因为来得较早，梅丽莎和班森能够选择还算不错的位置，可以直接看到广场中央灰白石柱上多了个奇怪的事物，它一头大一头小，涂着深蓝色的油彩，连接着某种缆线。
这事物下方，守着一队红色上衣白色长裤的士兵，他们负着灰白的金属背包，拿着结构复杂，口径不小的步枪，非常警惕地注视着四方。
随着一个又一个市民的汇入，广场上人头攒动，愈发热闹。
等到九点整，石柱上那奇怪事物突然发出了滋滋滋沙沙沙的动静，这最终变成了一道沉厚的嗓音：
“女士们，先生们，我是你们的皇帝，鲁恩、东拜朗、罗思德群岛以及伦堡、马锡与塞加尔等国的统治者，国民的保护者，乔治·奥古斯都三世。”
……那东西能说话？基于电报的原理吗？梅丽莎的眼眸骤然睁大，注意力瞬间从演讲的内容转移到了那奇怪的事物上。
她想起了几个月前一位隶属于恐怖组织的女性的发言，那声音通过某种器械在同一时间传遍了整个贝克兰德，据说还让很多没有见识的工人和贫民认为这是一种神迹。
原来，除了那些恐怖组织，我们的国家也有这样的技术……梅丽莎的心中产生了无限的好奇。
…………
“女士们，先生们，我是你们的皇帝，鲁恩、东拜朗、罗思德群岛以及伦堡、马锡与塞加尔等国的统治者，国民的保护者，乔治·奥古斯都三世。”
希尔斯顿区的城市广场中，西边划分给贵族的区域里，奥黛丽正陪着自己的父亲、母亲和哥哥立在高台附近，望着身穿礼服的国王，倾听着他的演讲。
因为提前知道乔治三世今天的重点在哪个方向，会营造出怎样的氛围，所以奥黛丽没有穿自身喜爱的，无论颜色还是风格都偏少女的衣物，而是和伯爵夫人凯特琳一样，裙子式样简单保守，颜色纯黑，没戴一件饰品。
“……我很高兴也很沉重地告诉大家，在过去的半年里，我们在安曼达山脉英勇作战的士兵们一次又一次击溃了弗萨克人的进攻，防住了他们的侵略，粉碎了他们灭亡我们的计划……”
立于高台之上，身穿礼服，肃穆庄重的乔治三世声音越发低沉，饱含着感情。
祂没有在面前摆放演讲稿，一双眼睛用锐利的目光扫视着台下，被祂看到的前排军官和将领都不由自主地低下头去。
“而后，弗萨克又借由盟国费内波特，向我们长久以来的友人，伦堡、马锡、塞加尔等盟国抛出橄榄枝，以利益诱惑它们盗窃我们的军事机密，意图让我们在安曼达山脉维持的平衡彻底崩坏。”
“然而，我们的一位情报人员发现了盟国的阴谋，他用生命为代价将这条情报传回了国内，让我们先一步做出应对，接管盟国的土地，阻止机密的泄露，不浪费这位英雄的牺牲。”
“在国家与正义的威慑下，伦堡、马锡与塞加尔等国意识到了自己的背叛行为的可耻，国王引咎退位，而我，乔治·奥古斯都三世，则在伦堡加冕，成为诸国新的统治者。”
民众中小小地发出了一些躁动，但基本是欢呼，没有人不会为自己的国家领土扩大而高兴。
而极少部分来自这些小国的人民的反对嘘声就显得微弱很多，轻而易举地被人民的情绪盖过。
伦堡等国背叛盟约盖棺定论直到今天，来自这些国家的人们依然不愿意相信现实。但乔治三世是乐于表现大度和言论自由的，国家已经被收入囊中，这些微不足道的反对者根本无关紧要。
“今天，我要借此机会向大家发表演说，因为我们已经来到了战争与改变的关键时刻。”
