w自从两年前东虏入寇，血洗了香河县城后，这香河县便一直不死不活。两年过去，城中居民数量也只及昔日的十分之一，老弱妇孺全加起来，诺大的县城中仅两万多口子。
这两万多人又大部住在西城这一片，原因只在于西城的城墙与其他三面的城墙相比，要完整得多。
虽然明明知道这西城墙也是不堪外敌一击，可是百姓们仍是潜意识里把西城当作安全地带。
人多，自然就会有商业的存在。城中唯一的两家酒楼就位于西城，平日里做些街坊和外来客商的生意，也勉强维持着。
这日，伙计们刚把桌子板凳抹干净，掀开门板准备做生意时，便到街上突然多了很多官兵。那些官兵到酒楼后，就好像饿极了野狗到一块肥肉般，大呼小叫的便冲了进来，把开门的两个伙计直接就给撞到了地上。
随着那些先到酒楼官兵的呼叫声，越来越多的官兵往这边涌了过来，从楼上窗户向下去，黑压压的一片，把个不大的街给堵得水泄不通，跟赶庙会似的，不下好几百人。
那些操着京城口音的官兵进店之后，便三五成群的坐了下来，拍着桌子叫嚷着要伙计们把好酒好菜端上来。
伙计们被这群闯进来的不速之客吓坏了，望着那大喇喇的摆在桌上的长刀火铳，一个个都跟没魂似的，吓得动也不敢动。
掌柜的总算见过世面，一听这些官兵的口音，就知道坏了，这些不就是京营的兵嘛！
香河离京城不过几十里，加之掌柜的常到京里去办事，自然知道京营兵的德性。知道这些老爷兵们不能得罪，掌柜的忙叫伙计到后厨把酒菜端上来。
柜台上的帐房是外省人，不知道京营兵的厉害，还傻呼呼的问掌柜的要不要算帐，吓得掌柜的赶紧把他拉到一边，连连摆手，示意他什么也别做，老实的呆在柜台就行。
京营兵们都是些市井无赖和兵油子，平日没个正经，拿点饷银也都全揣自己肚子里了，都是些一人吃饱，全家不饿的主。他们在京城不敢放肆，但出了京城，却一个个把自己当大爷，哪里像个官军的样子，再加上官也是刻意放他们出来轻松一下，以免军心泄气，因此一个个本性毕露。
到这些京营兵老爷海吃胡喝，掌柜的实在是肉痛，偏偏还没处诉苦，脸上还要始终挂着笑容，免得被哪个喝醉了的兵大爷给揍上一顿，那可当真是赔了酒菜又折了自个了。
两家酒楼情况一样，外人冒然闯进来，还以为进的是同一家呢，因为他们到的都是大口吃肉大碗喝酒的官兵、目瞪口呆的伙计、嘴巴直抽的掌柜
这边两家酒楼被京营的兵害苦了，那边街上的行人和别的店铺也没躲过京营的祸害。
“闪开，闪开！”
“官兵抓贼，闲杂人等回避！”
存心要敲诈百姓，捞点银子花花的京营兵们大张旗鼓的沿街叫喊，根本没把闻讯而来的县衙差役们放在眼里。那些衙役们也都鬼精得很，哪个肯过来，都躲在远处着，不时派人回去向县尊禀报到的事情。
平静了两年的香河县一下子涌进来这么多官兵，把百姓们都吓坏了。原先以为这些官兵只是路过香河，但随着什么“官兵抓贼”的叫嚷声，百姓们开始明白这些官兵不怀好意了。
脑子转得快的立即悄悄溜走，或躲到街道两边的店铺中，脑子转得慢了一些的却没这么幸运了，那些原先还叫着“闲杂人等回避”的官兵突然全部停了下来，然后一个个把脸一拉，露出阴险的面容，从腰间抽出长刀，两三个一伙开始行动了。
手无寸铁，又吓得半死的百姓就这样被有备而来的京营兵围了起来，在还没弄明白什么情况时，那些京营兵们就开始喝问起来了。
“干什么的，鬼鬼崇崇的！”
“军爷，我没有”
“没有？！他娘的，老子得清清楚楚，你小子还敢嘴犟，我你是活得不耐烦了！”
“军爷饶命，军爷饶命”
“身上带银子了吗？”
“没…没…”
“这家伙是流贼的奸细，拿下！”
“别…别…军爷，小的身上带银子了，带银子了！”
“算你小子识相，滚！”
原本平静的香河县城再也没有先前的安宁，到处都是凶神恶煞的京营官兵，闹的是鸡飞狗跳，人人寒心。不时还传出女人孩子的尖叫声，还有那“扑通、扑通”的踹门声，锅碗瓢盆摔落的声音更是彼此起伏。
大街上但凡是个人，不管是城里的居民，还是来做买卖的，又或是探亲过路的，无一例外，只要被京营兵到了，就马上被围起来恐吓，不给银子不让走。
