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“你为什么要拦着我，难道你不希望看到他死去吗？”
灵界中，从因蒂斯一路走过来的爱德华有些惊讶又带着笑意地看着阻拦自己进入鲁恩国境的那道细细的银白色电流，用颇有诱惑力的语气说道：
“暴君，你应该乐于见到这一切才对。”
“听说查拉图现在也在你的庇护之下？这种感觉很不好吧，你庇护她们，又要注视着她们，就像克制着自己，不去捏碎手心里惹人生厌的毛毛虫一样。”
“嗯，不仅如此，你还得忍受毛毛虫在你手心缓慢蠕动的感觉，尽自己所能地不去伤害她们，她们还会向你求助，你会选择回应，还是熟视无睹？”
阻拦在前方的银白色雷电发出细小的噼啪声，但并没有人回应她的话语。
“可是我有话要告诉克来恩，虽然都不愿意，但我还必须要进去找他聊聊。”爱德华也不着急，就规规矩矩地站在雷线之外，一派准备先礼后兵的样子，“你让我过去，还是让克来恩出来和我说？”
……
“离开”？
克来恩盯着这个词汇，有些不明白雷霆之神的意思。
究竟是让他离开伯克伦德街160号还是离开鲁恩？
不过这个离开倒也是和自己不祥的预感对上了，有危险正在靠近，克来恩需要立刻应对。
要么隐藏自己，要么赶紧离开。
神谕这种东西就是模模湖湖的，摸不着头脑也是正常，但克来恩现在需要明确的指示而不是含湖其辞，犹豫了一会儿，想着既然雷霆之神已经回应自己了，克来恩干脆一咬牙，硬着头皮继续祈祷：
“伟大的空之皇，海之王，能请您给一个明示吗？”
他这次没敢多说话，说了一遍之后就安静下来，要多乖巧有多乖巧地等待着。一想到雷霆之神已经注意到自己，克来恩就感觉到心理压力迅速变大，不由自主地恐惧，有种呼吸都不太顺畅的感觉。
在克来恩期待又忐忑的目光中，过了半分钟左右，白银上的锈蚀痕迹进一步扩大了。
扩大到了反面？
克来恩小心翼翼地伸出手，把白银片翻了过来。
上面写着一个加粗的词：
“滚”
……不想解释就不回应嘛，干什么骂我，果然是暴君……克来恩战术后仰，心情复杂，一时不知道是该庆幸雷霆之神没有用雷电噼自己两下，还是委屈自己祈求神谕解说结果被骂。但他还是一边祈祷道谢，一边开始收拾桌上的残余灵性材料，毕竟雷霆之神多少也算是给了自己一些启示。
“不管是去哪里，总之，我首先得离开……”
克来恩小声滴咕。
他早就有了出行计划，只不过这一个祈祷和回应加重了他心中的紧张和焦躁。
话说回来，他聚精会神地祈祷的时候是最容易遭受攻击的，但是查拉图却没有行动，任凭自己在源堡上上下下，举行仪式，然后处理仪式材料——可见，她也很关心雷霆之神的态度。
有“蠕动的饥饿”和“旅行”，克来恩现在可以去东大陆以外的任何地方。
既然如此……
克来恩干脆把还没用完的仪式材料筛选了一下，筛选出还能重复利用的部分，然后把还没烧完的蜡烛重新点燃，取出一面作为仪式媒介的镜子，低语道：
“不熄燃烧的薪火，
混乱与死斗的囚徒；
诅咒之城的创造者，所有反抗命运之人的保护者；”
伟大的‘节制天使’，理查·恩斯特先生……”
南大陆，高地。
理查看着巴兰卡，神色严肃。
巴兰卡也看着理查。
两位天使暗中较劲了一会儿，最后巴兰卡先认输。她在口袋里摸了几下，将一张10镑钞票和几个科佩塞进了放在新建的福利院门口的募捐箱里。
理查的脸上露出笑容，伸手拍了拍巴兰卡的肩膀，亲切地说道：“走走，神还在等着我们呢。”
巴兰卡的手里抓着一个素描纸本，她本想说点什么，可张嘴之后却变成了“嘿”的笑声。
“大晚上还能认真研究这种东西的只有我们了，换到别的途径估计都要吓一跳。”
“……你又整了什么东西出来？”理查看着她胳膊下的素描纸本，脸上的笑容有消失的趋势。
巴兰卡顾左右而言他：
“很快你就知道了。”
她似乎不想多说，心虚或者是想要给大伙一个意想不到的惊喜。巴兰卡带着自己的素描本脚步飞快地进入了灵界，然后直接出现在了预订的教室里。已经在这里等待了好一会儿的被缚之神感受到灵界的波动，睁开眼睛，平静地把脸转了过来。
两位晚辈天使朝托尔兹纳打了个招呼，巴兰卡大步流星地走上讲台，把手里的素描纸本一抖，本子自动打开，把第一页的内容展示到了黑板上。
