曹肃突破进入力境后。
大帐一下子就变得热闹起来。
前前后后有很多军中同僚前来拜访。
赵西腰杆挺得倍直，展现了亲兵头子的良好风貌。
曹肃在府军中的声望，迅速攀升。
府军中的士卒都听说了曹肃的传奇故事。
经过曹肃军帐时，士卒们会时不时的往里瞄一眼，看看曹肃到底是什么模样。
还真有士卒远远的看到了曹肃。
曹肃人高马大，虎背熊腰。
站在军营地里，有一种莫名的威势，士卒们瞧见了，就赶紧收回目光，不敢多看。
据说，力境百夫长曹肃只有十七岁。
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十七岁的力境横空出世。
点燃了平城议论之声，当得知曹肃尚未婚配时，曹家大院门口都快被踩烂了，各种来到曹家送礼的“亲戚朋友”，让曹父曹母看的目瞪口呆。
可就在这一日，外界传来了关于江宁府大战的战争消息。
江东道，到处都是揭竿起义的农民军，而江宁府是朝廷一早就定下的“必取之地”。
此前，江宁府被万平军攻陷。
之后朝廷虎贲中郎将林霄率领十万大军围困江宁府。
万平军也不愿放弃江宁府这个四战通衢之地。
所以持续性在此地投入兵力。
双方军营绵延数百里，鏖战多日。
本以为天军到来，必然能将反贼手到擒来。
但反贼的士气很旺，加之人数众多又有守城之利，愣是在江宁府守了小半个月的时间。
然后，万平教修道者和虎贲军的修道者在江宁府的上荆山展开夺取“山顶金光”的大战。
数百名修道者惨烈厮杀，最终万平教的修道者险胜一筹，夺取“金光”。
这“金光”是上荆山特产，百年开花，百年结果。
最大的功效是能沟通天象，逆天改命。
但鸡肋的地方在于“金光”的保质期比较短，如果不作他用，不到三年时间就会自动消散于天地之间。
万平教棋高一筹，夺取“金光”，重新掌握战场主动权。
中郎将林霄身经百战，知道事不可为，便主动退兵百里，以待后进。
战场之上，退兵进兵都是一念之间。
可朝堂之上，有人认为此举不妥，是示敌以弱。
五曹尚书令郭孝上言天子，参了林霄“知兵难用，无进取之功”。
有人上言弹劾林霄，有人就上言保林霄。
保林霄的人用了“进退有度，稳扎稳打”这样的美词。
天子也挺难的，左右说的似乎都有道理。
然后便去征求了大将军杨铭的意见，大将军杨铭就说了，虎贲军剿灭叛军不力，是他大将军的错误，恳请天子降罪。
这一下，天子就明白了。
天子顺着大将军的台阶，下了一封圣旨。
在圣旨中斥责林霄平叛不力，要求林霄择日进军江宁府，务必要使叛军被剿灭在大江以南。
大江就是清罗江，也是江宁府最重要的水运航道。
林霄无奈，只得点齐兵马，再度进军江宁府。
没曾想，行至半路，忽然遭遇怪异大风。
大风卷起清罗江数十丈高的江水，倒灌行军官道，水淹了林霄的这一路虎贲军。
虎贲军前前后后数十万人，全都被白花花的江水卷跑了。
两日后，万平军挥军北上，击破林霄数万毫无斗志的残军，成功过渡到了江北地区。
至此，江东道几乎全军覆没，只剩下平城一座孤城，还在苦苦支撑。
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“这也太离谱了？”
“难道说，朝廷虎贲大军竟打不过这帮反贼？”
“这是有多腐朽多堕落？”
曹肃面露苦涩。
背靠朝廷大山升官发财，是他一早就预判过的方针大略。
可如今看下来，万平军汹汹来袭，势力如滚雪球一般迅速膨胀。
万平教更是诡异莫测，教内的高手层出不穷。
反观朝廷大军，调度慢、行军慢、士气低，被人一战而败。
短期内江东道恐再无大军可用。
万平军算是彻底在前期站稳了脚跟。
无法以雷霆之势迅速平定匪患的朝廷，威严损失。
连曹肃这种坚定的“保皇派”都生出这般想法，更不要说其他早就想要浑水摸鱼的二五仔了。
在山高皇帝远的江东道，形势变得越发微妙。
离江宁府较近的平城，首当其冲。
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四月初。
落花时节。
紫藤挂云木，花蔓宜阳春。