乔治三世得嘴角微微勾起，祂的目光飘向高台后方建筑内一位身穿华丽的长袍，头戴三重冠冕的蓝发老者，那是雷霆与真理之教会的教皇，雷霆的眷者，地上天使迦德二世。
这位严肃的老者眼睛微闭，不怒自威。
祂不远万里从海上的教会圣殿“雷霆教堂”赶来，参加这次国王的演讲。而祂的任务，就是在演讲进行到第二阶段时，在加冕典礼上为乔治·奥古斯都戴上帝冠，代表教会的支持。
而黑夜教会的教宗则比祂低了一头，没有得到这份为皇帝加冕的殊荣。
查拉图隐藏在暗处，躲在陵寝之中不能离开，只用一个秘偶出席了国王陛下的演讲。
因此，宛如黄金制成的“许愿神灯”被摆放在距离迦德二世大概十多米的一个台子上，等待在加冕典礼之后用奇迹来实现愿望。
——乔治三世对“黑皇帝”的成神仪式颇有些意见，因为仪式竟然要求是在陵寝内服食魔药，而不是在皇帝的加冕典礼上。明明是要成为神灵，成为统治者，结果居然是这种偷偷摸摸的方式，“许愿神灯”也对这样的仪式表现出了不屑，这让祂感到分外不愉快，但也不得不照做。
“就在两个月前，弗萨克帝国突然进攻并入侵我国。他们的飞空艇和炸弹却突然在贝克兰德的城市上空象雨点般地落下，弗萨克军队大举侵犯我国边界。”
祂声音平稳地叙述。
当时，魔女潘娜蒂亚临死前的演说传遍贝克兰德的大街小巷，和鲁恩的诸多城市，引起轩然大波。
但是，在心理炼金会的动作下，这些波澜被迅速平息。隐藏在所有阶层的众多观众和心理医生出动，配合教会和国家的军情九处一起以“减少恐怖分子对国民的影响”为理由对人民的记忆进行了处理。在一段时间的努力之后，基本上所有的人都接收到了一定的心理暗示和治疗，民众对魔女的演说只留下了一个较为模糊的印象，记得只言片语，但无法把前因后果和大雾霾联系起来。
知晓大雾霾、轰炸和所有的一切的奥黛丽没有被国王的演讲煽动，她甚至想要不那么礼貌地翻个白眼或者冷笑一声，只是觉得祂肯定有戏剧方面的天赋。
但她听见周围的人群里出现了一道道细小的啜泣声，感受到了悲伤的情绪一点一滴在浮现。
这些悲伤和痛苦交汇，酝酿，构成一场巨大的潮水。
这让奥黛丽的心里难以避免地泛起一丝悲伤。
“我看见他们守卫着自己的家园，他们的母亲和妻子在祈祷——是的，有时人人都要祈祷，祝愿亲人平安，祝愿他们的赡养者、战斗者和保护者回归。”
“我看到鲁恩有上万的村庄，那里的人们穿衣吃饭都依靠土地，生活虽然十分艰辛，但依然有着人类的基本乐趣，少女在欢笑，儿童在玩耍。”
“我看见战争机器向他们碾压过去，穷凶极恶地展开了屠杀。”
国王的演讲很虚假，人们的悲伤却足够真实，尤其奥黛丽在自己的基金会里就已经见过了很多阵亡者的亲属，帮助过一夜间失去孩子、丈夫和父亲的那些可怜人。
她见过因受伤而退伍的年轻人，那些缺少了手臂或腿的年轻士兵的眼中充满了对世界和未来的恐惧，如果家人能够照顾，那他们就将一辈子为自己成为家人的累赘而愧疚。如果这些年轻人本就出身贫困的家庭，甚至就是希望用自己的死亡换取抚恤金贴补家庭的，没有死去只会让他们更加不安，无处可去。奥黛丽的基金会并不是负责这些人的，她只能尽力地捐助一些金钱。
甚至还有家里实在支持不下去的父亲向军官写信，祈求军官让他的孩子战死，获得一些抚恤金。
