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周三晚上八点。
一艘船尾冒火的客轮以难以想象的高速创进了凯撒港，巨大的声响把港口周边的房屋震得摇摇欲坠，蜡烛或煤气灯一盏接一盏地亮起。
凯撒港是个规模中等的贸易港口，现在已经被拜朗帝国攻下，成为了官方控制的港口，铁血十字会和极光会自然也因帮手的身份而有使用权。两年前为了因为客运量增大而有了扩建计划，但由于频繁出现邪教人员前来躲避，南大陆人偷渡，抛尸沉海和政府贪污等种种原因而始终无法动工。
现在看来扩建计划终于可以开展了。
还好港口周围没什么人，没有造成港口本身的损毁以外的伤亡。
在港口的官员赶来之前，浓烟滚滚的港口栈桥的上的火焰自动熄灭了，伴随着五声惊天动地的巨响，五个足有半个集装箱大小的巨大箱子落在了港口中一个空着的仓库里——砸穿屋顶掉下去的。
一个身影拍了拍手，矫健地一跳，从熊熊燃烧的船只里跳到了码头上。
接着，十来个左摇右晃，脸色铁青，仿佛活尸般僵硬的身影缓慢地挪上了码头。还没站稳，他们就扑向码头的护栏，对着大海发出惊天动地的呕吐声。
“呕呕呕呕呕！”
托尼·唐恩不以为然地站远了一些，站到了上风口“真脆弱啊，普通人。”
在烈火烧灼声、船员们的呕吐声、来视察港口损伤情况的官员的惨叫声中，那艘把道恩·唐泰斯先生运来的客轮在中的多目光的注视下缓缓地解体，报废，燃烧着沉入了水下。
两位官员你看看我，我看看你，没敢吱声。
克莱恩强忍住胃里翻涌的感觉，他晚上没吃饭，吐也吐不出来东西，呆若木鸡地站在栈桥上。
他用颤抖的手从怀里拿出怀表，打开盖子，分针指向了数字5。
“两个小时……近四百公里……”
克莱恩颤颤巍巍地把怀表又放了回去，拿着手杖的样子像康复病人拄着拐。他用无面人的力量控制住双腿，哆哆嗦嗦地走到长椅边上坐下。他觉得自己迫切地需要一些食物或者水，或者可以长时间一动不动地休息的地方，不然就要维持不住饱经风霜的富豪人设，加入船员们的呕吐大队了。
“居然没吐？身体素质不错嘛，还是说你也是非凡者？”
托尼·唐恩直接开口问道，铁血十字会一向不会吝啬于在凡人面前展现自己的力量，就像直接用火焰推进船只前进、比起塔吊更愿意直接用手把船上的货物丢进仓库里那样“好了，也把你和你的东西送到地方了，我要走了。”
希望里面没有易碎品……有也没办法了……克莱恩回头看了看屋顶塌了的那间仓库，虚弱地点了点头，挥了挥手。
猎人又转了一圈，转到了船长的身边，船长的表情如丧考妣，船员们一个个生不如死。猎人拍了拍船长的肩膀，先是夸奖了两句“你这船挺结实的，花了多少钱？”
然后又问“要金钱赔偿还是再给你一艘新的？”
差点哭出来的船长的眼泪在眼眶里打转，他们似乎讲了会儿价，又好像自矜身份的托尼·唐恩觉得讲价不符合自身的形象而一口答应，克莱恩没听清，他以二百公里每小时的时速飞行，眼前发花，耳边还嗡嗡作响，仿佛有一百个迷雾小镇的悬挂秘偶在耳边嘀嘀咕咕“霍纳奇斯，弗雷格拉”。
一个负责统计损失的官员看在他像是位北大陆绅士老爷的份上给克莱恩倒了一杯热茶，克莱恩勉强说了声谢谢，把茶水喝掉大半，才终于有了站起来的力气。
猎人已经离开了，船长手里多了一个箱子，表情看上去有些惶恐，又有些惊喜，看来给得够多。
克莱恩艰难地朝对方笑了笑，用已经不再颤抖的手从怀里摸出皮夹，拿出一张支票递了过去。看起来托尼·唐恩已经补上了赔偿，那自己就只用给谈好的报酬了。
这桩让人痛不欲生的交易终于结束了，克莱恩觉得自己至少一个月内都不想再坐船。
不过货物已经送到，自己也到了，下一步就是让d女士前来，带着他从凯撒港前往贝伦斯。
中途这些东西要放在哪里……要雇佣几辆车吗？
如果不介意暴露“蠕动的饥饿”的话，就把物品放在这里，然后用“旅行家之门”直接搬运到贝伦斯是最方便的。
大概做了决定之后，克莱恩站起身，告别了船长和船员们，走进了城市中，挑选了一件还算不错的旅馆。
他吹响口琴，召唤来信使小姐，迅速写了一张有地址和回合时间的便条，让她交给d女士。
接着，勉强支撑着洗了个热水澡之后，克莱恩直接倒进被窝，昏睡过去。
就在克莱恩入睡时，托尼·唐恩没花费多少时间就到达了北方邦的郊外。
他找了个空地，取出准备好的灵性材料和蜡烛，熟练地举行仪式
“我！”
“我以托尼·唐恩的名义召唤。”
