由于北方在现役兵力，人力，工业产能等方面北方拥有巨大的优势，从议会到报纸，从平民到军队，都在催促林肯主动出击，速战速决。
议会中甚至出现了罢免“消极应战”的麦克莱伦，择一进取心更强，态度更积极的将军取代麦克莱伦西部前线总指挥之职的声音。
如果西军一天之内连下三堡的消息流传出去，势必会激起更大的舆情。要求西线的部队主动出击应战，洗刷戈森堡、科扎德堡、列克星敦三堡失守的耻辱性失败。
如若真的不得不主动出击，情况会变得更加糟糕，梅森旅的常备军在龟缩于堡塞内防御的情况下，仍旧遭到了惨败。难道让麦克莱伦麾下以动员兵为主的主力部队和西军精锐进行野战就能打赢西军？
不管怎样，目前林肯肯定是要把这则消息压住，至于这消息能压住多久，那就看上帝的旨意了。
接下来西军要攻打的卡尼堡和格兰德堡是大堡，林肯希望这两个大堡塞的防御战能打得漂亮一些，他也好为西线的北军好好宣传一番，鼓舞北方军民们的士气。
“第三批动员兵的名额，再增加5万个？”斯科特提议道，斯科特是赞成继续增加动员兵名额的。
既不能以质取胜，留给北方联邦军的，就只剩下以量取胜这一条路了。拼人力，哪怕是同时和西部，南方拼人力，北方还是拼的起，耗得起的。
昨天的那场战役已经表明，西军之精悍，就连联邦常备部队也难以与之匹敌。
斯科特也不相信西军能以零伤亡的代价拿下三个联邦常备军坚守的堡塞，但西军高层敢这么对外宣传，想必西军的伤亡也不会太大。
“目前为止我们已经动员了30万动员兵，财政部已不堪重负，增加动员兵名额的事情，是不是再缓一缓。”联邦财长萨蒙·切斯忍不住给斯科特翻了个白眼。
斯科特这个老东西，一句话就要多增加五万个动员兵的名额，知道多动员一个动员兵要花多少钱吗？整整16美元！就这，还只是动员费用，不包括后续供养一名动员兵的花费。
“战况危及，这件事决不能缓！西军初战告捷，南方那边，恐怕很快也会有动作了。”林肯忧心忡忡地说道。
西军和北军对对峙的前线是普拉特河，南军和北军对峙的前线是布尔溪。
布尔溪是波托马克河的一条支流，呈西北东南走向。
在战前，布尔溪不过是一条普普通通，名不见经传的小溪流，其平均宽度约在12~13米之间，平均深度亦不过2~3米，像这样的普通河溪，美利坚有上千条之多。
然而，在南方宣布脱离联邦之后，这条横亘于北方首都华盛顿于南方首都里士满之间的小溪，战略价值陡然上升。
南北双方的将领均看出了这条溪流的战略价值，在布尔溪两岸重兵布防。
南军的前线总指挥部设在布尔溪南岸的马纳萨斯镇，北军的前线总指挥部设在北岸的森特维尔镇。
南军在布尔溪前线的主力部队是博雷加德将军的波多马克军团，波托马克军团是南军最先完成整备的部队之一，下辖八个步兵旅，两个炮兵旅，一个弗吉尼亚骑兵团，以马纳萨斯镇为中心驻扎。总兵力约为33000人。
南军的旅级部队编制和西军的旅级部队编制差别颇大。
西军一个常备旅在满编状态下的人数为7500人，并且配备有旅属炮兵营，团属炮兵连，机枪连，工兵连，侦查连，通信连以及少数骑兵单位，可以在没有专业炮兵部队的支援下独立作战，是这个时代的重装合成旅。
而南军一个旅的人数仅有2000~4000人，而且还是纯粹的步兵旅。
至于南军的炮兵旅，和西军的炮兵旅差距就更大了。
南军炮兵旅通常是由3~5个炮兵连组成，每连装备4门6磅或12磅拿破仑炮，一个旅撑破天也就只有20门炮。
