……
蒋峰达过去晃了一眼便又坐了回来，听得楼底下逐渐恢复了之前熙攘的声音，六皇子轻声问道“这处，民风竟如此彪悍？当街打人，竟都跟没事一样？”
蒋峰达一脸苦笑摇头道“那是一对儿父子，这事儿眼面前看，确实违背人伦纲常，可说到底，还是这男人自家造的孽。”
蒋峰达想了想又道“大约三四年前吧，这男人的婆娘，因不堪忍受这男人三五不时的毒打，半夜里，拖着六岁的女儿，肚子里还怀着一个，三条命，一起送进了后头那河里。”
蒋峰达摇着头，继续道“那少年察觉出不对，从家里赶出来，到了河边时，那娘儿俩，已经下了河，那少年要扑下去救，正好碰到窑厂里的工人熄窑晚，坐在街边的酒肆里宵夜，见了那少年奔过去，也跟了过去，死死拦下了那少年。那一年春汛极重，眼瞧着，那娘儿俩，就被那水悄无声息地冲走了……”
这样的人间惨剧，在这初夏略带着些热感的时候，让人听着都忍不住脊背发凉。
“后头，那男人做工的那家窑厂的主人，是个极精干泼辣的妇人，派了人，派了船，冒着大水，往下游捞了几十里，直到入江口，也没打捞到尸首。”
“那窑主怒极了，领着那少年，往衙门里击鼓，告那男人行凶害命。可律法上，那婆娘是自家领着女儿投了河的，虽说那男人打婆娘不对，但律法上没有哪一条是能给他治罪的。”
“那窑主便带了那少年回了窑厂，把那男人赶出了窑厂，又给那少年安排了一位极好的师傅，还满县城带了话儿，任谁也不能再用这男人。一来那窑厂本身就是这县城里头一家儿，二来，也没人愿意用这么个破落户。这男人没了生计，要吃饭，只能仰自家儿子鼻息。”
“那窑主给那少年，是包吃住却不给工钱的，那男人没了嚼用，找到窑厂求儿子，那窑主只提了一个要求，要吃饭可以，每旬到那河边跪上两个时辰，便给饭。翻过年，那少年大了一点，从试用成了学徒，能领工钱了，又多提了个要求，每年到他娘和妹妹的忌日，便打上那男人一顿。”
“那男人挨了一回，受不下去，每年到这时候便开始东躲西藏，经常靠在县衙外的墙根上，才能躲过那顿打，但他越躲他儿子就越打，甚至是碰到了就打……”
众人正听着蒋峰达讲出这事情的首尾，却听得楼底下又是一阵喧哗，从楼上往下看，竟是两个官差拿了才刚那少年，正往衙门过去，后头拉拉杂杂跟了些人往前去，看样子，竟是县太爷要升堂。
这边刚过去一炷香功夫，一个花信年纪的女子，满脸焦急，后头跟着两个管事模样的人，并着一个连围裙都没摘的匠人，匆匆走过去，路上有人和她答了话，也跟在后头往衙门里去了。
蒋峰达轻声道“这便是那窑主，在下要派个人跟过去瞧瞧，这家，对我们蒋家，从前有过援手之谊。”
六皇子眼睛亮了亮，走到广南王太妃跟前道“外祖母，孙儿想去瞧瞧。”
广南王太妃也不答话，只看着康老先生，老头儿捋了把胡须道“瞧瞧也好，但咱们先说好，只是瞧瞧。”
秦念西听说可以去衙门瞧着升堂，又极想去瞧瞧那妇人如何应对，便也双眼亮闪闪瞧着广南王太妃，一脸希冀。
广南王太妃呵呵笑出了声，指着秦念西道“看这小猴儿，听说有热闹瞧，这眸子都亮了。”
秦念西听得这话，忙屈膝行礼，就要转身，广南王太妃拉住她道“这么猴急怎么成，这样，让韵嬷嬷跟着你，再带上秦医婆，本地人好搭话。”
说着又指了蒋峰达道“既如此，若无碍，大郎也跟着走一趟吧。”
蒋峰达忙应诺了，又嘱咐严冰陪着两位老人家，先到庄子上去歇息。
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