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梅迪奇艰难地从永暗之河的河水里爬了出来，看上去像是在扮演水鬼。
死亡烙印当然算是一款永暗之河水鬼，外神体贴地让开了身子。祂在水中摸了摸，又摸到了一个什么东西，将它塞进了自己的相机之中。
上面呈现出的是一处阴暗的房间，像是墓室一样漆黑。
四周的墙壁上有着火把燃烧殆尽留下的焦灼痕迹，中央隐约可见三张金属铸成的高背椅，上面缠绕着沉重的锁链。三张高背椅有两张都空着，只有一个还残留着红色的人形，像是尸体留下的血痕。
“红天使”梅迪奇死去了两次，一次是祂真正的死亡，一次是祂被灾祸之城吞噬消亡。人死去几次就会在永暗之河里留下多少个烙印，所以梅迪奇理所当然地有两个烙印。
“这个更早的烙印上与灾祸之城的联系早就不复存在，取而代之的是在永暗之河的气息。它里浸泡了近两千年，又算是半个归属于永暗之河的天使之王……依靠这一个烙印肯定是不够的，但是现在就取水的话会引起永暗之河的反抗和敌意吧，到时候试着摸一摸远古死神格蕾嘉莉的烙印……”
更新鲜的烙印由于是刚刚才死不久的反而没什么用处，比起永暗之河，跟灾祸之城的关联更强。既然用不上，那给乌洛琉斯也算做个顺水人情。
猎人途径的天使之王不好用，只能作为跳板，到时候潜入永暗之河里去寻找更有用的烙印。接触陌生的源质是一件危险疯狂的事情，不过不疯狂还能叫外神吗？生命和理智这个概念对外神来说本来就是相当虚无的，就跟这个世界产生和灭亡的理由一样虚无，晋升、权柄、力量和更高的位置才是真正的追求，谁会介意给自己的生命里增加一些要命的刺激和晋升的机会呢？
真死了也不亏，哪个旧日还没死过几次了。
再说了不会死的东西死了那能叫死吗，顶多算科研失败，死一会儿就死一会儿吧，就算真的死到世界爆炸了也没关系，重开一把大家又都是好样的。
外神满意地收起了道具，将这个跟永暗之河有着神秘学联系的古老死亡烙印给笑纳了。
祂一边打着招呼一边靠近了乌洛琉斯，看到梅迪奇还是这样有活力，乌洛琉斯感觉自己一直悬着的心也稍微放下来了一些。
“这环是什么东西？”梅迪奇观察着这玩意，“大蛇你在模仿别人壁画上你脑袋后面的光吗？”
“这是……”乌洛琉斯已经准备好了说辞。
就在这时，梅迪奇伸出去的手靠近了宿命之环的象征，祂的脑海中却倏然闪过许多画面，有祂诞生之地终年不息的山火和总是流淌着岩浆的活火山，有第三纪带兵征战的种种，有第四纪的落魄和死亡，最后闪过的画面则是第五纪，祂这一从山火被更为庞大的火海吞噬消失。
梅迪奇微愣，这些虚影闪现不过几秒，但祂却仿佛通过别人的视角回顾了自己的一生。
最后的画面以画像的方式呈现，难道是因为不想引起灾祸之城的注视，源质不能被准确地描述？但就在祂觉得这一切结束了的时候，时光突然倒转，那银白色的圆环呈现给祂的画面又多出来一副。明明这一切都已经结束了，但新的一幅画上，象征自己的那团火焰又从浩荡的火海之中被剥离了出来，就如同祂最开始以神话生物的形态诞生时一样。
红祭司途径不能复活，魔女也不能，命运途径也做不到死者复生。
命运层面的死而复生和“偷盗者”有点相似，说白了也就是转移自己的命运和记忆给另一个人罢了。与其说是复生，不如说是金蝉脱壳，换个身体继续苟且偷生。
