雨淅淅沥沥地下着，天空还是红色的，云层很低，不远处的蘑菇云还在像上翻滚着，不过已经比之前淡了不少。
很热，空气中弥漫着刺鼻的味道，混合着大火焚烧过后浓烟被打湿的焦苦和下水道爆裂后氨气的臭味。建筑燃烧时产生的二氧化硫与水汽结合，在雨中变成浓稠的硫酸烟雾，宁负裸露在外的皮肤已经隐隐作痛。
除了酸雾，有毒的重金属也随着呼吸被带入肺部，看不见的辐射击穿了他的一个又一个细胞。可能有人会离开这里，但即便是离开了，也将永久带上这里的烙印。
人们还是像之前一样疯狂，踹开街边店铺的落地玻璃，抢夺身边人的财物，厮打在一起，抑或歪坐路边，宁负小跑着从他们身边经过，也有不长眼的人试图将他拦住，一柄锋利的反曲刀顷刻就割断那人的大腿。
宁负继续小跑着，他还在想刚才被自己砍倒的那个人。
仿佛有人钻入了他的身体，控制他的手臂抽出刀，做出劈砍的动作，这一切都来不及思考。那个人，那些人都已经够惨了，自己没有去帮助他们，反而狠狠地又踩上一脚。
他不知道被自己砍断大腿的人将会迎来怎样的命运，他有妻儿么？有父母么？爱着他的人又会怎样去恨自己？宁负不敢想。
奔走在这样的街道上，他只觉得自己也成了疯狂的一部分，被这种气氛所感染，意志力起不到丝毫作用。他的手在颤抖，心也是。广厦已倾，没有人能独善其身。
草木在酸雾中失去了往日的生机，颜色暗淡，耷拉着枝叶，绝望地等死。宁负再次打开手机，还是没有信号。白色衬衣的袖口沾上了血迹，他这时才发现。
心脏有种麻痹的感觉，他停下来拄着膝盖大口喘气，被呛得咳嗽起来，还有一个街区。
酒店的红色地毯上满是泥污，被践踩地乱七八糟，这里刚才被哄抢一空。没有任何光源，宁负摸索着找到安全通道，他和苏桃的房间在29层。
楼梯没有尽头，他几乎是手脚并用地往上在爬。
这里的空气中只有灰尘和发霉的味道，比起外面来说清洁了不少。但是黑暗却变成了某种实质性的东西，从各个方向挤压而来，宁负几乎喘不过气。
在19层的时候他停了下来，再往上数十段楼梯，就是29层。
宁负快要记不清自己刚刚究竟数了多少层，每一段楼梯似乎都没有尽头，他狠狠砸了地面一拳，大口呼吸着，平息自己狂跳的心脏。这里异常安静，只有自己的心跳和呼吸，黑暗早已剥夺了他的全部视线，甚至不敢多抬一下手臂，总感觉看不见的地方有什么东西横亘在那里。
他又一次跌入了曾经的噩梦，永远走不完的楼梯，向上或者向下，都在同一个楼层打转，没有顶层，也没有底层，放在别人家门口腌菜的坛子总是反复出现，封口的塑料袋套在他的头上，氧气越来越少，他呼吸不了，在惊惧中醒来，无助到抓狂。
他开始怀疑苏桃是否会在29层，有没有可能苏桃就留在了中心体育馆？可是自己都已经爬了这么久，总要看一眼才甘心。但自己会不会因为已经爬了这么久所以盲目地不愿放弃？应该学会及时止损，苏桃不会顺着这样的楼梯爬去29层，她一个女孩子，太难了。她应该就在体育馆吧？
无数声音在宁负脑中想起，心如乱麻，浓稠的黑暗涌入他的鼻腔，喉咙，窒息般的感觉。就像走在钢索的中间，向下是万丈深渊，进退两难。
没有光。
没有方向。
以前遇到这种情况，宁负会抛一枚硬币，猜正反然后做出决定。可是现在他甚至连一枚该死的硬币都没有。
大口呼吸，微凉的空气充盈肺叶，尽管异味呛人，却依旧减轻了几分烦躁。宁负抽出反曲刀，抛向空中，落地的时候，一面地狱，一面天堂。
刀和硬币一样，也有不对称性，如果扎进地板里，他就再抛一次。
随着一声脆响，宁负循声摸去，继续上楼。
29层，走廊里一样漆黑，宁负努力回想着自己究竟在第几个房间，可是回去的那几次都喝了太多酒，他记不清。
他将反曲刀插入门锁，一脚踹开，防爆链死死卡住，里面传来女人的惊呼，有人厉声质问：“谁！”
宁负说：“抱歉，你是几号房，我只想回自己的房间。”
数着房门，就是这间，宁负敲了敲门，无人回应，他一脚踹开，屋内空荡荡的，苏桃的行李箱打开着，放在地上，就是她着急出门时的模样。
香烟盒摆在床头柜上，半开着，里面还有几支。微弱的光从窗帘后透出，像是每一个慵懒的清晨，又像是每一个倦怠的黄昏，岁月静好，宁负可以打开投影仪放上一部自己喜欢的旧电影，等着苏桃下班回来，她带着外卖的披萨和半打百威，还有橘子海盐的香水气味。
宁负去卫生间，打开水龙头，扑簌了几声，没有自来水。他从衣柜里取出自己的行李袋，用牙咬着手电筒，接通了热水器的阀门。他仔细清洗了裸露的皮肤，以免酸雾继续腐蚀。
房间里还有苏桃买的薯片和汽水，宁负换了衣服后大口吃喝。体力稍稍恢复后打着手电下楼，那就再去体育馆。
来到街上，乱象收敛了不少，穿着防护服的人端着步枪维持治安，应该是军队接管城市了。
“回去。”
“我要去找人。”
“回去，正在执行任务。”
宁负想起自己还在以参军的名义休学，于是放下手提袋，报上了部队番号。
“请出示你的证件！”
宁负从行李袋中取出士兵证，穿着防护服的人确认再三，然后问宁负：“你部接到了什么命令？”
宁负说：“现在都已经这样了，行个方便吧，我要去找人。”
“去临时指挥部报道。”
“我很急。”
“这是命令！”
宁负点了点头，现在和这些士兵如果发生冲突，只会让情况更糟。如果可以，他不介意动手，但周围还有无数穿着防护服荷枪实弹的士兵，况且他们是来拯救所有人的。
“临时指挥部在哪里？”
“中心体育馆怎么走知道么？”
宁负舒了一口气，他想敬礼，但真的没有心气，浑身都是疲惫和绝望。他点了下头，提上行李袋准备离开。
“站住。”
身后，那名士兵不耐又带着怨怼地说到。
宁负停下脚步，回过身来，透过防护服的面罩，看见士兵蹙起的眉。
“过来。”
士兵把枪递给宁负，开始脱去自己身上的防护服。
“穿上。”
“不用了，你还要执勤，我走几步就到。”
“一看你就是个大学生，嫩娃娃不晓得这酸雾的厉害，指挥部的防护服也不够，我皮糙肉厚，不怕的。”
“不用了，你穿着。”
士兵正在够身后的拉链，宁负扔下行李袋，握住他的手肘，对上了他清澈的眼眸，这名士兵比他大不了多少，防护服已经脱下了一半，里面是迷彩色的夏季作训服。
士兵甩开他的手，呼啦一声，拉锁打开，他把面罩不由分说地扣在宁负脸上。
“我是老兵。”