白嬷嬷回来的时候，秦念西正给老太妃沏茶。
老太妃见得白嬷嬷回来，便问道“如何了？”
白嬷嬷屈膝答道“回老祖宗话，那方夫人，现如今要叫方老夫人了。奴婢瞧着，方老夫人倒是还好，只她那媳妇儿，怕是……”
老太妃端着茶杯的手略顿了顿才道“不说是救回来了吗？是医婆告诉你的？”
白嬷嬷面色有些凝重道“人倒是清醒了，医婆也都在忙碌，就是，奴婢自家瞧着，觉得不太对。”
老太妃有些好笑起来“你如今倒长本事了，还能瞧上一眼就断出生死来了。”
那白嬷嬷讪笑道“老祖宗，那夫人那眼神，用咱们武人的话说，就是神散了……”
老太妃眉头微蹙了蹙，转向秦念西道“念丫头可是看过？”
秦念西点头道“回老太妃话，确是阿念施的针，方子是道云法师开的，遣去照料的医婆，也俱都是有些手段的。”
老太妃又问道“那才刚老白说的是个什么意思？”
秦念西微叹了口气道“如今那刘夫人生志确实不坚，只这心结究竟结在哪一处，如今都还没弄明白。”说着又把自己知道的，有关于那刘夫人的事细说了说。
老太妃蹙眉道“你说这刘夫人是前雍关守将刘达家的姐儿？”
那白嬷嬷忙道“说是那刘将军家的小女儿，虽是个庶出，却是极得刘将军疼爱。”
老太妃像是仔细回忆了许久，才对那白嬷嬷道“你们这一说我倒好像想起来了，早几年说是安北王府老太妃保了个媒，把刘达家的一个姐儿许给了南边一个小将，竟是这钱小将军？”
白嬷嬷屈膝笑道“正是，老祖宗素日里懒得听这些闲话儿，这事儿当时可是说什么的都有。”
老太妃蹙眉道“除却才刚念丫头说的这些，你还听说了些什么？”
白嬷嬷又挑挑拣拣把当年的一些细情说了一遍，老太妃讶然道“调那钱小将军去南边军中，竟是官家的意思？”
老太妃见得白嬷嬷微微点了点头，又垂眸思忖了良久，才道“难怪得，这钱将军府上，这关难过啊。”
老太妃微微叹了口气继续道“那刘达最是护短，家中儿女，个顶个放到战场上历练过，这铁蹄之下都滚过来了，活得好好儿，如今嫁到这南边，竟就要这样没了。照理说不应该啊，那方芸的为人，我还是知道的，不是那不明事理的恶婆婆。”
秦念西又把那刘夫人早先治病的事，以及现如今的脉案，俱都讲了一遍。
老太妃凝神听完才问道“你是说，这是有人要害了这刘夫人？”
秦念西摇头道“尚且不能确认，只能说之前服过的药，都没有什么效用。”说着又蹙了眉道“莫不是有人在这药上动了手脚？那刘夫人这两日服用的药，均是观中抓的，药也是医婆亲自煎的，倒是效果极好的。”
那白嬷嬷疑道“若是要在方老夫人眼皮子底下做这样的手脚，怕也不太可能吧，只怕还是……”
老太妃和秦念西同时摇了头，老太妃看了看秦念西，秦念西便道“应当不是方老夫人做的手脚。头前，她还让蒋家少奶奶来找我打听。再者说，阿念观其脉象，是真有些心力交瘁之象，这关心，不是假的。”
老太妃点头道“念丫头说得对，这其中的利害关系，她应是最清楚的。她钱家如今只剩钱将军这一棵独苗，钱家要重振家门，儿子媳妇可都要紧。再者说，她若真的不喜这个媳妇儿，手段多了去了，没必要做这贼喊捉贼之举，这等阴私之事，在我等武将之家，是最为不齿的。”
老太妃说着看了看外头天色，饮尽手中茶盏中的茶水，站起身道“走吧，咱们瞧瞧去，究竟是个什么幺蛾子。”
秦念西愣怔怔看着老太妃，有点摸不着头脑。
老太妃笑道“阿念不是有话想问不好问吗？有我老婆子在，想说什么直管说就是。”
秦念西虽内心愕然，却也明白，如今只怕，这是最好的破局之法了。当下也不再犹豫，只跟着老太妃往方老夫人借住的院子里去了。
