面对橘政宗的央求，源稚生缄默地矗立在黑暗中，一言不发，像一尊冰冷的铁塔。
完满的救赎……给谁？绘梨衣么？那个在他生命中扮演妹妹一角的女孩？
源稚生认真地脑海中幻想了一番那个场景，然后发现什么完满的救赎，他根本做不到……哪怕那个女孩真的有一天沦落为“鬼”。
类似的事情在多年前他已经做过了，举起他的斩鬼之刀了解某个重要之人的生命……但那根本就称不上是什么完满的救赎，那只是单纯的杀人，不论对方是“人”还是“鬼”，杀死了就是杀死了，自己背负的沉痛不会有丝毫的减轻。
源稚生没有哪一天不在为那天所做的决定后悔，如果时光能够回溯，重来一次，他绝不会挥起那致命的刀锋，将那个生命中至关重要的人杀死……那感觉就像是将自己的心脏割裂下大片，徒留空白。
时至今日，他还偶尔会从悚然的噩梦中惊醒，脑海里的画面挥之不去……那个落下深井的男孩用澄澈的目光盯着他的脸，月光洒落到那张如女子般俊秀的面庞上，那么干净，那么洁白……像个离你远去的孩子，又像个向你拥来的孤鬼。
那一天他失去了他至亲的弟弟，生命中缺失了一大块，而后来出现的绘梨衣作为妹妹好不容易补足了这一块空白……源稚生绝不可能再轻易割舍出去，不论是律法还是道义都别想夺走他的妹妹。
所以源稚生在心底深深质疑着橘政宗的话，完满的救赎什么的……这真的是一个做父亲的男人应该说的话么？觉得自己死到临头了还要将自己的生命屹立于大义上，以牺牲他唯一的“女儿”为条件让自己动摇想要惩罚他的意志？
源稚生在心里好不容易对橘政宗回归的一点善感又再度弥散了，就像是这个男人的善念一样，根本就是一团不堪风吹的烟雾……源稚生心里泛起苦涩的笑，没想到事到如今自己的内心还怀揣着这么幼稚的愚蠢，明明路明非已经向自己揭露过这个男人的真面目，自己居然还天真的以为这个疯子般的男人还有迷途知返的可能。
源稚生深吸一口气，伸手搭在腰间蜘蛛切的刀柄上，他的五指缓慢地收束，黑色的刀柄被他死死紧紧握住。
“动手吧……稚生。”橘政宗从源稚生的背后看到了源稚生的动作，他匍匐的身体直立跪地，袖袍随着双手和胸膛一同坦露。
橘政宗话音刚落，空气中忽的传来一声铮鸣，惨白的弧光撕裂空气，在橘政宗的瞳孔中无限放大。
“我已无求也无怨，浮生梦，生死事了，孤魂东游向黄泉。”
橘政宗用幽然的语气念出一道悲怀的句子，然后缓缓闭上双眼。
他昂头亮出自己的脖颈，慷慨地迎接那道象征着死亡的刀光。
刀光在空气中连续跳跃两下，两道鲜血如绯红的荻花般溅开，在源稚生的眼前飞连成串。
橘政宗惨叫一声，他的身体应声而坠，摔落地面。
地面上的橘政宗身体蜷缩着，止不住的颤抖、扭动，嘴里倒抽着冷气，他颤颤巍巍地伸出手，摸向自己两侧的鬓角旁……然而他什么都摸不到了，入手只有粘稠湿润的鲜血，原本耳朵所在的部位空空如也。
源稚生看了眼橘政宗，他血振，然后将蜘蛛切收入腰间的刀鞘里。
“就像你说的，凭我一个人的力量是没办法对抗整个猛鬼众和王将的，蛇歧八家还需要你，你才是合格的领袖，我不是个适合做领袖的人。”源稚生面无表情地说。
“所以你没有杀死我……而是让我受削耳之刑来代替么？”橘政宗声音颤抖着说，他声音颤抖是因为剧烈的疼痛，耳神经牵扯到神经中枢，剧痛甚至都让他以为自己没听清源稚生的话。
橘政宗很想露出一抹苦笑，但怎么也扯不开嘴角，被剥夺五官之一的痛苦绝对是常人难以忍受的。
