著名社会学家哈瓦特在《核后世界》一书中构想了未来人类居住和生存的地下城市。工业区，农业区，住宅区被彻底分开，又依靠紧密且高效的地下网络连接在一起。居住区由世界政府直接管辖，而工业、农业区则交给人工智能。
宝马M4冲破雨幕，驶入通往地下城的涵洞。宁负一边开车，一边让加百列搜索着有关地下城的资料。邮箱不停地发送抑或回复着信息，在陌生的地方如果能找到一张熟悉的面孔，那么也算是一种安慰吧。
漆黑的涵洞仿佛没有尽头，已经听不到雨声了，地面干燥。头顶不时掠过一架飞行器，地下城与上面的世界并未完全隔绝。
通过加百列，宁负确认方坤宇就在这座地下城中，方坤宇现在还做老师么？地下城应该没多少孩子了。
核爆之后，人们都害怕自己的基因被辐射改变，生下有缺陷的儿童，很多家庭都变成了丁克一族。世界政府对此也没有什么反应，毕竟人口已经不再是生产力的主要支柱。
“死机器”这个词又一次出现在宁负的脑海中，有钱人依旧生活在地表，住着安装了天穹系统的别墅，散落在世界各地，而那些普通人，掌握着过时的技能，不被这个时代所需要，只能在地下城里做着一场又一场没有尽头的梦。
涵洞中开始出现支道，路上渐渐有了其他车辆，几乎全是电动的。宁负驶过燃油车禁止入内的牌子，地下城的换气系统负载很大，如果允许燃油车通行，地下城的空气质量将会彻底恶化。世界政府甚至还推行过一段时间的禁烟措施，但最后不了了之了。
宁负将宝马M4驶入停车场，探照灯下排列着无数辆废弃的车子，一眼望不到尽头。有些车破损不堪，有些车锈迹斑斑，它们都轮胎干瘪地趴在那里，没有一丝生气，就像一场尸体的聚会。
更深更远的黑暗中还有无数台这样的“死机器”，不难想象，有些车是某个中年人来之不易的积蓄，副驾曾坐着妻子，后座是年迈的父母，车窗外风景闪过，中年人有些洋洋自得，打拼这些年，也算是享受到了幸福的感觉。有些车是某个年轻创业小伙全款买下的，提车时意气风发，自己的生意必将越做越大，到了夜店将点一杯橙汁，将车钥匙搁在桌上，暗地里抱怨怎么还没有识货的女孩靠过来。
这些故事和车子一起，在地下深处潮湿闷热的空气中一点一点腐朽，靓丽的漆面变得暗淡，逐渐剥落，铁锈爬上了心脏，让人粗重的呼吸中都带着一丝腥味。
宁负背着行李袋，拍了拍宝马M4微烫的引擎盖，算是告别。
他走到路边，伸出大拇指，这是搭车的手势。
感觉自己好像来到了60年代的美国，在嬉皮士运动的狂潮中，沿着66号公路寻找爱与理想。
根据加百列搜集的资料，很多人在这里丢下燃油车，搭乘其他人的电动车抑或飞行器前往地下城。
黑暗中光线转动，像是为了迎接空袭，宁负想象着柏林防空塔火力全开的模样，曾经毁天灭地的战争和当下的灾难相比不值一提。人类终究用自己的力量毁灭了自己。
地上投下一束蓝色的光，是飞行器准备着陆的标志，提醒后面的电动车注意避让。一架黑色的飞行器，像遥控无人机的模样，只是大上许多，至少可以坐下四个人。
随着飞行器的高度缓缓降低，宁负看到了机窗后的那张胖乎乎的脸。
是李锴，表情肃穆，眼中还残留着惊慌未定的痕迹，他必须装作冷酷，才能更好地在这个世界中存活下来。
宁负疲惫万分，抬起眼，却觉得自己应该笑一下。
看到宁负的笑，李锴咬紧的牙关送了，挤出一副哭笑不得的神情，他俩都以为对方死了，没想到却在这里相遇。
宁负坐上飞行器的副驾驶，好奇地打量着一切，然后拍了拍李锴的肩，说：“行呀，说实话，没想到你还活着。”
李锴说：“首席执行官来我家把VR仪关了，这就是他的飞行器。”
宁负打开手套箱，里面露出一支M1911的枪柄，李锴瞥了一眼，问道：“你在现实中开过枪么？”
宁负点了点头，李锴说：“我没有，靶场都没去过。和游戏中差别很大么？”
“挺大的，游戏中弹道都是一样的，但是现实中，每颗子弹都有自己的方向。况且，游戏中你摘走的是胜利，而现实中是生命，心理压力不一样。”
“你杀过人么？”
宁负说：“杀过吧。”
