“我当然听得明白‘橘佐那子’是什么意思。”
千叶多门四郎没好气地道。
女子在嫁人后要改夫家的姓氏，这种事情连几岁的小孩子都知道。
“这……让橘君和佐那子结婚？重兄，你没有在和我开玩笑吧？”
“你看我的表情。”
千叶重太郎抬起手，比了比自己那肃穆的面容。
“你这是在跟你开玩笑的表情吗？我是很认真的。”
“呃……”
像是想要搪塞掉混乱的表情似的，千叶多门四郎抬起左手用力搓揉自己的后脖颈，目光看向别处。
也难怪千叶多门四郎会有如此反应，如此表情。
这问题问得实在太突然了……冷不丁地被问及佐那子的婚姻，他事先毫无任何心理准备。
而且这种问题，还没法随随便便地回答。
“重兄，你怎么无端端地问我这种事情？”
“……多门老弟，佐那子她今年22岁了。”
千叶重太郎重重地长叹了口气。
“你不觉得现在都已这个年纪的佐那子，她的婚事已经到了不能再拖延的程度了吗？”
“……”千叶多门四郎沉默了下来。片刻后，他轻轻地颔首，“……嗯。”
在这个不论是人的思想水平、科技水平、社会的秩序与良俗基本还停留在中世纪时期的江户时代里，婚娶乃毋庸置疑的人生头等大事，繁衍子孙，传宗接代是每个人都觉得天经地义的事情。
在江户时代，女子一般15、6岁就可以结婚，平均结婚年龄也在这个区间上下浮动，某些结婚早的，甚至12、3岁时就嫁人了。
故而，按这个时代的眼光来看，今年都22岁了却仍未嫁人佐那子现在已算是个“超高龄剩女”。
本着对家人的关怀，在4年前，也就是佐那子的年纪刚过18岁时，千叶多门四郎就常有关注自己这位迟迟没有嫁出去的小堂妹的婚事。
千叶多门四郎还曾数次询问过千叶定吉和千叶重太郎，为何佐那子一直没有嫁人？就凭佐那子这样的条件，不应该啊。
而他从千叶定吉和千叶重太郎他们那儿所得到的回应，永远是这对父子一边露出或无奈的笑或干笑，一边说“佐那子她目前还没有找到心仪的对象，所以才还没有结婚”。
见千叶多门四郎点头了，千叶重太郎顿时露出喜出望外的表情。
“哈哈，多门老弟，既然连你也觉得佐那子的婚事不能再往后拖延了，那接下来的事就好谈了。”
“毋需我来细说，你应该也知道一名孤寡一人，没有任何依靠的女子，会有多难生活。”
“虽然佐那子精通薙刀术以及我北辰一刀流的小太刀术，对于我千叶家的家传针灸术也有着不低的造诣，但这个世道容纳得了姬武士、女医师的地方又有多少？”
“我和父亲尚在，我们千叶家族还家大业大的时候，还可以保护佐那子。”
“但等我和父亲哪天都死了，我们千叶家族也不复现在之荣光了，她要怎么办？”
千叶多门四郎听到这，脸色突变。
“重兄，这种不吉利的话你可不要乱说呀。”
他所指的，自然是千叶重太郎适才的“我和父亲哪天都死了”以及“我们千叶家族也不复现在之荣光”这俩句话。
“哈哈哈，这些话有什么好吉不吉利的。”
千叶重太郎双手叉腰，洒脱地笑了笑。
“人总有万一，总有生老病死。”
“家族也是，再怎么厉害的家族，也有衰落的一天。”
“更何况……我们当下还正身处千年未有之大乱世里。”
像是被自己所说的话给感染了一样，千叶重太郎的脸上浮现出浅浅的沮色和无奈。
“西洋人叩开国门、幕府衰弱、南纪派和一桥派这两个派系的人至今仍争斗不休、各地的强藩虎视眈眈……”
“身处这样的乱世，不论遭遇到了什么事情都不足为奇。”
“所以我不希望佐那子的婚事再这样拖延下去了。”
“纵使不论传宗接代、绵延子孙这种空泛的理由，仅论想让佐那子获得幸福，我也希望佐那子能尽快和她中意的对象成婚。”
“有一个才能突出的靠谱夫君作倚靠，能在眼下的大乱之世里好过许多。”
“因此，多门老弟，实不相瞒：我在许久之前就开始物色适合做我妹夫的人。”