有一段时间，她甚至有些逃避去基金会的想法，因为路边或许就躺着身穿军装身体残缺的人。
记忆缓缓地浮现，奥黛丽的眼眶微微泛红，忍不住伸手擦了擦眼角。
这就是情绪的巨大共鸣，这就是服食“操纵师”魔药的最佳场合，这种情绪的的共鸣可以由一人挑起，不过，或许也有观众在引导民众的情绪……奥黛丽忽然有所明悟，却没法利用，因为她不仅还没消化完“梦境行者”魔药，而且还未在心理炼金会那里攒够贡献。
她缓慢吸了口气，控制住情绪的波动，将目光从国王乔治三世身上移开，让思绪不受限制地发散了出去：
“‘世界’先生非常在意今天的演讲，不知道要怎么利用这件事情……”
“希望不要带来太大的意外……”
就在奥黛丽念头纷呈间，留着两撇小胡子，严肃古板的乔治三世已结束第一段描述，庄重说道：
“让我们在这里为我们的英雄默哀，为胜利祈祷，女士们，先生们，在心里跟着我念：
“以皇帝乔治三世的名义，愿死去的英灵得到平静，愿他们在自己信仰神灵的国度里成为永恒。”
这句话带着难以言喻的威严，让包括奥黛丽在内的所有听闻者都不由自主低下了脑袋，交握双手，无声默念：
“以皇帝乔治三世的名义……”
……
希尔斯顿区城市广场另外一侧，身穿黑色呢制大衣，顶着平凡无奇脸孔的克莱恩与周围的人同时做起祷告，表现得毫无异常。
接着，克莱恩和藏在下水道的秘偶恩尤尼互换位置，逆走四步，进入灰雾之上，借助代表“正义”小姐的深红星辰，用“真实视野”观察起广场上的情况。
——他已经序列3，不需要再借助“海神权杖”来拓展范围，当然，比起“古代学者”，“海王”的“真实视野”领域明显更大，只是这一次没那个必要。
克莱恩目标明确，直接看向乔治三世所在的那个高台，他的眉毛一瞬间就拧了起来，因为那里根本没人，或者说，只有虚假的“幻影”！
“果然……这就是祂的成神仪式。”
克莱恩在演讲开始前，有提防过这方面的问题，特意做过观察，确认来的是真正的乔治三世，谁知，短短几分钟内，在他毫无察觉的情况下，真正的乔治三世就变成了空想出来的乔治三世。
同时，他也记得“黑皇帝”途径成神仪式的要求——
驱使民众，秘密建立九座类似金字塔的陵寝，然后，进入其中一座，在绝大部分民众都参与的，散布于不同城市的相应祭祀仪式里，服食下序列0的魔药！
乔治三世必然会在某个时刻出现在陵寝之内，克莱恩早有预料，但他没有想到，居然如此之快。
在默哀的过程中，以“黑皇帝”途径的能力做了“扭曲”，无声无息将自己换成了替身？乔治三世现在应该已经进入某座秘密陵寝，正在服食魔药，尝试晋升！克莱恩念头一动，忙审视起周围区域的情况，发现演讲台下方的地底，有不正常的，极为磅礴的深黑力量在隐蔽地滋生。
克莱恩旋即拿起青铜长桌表面的“黑皇帝”牌感应了一下，利用非凡特性聚合定律确认那力量属于“黑皇帝”途径，来自“扭曲”。
真厉害啊，快来不及了……克莱恩精神一紧，当即返回现实世界，在下水道内，用巨人语诵念道：
“铁与火的象征，动乱与纷争的主宰；”
“伟大的战争之神！”
毫无疑问，这是“战争天使”梅迪奇的尊名，直到现在，这段神灵式的三段尊名依然能够精准地指向梅迪奇，并且得到回应，充分证明了梅迪奇的强大和独一无二。