“这是命运途径的力量？”梅迪奇刚说完，就立刻否定了自己的猜测，表情立刻变得严肃起来，看向乌洛琉斯的眼神也陡然增加了几分担心和不安，“不，这绝对不可能是命运的权柄，大蛇？”
“在这段时间里你做了什么？这到底是谁的力量，为什么会寄生在伱的身上？”
“等等，大蛇，你身上的象征……你成神了吗？这么快？什么时候的事情居然没有通知我！”
乌洛琉斯陷入了短暂的沉默当中。
祂的眼神看向了别处，仿佛是突然对卡尔德隆的断垣残壁有了兴趣，甚至开始念念有词地自言自语地对着空气讨论卡尔德隆的信仰和风格对第三纪时期的偏远地区建筑风格有了什么样的影响，饶有兴致地开始对梅迪奇介绍东大陆部分曾经信仰死神后来改信的城邦的特殊民俗，最后祂开始在原地转圈，似乎是在寻找自己的画笔和纸张，打算就地画点什么记录一下支流源头的风貌。
梅迪奇看祂在原地若无其事地装傻，实在是无话可说：
“这里没有画具，大蛇你自己不觉得这转移话题得有点太明显了吗。”
“这么多年了你说谎和遮掩也没点进步，还是老样子，难怪你心虚的时候首选不说话。”
乌洛琉斯也很诚恳：
“我没想到你发现得这么快，我本来已经准备好说谎的内容了，但已经被你发现就用不上了。”
梅迪奇乐了：“你准备说什么谎？”
“我成神了，这就是命运途径的序列0所拥有的力量。”乌洛琉斯一本正经地撒谎，“反正也没有诞生过命运途径的序列0，既然现在我是，那这个途径的权柄就是我说了算。”
“……也是。”
梅迪奇这时候突然想起来自己是个精神烙印，一时间有些心情复杂：“你冒着危险跑到卡尔德隆这边来，是来见我最后一面的吗？”
“当然不是。”乌洛琉斯摇头，另一个人的声音从梅迪奇的身后传来，帮祂回答。
外神饶有兴致地担任了解说员，因为祂觉得祂们俩的对话实在是太占篇幅：“祂救不了你，所以选择了接受外神宿命之环的帮助，祂成为了神灵，但代价是自己的过去和将来。不过在你所看到的现在，祂还是乌洛琉斯。”
梅迪奇陡然皱起了眉头，看向乌洛琉斯。
“别急着说外神的事情，借用一下力量怎么了，乌洛琉斯又不打算利用这些力量来毁灭地球。”外神悠哉地说道，祂看向梅迪奇，“你需要担心一下你的未来，因为如果你想活过来，就必须再次接触灾祸之城，而且这一次你必须夺取一点什么东西回来，不然宿命之环无法将你的命运重新接续，乌洛琉斯的牺牲和献祭也就白费了。”
“灾祸之城？”
梅迪奇的表情忽然变得有些古怪，祂皱着眉头思考了几秒，忽然问道：
“可是，我现在似乎就在灾祸之城中。”
“正在与奇克战斗。”
……
混乱的洋流回归了正常，被洋流送到岸边的鱼群成为了上帝给予自己信徒的第一份礼物。
太阳还挂在天上，北大陆飘起了太阳雨。
许多人来不及打伞或躲到周围的屋檐下，暴露在被阳光照亮的细雨之中。他们瞪大了眼睛，从未见过雨水和明媚的阳光同时出现，在各大教会中，象征太阳和大海的两位神灵不合已经是人尽皆知的事情，就连民众也能意识到神灵之间也有着同盟和敌对的关系。
上帝对自己认可的信徒往往有着宽容和慈悲的一面，对不信自己的人则会化身雷霆和暴君。
某种意义上，整个宇宙的生命在祂看来也只有“信徒”和“即将成为信徒”两种划分，似乎没有什么是祂不能宽恕的，没有什么是祂不能接受的，没有什么是祂不能允许的——哦，除了诡秘之主。