“在千挑细选之下，我终于是找到了最合适、最优质的人选。”
听到这，再联想到千叶重太郎适才所问的的“你觉得‘橘佐那子’这个名字怎么样？”等问题，再愚笨的人都听出千叶重太郎这是何意思了。
“所以……”千叶多门四郎沉下嗓音，“你看中了橘君？”
“多门老弟，你不觉得让橘君和佐那子很相配吗？”千叶重太郎嘴角一咧，“首先，年纪很合适，橘君今年18，佐那子今年22，佐那子只大橘君4岁，橘君目前尚无婚约在身，仍是独身一人。”
“然后，橘君非常地优秀。”
“他目前在官场上都获得了何等政绩，多门老弟你应该也清楚。”
“不仅在官场前途无量，在剑道一途也同样前程万里。”
千叶重太郎朝身前的道场努了努嘴。
“多门老弟，你刚才也看到橘君的剑术才能和剑技水平有多么地高了吧？”
“他满打满算也才刚学了8个来月的剑术而已。”
“仅用了区区8个月的时间，就超越了我们小千叶剑馆几乎所有的门人。”
“让我和现在的橘君比试，我多半也是输多赢少。”
千叶重太郎侃侃而谈……一副“橘君的优点我能讲上三天三夜”的架势。
在千叶重太郎越讲越兴奋、越讲越激动之时，千叶多门四郎适时地插话进来，打断了千叶重太郎这好似没完没了的对青登的夸赞。
“重兄，你对橘君的这些赞赏……我都赞同。但是——”千叶多门四郎话锋一转，“佐那子的夫君……最重要的特质，应该得是佐那子喜欢他吧？”
千叶多门四郎的话音刚落，便见千叶重太郎神情激动地快声道：
“多门老弟，你说到重点了。”
“我之所以认为橘君和佐那子很合适，最重要的一点原因，就是我最近发现佐那子并不对橘君抱有恶感，而且说不定还对橘君抱有一些好感。”
“好感……？重兄，你……确定吗？”
千叶多门四郎露出呆怔、困惑的表情。
虽然他只是佐那子的堂哥，但他和佐那子也算是从小一起长大的。
自己这堂妹是啥性格，他再清楚不过——基本就没见过他对除家人之外的男性露出过什么明显的好意。
千叶重太郎适才的话，着实是让他遭遇了些许心理冲击。
“当然确定。”千叶重太郎点头如捣蒜，“我是她亲哥，和她同住一顶屋檐下，她平日大部分的一举一动，可都在我的眼皮底子下。”
语毕，千叶重太郎一脸感慨地长叹了口气。
“真是峰回路转呢……几个月前，我还真以为橘君和佐那子没机会了。”
想当初，在他的那本“预备妹夫手册”不慎让佐那子发现，佐那子亲口说出“我不会喜欢橘君”时，千叶重太郎的心都凉了一大片了。
他当时直以为：完了，好不容易找到的优质妹夫人选又被佐那子嫌弃了……
那个时候，他基本都半放弃了撮合青登和佐那子的想法。
直到最近，即青登开始经常地来小千叶剑馆窜门之时，这抹几近消灭的“希望”才重新燃起。
这2个多月来，千叶重太郎亲眼看到青登和佐那子的关系有多么地和善。
青登每次来小千叶剑馆，都必定会来和佐那子见面并聊天。
而佐那子也从不抵触和青登相处。
千叶重太郎有好几次见到他这个一本正经到几近古板，平日里总不苟言笑的妹妹，数次在和青登的聊天中，露出浅浅的笑意。
瞅着此景此幕，千叶重太郎的心思再度活跃了起来！
有戏！
什么我不会喜欢橘君啊，佐那子你和橘君的关系这不是很不错嘛！
千叶重太郎早已认定：若错过了橘君，下次若再想遇到这么合适的“预备妹夫”，可就不知道要等到何时了。
故而，在发现佐那子似乎并不像她原先所说的那样那么抵触青登后，千叶重太郎那“想要撮合青登与佐那子”的斗志与决心，再次熊熊燃烧起来。
正所谓“人多力量大”。
抱定了“橘君是不论如何都不能放手”之决心的千叶重太郎决定要给自己找一些能帮忙的战友！
而最合适的战友，自然就是自己的那些血亲们了。
这也就是为什么千叶重太郎突然于此时找千叶多门四郎聊佐那子的婚事。