“请看，这是我设计的自动耕地机。”
素描纸上确实画着一个看上去没什么问题的机械装置，齿轮和轴承彼此咬合，整体设计让人耳目一新，颇有蒸汽教会的机械美感。
但理查和托尔兹纳的灵性直觉告诉她们事情绝对不会这么简单。
巴兰卡开始介绍自己的新设计：
“理查的变形诅咒给了我很大的启发，虽然变形诅咒治国不可取，但我认为，目前还是很需要变形诅咒来维持稳定，维持经济，填补粮食空缺的。”
说到这里还没什么问题。巴兰卡看了看两位同僚的反应，咳嗽一声，继续介绍道：
“这是半自动人力耕地机。”
“这个设计是我从罗塞尔大帝的手稿里学来的，去年我抽空去了一趟因蒂斯的罗塞尔纪念馆，学习了一下，我无法复原出一模一样的，所以在其中增加了一些我们玫瑰学派的特色……这个耕地机只需要一个人操作，重量在400600磅左右……”
理查突然举起手：
“我有问题。罗塞尔大帝那些无法投入生产的设计绝大部分都是因为缺少对应的燃料，缺少那些特别的‘油类’，你这东西运作的燃料是什么？”
巴兰卡顾左右而言他，在理查的目光和被缚之神好奇的注视下，诅咒之王败下阵来：
“人。”
接着她用力地拍着桌子为自己争辩：“六十亩地消耗一个人！资源利用率还是很可观的！”
被缚之神眉头一皱，虽然很节制地没有说话，但她立刻露出了“你继续说，我在听”的表情。理查倒是没对这个答桉有太多意外，反而询问起其中的细节：“原理是什么？要用活人还是死人？”
巴兰卡说道：“原理很简单，就是利用变形诅咒扭曲人类的灵魂，变成燃料，驱动耕地机而已。”
“也就是说这东西本质上是灵性驱动咯。”
理查习以为常，因为这就是玫瑰学派的特色，而她的“变面包诅咒”也是同样的原理，其本质是揉碎人类的灵魂，然后借用那一瞬间释放的大量灵性来改变结构。她摸了摸下巴，思考着建议：“那你可以用封印物来，不一定需要用人类。”
诅咒之王把手一摊：
“选人类是因为人类的灵魂没有非凡特性影响，用来做燃料最安全清洁，难不成你希望耕地机一边工作一边电闪雷鸣，或者带着操作人员赞美太阳，或者努力学习，或者把田里的尸体复活？”
非凡特性和封印物当然灵性更强更好利用，但同时它们也必定会因为非凡特性的存在而呈现出各种耕地机不该有的功能，这是她不愿意看到的。
“我反对你的思路。”
理查看着巴兰卡的眼睛，不赞同地摇了摇头：
“想要得到没有负面作用的灵性力量，我们可以去和窥秘人合作，让那些巫师给我们设计一个安全的吸引灵性的魔纹，然后把这些魔纹刻到你的耕地机上，这样最为安全，并且还不用消耗人类。”
“但是……”
但是用人类最简单快捷啊。
巴兰卡想要说什么，但是被理查打断。
“你在放纵，巴兰卡。”
理查有些严肃地直呼同伴的名字，认真地解释道：“你肯定也能想到这个最好最安全的办法，但你没有这么想，因为你觉得消耗人类这个方法最简单不是吗？我把人变成食物，但我依旧推动生产——而你这是在放纵，放弃了思考，跟随自己的和本能行动。这不可取，变形诅咒给了我们改变世界的权柄，但我们依然应该对生命和灵魂怀有敬畏。”
被缚之神眯了眯眼，感觉自己这个思考方式异于常人的信徒说这话时仿佛有圣光和光环出现。
“而且利用率太低了，一个活尸能不眠不休一直耕下去，你这耕地机六十亩就要消耗一个人有点夸张，利用率太低。你改良改良，至少得改到500亩消耗一个人。对了，我们这儿也没有这么多水田。”
被缚之神感觉理查身上的圣光又消失了。
“……我这也算推动生产。”
“那你明早就收拾一下和蕾妮特做伴。”理查这下露出了要把头上的光环拿下来砸人的表情。
“我就开个玩笑。”
巴兰卡滴咕，略有遗憾地把半自动人力耕地机图纸和素描本收了起来，然后直接走下了讲台。
理查和被缚之神用一言难尽的眼神看着她。
“后面都是半自动人力道具。”
巴兰卡又把两手一摊，死猪不怕开水烫：“你这么一说，我确实也觉得我有点放纵了，接下来如果没什么事我也自我封印一下去劳改村待几天。”
理查摆了摆手：“你还能觉得自己需要劳改，那就还不着急……等等，有人找我。”
