人死之时。不知精神趣向何道。未得生处。并受中阴之形。至三七日父母和合。便来受胎。一七日如薄酪。二七日如稠酪。三七日如凝酥。四七日如肉脔。五疱成就。巧风入腹。吹其身体。六情开张。在母腹中。生藏之下。熟藏之上。母啖一杯热食。灌其身体。如入镬汤。母饮一杯冷水。亦如寒冰切体。母饱之时。迫迮身体。痛不可言。母饥之时。腹中了了。亦如倒悬。受苦无量。至其满月。欲生之时。头向产门。剧如两石挟山。欲生之时。母危父怖。生堕草上。身体细软。草触其身。如履刀剑。忽然失声大呼---此为佛家所言之生苦。
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缘行认为没有攻略的旅行是不完美的，现在的情况刚好印证了这句话。他根本不知道，农历二月末的辽东竟然还下暴雪，天气也异乎寻常的冷。没有旅游，没有天气预报，更没有定位地图，让他北上之旅真的变成了一场苦行。
才一下船就来了下马威，大雪封道人畜难行。商队被困在驻地半月之久。因为冷，缘行除了必要都猫在屋子里，靠着火盆苦熬。善果则更郁闷，因为离开通海寺时，知客僧特意包了十几本佛经让他们带上，全是之前未读过的……
等道路开通已经是三月下旬，出发没几天竟又开始下雨夹雪，本就难走的道路变得更加泥泞。
此时的东北地广人稀，刚刚建立的大雍统治根本未触及到这里，气候相比关内恶劣不说，荒野沼泽野兽遍布，四外更有未开花的土著野人和前朝的散兵游勇，乃十足的化外之地。
幸运的是这次并未遇到骚扰，用了十多天，终于赶到了三万成，短短四百里路，竟是比从济南到天津花费的时间还要长。
“哈哈，听下人说有和尚来找，我就猜是你这小子。”三师兄见到缘行上前便是一个拥抱，等放开将他上上下下仔细看过一遍，瞬间发现对方的异样，大惊问道“你眼睛怎么回事？”
缘行只笑着小声吐出两个字“神通。”
毕竟是还俗的和尚，多少知道些佛门隐秘，闻言了然，知道外面不是说话的地方，忙将二人迎了进去。多日奔波，他们终于能洗个热水澡，吃顿好饭了。
宁沐虽是庶出，可到底出身大族，底蕴深厚。本次行商带足了仆从和护卫，住的宅子很大，一应用具虽比不得关内，却也算豪奢。不一会儿，就有下人将精致的素食端到桌上。
他和缘行多年未见，饭桌上一直为二人夹菜，听缘行讲述他还俗后发生的种种颇为感叹，也将自己的情况说了出来。
由于北上艰难，他将母亲安置在天津，原本打算半年便回转，谁知到了辽东妻子才发现怀有身孕，只能先买个宅子住下，否则此时他已在天津，更不会与天禅寺断了联系，劳得缘行跑这一趟。听缘行竟也在天津上船，免不了又是一番唏嘘。
席间，宁沐妻子也捧着大肚子出来见了一面。
缘行看不到对方容貌，可光听声音和说话语气就能判断出是一个爽利的女子。
“小师弟长得这般标致，不如学你师兄还俗吧，跟着行商，也算个活计。做和尚有什么乐趣？”众人闲谈几句后，师嫂突然笑着说道“嫂子认识些好女子，肯定给你选个称心的。”
缘行还未反应，宁沐却是将口中茶水喷了出来，急声呵斥“小玲别胡说，缘行可是天生佛子，师门寄予厚望的。”顿了顿又放缓语气“师父说他慧心澄明，岂会被你那些姐妹勾搭去？”
师嫂横他一眼“姓宁的，当初你还俗可不是老娘勾搭的。”两人竟旁若无人的拌起嘴来，却也不再将这个话题继续下去了。
还俗的问题，勾起了缘行的伤心事，忍不住又多吃了一碗饭。
后来听宁沐说起，这个嫂子还是武林世家出身，难怪这么、直爽。
就这样，缘行和善果安心在宁家住了下来，只等师嫂分娩做完月子后一同南下……
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三万城很小，对外称城，其实就是一个有个矮城墙的镇子，原本只是收购皮货山参的临时驻扎点，后来渐渐的发展起来，此地虽然物产丰饶，可毕竟人少，经过百余年也只是这般规模。
得益于来往的商队，吃得用得并不贫乏，虽比中原差了些，可在此时的辽东也真算是富裕了，也正因如此，此地鱼龙混杂，看似繁荣的表面下其实暗潮汹涌。
时间到了四月，城内气氛突然微妙起来，宁沐说有个大商人似乎得罪了附近山头的一伙马贼，眼下城里多了不少人，此地不宜久留，他已经着手开始清点财物，为南下做准备。
可人算不如天算，宁沐已经备好舒适的马车，打算第二日便离开的时候，附近几百里的几伙马贼竟然集结到一起攻城了。
宁沐出身的宁家是武林世家，他在三万城出过几次手，在此地很有些名声，所以此次北上虽然只带了二十几个护卫，却无人敢轻视。出事了本地商会会长第一个想到的就是出身名门的他，所以他也要参与防守。
这里根本没有军队驻扎，防守的都是各家商队的护卫，能来这里行商的，手下护卫可谓各个彪悍，武器也精良。马贼人数虽多却只能无功而返。
但宁沐返回吃午饭时却忧心忡忡，妻子问起，他只说是累了。饭后悄悄找到缘行“这事儿不对，马贼明显只是虚晃一枪，恐怕还有后手。”
“师兄是怕守不住么？”缘行一惊，忙问道。
“马贼在侧，大量人手就这样被牵制在城墙，我是怕城内出事。”宁沐叹道“守城我不得不出面，宅里的平安就靠你和师侄了，我留下十个护卫，若有事情派人通报，我会即刻返回。”
事情似乎没有向宁沐猜测的方向发展，商会派了个管事出去谈判，承诺了一些财货，马贼软绵绵攻了两次城就退走了。城里紧张的气氛一下子放松下来。
宁沐大感不妙，连忙去找商会会长，回来时咬牙切齿地对缘行道“我总感觉事情不可能这般简单便结束，马贼此次出动这么多人显然不是一些钱财就能满足的。”
“商会没有安排？”缘行感到吃惊，按说能把买卖做到这里，这些商人应该对马贼土匪的习性非常了解才对，怎么会这么轻易相信对方，不作任何防备？
“有安排，也只是各家加强防备而已。”宁沐郁闷，他那由高手组建一支联防队伍，以策应突发变故的提议被否决了“说到底，没人肯将自家的好手派出来。”
“眼下能出城么？”
“就怕出城遇到围堵，那真是没命回家了。人少强冲到山林也许有一线希望，可你嫂子这样，我怎能放心啊！”宁沐叹了口气，又接着道“五十里外有座白头寨，过去只抢蒙古人，对汉人却秋毫无犯，在这一带名声极好。我去年北上时曾帮过寨主一次，之前我已派人拿了信物求援，希望还来得及。”
宁沐说完这句就招来管家，吩咐下人紧闭大门，所有人和重要财货集中到一个偏僻的侧院，护卫全副武装时刻戒备，万一发生什么变故不要管其他，只管守住这个院子。
期间有商会派人来请宁沐参加“庆功”，也被婉拒了。就在这样的氛围下熬到晚上，该来的还是来了，先是四周传来喊杀声，接着远处便有火光冲天而起，显然是有内应开了城门放马贼进来了。
偏偏就在这紧张的时刻，三师嫂动了胎气即将分娩。 。