“什么感觉？”
“没感觉，我不杀他们，他们就要杀我，中那样晚上睡不着的感觉我从来没有过，反而把想杀我的人都杀了我才睡踏实。”
李锴想到这次的敌人，顿时又心凉了半截，他问宁负：“你说他们会不会追到地下城来？”
“不知道，以防万一呗。”
宁负抽出M1911，检查枪膛和弹匣，李锴在一旁嘟囔了句：“和游戏里一模一样。”
飞行器缓缓降落在停机坪上，这是一个类似收费站的无人关卡，录入生物识别信息后，他们才算正式进入了地下城。
社会学家哈瓦特提出了住宅区的三要素，住宅，物资集散中心，公共活动区域，地下城的住宅区也是按照这样的指导思想建造的。
这里只有一种交通工具，类似地铁，分为行车和列车，用于在地下各个空间活动，没有私人交通工具。
住宅区实行网格化管理，每个立体网格内都有医院，广场，超市，娱乐中心。
可是这些规模宏大的构想最后呈现在宁负面前的，只是一条又一条狭长的甬道。
逼仄，潮湿，充满灰尘的味道，头顶是惨白的冷光灯。
没有开阔的视野，没有壮观的建筑，没有任何风景，抹平水泥的墙壁在此刻脱颖而出，显得赏心悦目，无处不都是为活下来所做的妥协。
宁负站在月台上等待着最近的一班行车，他已经通过加百列和方坤宇取得了联系，约好在R9C13社区的咖啡厅见面。他问身边的李锴：“你去哪里？”
李锴说：“什么？我，我也不知道要去哪里，我以为你要我跟着你走。”李锴低下头，他很不习惯现在自己的处境，曾经那个在赛场上叱咤风云的王者如今无依无靠，不得不有求于人，他小心地抬眼，想从宁负的表情中看出什么，如果宁负拒绝，他真的不知道自己该怎么办。
宁负说：“我要去见一个朋友，尝一下这里的咖啡，先一起吧。”
李锴几乎是颤抖着点了点头。
行车到了，就像地铁一样。月台上除了他们，还有一个拎着手提箱，穿着棕色风衣的男人。车门缓缓打开，宁负背着行李袋走了进去，车厢中空荡荡的，和地铁的结构差不多，头顶有一根横杆，两边是座位。
一个穿着粉色斑纹小腿袜的女孩蜷着腿坐在角落，怀里是她的皮质小书包。拎着手提箱的男人和他们进了同一节车厢，坐在女孩的对面，手提箱放在脚边，男人戴着呼吸面罩，连眼睛都看不见。
李锴说：“我们是不是也应该戴一个呼吸器，包里有。”他身后的登山包中装着执行官飞行器里的各种武器和护具，包括那把手套箱中的M1911。
宁负说：“忘了，我倒是不用，你吃过抗辐射的药么？”
李锴点了点头，宁负说：“那应该没事。”
他自己的身体早就被辐射祸害过好几遍了，在布格利诺便已吸入了太多的辐射粉尘，如果能产生抗体的话，他现在都应该对辐射免疫了。
冷清的行车在漆黑的隧道中飞驰，宁负这才发现行车与地铁的不同之处在于没有车窗，广告开始播放。
“深度脑部刺激，带您体验新西兰的牧场风光，可以品尝世界上无论任何时代都处于顶级水平的新鲜牛奶，让您在地下城的生活更加滋润。”
“有关研究表明，在深度脑部刺激的情况下，人类可以从虚拟现实中真正获取能量，新西兰牧场牛奶，男人喝了更强壮，女人喝了更美丽。”
宁负想起之前的一个研究，想象自己在运动，肌肉的确会得到锻炼。但是他和李锴不久前正是差点被深度脑部刺激这种东西要了命，至少短期内无论因为什么原因，宁负都不想再踏足元宇宙，估计李锴也是。
滚动播放的广告没完没了，机械合成的电子音就像嚼了一个小时的甘蔗，没什么甜味，还掉渣，让宁负想吐。
对坐的女孩脸始终埋在臂弯的书包里，她的头发从银色渐变为粉色，扎着双马尾，小皮鞋上落了灰尘。核爆后，宁负很少在现实世界中见到人，哪怕是做宠物医生，也基本没怎么和客户面对面交流过，好不容易在地下城的行车上遇见两个人，可这两个人的脸都看不到。
宁负在心底轻轻叹了口气，他挺好奇女孩的模样。
广告这时在介绍恐怖游戏，宁负忽然想起自己很早前看过的一本悬疑，讲了某个女明星坐地铁结果遇见鬼的故事，中的鬼都没有面孔。宁负心下一惊，这两个人会不会就是那种没有面孔的鬼？