那方老夫人忐忑了半日，午歇都不敢闭眼，好不容易盼来了广南王府来的白嬷嬷，得了安慰，总算放宽了心。又心焦于刘夫人一直那样直着眼，严冰让嬷嬷来回的话，还是晨间小师傅一样的说辞，关键是那小师傅，自那会儿走后，这大半天也没露面……
方老夫人正坐在屋中，对着盏茶发呆，外头婆子匆匆忙忙走进来，惊得方老夫人手中茶盏都泼了，直喝道“什么事，怎的如此慌张。”
“老夫人，广南王太妃，是广南王太妃来了。”那婆子忙道。
方老夫人一颗心才放了下来“不是上晌就来了么。”
那婆子忙摆手道“奴婢，奴婢是说，广南王太妃往我们院子里来了。”
方老夫人腾地站起身子问道“这会子往我们这里来了？”
“是是是，是才刚那白嬷嬷头前来报信了，说是说话就要到了。”
方老夫人也顾不上换衣服整理仪容了，只急急掀了帘子出了门，见得那白嬷嬷就站在院门处，忙屈膝道“有劳嬷嬷了，咱们往外迎一迎吧。”
白嬷嬷忙侧身避过，一脸温和笑意道“老太妃吩咐了，不要迎，如今这是在外头，一切便宜行事。”
那方老夫人便站到白嬷嬷身边，轻声道“如今这院中，俱是病人，太妃此时过来，我这心中，委实惶恐得很，不知所为何事？”
白嬷嬷柔声道“老太妃就是来看看刘夫人的，您放心就是。”
说话间，就见得老太妃一行人远远走了过来。方老夫人往外迎了几步，刚要行礼，广南王太妃拉起她道“芸姐儿，咱们也不是外人，先进去说话吧。”
一声芸姐儿，直把方老夫人喊得心中颤了好几颤，只进了院中，才回过神来，又屈膝行礼道“太妃恕罪，妾身这也是没了法子，这节骨眼上……”
老太妃搀起方老夫人道“生病了来求医，原是正经该当的事，你无须过多思虑，你这性子啊，几十年了，还那样儿。”
方老夫人只眼眶泛了红，嘴里却透着苦，几十年辛酸，直直冲了上来，忍不住哽咽道“这一晃也十几二十年没见了，还是邬家大姐姐最知道我，我这性子，哎……”
那玉嬷嬷见自家老夫人眼见有些要失态了，忙上前屈膝道“老夫人，茶备好了。”
方老夫人忙用帕子按了按眼角，才有些不好意思道“瞧我这是，老太妃请屋里用茶。”
两人坐定之后，方老夫人才注意到，老太妃身边竟站了个小姑娘，细一看，只惊讶不已。
老太妃笑了笑，拿手抚了抚秦念西后背道“这是清风院张老太爷家的外孙女儿阿念，全名秦念西，从前在京城时，便在我跟前做过伴儿。念丫头给方家老夫人见个礼吧。”
秦念西两步站出来，屈膝给方老夫人见了礼“还请老夫人原宥，素日里，阿念在观中看病时，为求方便，都是着的道服。”
方老夫人连忙扶起秦念西道“小师傅，啊，不，阿念，阿念快别多礼。这一回，可是多得阿念了，我们这娘儿俩，可给阿念，添了不少麻烦。”
秦念西忙道“老夫人不必挂怀，原是医家本分。”
方老夫人忙道“阿念这说的哪里话，原是我们莽撞了，我们只听说那严家姐儿在这山上治病，得了好信儿，便以为是观里的师傅们，哪知竟是，竟是，哎……”
老太妃对着身边的嬷嬷们笑道“你们瞧瞧，咱们芸姐儿这心思细腻得，就这一层身份，一说破，立时便什么都明白了。”
方老夫人立即道“我这真是，臊得慌，哎，一把年纪了。”
老太妃喝了口茶，笑道“行了，你先带我去看看你家媳妇子，究竟是个什么情形。”
方老夫人立即应诺，站起身，头前引路，往东边屋里去了。
老太妃跟在方老夫人身后，到了那刘夫人榻前，只见她眼窝深陷，面色极黄，一双杏眼圆睁，却是毫无神采。
老太妃当即心中一颤，可不就是白嬷嬷那话儿，神散了。
方老夫人轻声道“阿媛，是广南王府太妃来看你了，阿媛，你听到了吗？广南王府太妃，素日里，你说你最景仰的，广南王府太妃来看你了，你听到的话，眨眨眼也好……”
却只见那刘夫人仍旧一动不动。
