“吱呀、吱呀...”
半个时辰之后，两辆普通的马车压着青石板路消失在青龙湖畔，隐没在黑暗的京都城中。
万里之外的荒北城中，肃杀之气充斥全城。
自渤海军进城的几日间，有各大宗门弟子陆续来到荒北城，城中百姓才知道有开京来的贵人要来。而那些起初托关系的商贾都噤若寒蝉，不敢言语，生怕渤海军夜半敲门。
府衙外正街南北宽可四乘并行，东西长十余里，两条河流自南山而下，穿城而过，蜿蜒向北而去。
东面河流名曰“凉水河”，西面河流名曰“沙河”，两河相聚最短处有五里有余。
凉水河畔一处客栈内的一处幽静别院中，七、八名身穿靛青色绒袍的男子在阁楼四周巡弋，其余人则是在客栈大堂用餐。
二楼静室内十分干净，只有一个软塌和几个圈椅，雕栏屏风将正厅和偏厅隔开，偏厅本是城内清官人弹奏之地，但此时只留下一个琴案和一盏香炉和一个秀墩。
自渤海军包下这家客栈之后，原本是城中商贾商谈生意的僻静之处就成了云雾山弟子休息的场所，无关的人全部被赶出客栈。
一位中年男子身穿靛青色宽袍趋身坐在靠近炭火的圈椅上，“你就不该出现在这里。”
镜辞，云雾山长老。燕国，丹枫郡世家宗门。
另一名男子一些黑衣斗篷隐灯火昏暗的黑影中。
云雾山长老镜辞面容略有憔悴，两鬓早已斑白的长发在灯火的摇曳下拉着极长的影子。
他面色严肃，右手拿着一根铁夹，翻滚着铜盆中的木炭，燃烧的火苗扑哧向空中。
次位上的男子一袭黑衣斗篷，看不出面容，声音嘶哑道，“不该？”
听出斗篷男子心中的嘲弄，云雾山长老镜辞放下手中铁夹，右手食指挠了挠脑门，不解道，“到底发生何事？”
“荒北城出事了，我岂能不来。”斗篷男子目光中的血丝越来越多，声音也愈加冰冷。
云雾山长老镜辞眼中精芒一缩，声音也提高了几分，强自镇定道，“荒北城能出什么事？”
“渤海军将我们隐藏在荒北城的据点基本都拔除干净了。”斗篷男子有如实质杀意随着语气的变化，似乎要冲出漆黑的斗篷。
“看来是要各大宗门弟子都陆续派门中弟子潜入荒北城了。”云雾山长老镜辞嘴角微微上扬，瘦削的身躯愈发佝偻，背靠在圈椅上，右手食指轻轻在空中划出没有规则的轨迹。
他忽然看向黑暗中的斗篷男子，追问道，“阁主是什么意思？”
“以彼之道还治彼身，今夜就会行动。”黑衣斗篷男子忽然高兴起来，眼中尽是嗜血的光芒。
“荒北城？这里可紧挨着山河林呀。”云雾山长老镜辞眯着眼睛，目光扫过静室外的走廊，只有静静的夜风吹得窗纸作响。
黑衣斗篷男子来到窗边，顺着缝隙看到漆黑的夜色，冷笑道，“定国侯这次派出大批渤海军，我们早就得到消息，在他们出渤海城的时候，我们就暗中潜藏在荒北城中。”
“这样会得罪水月宗，不过...”云雾山长老镜辞本想说些什么，既然是阁主下达的命令，作为隐藏的杀手，只得执行。他目光投向站在窗口的斗篷男子，追问道，“我今夜的目标是谁？”
“你的目标就是我。”斗篷男子低声道。
“你？”云雾山长老镜辞忽然明白了其中含义，他顺势拿起木桌旁的茶盏向斗篷男子甩去。
“砰”的一声，二楼静室门窗破裂，一名黑衣斗篷男子，蒙着黑巾，从二楼飞身而下，坠落到庭院中。
“你们都闪开！”正欲冲向刺客的云雾山弟子听到长老的命令，纷纷停下脚步。
镜辞左手抽出木桌的青峰长剑，一道寒光破开静室正门，他飞身紧追在刺客身后，两人一前一后落在庭院中。
庭院四周的廊下，灯火摇晃，两个人影在地上来回摆动，两人则静静注视着对方。黑衣刺客衣袍下摆已经被剑光撕裂出十余道裂缝，而镜辞嘴角则露出一丝血迹。