这时，沐浴在透明的雨丝中的民众也惊呼起来。
身上的伤口被逐渐治愈，竟然慢慢地回到了受伤之前的状态，那些陈旧的暗伤也得到了前所未有的有效治疗，许多人试着丢掉了手中的拐杖，甚至从轮椅上站了起来颤颤巍巍地行走，就连被病痛亏空的身体，也在得到了雨水的治疗后得到了缓解，常年在充满粉尘的工厂里工作的人们深深地呼吸雨中潮湿又新鲜的空气，他们的头不在疼痛，喉咙和肺部也不再有沉重的被压迫感。
与此同时，他们感觉到自己的心灵也变得更加澄澈，更加安宁。
几乎整个北大陆的人都在这一刻感受到了神灵的慈悲，神迹不再是属于神灵的眷者和圣典中遥远虚无的故事，而是切切实实地发生在了每个人的身上。
这一次的神迹比往常更为好大，他们感受到自己的内心似乎被阳光安抚，不断有人跪倒在地，无师自通地对着天空大声地赞美太阳。
这形成了一股浪潮，越来越多的人跪下，最后整条街道都没有了一个站着的人，恐怖的信仰狂热像是飓风一样席卷了一座又一座的城市。
越来越多的人在雨水中哭泣，他们真诚地忏悔着自己往日跟随了其他神灵的愚蠢举动，恳求太阳的原谅。昔日目盲，直至今日才终于看清了谁才是真正的仁慈之神。
所有人都看到了高悬在天空的城市，在这一刻，每个人的心中都自动将利维希德默认成了太阳的象征，距离神灵最近的地方，天国的象征。
他们的内心被阳光占满，再也容纳不了别的神灵。
……
当其他国家的人民痛哭流涕、感激涕零地接受太阳的信仰时，因蒂斯则直接为神迹欢呼。
他们跳过了改信这一环节，正在街道上沐浴着太阳雨，纵情地歌舞着庆祝神灵的出现，并且在教会的解读下，将太阳雨当做了太阳神得到了海洋和风的权柄的象征。
而另一边，奥秘教会就显得异常冷清，人们似乎全都回到了自己的家里躲雨，甚至看不到什么人在街上行动。
造物主教会的教士们正在紧急记录今天发生的事情，并且筹划着在今天立刻开展一个祭典，记录在案后之后的每年都要庆祝今日发生的神迹。这提议没有得到半点阻拦，从上到下一致同意了。虔诚的信徒们也迫不及待地想要参与外面的活动，做完手上的工作就跑出去跟民众一起歌舞。
伊蕾娜看着外面热闹的人群，同事喊她一起去，她笑着拒绝了，说还有事情要做。
此刻她觉得自己没有信仰的内心不知为何收到了一些动摇，大概是因为眼前的这一幕实在太过美好导致的，她居然有了一种想要发自内心地信仰造物主的冲动。
只要跟随祂信仰祂就能过上好日子，那谁会拒绝？
就在这时，伊蕾娜忽然看到有人进入了光明大教堂，定睛一看，是一个完全陌生的白发老者，但祂的身后还跟着一个自己熟悉的身影。
“赫密斯殿下。”
伊蕾娜猜测这陌生的老者就是心理炼金会的主事人，奥黛丽的出现也侧面印证了这一点，她跟奥黛丽打了个招呼，这才注意到她的裙子后面居然还跟着一条金毛大狗，正在甩身上的雨水。
“伊蕾娜，虔诚的孩子，很高兴见到你。”
赫密斯露出笑容，祂的笑容真挚且带有感染力，伊蕾娜也不由自主地感到心情激动。
“看啊，主归来了。”
站在光明大教堂的台阶上，赫密斯转过头，目光温柔地看向街道上欢笑歌舞着的人群，伊蕾娜看着祂，奥黛丽也看着祂，奥黛丽觉得祂似乎透过眼前的这一幕看到了什么别的东西。
“主收回了祂的半身和权柄，天国即将降临。”
“祂是如此地仁慈，为我们降下了甘霖，也将这份仁慈给予了异教徒，让他们有改过自新的机会。”