“徘徊于虚妄之中的灵，战争狂的斥候，独属于特雷纳·沃恩的信使。”
呜！
风声乍起，蜡烛的火苗变成幽蓝的色泽，周围的温度迅速降低。
一只狸花猫从唐恩眼前的阴影中跃出，然后从阴影中拖出几张装订好的资料，和一个黄铜吊坠。
唐恩伸手想摸，但恶魔猫立刻变成流体扭开，唐恩摸出一颗成色不错的珍珠，瑞尔勉为其难地凑过来让他摸了两把，并伸爪把珍珠扒拉进自己的影子里。
“你带‘歌颂者’途径的物品了吗？”
“带来了。”
周围的烛火渐渐恢复原本的光亮，唐恩干脆蹲坐在地上潦草地翻完了相关资料，又拿起那个圆形的，像个指南针一样的黄铜挂坠，自信地点了点头
“我知道该怎么做了。”
瑞尔点了点头，忽然问道“你不是说从因蒂斯带了些资金来吗？资金在哪？我干脆一起带回去，就当看在熟人的份上给你省一颗珍珠了。”
“哦。是带了不少，来的时候花了点钱。”唐恩取出一个票夹，“这里面是通用银行兑换的黄金和支票，大概差不多三十万费尔金，都快把因蒂斯总部的家底掏空了。”
瑞尔扒拉了一会儿票夹，眉头一皱“三十万费尔金换算过来只有二十多万金镑，你别想打文字游戏，我们当时要的拨款是三十万金镑，还有五万去哪里了？”
“赶时间，报废了一辆小型客轮。”
瑞尔用一种复杂的眼神看着他，然后收好票夹“虽然我很想看你倒霉，但你死了很多事情就得我来做了。我暂时帮你保密，你想办法多弄点钱，把这个窟窿给补上。”
“好说。”钱一旦变成了一个天文数字后就会让人麻木，反正唐恩完全不当回事，“南大陆军阀应该很有钱吧，我去那里转一圈，回头给你带珍珠。”
“行。”
北方邦，梅桑耶斯的府邸中，隐藏在那里的伦堡半神忽然打了个寒噤。
“感觉不好的事情要发生了。”
这位预言家擦了一把额头上的薄汗，略感忧郁地说“预言显示我即将迎来一次不大不小的危机，可是死神教会的接头人还没有来……”
就在他犹豫期间，窗外突然阳光大作。
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“你还要在我这待多久？”
“我还能到哪里去。”
“也是。”爱德华点点头，“咱们都是邪神，北大陆也去不了，只能在天高七神远的南大陆待着，再顺便跟我在这儿互相监视打发时间这样。”
祂话锋一转“但说实在的，我总觉得你不仅仅是待在这里这么简单。作为全知全能五途径的其中一位真神，你的聚合能力应该是非常强大的，你长时间不移动，应该在向谁暗示你的位置。”
“是谁呢，真是完全想不出来啊。”
真实造物主隐蔽地哼了一声“如果祂还有自知之明，就应该自己过来。”
“我也这么觉得。在这种情况下如果祂还想着搞什么成神仪式，多少有点不尊重你了。”爱德华托着腮，“那你认为祂现在应该在干什么？是什么事情绊住了祂的脚？”
“我不清楚，我也不想知道。”
真实造物主面无表情地回答“我倒也有话想要问你，今天已经23号了，距离6月结束还有一周不到，你怎么还没去鲁恩王国的东南沿海？”
“我在等命运的分支到来啊。”
爱德华百无聊赖地翻着手上的一本书，封面上两个醒目的英文单词“圣经”“你很好奇，我也很好奇我为什么会出现在那里，总得有一件事情把我吸引过去吧。”
真实造物主问出一个长久的疑惑“有没有可能造成你预言中的那个事件的并不是你？”
爱德华把书刷刷地往后翻了几页，似乎有意识地在寻找什么
“我也在思考这个问题。”
“但我觉得，无论是哪个恶魔动的手，都不可能完全没有我的参与。”
恶魔忽然眉头一皱，感觉事情有些不太对劲，半晌，祂面色古怪地低语道
“好像真的有一个家伙没有我的参与……我甚至不知道他到底是被什么玩意污染了。”
“谁？”
“这件事情说来复杂，我也不记得细节，总之跟阿勒苏霍徳之笔有关。”爱德华沉吟着说，“阿勒苏霍徳之笔是不是已经玩腻了现在的持有者，打算搞一波大的换个人来坑害，或者干脆把那谁引来？”
听到“阿勒苏霍徳之笔”，也就是0-08，真实造物主就明白了几分。
是亚当和黑夜女神的交易，亚当安排死神复活后手阿兹克·艾格斯的人生，让他对平凡的生活和平凡的感情产生眷恋，压制他的本能，阻止死神复苏，并且利用祂确认“人造死神”的位置。而黑夜女神把0-08作为代价交给亚当，让祂集齐成神的条件，不然一个序列5的叛逃主教怎么可能带着0级封印物离开黑夜教会总教堂戒备森严的地下室呢。