梅迪奇的战略思想和能够动用的能力都远强于自己，克莱恩不觉得自己能制定出比祂更完善的策略。于是他早就把得到的所有情报告知了对方，让梅迪奇可以根据自己的想法自由活动。
他念诵完尊名，克莱恩忽然感觉到心灵链接再次开放。
紧接着，代替他站在广场上的秘偶恩尤尼背后一阵窸窸窣窣声，一个其貌不扬的男子走上前来，用力地一拍秘偶的肩膀。男子嘴角上扬，把帽檐微微往下拉了拉，挡住隐隐冒出红光的眼睛。
秘偶发出惊愕的声音：“你……”
“呵，猎人们随时可以化整为零，我早就让人潜入进来了，上一次没有做事先准备，结果被挡在外面，浪费了主的符咒才进来，这种错误我可不会再犯。”
那显然是梅迪奇的男子朝秘偶笑了笑：
“你准备去做什么？”
秘偶迅速低声说道：“乔治三世现在已经藏在某一座陵寝之内准备晋升，我决定前往阿霍瓦郡的那座秘密陵寝探查。”
“梅迪奇”抬起眼皮看向广场高台上的乔治三世，眯起眼睛，然后看向克莱恩，上下打量他：
“本来我还想让大蛇顺便也祝你好运，结果祂不愿意。我亲眼一看，才知道你已经足够幸运。”
祂意味深长的话语让克莱恩紧张起来，但随后，“梅迪奇”就不以为然地笑了笑，随意说道：
“不用紧张，我不是分不清敌友的蠢货。”
“我很高兴我的战友足够幸运，因为这会让我们的作战更加容易成功。对了，我那边有一个人很愿意加入这次战斗，如果你觉得哪边的战况吃紧，可以用心灵链接告诉我，祂会过去。”
克莱恩没想到在这种关头还有人愿意加入，但他不知来者抱有什么样的目的，没有表现出喜悦：
“是谁？”
“梅迪奇”笑了一声：“你不是跟拜朗的死神亲儿子关系很好吗？应该就是那个艾格斯小子拉来的援助。玫瑰学派新晋的神孽，理查·恩斯特，祂现在正好在因蒂斯，我就喊上祂一起来了。”
……
“弗兰克的小麦种子三科佩一磅。”
“别这样，我都批发了，还是经常照顾你们海盗团生意的老客人，打个折两科佩一磅怎么样？”
“我也想，可是弗兰克说这种小麦的培养成本很高，三科佩就是成本价，两科佩不行。”
“二又二分之一科佩？”
“……您一定要压价吗？我们的产量也不是很多，好吧，我去问问弗兰克先生。”
“好好，麻烦你了。”
……
“神孽？本来的神孽不是斯厄阿吗？看来现在换人了……”克莱恩记得这个人，对方熟练的木乃伊制作技巧和杀价技能让他记忆犹新，“之前他还是序列二，居然也晋升了，真是厉害啊。”
“还有事儿吗？”
克莱恩点头：“希望您能尽量控制住损失，不要伤害无辜群众。”
“梅迪奇”眯了眯眼睛，毫不意外地露出了笑容：“是你小子会说出来的话。但战争的恐怖之处正在于其制造的灾难。事情发生在贝克兰德，要杀死的是国王，你不希望群众受伤，哪里可能？”
克莱恩略有失落，但还是感谢了梅迪奇的帮助，随后，他不敢耽误，秘偶直接原地消失。
“呵，都序列3了还这么……也挺好的。”
“梅迪奇”摇了摇头，低声说道：
“改变计划，军团集体待命，先锋部队准备行动，使用备用方案斩首行动！”
……
城市广场上，虚假的欢迎乔治三世还结束了演讲：
“……那么，我们的仪式将进入第二阶段，我，乔治·奥古斯都三世，将改鲁恩王国为鲁恩帝国，宣称帝国的权威，加冕为鲁恩、东拜朗，伦堡等国与罗思德群岛的皇帝！”