一个从天津卫往京师办事的商人正好和他的仆人经过香河，原是想进城吃饭的，哪知道不走运，前脚刚进城，后脚京营兵就来了。
初时，这商人还没以为会发生什么事，进城的毕竟是官军，又不是西北的流贼，更不是土匪，有什么好怕的。但等到那些京营兵露出真面目后，商人顿时吓得不知所措，因为他腰包里可是带着好几张往京城采办货物的银票，要是被这些官兵搜去，那可就是血本无归了。
那仆人见到处是官兵抓人，吓得腿都有些抖了，主仆二人寻思得赶紧离开这，正要往南边逃，却见一个京营校官领着几名士兵已经冲他们跑了过来。
“站住！”
主仆二人吓了一跳，见对方目光在自己身上扫来扫去，商人知道不好，连忙上前作辑赔个笑脸道：“军爷，不知叫住小民有何事？”
那校官问道：“你干什么的？”
“回军爷话，小民是来探亲的。”商人不敢实话实说，他知道，只要自己说是做买卖的商人，那他今天一定要倒大霉。
“探亲的？”
那校官不信，把嘴一咧，骂道：“既是来探亲的，那为何一到我们就躲？”
你们满大街的敲银子，我不跑能行吗？
商人暗骂一声，嘴里却道：“军爷误会了，小民哪里有躲军爷了，小民只是正好要走而已。”
那校官听他这么一说，不由“嘿嘿”冷笑一声，阴阳怪气道：“是么？”
“是，是…”
见校官面色不善，商人心中打了个突，恨不得马上就走。提心吊胆道：“这位军爷，小民主仆二人一向奉公守法，军爷们正在忙着抓捕贼人，小民就不耽误军爷办差了。”
说完，对仆人急急吼道：“还愣着做什么，还不快给军爷让路！”
仆人闻言忙闪身让了开来，那校官和几个手下却哈哈笑了起来，一个京营兵往主仆二人身前一挡，怪笑道：“想走？没门！”
那校官更是把脸一黑，喝道：“绑了！”
商人大惊失色，仆人也吓得面无人色。那几个京营兵早备了绳索，不由分说就要将主仆二人绑起来。
商人吓得拼命乱动，绑他的两名校尉气得骂了句：“不要乱动！再敢动一下，要你好！”
商人苦苦哀求：“军爷饶命军爷饶命”
那校官“哼哼”道：“饶命可以，不过得你识相不识相。”说着，手就要往商人怀中摸去。
怀中揣得可是自己的全部家当，要是叫他们抄去，那自己一家老小可怎么活！
商人一急，也不知哪来的力气，一下挣脱那两个按着自己的兵，撒腿就要跑，怎知脖子上突然一凉，一把长刀已经架在了他的脖子上。
仆人见了，“啊”的一声尖叫，两眼一翻，竟然晕了过去，吓得要绑他的两个京营兵以为死了呢。
那校官弯腰探了探那仆人的鼻子，发现还有呼吸，不禁气得吐了一口唾沫，直起身来没好气的了一眼商人，骂道：“想跑！他妈的，敬酒不吃吃罚酒，老子你活得不耐烦了！宋老六，给这不开眼的家伙放放血！”
“好咧！”
唤做宋老六的是个老兵油子了，虚言恐吓，假装声势最是拿手，手腕一动，顿时，刀尖贴着商人的脖子便微微动了一下。
商人只觉脖子一痛，只道自己要被砍掉脑袋了，骇得六神无主。留得青山在，不怕没柴烧，钱财身外之物，生不带来，死不带去，要是命都没了，还要银子做什么！
念及于此，商人把脚一跺，带着哭腔求饶道：“军爷莫杀小民，军爷莫杀，小民有银子，小民有银子！”
此言一出，那校官和几个京营兵顿时露出狂喜的表情。
“他妈的，你早点识相，就不用受这皮肉之苦了嘛！”那校官一边说着风凉话，一边往商人腰间摸去，“银子在哪？”
“在小民在小民怀里”
商人说完，一口气泄了似的，身子软绵绵的要往下瘫。那校官忙叫手下扶住他，伸手便往他怀中摸去。这时，耳畔却传来“塔塔”的马蹄声。
声音由远及近，既像就在隔壁街上，又像往南而去。
哪来的骑兵？！
那校官和手下都愣住了，这香河县城除了他们，便再也没有其他的兵马驻扎，怎突然会有如此多的马蹄声传来呢，听声音，不是战马又是什么？
此时，不但这几个京营兵纳闷，大街上，所有的京营兵都好奇不已，一个个探头向四周去，想知道这马蹄声是从何处传来。
突然传来的马蹄声也惊动了正与一个暗娼喝酒作乐的裴少宽，在确认自己耳朵没有听错后，他一个激灵跳了起来，扯着嗓子朝外喊道：“哪来的骑兵！”m