此时此刻，千叶重太郎终于对千叶多门四郎露出了他的獠牙。
“总而言之，我已经严格调查过橘君，论人品、论才能、论和佐那子的关系密切度，现下无人能比橘君更适合来做我的妹夫。”
“多门老弟，我就直接跟你敞明了讲吧：既然你也认同橘君很优秀，那你就来协助我吧。”
“要做的事情非常简单，就是和我一起合伙设法促成橘君和佐那子的婚事。”
千叶多门四郎听罢，神情一怔，紧接着嘴一张，眉宇间挂着抹淡淡的焦急之色，似是急着说些什么。
但他连句话都还尚不来得及说，千叶重太郎就抢先一步出声堵住了他的话头：
“佐那子今年已经22岁了，再拖个几年，可能就真的找不到能嫁的好人家了。佐那子得在孤寡中度过。”
“更惨的是，说不定还会有些闲人在那嚼舌根，中伤佐那子的身体有什么缺陷，或是捏造我们千叶家族的不是，觉得是我们家族对佐那子的夫婿要求太严格了，所以才害不应该无人可嫁的佐那子孤寡众生。”
千叶重太郎真是个玩弄人心的好手。
他的这几句话，正中千叶多门四郎的2大要门——家人与家族的名望。
千叶多门四郎非常关心家人，为自家家族目前所取得的种种成就而万分骄傲。
有人中伤佐那子、诋毁他们千叶家族……这种事情，千叶多门四郎忍不了！
刚刚还一脸纠结的千叶多门四郎，此刻表情变了。
他神情认真地与千叶重太郎对视，片刻之后，郑重地点了点头。
“……我知道了，那么——重兄，请容许我略尽绵薄之力吧。”
终于是拉到第一个“战友”了……千叶重太郎还未来得及为此感到欣喜，便听得千叶多门四郎对他快声问道：
“重兄，既然我们两个现在已是守望相助的关系，那么容我多嘴问一句：对于如何撮合橘君和佐那子，你现在有什么主意吗？”
千叶重太郎的表情在这一刻僵住了。
注意到千叶重太郎这副表情变化的千叶多门四郎，缓缓沉下眼皮，半阖双目。
“……重兄，你该不会一点计划也没有吧？”
“啊、啊哈哈哈哈……”千叶重太郎目光一斜，心虚地不与千叶多门四郎对视，“当当、当然有计划了，你看我刚刚不就顺利地以‘带橘君去内院休息’，给橘君和佐那子创造了一个独处的环境了嘛。”
“原来你是为了给他们俩创造独处环境才让佐那子带橘君去内院吗……真亏你刚刚能编出那么多找不到辩驳空间的理由。这种明显就是灵机一动想出来的小聪明不算啊，我问的是你有没有长远的计划。”
千叶重太郎：“……”
千叶多门四郎：“……”
双方各自沉默10秒后——
“……所以重兄你是一点长远计划都没有吗？”
“哈哈哈……”
千叶重太郎只干笑，不说话。
他绝对不会跟任何人坦白的：他之所以想要给自己找战友，最主要的原因，就是他不怎么懂男女之事，所以想找点人来帮忙参谋参谋。
“我承认我现阶段没有任何长远计划……不过这就体现出伙伴的重要性了嘛，只要咱们兄弟俩群策群力，一定能够想出很多妙计。所以千叶多门四郎你对于如何撮合橘君和佐那子，有什么好的主意吗？”
千叶多门四郎：“……”
千叶重太郎：“……”
双方各自沉默10秒之后——
“……所以你也没有什么好主意吗？”
“重兄……还未婚娶过的我，平日里最常……不，应该说是唯一有频繁进行交往的年轻女孩，就只有佐那子。”
千叶多门四郎用委婉的口吻，说明了自己也不擅长和女孩子相处。
这一刻，千叶重太郎猛地意识到：找战友似乎不能随便乱找……随便乱找的结果，可能就是这样：两个“情感废物”在这你看我我看你地大眼瞪小眼。
“那行吧……”千叶多门四郎自己给自己找了个台阶下，“我们之后慢慢思考便是……”
这个时候，窗外突然传来几道异响：
呜——啪！
呜——啪！
呜——啪！
……
千叶多门四郎蹙着眉头看向窗外。
“啧，真吵啊……键屋最近调试烟花的次数，是不是有些过多了……”