这事儿不仅爱德华·沃恩很熟，真实造物主也很熟，因为自己当初在廷根的神降就是在0-08的推动下钻了巧合的空子，让本来注定以失败告终的神降仪式有了一丁点成功的可能性。
“阿勒苏霍徳之笔在某个阶段肯定会引来祂。”真实造物主说，“那个主教逃亡了快四年，可能也差不多到时候了。”
“0-08想干什么都可以，但为什么偏偏是受到了恶魔的污染，祂想暗示我过去？”爱德华忍不住说道，“这也太明显了吧？祂不如直接给我发个请柬让我走一趟。”
“你要去？”
“看情况，我不觉得亚当找我有什么好事，说不定也就是巧合而已。”
爱德华诚恳地说“我感觉真的无法融入你们，花了几百年甚至几千年做局就为了成个神或者成个旧日，我是有些难以想象的，最开始的那个我从诞生到成神一共花了几百年，然后在漫游期间抢了个源质。”
成了双途径真神然后才获得源质？真实造物主回忆了一下目前成为旧日最好的几个办法，不得不再次感觉星空众神的观念和思维和地球已有的观念截然相反，祂随口问了一句
“这样的顺序对你的实力有没有产生影响？”
爱德华奇怪地看了祂一眼“没有。能抢到还活到容纳之后就是幸运至极了，还有空挑剔不同的掌控方法？你们地球神真是又有资源又有闲的。”
真实造物主就当没听到“那方便讲讲你的源质的形态和构成吗？”
“你拿我当样本呢？好吧，我也很好奇你们的源质的存在方式——既然‘永暗之河’能够被‘取水’，那‘浑沌海’是不是也可以舀一勺？‘源堡’是不是能撬一块砖下来？‘灾祸之城’，‘失序之国’是不是真的有生命，或者是被源质侵蚀的生命可以居住的？”
爱德华笑了一声“‘无根花海’会不断向外侵蚀，借此获得实体，影响现实世界。其象征意义就是‘万事万物终有衰亡’，所以花海没有尽头，会一直蔓延向前方，不会出现边界。”
“而它被撕裂之后——”
爱德华伸手比划了一下“本身的象征意义被破坏了，花海被撕开，出现了边缘。那么作为象征和化身的我的活动也就停止了，停在地球之外。”
旧日的核心是源质，而源质也会影响旧日的象征。
祂本该是“万事万物的最终旅途”。
“也就是说，因为你本身的特殊，在源质被补齐之前，你是走不了的。”
“是的。”
爱德华并不是很难过地叹了口气，笑道“这让我想到一个旧日纪元的故事。”
“魔鬼被关到了瓶子里，第一个一百年，他说，谁能放我出去，我就给他荣华富贵。”
“第二个一百年，他说，谁能放我出去，我就让他成为教皇。”
“可是一直没有人来，最后，他说，谁先在来放我出去，我就杀了谁。”
真实造物主看着祂。
“第一个纪元，我说，只要能拿回源质，我就离开这里。”
“第二个纪元，我说，只要能拿回源质，我就离开这里。”
“第三个纪元，第四个纪元，我都一直这么想着。”
“直到现在。”真实造物主说，“第五个纪元，这个纪元符合了你的判定标准和本能，于是你开始有意识有目标地活动，只要把这个星球毁掉，你就能夺回源质离开。”
“没错。”爱德华笑着回答，“可别觉得我是在欺负你们……除了受到资源和环境制约的原始世界之外，我可没见过发展了五个纪元还敢自称新手村的文明啊？”
“而如果这真的就是你们的极限，那确实也没必要存在了。”
……
周四上午，克莱恩一觉睡醒，感觉生命得到了延续。
他打着哈欠起了床，洗漱期间，信使蕾妮特·缇尼科尔出现，带来了d女士的回复。
“上午九点啊……”
克莱恩抬头看了一眼时钟，时间还算充裕。他给了信使金币，然后按部就班地洗漱完毕，解决了早餐也退掉了房子之后，来到那个被砸穿屋顶拉了警戒线的仓库附近。
他走进暗处，变化成x先生的样子，然后等待了几分钟。
一扇“旅行家之门”忽然在不远处打开，身穿便装，没有佩戴任何首饰的d女士出现在了小巷子里。
d女士戴着墨镜，遮住了那双特征太过明显的眼睛，对着克莱恩提了提裙摆“早上好，x先生。我们的合作现在正式开始。”
克莱恩点了点头。
“按照计划，我们应该出现在贝伦斯港或附近的港口，但既然来到了这里，我就需要重新规划路线。”
她看了看那被砸穿屋顶的仓库，先是感到一瞬间的惊愕，随后就明白过来，并按捺住了一丝有些不太礼貌的笑意。
十五小时横跨狂暴海，从迪西海湾出现在南大陆，x先生是不是碰到唐恩阁下了？
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今天可能有双更，也可能没有。
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