“镜长老！”眼尖的云雾山弟子担忧的喊道。
镜辞手中长剑在月光下显得格外冰冷，一缕寒光从剑刃上照射出半空的冷月，剑尖直至地面上的石砖，镜辞手握剑柄快速上扬，整个剑身散发出一丝丝剑罡，在正前方点出十余道寒光。
身前一丈外的空中，十余道寒光如漆黑夜中的繁星亮光，从正面冲向十余丈外的黑衣杀手。
同一时刻，黑衣杀手脚尖轻踩地板，纵身向后倒飞。
而面前的十余道剑光如影随形快若闪电，逼得他不断后退。
黑衣杀手左手从腰后拔出弯刀短仞，疾速向身前一滑，一道刀光迎着十余道剑光撞击在一起。刀光、剑光撞击在一起，罡风在半空中泛起阵阵涟漪，吹得庭院中的树枝左右摇摆，廊下的七八名弟子只得躲避在廊柱后面抵挡这股气息的冲击。
地上的枯枝在罡风的冲击下，有的甚至插入廊柱和护栏之中，龟裂出一大片蜘蛛网状。
庭院中，黑衣杀手被逼到墙角，镜辞手持长剑横在胸前，向对方连续刺去。
双方激斗十余个回合，黑衣杀手只得在墙角下左右躲避，弯刀与长剑不断激射出火花。不到半盏茶的时间，黑衣杀手身后的整面墙壁轰然倒塌。
墙壁另一边的庭院中，正有两名黑衣杀手在围观一名玄色衣袍的老者，老者手握一根精铁拐杖拼命抵挡，而他四周已经横七竖八倒下十余名门中弟子。
“你们是的杀手？”镜辞眼角余光瞥了一眼对面的情形，手中长剑连续翻转，道道剑光直刺面前的黑衣杀手要害。
“你还是自求多福吧。”正在和镜辞缠斗的黑衣杀手，右手从腰后拔出另一柄弯刀。两柄弯刀在身前划出一个十字形刀光，带着空气的破裂声响冲向镜辞。
本就知道对方是双刀杀手，镜辞依旧在众人面前摆出一副失措的神情，他将手中青锋长剑倒竖，左手食指点在剑身之上。
十字型刀光冲击到剑身半尺的地方，被青锋长剑散发的剑罡直接逼停。就在此时，黑衣杀手，双手持弯刀如鬼魅般纵身跳跃到镜辞头顶，弯刀寒光再起。镜辞见状连退十余步，停在刚冲出阁楼的地方，左手擦拭掉嘴角不断溢出的血渍。
刀光在半空扑空，黑衣杀手左手甩出弯刀，一个精准的弧度冲从左侧重新冲向镜辞。
此时的镜辞只有抵挡的力气，为了不让门中弟子枉死，他目光冷冷瞪了一眼从大堂冲出来的十余名弟子，示意他们不得上前。
“看来你挂念弟子安危。”黑衣杀手语气不善，右手弯刀朝大堂方向甩去。
强劲的罡风直接将通往大堂门口的一根木柱切断，弯刀穿过木柱中间的缝隙带着残留的罡风继续重新大堂。
云雾山十余名弟子纷纷手持长剑，组成宗门剑阵，拼尽力气才消耗掉弯刀的冲击罡风。
同一时间，荒北城中凉水河、沙河四周的客栈中都遇到了偷袭，各大宗门潜入城中的庭院中纷纷出现大量死伤。
得到密报的渤海军直接向府衙传令，城中郡兵快速集结，并将出事的街肆封锁。郡兵手持劲弩不断冲射，方才逼退偷袭的黑衣杀手。
在郡兵冲入云雾山弟子所在的客栈时，后院中镜辞拼尽剩余的力气，一剑刺向黑衣杀手的肩头，而对方的弯刀从左右两侧划过镜辞双臂。
绿色的衣袍上染满的血迹，镜辞扶在一旁的木柱上喘着沉重的粗气。弯刀黑衣杀手一边旋转着手中弯刀抵挡飞冲来的箭雨，一边退向另一侧院中。
“走！”
三名黑衣杀手朝不同方向撤去，消失在茫茫的夜色中。
随后，赶到客栈的渤海军百户命人将庭院再次收拾一番，与此同时，府衙也下令城中守军加强城中巡查。
原本打斗过的庭院无法再住人，客栈老板十分爽快的给云雾山一行人安排了另一处别院。除了府衙给的差消费用之外，还可以结交到云雾山这样和水月宗一样的大宗门势力，客栈老板自然十分高兴。