在黑道里，断指之刑已经是尤为严苛的惩罚了，一般的黑道成员犯了重错，黑帮的首领们会将犯错成员的手指从尾指开始切除，断指的痛苦绝对足够有威慑性，而且一般被切除两根手指后，一个人就无法握紧刀柄了。
而削耳之刑比起断指之刑犹有甚之，哪怕是再严重的罪，黑道也很少会将一个人的脸部划定作为惩处的部位，因为脸面代表着一个人的尊严，而且五官的每项功能都是比握刀更重要的，一个人不论是瞎了眼或是断了耳都是非常丢脸的事，足以动摇一个男人的威严和仪态，特别是对于橘政宗这种在黑道宗家中身居至高位置的男人……这项惩罚从某种程度上来说，甚至比剥夺橘政宗的生命要更加酷烈。
所以当路明非将橘政宗眼睛斩瞎的时候，樱井七海才会那般愤怒，就连犬山贺也无比错愕，因为路明非的行为完全是对蛇歧八家和橘政宗个人的尊严赤裸裸的挑衅。
“你的生命确实不够向那些死去的族人交代，但是我总得取走一些和你生命等价的东西作为惩罚，不然作为大家长的我就没办法向他们交代，你的眼睛已经被斩瞎了，我不可能闪瞎你的另一只眼，让你无法视物。”源稚生面不改色地说，“现在杀死你也没有任何意义，那些死去的无辜者并不会活过来，谁也不会好受……那么就用你的余生为那些死去的族人们忏悔吧。”
“鉴于你的过失，接下来的这段时间用来疗伤和悔过比较好。”源稚生的声音里透着无端的冰冷，“至于对抗猛鬼众的战役，从指挥到参战，我都将全盘接手负责，我会亲自调度整个八家的战力……其中也包括你们橘家麾下的战力，还有你从犬山家主那里接手的战力。”
源稚生的声音很冷漠，意思也很直白，曾经在日本黑道中如日中天的政宗先生已经失去了他莫大的权柄，或许橘政宗的声望还在，但他已经无法从蛇歧八家调用一兵一卒了……换句话说，橘政宗失去了所有的实权，他现在除了橘家家主这个显贵的身份，就和战略部里那些喝茶养老的老人没什么两样了。
橘政宗彻底愣住了，他有那么一瞬间甚至怀疑是不是自己的耳朵被斩掉了而模糊了听觉，如果说残酷的削耳之刑还在他能接受的范围内，那么源稚生的这番话却大大出乎了他的意料，甚至不可理喻。
可以说源稚生以往的人生都是活在他的指导与教育下，如果说橘政宗是一位严厉的师者，那源稚生就是他座下最优秀最听话的弟子，如果说橘政宗是一位无畏的武士，那源稚生就是他手中最锋利最好用的名刀……如果弟子把老师的本领全部融会贯通后，做一些夺师之技的背德事还说得过去，可一柄刀怎么会拥有自己的想法、背叛自己的主人？
仅仅是因为自己过去的欺瞒，曾经所犯下的错误，导致家族今天的损失，这个一直将自己崇敬如父的男人就完全失去了对自己的信任？仅此而已？
橘政宗百思不得其解。
橘政宗自以为是这个世界上最了解源稚生本性的人，以他的估计，今天自己以这副重伤的姿态出现在源稚生面前，应该能稍稍抵消他的愤怒，源稚生的怒意应该更多的是转到路明非的身上才对，自己的姿态已经放的相当低了，并且刚才也给了源稚生相当诚恳且合理的解释，遭受到的至多会是断指之刑，甚至可能断指都不至于，更大的概率是遭到源稚生严厉的斥责。
可是当蜘蛛切的刀锋在橘政宗的瞳孔里放大的短暂时间里，橘政宗的脑海里几个刹那闪过眼前这个怒狮般的男人似乎真的想一刀将自己斩杀的错觉。
今天发生的匪夷所思的事和身体的伤痛实在太多了，比过往二十年里发生的离奇事件加在一起还要多，这么多年以来，橘政宗从未有像今天这样疲惫过，也从未有像今天这样憋屈过。