这句话带着难以言喻的威严，虽然民众们不太理解演讲为什么会有这样的发展，但不约而同地低下头去，赞美皇帝的话语出现在所有人的脑海里，他们的心中除了敬畏和赞同别无他物。
“果然，国王要成为黑皇帝……”奥黛丽也低下了头，抿起了嘴。
幻影乔治三世的嘴角露出一丝笑容，祂的身躯陡然拔高，变得宛如遮天蔽日的阴影。
贝克兰德郊外的1号遗迹之中，已经开始容纳唯一性的乔治三世的笑容越发明显。
外界的广场上，教皇迦德二世缓步上前，宣读神意，从侍从装饰着红丝绒软垫的托盘中拿起拜朗帝国的帝冠，徐徐走向垂首祈祷的幻影乔治三世。
而遗迹陵寝之中，祂头戴黑色皇冠，服食下了魔药。
祂的身体正往秩序阴影的方向转变，在一种奇妙的状态里扩展着，延伸着。
而那九座陵寝就是虚无海洋中的岛屿，是整个规则的组成部分，而民众们在仪式中同时诵念的“皇帝乔治三世”则是数不清的，密密麻麻的灯塔，共同锚定着这位鲁恩、东拜朗和罗思德群岛的统治者，让祂不至于彻底脱离现实，成为秩序阴影的一部分。
伴随着仪式稳步的进行，反馈正不断地流入祂的精神，让祂和唯一性相融。祂的身躯似乎不断升高，从高处俯瞰着祂拥有的国家和一切。道路连成血管，人民是血液和细胞，祂被簇拥着上升！
乔治三世若有所感，抬头仰望，祂的目光已经能够看到那神秘的星界的天空，有一颗星辰越发黯淡，另一颗星辰逐渐成型，那是属于祂的象征！
乔治三世简直想要哈哈大笑，祂在陵寝中伸出手，将那颗暗淡的星辰抓在手中。
“再有一阵，不会超过两分钟，我就将成为永恒的神灵，统治现实的‘黑皇帝’……”
“都是我的了……我将就此得到整个世界！”
祂和非凡特性与唯一性中的精神烙印逐渐相融，思维和幻觉不断地发散。
乔治三世猛地回头，看到了精神的世界中，过往的两位黑皇帝站在祂的身后，栗发蓝眼的罗塞尔·古斯塔夫居高临下地俯瞰着祂，而遥远的历史中弥漫出无尽的阴影，曾独霸整个北大陆的所罗门皇帝的注视从历史的深处投来，检阅着这位新晋的皇帝。
“呵，前辈们，你们都要死，而我还活着……未来的我会比你们更强，做到更多，得到一切！”
被审视的感觉并不好，但祂不会在意已死之人和将死之人的审视。
乔治三世此刻正是从未有过的志得意满，就在此时，祂忽然感觉自己和外面那个幻影失去了联系。
有人袭击了我的幻影？
皇帝的威严被挑衅，祂怒极，猛地看向贝克兰德的方向，试图看清那叛逆者的脸。
在祂的视野中，城市广场并没有发生任何事情，唯独祂的幻影——
——站了起来。
——不再祈祷，不再垂首等待迦德二世的加冕。
祂的幻影大步流星地走了过去，拿走了迦德二世手中的皇冠，直接戴在了自己的头上！
迦德二世瞪大了眼睛，天空陡然阴暗下来，太阳瞬间被密布的阴云笼罩。
“真是抱歉，本来我还想忍一忍就过去了，但天使为真神加冕这种事情，实在是让朕忍俊不禁。”
祂的幻影朝着迦德二世发出嗤笑。
随后，祂看向1号陵寝的方向，朝着那陵寝中已经丧失了身份的幻影露出一丝冷笑。
tbc
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终于把灯神抠出来了。
本章完