适才窗外响起的那几道异响，正是键屋测试将在烟火大会上燃放的烟花的声音。
随着时间越来越临近举办烟花大会的日子，键屋的烟花测试频率愈发地高。
千叶多门四郎是完全理解不了烟花有啥好看的那种人。
正专心埋怨着键屋的烟花测试的他，此时完全没有注意到：他身旁的千叶重太郎正双目发直地看向窗外，看向烟花燃放声所传来的方向。
瞳孔因大脑正处于专心思考的状态而呈失去焦距的状态。
片刻后，他像是想到了什么乐事、趣事一样，脸上渐渐挂起狂喜的笑意。
“对啊……我怎么就没想到呢……”
……
……
小千叶剑馆，内院——
在尽己所能地出声安慰佐那子之后，青登忽地听到身前的草丛传来几声异响。
刚一循声仰头看去，便见一只有他半个手掌那么大的青蛙从他跟前的草丛里窜出，朝着正蹲伏在地的他的脸跃来。
对于无法欣赏其长相的青蛙，青登一直是持“不要让这种生物出现在我面前”的态度。
突然有只体型硕大的、自己相当讨厌的生物朝自己的脸上跳过来……青登理所当然地被吓了一大跳。
“呜哇啊！”
身子本能地站起身并大叫了一声，在起身时因起得太急了，不慎撞翻了水盆。
才刚擦净上身的汗水，还未来得穿好上身衣服的青登，现在还是光着上身的状态。
于是乎——被青登这突如其来的叫喊声给吓到，从而一边急声询问“怎么了？”一边下意识地转过脸来的佐那子，自是看到了一具正半果着的男性身体……
自穿越到这个时代起，为强健体魄，青登每日都会勤加锻炼，靠着高超的自律性，除了养伤等不可抗的时期之外，没有一天懈怠过。
“吃”与“练”相互结合才能让身体尽快地强壮起来，所以在荷包稍稍宽裕些后，青登便开始买肉来吃，并鼓励试卫馆的大伙儿一起来吃。
刚开始时，周助和阿笔这俩上了岁数的老人家还无法接受肉食，但好在近藤、冲田这俩人的思想非常开明。
对于青登所提的“吃肉食能强壮身体”的观点，近藤和冲田本也是采怀疑的态度。
但在亲眼见识到一直坚持吃肉的青登，身体的强壮速度确实是很快后，近藤就立刻转变观念了，开始联同冲田一起劝导周助和阿笔“我们试卫馆之后也多吃肉！”。
最终，在近藤和冲田的苦劝之下，周助和阿笔终于是被说服了。
现如今，试卫馆的饮食结构变化，可谓是骤变，每天至少有一顿饭是有着很丰盛的肉食的。
多亏了饮食结构的改变，近藤以及目前寄食在试卫馆的永仓等人的身体，全都肉眼可见地变强健了不少。
虽然因伙食费的剧增，使得阿笔的脸色有段时间相当地臭，但“吃肉强身”的策略是对的，近藤他们的身体确实是变健壮了不少，故而阿笔的脸色现在也不怎么臭了，在拨钱买肉时也不再多踌躇和迟疑。
长期的健身以及合理饮食，使得青登早已不是当初那个身材纤瘦的状态。
现在的青登，整个身子都“膨胀”了一圈。
手臂上漂亮的肱二头肌与肱三头肌、8块腹肌整齐排列、一看就很硬很结实的胸肌，线条优美的背肌……整个上身没有一点儿赘肉。
青登的肌肉都是那种小而紧、充满爆发力的肌肉，并非那种“大而无当”的空有大小的肌肉，故而青登的肌肉虽发达，但身体并没有壮硕到“人形肉山”的程度。
紧致的肌肉，外加上如勋章般“佩挂”在身上各处，向外人宣告着此人曾出入过多少生死战场的疤痕，使得这具身体充满了雄性的气息。
在目光接触到青登的精壮上身的一瞬间，佐那子便像是大脑遭遇巨大冲击而宕机了一样，目光呆滞地直盯青登赤果的上身。
“抱歉呀，佐那子小姐。”
确认那只青蛙已经跳远了后，青登一边将刚刚不慎弄翻的水盆重新摆好，一边以歉意的口吻对佐那子接着说道。
“刚才有只青蛙突然跳出来，吓了我一跳，下意识地喊了一声并将水盆给打翻了，把你也给吓到了，不好意思啊。”
青登突然的出声，令佐那子回神了。
飞走的灵魂重归身躯，宕机的大脑重新恢复运转。