“从今往后太阳都会照耀这个世界，没有人再会感到痛苦和悲伤——再也不会有悲剧存在了。”
祂闭上了眼睛，仿佛自言自语般说道：
“这个世界将再也不会有悲剧存在，也不再会有痛苦和绝望，孩子们不必再在角落里流浪，人们不用再在战争的阴霾中颤抖，饥饿和一切的不公正都会消失。”
“真的吗？”
奥黛丽也看着外面的世界，她伸出手去，透明的雨水落入她的掌心，是温热的。
“真的，因为……”
“太阳再也不会落下了。”
……
上帝俯瞰着自己的信仰之地。
祂现在的心情还算不错。在往日，多出不到一千万的信徒对自己来说并不算是值得高兴的事情，充其量是一次战争胜利、传教成功后的添头。祂的信徒以国家为单位，培养皿的规模则是星球，如今地球还没有完全属于自己，还有诸多缺乏管教的家伙在添乱，上帝在感到有些烦扰的同时，又因为这是自己苏醒之后的第一块信仰之地而感到些微的愉快。
祂以“太阳”和“倒吊人”这两条途径为现在的基底，海洋也被掌握在了手中。
缺少了“空想家”和“白塔”对祂来说也是一件值得注意的事情，尽管源质拥有非凡特性的全部能力，上帝没有真正地失去“空想”的能力，但是夺取祂人的权柄毫无疑问仍然是在挑战神灵的尊严——更何况诡秘和知识之妖都不算是自己的相邻途径，明明无法容纳还要夺走祂象征“全知”和“全能”的权柄已经很奇怪了，再加上还有诡秘的参与，这件事情在上帝的眼里就变成了纯纯的挑衅。
因为，“空想家”相比“倒吊人”还多一点特殊之处。
如果“空想家”初步驾驭“混沌海”，并在某种程度上容纳了第二份唯一性和相应序列1非凡特性后，祂可以依靠“空想”，具现出剩余的，虚假的象征和权柄，让自己在短时间内获得超越序列的层次，拥有半个旧日的实力。
上帝清楚地知道，在第三纪尾声，远古太阳神的计划就是在被“刺杀”后，立刻于“巨人王庭”的萨斯利尔处复活，先行收回“倒吊人”唯一性和三份序列1非凡特性，重新成为序列0的真神，然后再借助放在旁边的第一块“亵渎石板”，初步掌控住“混沌海”。
有了这个基础，再让“空想天使”亚当觉醒，回归主体，形成支撑。
等到搭建起了这样的体系，远古太阳神会利用“倒吊人”的放牧能力和“空想家”分离虚拟人格的手段，驾驭“太阳”、“阅读者”、“水手”三条途径的唯一性和各一份序列1非凡特性，让自己在位格和实力上无限接近旧日，且保持住最低限度的稳定。
祂畏惧古老的意志，不想直接包容“混沌海”，因此才做出了这样周密的计划。
然而经过了两个纪元的挣扎和自救，最终造物主还是将自己献祭给了上帝，这才是聪明的做法。
——不过，在接手这个世界之前，还是要先把这里整顿一下，不然自己的信徒无法安然生存。
tbc
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上帝的目光看向星界，伴随着星界之主的降临，星界之中所有的存在都感受到了极大的压力。
混沌之子见到更难缠的家伙出现，当即低声骂骂咧咧几句，竟然直接扭曲了空间和时间，身体从星界直接消失，出现在了靠近屏障的地方，似乎是准备随时带着自己被污染的唯一性逃走。
隐匿贤者也快速地躲藏了起来，唯一对上帝的目光做出反应的，只有眼眸深红的莉莉丝。
祂看向了视线的来处，有些呆滞的表情变得灵动且充满母性，张开了双臂。
(本章完)