“林肯先生，就约翰·布朗起义一事，南方人近来屡屡以此事借题发挥，抓着这件事情不放。最近他们甚至叫嚣，要是共和党赢得了第十六任总统选举，联邦将会解体，而这一切，都是北方的过错。对于南方的这些极端发言，您怎么看？”
掌声停歇后，《纽约论坛报》的记者起身提问道。
“哦？是吗？那太好了，这就好比一个强盗用枪顶着我们的脑袋，威胁我们道：你他妈的给老子乖乖站着别动，否则我就杀了你，而你是杀死自己是杀人犯。”林肯露出不屑的笑容，以讥讽的语气回应道。
台下的听众们忍不住哄堂大笑，在笑完后还不忘为林肯送上掌声。
林肯在纽约曼哈顿的联邦大厦无疑是非常成功的，演讲结束时，联邦大厦内的听众们无不站起来挥舞着手帕和帽子尽情欢呼，宣泄对南方不满的情绪。
“你的这次演讲要是让南方人知道，他们对你，乃至共和党的恨意只会更深，南方的选票你是一张也不想要了吗？”演讲结束，威廉·西沃德忧心忡忡，以埋怨的语气对林肯说道。
来联邦大厦听林肯演讲的记者甚多，要不了多久，林肯这次演讲的内容就会传遍全国各地。
在听完林肯的演讲，威廉·西沃德现在已经能感受到南方迪克西佬的怒火了。
西沃德认为在南北之间尚未彻底撕破脸之前，林肯作为共和党的代表人物，不宜在公众场合态度如此鲜明地自己的立场和态度，丧失南方潜在的支持者。
大选在即，为了争取到更多的选票，各党派的态度不一。
以道格拉斯为代表的北方民主党人对奴隶制问题漠不关心，仍旧选择走菲尔莫尔和布坎南的老路。
以约翰·布雷肯里奇为代表的南方民主党激进派不仅主张维持现有的蓄奴州数量，还要求在准州地区设置更多的蓄奴州，以实现南北之间政治力量的平衡。
以约翰·贝尔为代表的联邦党人则是中间派，仅要求维持联邦的统一，至于准州地区的蓄奴问题，则是选择完全回避。
至于向来以对南方态度强硬的共和党，则主张将蓄奴势力赶出准州地区，以杜绝蓄奴的毒瘤向北，向西蔓延。同时承诺在短期内位置南方蓄奴州现有制度不变，以争取保守派势力的支持。
“说得好像对南方的迪克西佬态度温和，他们就会把选票投给我们共和党一样。”林肯却是不以为意，正色道。
“西沃德，我想你也清楚一个内部分裂的国家是无法长久存在的，奴隶制与自由主义更无法长期共存。左右逢源，居中调和的时代早已经结束了，如果你我，以及共和党想要做出一番成绩，我们就必须坚定不移地选择一条道路，没有中间路线。”
林肯的观点则是和西沃德截然不同，林肯认为即便面临国家分裂的风险，也要实现南北双方完全意义上的统一。
而林肯想要的这个统一，不是当前这种脆弱的，形式上上的统一，他要的是南北双方在制度上，价值观上，经济上，思想上全方位的统一。
只有这种全方位的统一，才能让偏居一隅的美利坚有崛起的可能。
至于南方的那些选票，林肯有着很清晰的自我认知，他很清楚以他，以及共和在南方人心目中的形象，他不可能赢得南方的任何一个州。
“我们不可能在没有任何南方州的支持下赢得这次大选。”威廉·西沃德提醒林肯道。
“那可未必。”林肯闻言沉吟片刻后，若有所思地说道，“南方的代表人更无法在没有任何北方州的支持下赢得大选，南方的那些奴隶可没有投票权。”
离开纽约曼哈顿的联邦大厦，林肯没有休息，又马不停蹄地赶到西沃德的家乡进行演讲。
纽约州是美利坚第一大州，这里本是威廉·西沃德的票仓，如果想要赢得这次大选，拿下纽约州，让原来西沃德的支持者转而支持他十分重要。
果如威廉·西沃德所料，林肯在纽约曼哈顿的联邦大厦的演讲内容很快通过媒体和发达的电报网络传遍了美利坚的每一个角落。
就连远在加利福尼亚的梁耀和弗里蒙特等人在第一时间通过《纽约晚邮报》了解到了林肯的演讲内容。
“林肯这是希望《独立宣言》能够真正付诸实践。”萨克拉门托的蔚秀居内，正在和西部政要们开茶话会的梁耀放下报纸说道。
“没想到共和党的最终赢家会是林肯。”葛文感慨道，葛文原以为最终能代表共和党竞选总统的会是出身于名门世家，从政经验丰富的威廉·西沃德。
葛文非常佩服地看向梁耀，就共和党总统提名人这个问题，他曾和梁耀一起探讨过。
当时葛文是非常看好威廉·西沃德，几乎认定威廉·西沃德就是共和党内定的总统提名人。而梁耀当时则是不看好威廉·西沃德，西蒙·卡梅隆，萨蒙·切斯三人中的任何一人。
虽然梁耀没明确说他更看好谁能成为共和党的总统提名人，但从梁耀的态度上看，显然梁耀是更看好亚伯拉罕·林肯的。
毕竟当时在名单之外，唯一有希望争一争共和党总统提名人的人选，也只有林肯一人了。
“林肯这批黑马能杀出重围，确实有点出乎我的预料，共和党总统提名人现在只可能在亚伯拉罕·林肯和萨蒙·切斯之间产生，以目前的舆情民调来看，显然亚伯拉罕·林肯的胜算更大一些。”俄勒冈州州长伍元华凝思片刻之后说道。
“这二人都是共和党的激进派，如果共和党真赢得了这次大选，南北之间的大战势必无法避免。”
“不用猜了，共和党的全国代表大会已经闭幕。”梁耀示意蔡司将刚刚送达不久的《伊利诺伊州报》分给在座的西部政要阅览。
“四个月前，也就是威廉·西沃德还没说出州法律高于《宪法》这一惊世骇俗的言论之前，第一轮投票的西沃德以175票遥遥领先于林肯的101票，卡梅隆的52票，切斯的51票，贝茨的46票。
在不久前第二轮的投票中林肯获得的票数是365张，而总票数则是425张。毫无疑问，林肯现在已经是共和党的赢家，他将代表共和党竞选第十六任总统。”
(本章完)