佐那子先是后知后觉地连眨了几下眼睛。
然后连忙收拢视线，并手忙脚乱地将身子转回成背对青登的姿态。
“没、没事……你没出什么事就、就好。”
“嗯？”青登朝佐那子投去讶异的目光。
佐那子的语气和神态不论何时都是那么地优雅、从容。
因此，佐那子的状态但凡出现一点异样，都是炳如观火。
青登立刻就察觉到了佐那子语气的异样。
只可惜在抬眼朝佐那子看去时，佐那子已经将脸给转回去了，所以青登没能看到佐那子的神情。
——佐那子小姐这是怎么了？
这个疑问刚从青登的脑海里浮出，他就马上因眼睛的余光扫到了自己这正果着的上身而找到了答案。
“呃……不好意思。”青登尴尬地干笑了几声，将垂在腰间的衣服拉起并穿戴好，“让你看到了一些……不雅的东西。”
“没关系……”佐那子小声道，“是我自己不小心而已，你不必道歉。”
佐那子的语气已经恢复回了青登所熟悉的那种“大和抚子”、“优雅大小姐”的语气……这让青登稍稍松了口气。
——佐那子小姐原来这么……清纯的吗？
青登想了半天，实在是想不到比“清纯”还要合适的形容词。
仅仅只是不慎看了眼男人的上身，就露出如此之大的反应……着实是让青登感到有些讶异。
明明佐那子并非是那种生长于深闺之中、连男人都没有看过几个的人。
青登忍不住地回想着佐那子适才所展露出的举止失措，心里不由得以玩笑的语气暗暗感慨：
——佐那子小姐偶尔也会露出很不从容的一面呢……
看不见佐那子的正面的青登，现在并不知道……佐那子那双自然叠放在膝上的素手，正因脑海思绪的混乱而轻轻攥着，眼睛像失焦了一般视线飘忽。
在剑馆长大的佐那子，自然是不可能没看过半果的男性躯体。
常有一些练剑练热了的门人，十分豪迈地直接脱去衣服，袒胸露背。
平日里走在街上，也常有一些为生计而四处奔波的町人，将衣服脱得只剩下身的布料。
然而——迄今为止所看过的每一具身躯，似乎都没有青登的令人印象深刻……
这个时代的人，就是吃了不懂现代健身知识以及科学锻炼的亏。
除非工作需要，否则靠手工业为生的町人们是不会去特地锻炼身体的。
习武的武士们虽为了锤炼自己的武术水平而会特意地健身，但他们根本不知道该如何做才能科学且有效率的锻炼身体。
许多人连最基本的营养摄入都不懂，或是虽懂但没有能力做到。
因此，碍于知识水平以及财政状况的有限，那些为提高武术水平而健身的人，多半都没练出多少肌肉。
和那一具具“白斩鸡”、大腹便便或是没能练出多少肌肉的身躯相比，青登这副全是小而精的肌肉、毫无赘肉的躯体，自是令人相当地印象深刻。
方才转身时所看到的一幕幕景象，不受控制地在佐那子的眼前反复来回闪现……
——够了！这种东西有什么好想的！
佐那子没好气地在心里暗骂自己一声，然后闭上双目，努力放空大脑，不让自己的大脑再去回忆自己刚才所看到的一幕幕。
青登在佐那子的身后，而佐那子正专心地放空脑袋，所以此时此刻，没有任何一人能有幸发现：有“樱花”绽放了。
宛如被最高级的颜料晕染过一样，佐那子绝美的脸蛋正泛着可爱的樱粉色……
……
……
因遭遇了被“佐那子追求者军团”找茬的意外，青登今日在小千叶剑馆所待的时间，比预期的要长上许多。
在时间来到11点时，自觉似乎已经在小千叶剑馆待太长时间的青登便决定动身返回试卫馆。
得知青登想离开了，千叶重太郎立即于第一时间前来挽留青登，让青登留下来吃个午饭再走，但青登去意已决。
于是乎，在佐那子、千叶重太郎、千叶多门四郎以及萝卜的出门相送之下，踏上了回家的路途。
今日的天气，一如既往地酷热。
在街上走没几步路，青登的身体便再次被大量的汗水所淌湿。
方才在结束了与小千叶剑馆群英的战斗后，因还不怎么渴所以忘记跟佐那子他们要点水喝。
