经过二十余天的长途跋涉，马踏千山。
裴祭和祝江江一行人，终于在九月初，回到了江南镇。
回程到一半的时候，裴祭就让人飞鸽传书回来，此时，申敏和周凉等人，早已经等在小荒村好几日。
只为在第一时间，迎接祝江江和裴祭。
“大家快看，那是不是裴将军和小村长，他们回来了！”
九月中，二茬的稻子正在进行第一次捡练，把田里的野草拔起来，还有的在给稻子杀虫。
大伙儿正在地里忙着的时候，就看到远处的岔路口拐进了两个人。
那二人骑着马，马蹄扬起尘土。
二人的身影在烈日的下，和被炙烤的大地一样，变得扭曲、游离，不过依稀能看出朝村里走来的，是一男一女。
村里人早就听说祝江江和裴祭要回来了，周大人这几日都等在村里，所以大家猜测，那是二人就是祝江江和裴祭。
不管是不是，在地里的人都从稻田里上来，一边盯着远处的人，一边弯腰洗手，准备回家。
“是！是小照和小嫂子回来了！”
许老根激动得一拍大腿，打着赤脚就往村里跑。
边跑还边喊：“大伙儿快出来，小嫂子和小照回来了……”
“回来了？！”
许老根的声音在村里回荡，跟后山的蝉鸣争大小，在家的人听到动静，都跑了出来。
他们有的手里拿着锅铲、有的在缝衣服，还有的连裤子都没穿好，就从茅厕里跑出来了。
“真的回来了？在哪儿呢？进屋了吗？”
“没进屋，在村头路上呢。”许老根帮着那没提好裤子的男娃把裤子穿好，“大伙儿都别急，瞧瞧都成啥样了。”
他嘴里说着别人，却忘了自己此刻也是高兴得连鞋都没穿，就从田里跑回来给大伙儿报喜了。
暂住在金秋阁的周凉和这些天一直在村里等候的申敏也跑了出来，伸长了脖子往村口的方向看。
“终于回来了。”周凉低声叹道。
申敏没他那么矜持，看到祝江江的马，她就迎了上去，挥动双手，又蹦又跳，“祝姐姐……”
祝江江和裴祭两人是从花海的方向回来的，其他将士在回到花海的时候，就拐弯回旁边的营地休息了。
只有他们二人往村子里回来。
经过二十多天的赶路，每日在马上的时间足有八九个时辰，吃不好、睡不好，一心只为赶路的祝江江，瘦了一大圈。
裴祭也好不到那儿去，在路上没有时间打理自己，他现在都长出胡子了。
“申敏，周凉？你们都在啊。”
看到申敏，祝江江还没觉得有什么，看到周凉她就有点意外了。
他算得那么准吗？知道他们今日会回到村里？
祝江江从过年走到现在，足足九个月时间，申敏看到她，直接就没忍住，抱着她哭了起来。
“祝姐姐，你终于回来了，我好难、好想你啊……”
申敏莫名大哭，把祝江江都吓到了。
这丫头向来风风火火、没心没肺，还有四个哥哥宠着，她这么厉害，怎么看到她回来，就哭成这样？
就好像，受了很多委屈，终于等到她回来给她出气一样的，放肆地大哭。
申敏还真受委屈了。
不过委屈归委屈，祝江江回来了，她还是很高兴的。
“裴将军、小娘子，累了吧？先进门歇歇，我这里还有澧京送来的消息要给裴将军看。”周凉委婉地提醒道。
关于澧京的消息，目前只有他一人知晓，村里人和申敏都未听说，他们只是很高兴看到祝江江回来了而已。
收到周凉的暗示，祝江江看了村里大伙儿一眼，回头对裴祭道：“相公，你先跟周大人去看看情况吧，我跟许爷爷他们说说话。”
刚回村，连家都没来得及回，本来可以不用这么着急的，但事涉边关百姓安危，他们可以一边休息一边商量澧京的安排。
裴祭见村里人都来了，看他们满脸激动的模样，他知道，祝江江一时半会儿是无法脱身的。
于是便没有等她，转身跟周凉进了金秋阁。
“周大人咋回事儿啊，在村里住了好些天，一回来就把小照叫去了，是不是出啥事儿了？”
村里人两边吃瓜，关心裴祭的同时，也关心祝江江。
“对了小嫂子，小西州好玩儿不？那里有啥好吃的没，人长得好不好看啊……”
大伙儿把祝江江围了起来，叽叽喳喳地问。
祝江江被他们的热情吵得头疼，无奈笑道：“许爷爷、六婶子，我刚回来，大家先进屋坐会儿吧，我喝口水再跟大家说。”
说着，她便要请大家进门。
只是她的手还没碰到篱笆院门，就被申敏拦住了，并且她发现，村里大伙儿都站在她身后，没有要跟她进门的样子。
“祝姐姐，有个事儿我觉得要先跟你说说。”
申敏一脸愧疚难当和迟疑，犹豫了许久才指着裴家，道：“你屋子里，有人住了。”
祝江江没太明白她的话，“什么意思？你说小鱼回来住了还是？”
在她离开去小西州的时候，裴小鱼是由周凉照顾的，她要么住在书院，要么住在衙门。
现在她家里有人，是裴小鱼回来住了吗？
“不是。”申敏摇摇头，咬了咬唇，豁出去了一样，“是你爷奶和你二叔一家，还有你小姑。”
祝家人？！
祝江江累到没力气，却还努力给大家挤出微笑的，疲惫不堪的脸上，在这一刻，所有的笑容全都消失殆尽。
她皱着眉头，紧盯院里那扇虚掩的大门，问：“谁让他们来的？他们在我家住了多久！”
申敏是祝江江离开之后，被委托照看生意的人，不管是酒楼、虾塘、茶山还是书院，她都有话语权。
可唯独裴家这栋房子，她没守住。
“祝姐姐，你刚走没两个月他们就来了，都在这儿住有半年了。”
回想起祝家人刚来的时候，申敏就气得要哭，带着哭腔一个劲儿地跟祝江江解释：“都是我不好，没能拦住他们。”
村里人见申敏哭了，都纷纷站出来替她说话。
“小嫂子，这事儿不怪申家姑娘，你家爷奶也太厉害了，我们也想着替你拦过，可是拦不住啊……”