“宁负你好，我是李锴，我看过你训练赛的录像，你很强，希望我们能有并肩作战的机会。”
宁负躺回床上，他有些失落，调动全息影像，苏桃的联系人头像是灰色的，没有未读消息。宁负通过虹膜点开对话框，又来到了苏桃的社交圈，最近没有更新任何动态。苏桃也许不知道自己一直在默默关注她吧，翻到一个月前的影像，天穹系统下她抱着猫舒服躺在草坪上。
拉回思绪，李锴的邀请无论怎么看都有些奇怪，按理来说一个职业选手不应该代替猎头或者战队经理对他发出邀请，宁负查看邮箱，李锴所在的雄猫战队已经给他发送过邀请了。猎头说的中规中矩，甚至都没有提到李锴。
根据宁负对李锴的调查，这个小胖子不喜欢拉帮结派，因为他刚满十八岁，所以年龄比其他队员都要小很多，虽然表面上和大家谈笑风生，打成一片，但实际上私下里很少和自己的队员联系，比他大一点的人都喜欢去夜店或者酒吧，李锴的爱好则是钢琴。他将上个赛季的所有奖金拿了出来，给自己添置了一架雅马哈钢琴。
训练或比赛之后的时间，李锴总是在钢琴前度过。
这样一个人对自己发出私人邀请，以宁负的视角来看确实有些奇怪。
这时，敲门声响起。一声招呼都不打就登门拜访的，也只有屠龙会成员了。
生物识别器上传来屠龙会首席执行官的身份信息，宁负打开门。
执行官依旧西装革履，还是像上次一样，将屏蔽立场递给宁负。
茶几上的玻璃杯中腾着热气，执行官坐在沙发上，宁负靠着墙与他四目相对。
“宁负先生，考虑地怎么样了？我们的一位同志已经向您发出邀请，希望您不要拒绝。”
“李锴？”
执行官点了点头，说：“你能猜到真是出乎我意料。”
宁负摇摇头，说：“别在这儿装了，你看起来一点都不意外。”
执行官哈哈大笑，说：“你是我们看中的人，这点逻辑推理能力肯定是有的。”
“我还是没做决定，你们能再给我一些时间么？”
执行官翘起腿，双手按在膝盖上，手指动了动，低着头，想了片刻，仰起脸说：“没问题！您看这样可以么，我们各退一步，我也不催着您尽快做决定，您先加入李锴所在的熊猫战队，这样我们之间的交流也可以方便一点。”
“说实话，我在没想清楚之前，不想和你们有任何关系，还望理解。”宁负从三开烟盒中取出一支三五香烟，然后将烟盒朝向执行官，说：“抽两口？”
执行官接过一支香烟，问道：“怎么抽？”
宁负提他点着火，说，先吸一口，吐出来。执行官还是呛到了。
咳嗽了一阵后，执行官说：“我知道，你不相信我们。”他看了看指间燃了一半的香烟，继续说：“我知道我们也拿不出什么像样的诚意，因为那些资料一旦泄露，对我们来说就是毁灭。我很愿意相信你，但是组织有组织的规定和纪律。”
宁负点点头，说：“但是我对你们的组织一无所知，我甚至还担心我的拒绝会招致你们的报复。”
执行官再次哈哈大笑，看了一眼地上的屏蔽立场，能量还剩两格，已经变成了红色。他说：“我们在必要的时候，的确会采取一些非常手段，不过我们都是有目的性的，只要你别挡我们的路，别成为我们的敌人，我们是不会对你出手的。”
宁负点点头，说：“那我就安下心来再考虑考虑。”
屏蔽立场的能量又衰减了一格，执行官站起身来，说：“我们有理由相信人类灭绝计划正在有条不紊地实施着，我们懈怠的每一秒，都有无数人正在被有预谋地剥夺生命，我们必须要尽快行动起来，请您一定抓紧时间。”
执行官弯腰熄灭香烟，屏蔽立场的最后一格信号已经开始闪动，他说：“如果有机会的话，希望您可以去地下城走走看看，到所有人中间去。”
说完这句话，执行官捡起地上的屏蔽立场，与宁负挥手告别。
其实宁负对于屠龙会的印象并不差，在他看来这只是一个略微激进的组织，虽然也和自己谈到了利益的交换，比如在江任集团的股权争夺中出力，但是却没有任何实质性的承诺。
这个世界的秩序即将发生巨大的变动，宁负嗅到了暴雨的气息。但是他并不想参与任何纷争，这些事与自己的利益无关，况且，他没有拯救世界的能力。