广南王太妃轻声道“刘家姐儿，你这样可不成，咱们武将家的女儿，刀枪剑戟中滚过，怎能如你这般，一点小病就躺下了？”
秦念西站在一旁，见那刘夫人面上看不出任何动静，只对着后头诸人挥了挥手，又低头伸手拿了刘夫人的脉。
那秦医婆见得秦念西手势，便领了众人都出得门去，屋里只留了方老夫人陪着广南王太妃。
广南王太妃见得秦念西这举动，便继续道“咱们女儿家，虽不说死也要死在战场上，马革裹尸，方对得起父母养育之恩，可也不能如此这般不惜命吧。你父母亲虽远在塞北，若是知道你现如今这模样，该是何等样痛……”
方老夫人干脆给广南王太妃搬了张圈椅放在榻前，又让外头嬷嬷端了茶水过来。
广南王太妃便靠在那圈椅上，说完了父母说战场，说完了战场说驯马，再说到自己从前在战场上，怎样死里逃生……
秦念西突然眼前亮了亮，嘴角溢出一丝笑意。
广南王太妃见得秦念西表情，立即又道“刘家姐儿，你若是心中有什么委屈，便对老婆子说一说，不管是你娘老子那里，还是你婆婆这里，又或者是你们家将军那里，老婆子说话，还是做得数的。”
突然之间，那刘夫人眼角，两行清亮的泪水直接滑向了鬓边。
广南王太妃立即捏了刘夫人的手道“好孩子，听话就好，今儿个咱们就痛痛快快哭一场，再把你心里的委屈，都说出来，好不好？”
那刘夫人只轻轻点了点头，闭上眼，泪水却如滂沱一般落了下来，最后竟慢慢蜷缩着痛哭失声……
那方老夫人只颤抖着拿着帕子捂住嘴唇，站在帘幔侧面，一声也不敢出。
秦念西见得这种情况，轻悄悄儿往外头去了，细细做了一番安排，又开了副药，让秦医婆急急去观中抓了来煎……
过得半晌，屋里哭声总是渐渐小了，老太妃才又继续道“好孩子，老婆子知道你这是委屈狠了，咱们起来洗洗脸，你再跟老婆子细说说，到底是什么事。”
门边上两个自幼侍候刘夫人的丫鬟端着热水，在门边听得广南王太妃的话，轻手轻脚走了进去，放下水，上前一边扶着自家姑娘起床，一边道“姑娘，奴婢侍候您净净面，太妃在这里，您不能……”
广南王太妃出声阻止道“行了，你们扭了帕子来，扶着你们家姑娘坐好。”
刘夫人好不容易靠在那迎枕上，自己有气无力接过那块热帕子，捂在面上，紧紧按了许久，才把帕子递给丫鬟，又挥了挥手。
广南王太妃看着眼前未到花信年华的年轻妇人，竟瘦得形销骨立，面色晦暗，眼神黯淡无光，痛哭过后满是血丝，只心里一声长叹。
刘夫人总算缓过一点劲，要从床上爬起来，给老太妃行礼，被老太妃一把按在床上“都这会子了，不必讲究这许多。虽说老婆子和你这孩子是第一回见，论起辈分，我也算得你的长辈，你若是有什么委屈，便直管说吧。”
那刘夫人想了半天，忍不住泪水又红了眼圈，广南王太妃拿了床头的一个帕子递过去，她直捂住眼睛，才哽咽着道“他说，他说我，说我不配。嬷嬷死了，嬷嬷说他是嫌弃我，嬷嬷让我跟她去，嬷嬷说她不放心我……”
广南王太妃略沉吟了一下才问道“他既是明媒正娶，迎了你进门，又怎会说你不配？你莫不是听错了？”
刘夫人摇摇头道“不是，是鲁嬷嬷死的头天晚上，他回来，他说我不配给他们钱家，生儿育女，后头，嬷嬷就死了……”
广南王太妃又问道“你那嬷嬷为何要说他是嫌弃你？你可知道？”
刘夫人拿帕子捂着脸，过得许久才道“我们，我们圆房那晚，我没有，没有落红。”
随即又急忙解释道“老太妃，我在娘家，虽性子不太好，但我真没有那些不清白之事。可如今，我竟浑身长嘴都不得说清，他竟那样说我，您说，我还要这条命做什么？”
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