西军一个野战炮兵营的火力都要比南军炮兵旅强。
6磅炮这种南军视为重火力的炮，西军都已经下放到团属炮兵连，作为团一级的支援火力使用。
好在现在是战争初期，南军的骡马和弹药还算充足，南军炮兵和北军炮兵的劣势还没有大到在正面战场连还手之力都没有的地步。
除了马纳萨斯镇之外，南军还在谢南多厄河河谷布置了谢南多厄军团，谢南多厄军团由南军将领约翰斯顿负责指挥。
谢南多厄军团下辖四个旅，分别为巴托旅、杰克逊旅、毕旅、史密斯旅，一个弗吉尼亚骑兵团（斯图亚特骑兵团），总计23000余人。
南军另有一支特殊的部队驻扎于马尔纳斯镇，这支部队德克萨斯以民间武装的名义支援南军作战，该部队虽名为德克萨斯志愿旅，但总兵力只有两个团，分别为一个炮兵团和一个日本雇佣兵团，总人数为2200人。
德克萨斯旅虽然人数不多，但其麾下的炮团拥有南军梦寐以求的重火力：24磅重炮。
“西军已向北军正式开战，我们的总统仍旧对此无动于衷，难道我们要依靠西军为我们打一场独立战争吗？”
马纳萨斯镇的南军前线总指挥部，获悉西军在普拉特河谷已经取得突破的南军前线总指挥的罗伯特·李再也坐不住了。
一封又一封的电报被拍到里士满，电报机都快拍出火星子来了，南方总统戴维斯和他的内阁仍旧是无动于衷。
在战略决策方面，北方和西部的决策层都表现得的非常激进，林肯政府宁可冒着两线作战的风险，也不愿放弃中部边疆地区。梁耀政府明明可以坐守普拉特河谷，却偏偏选择举精锐东出。
相比之下，南方决策层的表现则显得极端保守，只满足以享受既成的独立事实，不思进取，将希望寄托在英法的外交承认上。
诚然，南方的保守政策是由于人力短缺，工业孱弱等客观因素所造成的。
但罗伯特·李还是认为戴维斯和他的内阁太过保守，太过幼稚了。
不要说南方政权很难同时获得英法的承认与实质性的支持，就算英法承认南方政权的合法性，愿意与南方建立正式的外交关系，难道北方就会放弃对南方用兵吗？
林肯政府的合法性来自于废奴，他本人也是一个极有野心的人。无论南方在外交上取得怎样的成就，林肯政府，共和党，乃至于北方民主党都不会放弃对南方领土的声索诉求。
与其等着北方动员兵政变好后南下，倒不如直接乘着北军立足未稳之际，挥师北上，击溃北军在东线的主力，逼迫林肯政府在华盛顿签订城下之盟。
“根据萝丝女士让小麻雀们传下来的情报，现在确实是我们主动出击的最佳时期。”戴维斯的做派，让博雷加德这个保守派都觉得太过保守。
博雷加德也认为现在是北上出击的最佳时机，一旦北方和西部达成妥协，他们南方的处境就危险了。
萝丝女士是同情南方的北方名媛，和很多北方议员保持着暧昧关系，早在南方宣布独立之前，萝丝和众多同情南方的北方人就向男方输送了不少非常有价值的情报。所谓的麻雀，就是北方向男方传递情报的信使。
在战争初期，南方的情报工作做得要比北方好得多。
得益于这些北方同情者的情报支持，罗伯特·李和博雷加德对布尔溪以北北军的部署了如指掌。
故而两人几乎是不约而同地认为现在是北上和北军进行大型会战，继而进逼华盛顿的最佳时机。
“战机稍纵即逝，不能再继续耽误下去了！我去里士满面见总统！向总统当面说明现在的情况！”罗伯特·李快步走出指挥部，翻身上马，前往里士满请命。
(本章完)
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