现在，在烈阳的照射下，身体水分再次流失的青登顿感口干舌燥。
这个时候，青登忽地在前方瞥见一座熟悉的茶屋。
这座茶屋因离试卫馆不算远，卖的点心和茶水都很好的缘故，是冲田最爱来的茶屋之一。
此前，冲田跟青登强推过这座茶屋，还带着青登来光顾过几次……这座茶屋的茶水和点心的味道确实不错，蛮合青登口味的。
看着这座冲田曾带着他来过几次的茶屋，青登踌躇了片刻，然后大踏步地向这座茶屋走去。
——喝杯冰凉的甜水后再回去吧……
心中这么想着时，青登已经撩开了茶屋的门帘。
青登在位于某个不起眼角落的矮桌旁坐定，跟手代……一名年轻的少女点了杯甜水和一盘铜锣烧。
茶屋跟和果子店的那么多款点心中，青登最钟意的就是夹有甜滋滋的红豆泥的铜锣烧。
但凡来到茶屋，只要有胃口，必来一盘铜锣烧。
等食物和饮品端上来，需要一点时间。
为了打发这无聊的等待时光，青登索性一面做着桐生之前教授给他的“肺活量锻炼法”，一面继续思考“剑之圣者”的天赋内容，即那个所谓的“武道至高境界”。
桐生直到现在都没有告诉他为什么要锻炼身体的肺活量。
每逢青登按捺不住好奇心，问他“究竟是为了什么而练肺活量”时，桐生的说辞永远是微笑着说：“别急，我之后会告诉你锻炼肺力的用意是什么的。”
尽管到到现在都对锻炼肺活量的原因云里雾里的，但青登还是乖乖照着桐生的吩咐，每天都会抽出大量碎片时间来做桐生教给他的那套“肺活量锻炼法”。
不知不觉间，都已快养成习惯了。
一碰到类似于现在这种等食物和饮品端上来的碎片时间，就会不自觉地开始锻炼肺活量。
——“武道至高境界”……这种事情，应该只能去请教师傅还有桐生老板了……
碍于阅历和知识水平的有限，青登就是想破脑袋，也不可能独自悟出这个“武道至高境界”究竟是何物。
思前想后，发觉还是去请教武道界的见多识广的老前辈们才是正解。
青登目前所熟识的武道界老前辈，就只有年近70的周助以及今年已经92岁的桐生老板。
这2位老同志的岁数摆在那儿，而且还都在剑术上有着不低的造诣，见多识广。
尤其是桐生老板。
这个感觉仍有着不少秘密在身的传说中的大剑豪，就以知识水平而言，应该还在比他小上二十来岁的周助之上。
——之后找个时间去问问他们吧……
想到这，青登不禁暗叹了口气。
此刻，青登由衷地感慨到：疑问真是一个接着一个扑过来，上一个疑问还未解决，马上就又来了一个新的疑问……
2个多月前，和镰鼬展开非亡即活的死斗时，虽说不上来是为什么，但有那么一段时间，他清楚地感知到：自己成功放出“势”了！
这是一种相当奇妙的感觉。
明明从无人有详细地告知过他释放出“势”是何等体验，但就像人不用教也能天生地学会眨眼、哭泣一样，自己在那个瞬间就是有一种冥冥之中的感受，自动就明白了自己放出“势”来了。
在放出“势”的同一时间，青登从镰鼬的身上看到了那一股股分外神奇、能引导着他预判镰鼬动作的“气流”。
战后，青登有试着再次放出“势”来，并试着再次从他人的身上观察到“气流”。
但无一例外，全数失败。
这说明青登还未到千叶荣次郎、千叶道三郎、周助他们那种能够自由收放“势”的境界。
至于“气流”就更别说了。
在与镰鼬的战斗结束后，它就彻底地从青登的生活里消失了，再没有看见过它。
无意间释放出“势”也好，目睹到这些奇怪的“气流”也罢，统统都超过了青登的大脑所能理解、思考的范畴。
“势”倒好说，无非就是自己的实力目前已经到了可以接触这一境界的门槛，但还不到周助、千叶荣次郎他们那样的等级，所以只能在无意识下不随自己控制地释放。
至于那个“气流”就比较麻烦了……青登连想和他人讨论都不知该如何讨论……