该发生的就一定会发生，宁负曾经不是没有挣扎过，但是结局没有任何改变，核弹终究还是落下了。
他倒掉了杯子中的水，执行官一口都没有喝，将杯子洗净后，他又点上一支烟，这时全息影像自动弹出，有新的未读邮件。
不是让加百列处理么？
发件人：苏桃。
宁负的心脏开始狂跳。
“宁负，你好呀？你在哪里？”
“之前住的出租屋。”
“还以为你会去江总的大别墅。”
“负担不起呀。”
“我想说句对不起。”
宁负看到这句话，心脏仿佛被蜇了一下，他甚至有些发慌。看到对不起他就能想起后面的一串话，也许说这个话的人现在并没有对不起自己，可是说完之后也许很快就真要做对不起自己的事儿了。
对不起在有些时候就像一道护身符。
宁负说：“该说抱歉的是我，我不知道该怎么解释。”
“没事，我理解，就是有些难以接受，这样，我们都给彼此一点时间，如果你决定放手了，告诉我，我决定放手了，也会告诉你。在此之前，我们各自努力，顶峰相见。”
“可以。”
“坦诚这个好习惯还是我和你学的。说句谢谢没关系吧？”
“那我也谢谢你，保重。”
聊天头像重归灰色，谢天谢地，在这样一个虚拟现实如此发达的世界里，人类社会还保留着电子邮件这样相对原始的用文字交流的方式。
宁负叹了口气，可是该怎样努力呢？哪里又才算是顶峰呢？
苏桃在全息投影那端已经哭成了泪人，推远自己所爱的人的确心如刀绞，生死像一道漆黑的夜，将她的滚烫和炽热隔绝在外，宁负眼瞳中的那片雪原，远比她想像的还要寒冷，也许是她错估了温度，也许是她错估了自己的承受能力，她决定暂时退出。
她不知道自己是应该变得同样冰冷，还是要驱散那里的寒意，但无论如何，继续下去，对两个人都是一种消耗，她也无数次点开宁负的头像，社交圈空空如也，每次提到这个名字以及和这个名字有关的一切，她总是忍不住回想起当初在监牢外看到液体炸弹爆炸时的恐怖场景。
铁栏杆被炸断，歪扭七八，高温且具备腐蚀性的液体泼溅在混凝土墙壁上，满目疮痍。江依站在一旁，脸上阴晴不定，困惑，吃惊，慌乱，迷茫，苏桃从没见过她这个样子。
江依什么都没有说，但苏桃什么都知道了。
不远处传来金属碰撞的声音，那边的战斗才刚刚开始。
一股寒意爬上心脏，如果江依出现得稍晚一点，她们两个人都会间接地被宁负的选择杀死。她想起了任梓晨，想起了所有温柔背后恶鬼般的面孔，她理解宁负的选择，但是她没办法继续信任宁负。
唐佳宁建议她去看看心理医生，这是强迫症复发的前兆。她在观念强迫的作用下，会无法控制地怀疑，联想，回忆，冥思苦想，苏桃知道自己的生活很快就会被冲垮，一切都会变得很糟糕。
她曾无数次想找宁负，但总觉得自己目前状态不好，没办法面对发生的那些事。现在她彻底放弃了，趁自己还没有变得更坏之前，她要先离宁负远一点。
苏桃扑在唐佳宁怀里，此刻这个拥抱就是她最后的壁垒。
宁负的头像也变成了灰色，他给自己倒了一杯黑方，加百列已经将所有发出邀请的战队做了全面分析。宁负坐在沙发上，一边记录，一边观看分析报告。
成绩糟糕的先剔除一批，成绩不好一定有成绩不好的原因，出现过负面新闻的也剔除一批，苍蝇不叮无缝蛋呐，教练独断专行的，再剔除一批，宁负不喜欢。剩下的两支战队分别是第一个抛出橄榄枝的龙翔和李锴所在的雄猫。
此刻龙翔的负责人亲自发来邮件：“宁负先生，我们的猎头应该提前联系过您了，但是为了表达我们对您的重视，我再来打扰您一下。龙翔战队在目前的32个赛季中一直处于前八的排名，综合积分现在排名第三，仅次于雄猫队和神眼队，您也知道，雄猫队有一名非常强悍的选手叫做李锴，我们想培养您成为李锴最有力的竞争者。所有战队开出的价格，我们都可以往上再加。”
宁负犹豫了，问题没有这么简单，他不知道接受抑或拒绝屠龙会的邀请会带来怎样的后果。无论怎样选，似乎都有一定的风险，宁负喝了口威士忌，黑方还是像之前一样馥郁。
他点开了李锴的邮箱。