先是在两位家主的保护下被那个叫路明非的卡塞尔专员砍瞎了一只眼，之后又差点跌落死侍群中被万鬼分尸，刚刚还接受惩罚遭受了削耳之刑……今天发生的一切还有源稚生这个“儿子”都让橘政宗觉得事情已经隐隐超出了他的掌控。
橘政宗很不喜欢这种感觉，如果连这么点小事都无法握在手中，那他何以能握住更巨大的东西？
已经纳刀的源稚生抖了抖自己的风衣外套，他背对着橘政宗，迈开步伐，缓缓地朝门外的方向走去。
源稚生走到了即将迈出门口的位置，身后忽然传来一声沉喝。
“稚生！”滞跪在原地的橘政宗忽然叫住了源稚生。
源稚生的脚步顿了顿，他停在原地，头也不回地说：“几个小时后警视厅的人就来了，家族现在一片狼藉，整理那些死侍的残骸和安顿死者们的家属很缺人手，我现在必需要赶往现场统筹指挥……如果还有什么事的话就请快些交代吧。”
“是么……稚生，我回想了一下，自从进入这间屋子后开始，你好像一直都没有叫过我老爹。”橘政宗泛着苦笑的声音从源稚生背后传来，“也对，你应该也不想认我这种曾经犯下过滔天罪孽的人当父亲吧，更何况今天还发生了这么多事，是我害家族死了这么多人，这和认贼作父没什么两样。”
源稚生略显沉默地开口：“并不是像你说的那样……只是今天发生的事实在太多了……在半小时内被灌输这么庞大、这么具有冲击力的信息，任谁都会手足无措……我现在只是有些迷茫，理不清自己的思绪，给我一些时间吧……老……老爹。”
空气中的气氛略显缄默而尴尬，以往在橘政宗和源稚生的相处之间从未出现过这么生分的氛围。
沉默了良久后，橘政宗开口：“稚生，这是我最后一次对你用这种教导的语气讲话……你已经从我这里接替了家族大家长的位置，我由衷欣慰的是，你比我更有担当也更有能力，是比我更适合作为大家长的人选，只有在你的领导下，家族才能在这种乱世下安然繁衍，我也很庆幸你没有继承我所有的恶劣，不论你得知真相后如何看到我，我都要告诉你……”
“稚生，你是我最骄傲最自豪的‘儿子’，在我的心中，你和绘梨衣一样重要。”橘政宗颤抖着起身，面朝源稚生的背影深深鞠躬，“以后还请一定要好好振奋家族！”
源稚生深吸一口气，最后平静地回复了一句：“我会的。”
然后他头也不回地从门口离开，一席黑色的风衣消失在黑暗的甬道里，像是被巨兽漆黑无底的巨口吞入其中。
所以源稚生也没有看见，在他的身影彻底隐匿入黑暗的前一刻，在暗室最深处一直保持着鞠躬姿势的橘政宗缓缓抬起头来，扑朔的烛火照亮了老人和蔼慈祥的面庞……也照亮了他的眼神。
和如父亲般和蔼慈祥的表情不同的是，老人一直死死地盯着源稚生的背影消失在视野里……那双阴灰色的眸子里仿佛藏着什么噬人的猛兽，几乎要从眼底跃出，一口将源稚生吃掉。
……
“绘梨衣……上杉绘梨衣……我的女儿……上杉……绘梨衣……”
上杉越愣在原地，望着绘梨衣的背影远去的方向，失神而惘然，他呆滞的状态保持了不知多久，嘴里把“绘梨衣”、“上杉”还有“女儿”这几个词反复念叨，就像患上了老年痴呆。
“越师傅？越师傅？”路明非用手掌在上杉越的眼前晃了晃，小声嘟囔，“不会是一天之内给他的刺激太多，把他吓傻了吧？我就想着不应该把绘梨衣的事也告诉他，这要是患上老年痴呆可怎么办啊，这么个孤苦伶仃的老人家，我又没时间来照顾他……”
“老年痴呆你妹啊！你才老年痴呆！你全家都老年痴呆！”上杉越回过神来，恶狠狠地瞪着路明非，那表情恨不得把他吃掉。