约个把时辰后，一阵轻微的蹄声传来。
“昶兄……”马希昀入谷后发现没有人影马踪，声音不由戛然而止。
他又喊了几声，并迅速绕了小谷一圈。
司马昶确认只有他一人，正打算出声回应，却被王祈安摇头阻止。
“谷外还有人。”王祈安声如蚊吶附耳道。
马希昀来回渡步徘徊一会，突然发出一声低哨。
数道人影“簌簌”从谷外掠入。
两红五黄七名雇佣兵现身谷底。
其中三人正是今日遇到的双钩老者和两名受伤黄衣男子。
“他们逃走了？”双钩红衣老者疑惑问道。
“此事百思不得其解，他们没有理由怀疑我的。”马希昀没有回答，而且沉吟道。
“今日若你我合力，他们早已成阶下之囚。侯爷还说要取信于人，让我白白牺牲了一名战尉。”红衣老者语气十分不满道。
“折了多名下属，一名战尉更是被一枪毙命，你们却还如此轻视于他，怪不得从岭南到此，处处失算。”马希昀双目直射双钩老者，语带冷讽道。
“本侯从不做没有把握之事。那王祈安我既然看他不透，便不会冒险出手。”他又道。
“侯爷拖延时间，等增援赶来，再加上此谷地形，此计确实万无一失。”另一红衣中年男子此时开口说道。
“哼，你是怕我不等你来，抢了你功劳吧！”双钩老者不满他帮着马希昀说话，怒哼一声。
“侯爷接下来打算怎么做？”那中年男子倒不理会，转向马希昀客气问道。
马希昀并未答他，自顾抬头在三面山壁来回扫视。
“这山壁高峻陡峭，哪怕武林好手，也难以攀爬，侯爷不知在看什么。莫不是觉得他们会躲在上面？”红衣中年男子随马希昀目光望去，好奇道。
司马婧以为被他们发现了，差点惊呼出声，所幸王祈安及时捂住她的双唇。
司马婧脸颊瞬间滚烫起来。
“人能上去，马怎么上去？走吧，他们断不会藏身于此。令下面的人留意察看快马蹄痕，他们定逃得不远。”马希昀说完，率先掉头离去。
“放心，我早想到此，回来时早将所以痕迹掩盖。”王祈安向司马兄妹道。
待众人离谷，耳闻蹄声远去，王祈安轻道：“我先下去探探。”
司马昶点头同意。
“你小心一点！”司马婧脱口道。
看来马希昀确实认为他们不在谷内，一众人等消失得没有踪迹。
幸运的是，藏马之地也未被发现，三人潜来时，马儿正在安静啃草。
“此次是我轻信于人，差点害了大家。”司马昶自责道。
“马希昀绝不会无缘无故与沧龙帮联手，恐怕这位侯爷并非外界想的那样，对朝堂毫无念想。”王祈安道。
没有马希昀带路，三人只能辨明大致方向，小心翼翼朝楚吴边境缓驰而去。
此地边境是一片丘陵起伏、林木茂密的荒野区域，若不是司马昶曾两次到过长沙，还有依稀记忆，三人只怕早已迷路。
“没错了，只要翻过这个圆弧坡，就是一片平原，马上就是南吴地境了。”
曲曲折折，兜兜转转，一路行来，司马昶难得露出兴奋笑意。
“一路未见踪影，看来马希昀是估错方向了。”王祈安也难得轻松道。
“到南吴我们是不是安全了？”司马婧一脸疲态问道。
“形势总是好过留在马希昀的楚地的。姑娘再坚持一会，入吴后就可以找地方休息了。”
一个娇生惯养的世家姑娘，从岭南逃亡跋涉至此，只怕没少吃苦头。
王祈安心生怜意安慰道。
三人在坡底稍作整顿休息后，缓缓策骑上坡。
“昶兄可是比我预判的来晚了近半个时辰，倒是让本侯好等。”
刚现身坡顶，马希昀的声音就响起了。
三人猝然大惊，突然被勒的健马不由嘶鸣起来。
两个百人铠甲将士方阵布在坡下，旌旗迎风“嗍嗍”发响，暗夜中依稀可见上面书写着大大的“吉”字。
十数名蓝色雇佣兵战士在五名黄色战尉带领下列于阵前。
再往前则是马希昀、双钩红衣老者和另外一名红衣圆脸中年男子。
“看旗帜，是浏阳城守将吉安的军队，看来马希昀说的去借调人马倒是真的，只不过不是用来阻止沧龙帮，而是对付我们。”司马昶苦涩道。
“昶兄和婧姑娘如愿安心在侯府住上些时日，看在往日相识情分上，本侯必盛情款待。”
“至于这位王公子，本侯可就没有处置之权了。”
马希昀已将他们视作笼中之鸟，自可随意摆弄。
“马希昀，是我司马昶双目蒙尘，才将你当做相惜之友，卖友求存，苟且而生，岂是我司马府子弟所为！”司马昶不齿怒斥道。
“平地之下，我们绝无逃生可能，撤回来路山脉，或有一线生机。”王祈安低声道。
“好，走。”司马昶也是当机立断道。
三人迅速调转马头，冲下来时山坡，朝茂密山林处逃去。
“追，女的留下性命。”马希昀见状，一声高喝，一马当先，直冲上坡。
王祈安三人在密林中左穿右窜，在丘壑间上跳下跃，追兵始终紧咬不舍。
突然，司马婧一声惊呼，她的马匹不知绊到什么东西，前蹄跪倒，将其甩上半空。
紧跟其侧的王祈安离鞍飞跃而上，一手接住司马婧，瞬间又落回疾驰的快马上，一切动作在电光火石之间完成。
有惊无险，余悸刚消，司马婧反应过来自己娇躯正紧贴着王祈安胸口时，心却跳得比刚才更快。
王祈安事急从权，也不能避讳男女之嫌了。
三人慌不择路下，竟是来到了一片蜿蜒连绵的山岭前。
一座陡峭险峻的山峰高耸矗立眼前，前方已无路可逃。
“弃马，上山！”王祈安喊道。
他率先携着司马婧，从平缓处踏石飞掠而上，司马昶闻言离鞍紧随其后。
三人在山腰一利于据守位置落定。
马希昀等人此时陆续赶到山脚，排兵布阵，渐成合围之势。