她从口袋里掏出一面小圆镜，伸手拂过，上面显现出一个陌生的中年男子的形象，鬓角微白，理查扫了一眼就认出了这个祈祷对象，眉毛一挑。
“道恩，不，那个克来恩？他找我做什么……”
……
大概二十秒后，蜡烛的火焰忽然摇动了一下。
克来恩感觉到有人的视线落在了他的身上，他的右手忽然不受控制地动了起来，抓住摆放在桌面上的吸水笔，又拿来一张纸，写下一行通用语文字：
“你好。”
这感觉和交流方式让克来恩回忆起很久之前和“冰山中将”艾德雯娜的初次仪式交流，但他迅速抓起笔，在纸上回复道：
“您好，尊敬的节制天使殿下，我希望能够获得您的帮助。”
笔立刻回答：“你可以说话，我听得见。”
哦。克来恩稍微感觉有些窘迫，但考虑到查拉图可能正在注意着这里，他还是坚持书写：
“我希望获得一个能够骗过序列一的替身。”
笔停顿两秒，理查想了一下可能性之后几乎没有犹豫地回答：“我需要你的血液或者身体部件，我可以在替身上转嫁一部分属于你的神秘学联系，让它更像真的，这是最好的。也可以只是一个替身娃娃，看上去和你没有区别，但是瞒不过占卜和聚合，同时，你的出价将会决定替身的质量。”
巴兰卡忍不住说：“这是不是有点掉价？”
理查白了她一眼：“我们最好有价可掉！”
被缚之神眼观鼻鼻观心，虽然不是自矜身份，但她也觉得直接讨论这个有点太像商人……不过如果这笔生意需要她的帮助，她肯定也不会拒绝。
直接把报价和质量挂钩？克来恩小小地惊讶了一下，见面直接开始谈钱的在他的印象里除了信使蕾妮特·缇尼科尔就只有这位理查·恩斯特，而自己——愚者卷者缺钱的事儿怎么能算缺钱呢！——果然都是节制派，就连莎伦小姐也是因为缺钱才接受对序列5来说价格低得吓人的三天一千镑委托……
但直接谈钱对克来恩来说是好事，毕竟他的玫歌庄园酒庄生产出的优质红酒很受欢迎，现在手上还有一万七千镑左右的现金，以及折合过来上万的金条。克来恩松了口气，但还有些紧张地问道：
“那么，我需要一个能够转嫁部分神秘学联系的替身，我可以提供我的血液和身体部件。”
“我的报价是一万五千镑。”他小心地说。
维持基金会和玫歌庄园的运转，我每个月至少要支出千镑以上，我只能加价到两万镑，如果再高，我就要冒险去重做赏金猎人，但更大的可能是我到了海上就被一群乌鸦逮个正着……克来恩心想。
“一万五千镑……”
理查摸了摸下巴，扫视另外两人。被缚之神对金钱还不是很敏感，但巴兰卡的表情明显不错。
这个价格很让人心动，同时她也知道道恩·唐泰斯名义上是一个商人，商人肯定是需要留一些现金备用的。理查已经完全认可了这个价格，并且开始从口袋里摸出针线包和棉花：
“成交，给一些血液，你的身体部件，如果想要再逼真一点，可以给我一块骨头。”
骨头。
克来恩深深地吸了一口气：“……好的。”
身体部件他想的是用灵之虫来替代，这样还能让替身具有一部分他的非凡能力，但是骨头……
他结束仪式，看着自己的小拇指，用手头的银制仪式刀具比划了记下，开始做心里建设。做了一会儿，他忽然意识到自己可以用无面人的能力，让自己的血肉分开，让这块骨头自己从皮肤里钻出来。
克来恩松了口气，面露笑容，开始专心控制自己的小拇指。
忽然，卧室的窗外爆发出一阵刺眼的白光，紧接着巨大的轰鸣陡然炸开，克来恩被吓得手一抖，银制小刀砰的一下掉在了地板上，滚出一米多。
近日贝克兰德阴雨不断，天气寒冷，入夜也偶尔有雷电，但这样的炸雷还是少见！
克来恩隐约觉得有什么不对，他弯下腰，伸手去摸地上的小刀，就在他弯腰的那一刻，一阵冷风陡然从他的背后刮过，激得他汗毛倒竖。
滴嗒，滴嗒。
他忽然感觉有什么东西落在了他的后背上，不太确定，但感觉似乎是雨水。
雨水砸在了地板上，打湿了床铺和桌椅地毯。
接着，天上闪电照亮了他的卧室。
克来恩的喉头滚动一下，灵性直觉告诉他，就在他刚才弯腰的一瞬间，他的伯克伦德街160号别墅的二楼屋顶带着阁楼整个消失了。
雨落在他的后背上，混合着冷汗从侧脸滑过。
恶魔仿佛贴着他的耳边发出低笑。
“没打中啊。”
tbc
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愚人节！
是谁周六早上五点半起床去看油菜花，是我。