河畔另一侧两层高阁楼中，经过弟子一番包扎的镜辞靠在圈椅的扶手上，身上十余道刀痕，显得此时早已缠满了药布。
镜辞喝完一碗补气血的药汤，唇边还时不时溢出一点血迹。他清咳一声，向一旁的归虚门长老花慕枝。
一身玄色长袍的头发花白老者，眉心的川字纹依旧紧紧锁着，刚刚经过两名黑衣杀手的围攻，体力早已不支。
花慕枝，归虚门长老。燕国，三河郡世家宗门。
此时的他狼狈不堪，完全没有一门长老的仪态。为了提防杀手的再次偷袭，渤海军的百户将两大宗门的人安排到一处别院，同时还有百余名渤海军轮首在客栈四周。
“师尊，您还好吧。”
归虚门一名年轻弟子端上一碗刚刚熬好的汤药，恭敬地递到花慕枝身前。
花慕枝喝完汤药，摆了摆手示意门中弟子退到静室外。与此同时，镜辞也看了一眼身旁侍奉在侧的弟子，对方会意后也退到屋外廊下。
“镜辞老弟，我们两宗比邻而居，我也就不见外了。”花慕枝一边轻咳，一边喘着气道。
三河郡在北，丹枫郡在南，两郡比邻，他们东面便是开京。
三河郡是归虚门的属地，丹枫郡是云雾山的属地。由于地处开京左近，两大宗门十余年间备受打压，势力范围不断被挤压，当下只留下了山门百里左右的范围。
“花老哥您请说，出得你口，入得我耳，绝不会有第三个人知晓。”镜辞轻声说道，突然对各大宗门下手，俨然是将这些宗门势力逼向开京一方。
“镜辞老弟，我们归虚门本就示弱。门中一品武者寥寥无几，只有门主和两名护法长老。老哥我也只有二品的样子，岂会是这些杀手的对手。”花慕枝一脸苦色，身体依靠在圈椅上，整个身体都仿佛被抽干了一般。
镜辞与弯刀黑衣杀手厮杀的时候，归虚门花慕枝一个二品武者对战两名二品武者，起初还有十余名门中弟子从旁协助，但高端战力的差距使得他们很快陷入下风。
片刻的时间，七、八名弟子就惨死当场。花慕枝只得一人对抗两人，若不是渤海军及时赶到，他恐怕会命陨在荒北城。
“这事没有办法，但也太疯狂了。”镜辞咬牙切齿道，瞥了一眼身上被药布包裹的地方，心中就恼怒至极。
“镜辞老弟，你以为我们这次前往山河林该做何种打算？”在经过这次遇袭之后，花慕枝放低了姿态，没有了一门长老的高傲，毕竟门中弟子的死伤对他的打击极大。这才是刚刚出发，众人还没有进入山河林就遇到如此沉重的打击。
镜辞不知该如何宽慰面前的老者，拿起一旁的热茶轻啜了一口，明白解释道，“小心行事。定国侯突然派军进入荒北城，恐怕又跟那个秘密有关。”
深知自己宗门已经不是郡国时代的宗门，只得依托于其他强大一点的宗门。今夜遇到对方两名二品武者偷袭，若不是他在场，恐怕此次外出历练的门中弟子都得惨死当场。
花慕枝依旧面带难色，嘶哑道，“说是这般，但那里毕竟是山河林。自北燕成立以来，只有水月宗常年在山河林深处历练，我们这些宗门要有保命的手段恐怕很难。”
“花老哥不用担心，只要我们做到谨小慎微，定然会减少门中损失。”镜辞放下茶盏，指了指庭院中的渤海军淡淡道。
这些宗门虽然不被开京重视，但面对同一个地方，渤海军明面上定然不会见死不救，何况众人是应诏前往山河林。
“唉”花慕枝长叹一声，“我真是愧对宗门，弟子随我还出历练，还没开始就有八名弟子丧命。接下来的布置，还请镜辞老弟看着我们两个宗门的情分上多多关照我门中弟子。”
“这...”镜辞犹豫片刻之后，果断点了点头。当下虽然不明白阁主的具体安排，但多结交一些宗门善缘，定然不会有错。
“那就先多谢镜辞老弟，我这就先下去休息了。”花慕枝缓缓起身，朝门外轻咳一声，随后一名归虚门弟子扶着花慕枝去往别院西面的小楼。