恢复了些许烟火气的平城，又陷入到了萧瑟之中。
街上见不到人影。
行色匆匆的曹肃率队赶回家中。
曹家大院如今是外城远近闻名的高门大户了。
一门双公，家境富庶。
除了人少了点，俨然一个蒸蒸日上的平城新贵家族。
家里最近请了两个仆人，花了一些钱。
这都是曹肃要请来的仆人。
按照曹父曹母的意思，是不愿意请人来服侍的。
奈何如今两个儿子羽翼渐丰。
尤其是曹肃，在家中如果提出什么意见，没有人敢反对他。
所以只好勉为其难地“承其恩重”。
仆人花不了多少钱，现在的世道，能给口饭吃，就能拉出一堆卖力气的。
护卫才是真的贵，只不过目前曹家大院还不是很宽广。
护卫就算来了也没地方睡。
等以后换了更大的院子后，才可能考虑请个护卫，目前用不到。
曹肃是突然回到家中的，亲兵把院子团团围住。
周围的邻居打开了门缝瞄了一眼，正好看到魁梧如铁塔般的曹肃跨入曹家大门。
嗯？
曹肃心有所感，往邻居家望去。
邻居刚好对视曹肃，只见曹肃双眸凶厉冷酷，隔着很远也能感受到滔天的煞气。
邻居吓得一屁股坐倒在地，赶紧关上了屋门。
曹肃迈开大步，走进了院子里。
院子中，嫂子刘鸾正在收拾被褥，见到曹肃走了进来，擦了一把额头上的汗渍，露出了一抹惊喜。
“叔叔何时回来了？”
刘鸾个子不高，但结婚后一直很本分顾家，家里收拾地井井有条。
曹肃笑着点点头，回道：“有事回来一趟，今晚在家中吃饭，我大哥可回来了？”
“夫君今日轮值，本就在家中休息。”
两人说话的声音不小，屋内的人听到了，赶紧走了出来。
“阿肃回来了！”
曹父曹母曹兴皆在，三人迎接曹肃进入了正堂里屋。
正堂里的光线不亮，刘鸾为曹肃沏了一壶茶。
家里条件越来越好，茶水也从普通的大白茶，变成了各类花茶、养生茶。
嫂子刘鸾本是书香门第，沏茶也有过一番研究学习，为三个大老爷们泡上茶水，倒是十分的熟稔流畅。
一家子围坐在八仙桌边。
曹父望着身高接近一米九，魁梧威猛的二儿子，一时也说不出来开场话。
还是曹肃主动开了口。
“我承认，我之前有些盲目乐观了。”
曹肃开口便是主动揽下责任。
之前战乱将起时，是曹肃认为朝廷必赢，而叛军必败。
可如今看来，叛军气候已成，短期内在江东道区域，叛军横行无忌，称王称霸，已成为了定局。
而朝廷腐朽不堪，无力剿灭叛军。
日后再有什么幺蛾子，整个王朝就更加风雨飘摇。
这当然是曹肃想的，桌上的其他人是想不到这么远的。
曹兴宽慰道：“这也不光是你的事，更何况，正是因为在府军之中的历练和成长，才造就我们曹家如今威望远扬。”
曹什长深受程老爷子喜爱，做了程老爷子的亲兵小头子，武道境界也一日千里。
和曹肃肯定是没法比的，但比之寻常人，可强太多了。
他如今也威严日胜，说话沉稳有度，滴水不漏。
曹父夹在两个儿子中间，竟然还是无话可说。
半天才憋出来一句茶馆听来的名言：“为今时形势之举，如之奈何？”
如之奈何，该怎么办呢？
曹肃也一直在考虑这个问题，回来的路上仔细复盘了一下平城周边地势，感觉平城无险可守，将来只要有一支偏军再奔袭平城，切断平城粮道供应，平城必败。
和之前军民齐心、士气旺盛不同，彼时的平城未经历大战，城中一应物资俱全，且江宁府未丢，老百姓还是向着朝廷的。
可现在，江宁府没了，朝廷大军也败了，平城已无外援，谁还有心思守城？
这叛贼大军一到，平城还不得直接飞灰湮灭？
曹兴试探着问道：“所以阿肃，你觉得，我们应不应该战略转移呢？”
曹肃一脸的严肃。
心中用专业的角度剖析过了一番当下局势，也有了初步决断。
他直接否认了“战略转移”这个词。
“这个表述虽然很到位，但还是不太准确。”
“我们府军办事，讲究的是名正言顺。”
“眼下贼寇将至，平城犹如波涛中的小舟，随时都有倾覆的危险，死守平城，死路一条。”
曹兴被曹肃说到心坎上了，他最近也读了几本兵书，连忙追问道：“接着呢？”
“所以必须要用纵深战略换取时间。”
“何为纵深战略？”
“化整为零，敌后牵制，是为纵深。”
曹肃说完了之后。
曹父再也忍不住了，脱口而出：“这不还是逃跑吗？”