这“气流”感觉都超脱武道的范畴了……跟他人说自己能看到一种可以预判他人动作的“气流”，那人家可能会把青登当成脑袋有问题的神经病。
简而言之，因不知该如何开口的缘故，青登直至目前为止，只在也同样看到过“气流”的会津侯剑术大赛结束之后，有跟周助谈过“气流”的事。
那时和周助的相谈……毫无结果。
见多识广、吃过的盐比青登吃过的饭都要多的周助，也不知道青登所看到的那些“气流”为何物。
现阶段，适合与其谈论此事，同时也有可能知道些什么的人……就只剩桐生老板了。
——等有时间和机会了，除了“武道的至高境界”之外，也跟桐生老板详细聊聊“气流”的事吧……
青登心中暗自打定主意。
这个时候，青登所点的甜水和铜锣烧来了。
因为现在已临近正午，来光顾茶屋的客人已渐渐多起来。
茶屋八成以上的座位都已坐满。
空气中溢满人的交谈声、杯碗碰撞的声音、吞咽饮品和食物的声音，吵吵嚷嚷。
青登一边就着甜水吃铜锣烧，一边为解闷而细听着周围人的谈话的声音，想听听看最近有没有发生什么有趣的新闻。
在这个连报纸都没有的时代里，茶屋、居酒屋、澡堂这些人流密集的社交场所，是市井里最重要的“情报获取点”及“信息集换地”。
靠着天赋“风的感知者”所赋予的敏锐听力以及强悍的声音处理能力，青登的听觉范围覆盖整座茶屋。
离他最远的那一桌客人的谈话声，他都能清楚听见，并且并不会因为收听到太多的声音而感觉身体难以负荷。
……
“哇，我屁股那儿长了个大瘤子，可疼死我了。”
“欸嘿嘿嘿，你知道吗？吉原的霰草屋多了个新的游女！那游女的这儿可大了。”
“唉，这个月去太多次吉原了，钱又花光了。”
“不知道为什么，每次老婆骂我、踩我的时候，我都莫名地觉得心情舒爽。”
“据说一桥派和南纪派之间的矛盾越来越激烈了。据说一桥派的人现在正在强推一桥庆喜就任为‘将军后见职’。”
“‘将军后见职’是什么东西？”
“这你都不知道？你理解成‘副将军’就对了。”
“呵……真是乱世啊，强推一桥庆喜做‘副将军’……明摆着是要跟大树公争权啊。”
“也不知道这个世道之后究竟会如何发展呢……”
“管他的呢！只要别妨碍到老子赚钱以及到吉原玩女人就行了。”
……
目前光顾这座茶屋的顾客，绝大多数都是男性。
不论是在哪个国家、哪个时代都一个样——男人聚集的地方，最常聊的话题无外乎就是女人和政治。
听了老半天，也没听到点有意思的或是自己并不知晓的新闻。
青登顿感无趣。
就在他正准备聚拢心神，专心品尝手头的美食之时——
“总司，这就是你最爱来的茶屋啊……干净整洁却又不失热闹，确实像是你会喜欢的店铺呢。”
冷不丁的，青登忽然听到了一道相当耳熟的女声。
神情因诧异而猛地一怔的青登，连忙循声扭过头去。
在他身后的5张桌外，有一男一女正面对面地隔桌相坐。
“冲田君……？”青登轻声呢喃出这一男一女里的那名男性的名字。
这对男女，正是冲田姐弟。
因为茶屋现在的客人很多，走道上人来人往的，环境非常嘈杂，所以冲田姐弟并没有发现就正坐在他们不远处的青登。
一身绿衣打扮的冲田光背向青登，和冲田光隔桌而坐的总司自然就是正对着青登了。
因此正悄悄打量冲田姐弟的青登能清楚地看到总司的脸。
“……嗯？”
此刻，青登忍不住发出疑惑的嘟囔。
因为他发现：平日里总笑容灿烂的总司，神情沉重。
一副很不开心的表情……
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休息果然是有用的，作者君的精神再度饱满！昨夜一挥而就，久违地写出了万字大章！
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