田先生讲过，历史上北方游牧民族曾经多次趁着中原王朝内乱，攻破或绕过长城关隘，再沿着山西道或河北道杀入中原，那才真是生灵涂炭呢！因此山西道的云州、朔州，河北道的幽州、锦州历来都是军事重镇，常年驻有重兵。
现在两道都归了晋王，因此仅从兵力来讲，目前四王中晋王的实力最强。但山西道和河北道的经济却不是最好的，虽有幽州通商带来的一些资金，但养这么多兵还是很吃力的。毕竟以前是举全国之力养这些军镇，现在只是靠着两个经济并不发达的道来供给，难免捉襟见肘。
晋王为了养这越来越多的兵马，就只能不断朝老百姓加税了。而这应该就是老百姓衣衫破旧，面有菜色的主要原因了。刘继祖心想再这么下去，这两道迟早也会变成江南道、江北道那样。
区别只在于江南道是因为楚王贪婪，百姓因此被盘剥，而山西道和河北道是因为晋王有野心，扩军备战，百姓才被盘剥。
两地原因不同，但结果却差不多，怪不得古人说‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’田先生去世前曾跟刘继祖说过，他之所以关注时局，主要就是担心内忧引发外患。虽然中原地区从来也没有真正消停过，总是打来打去，但内战和外族入侵还是不同的。内战打来打去最终的结果是易主，但外族是来杀人、放火、抢钱、抢东西、抢女人，甚至亡族灭种的。
刘继祖前世学过世界史，他知道前世就有好多古文明彻底消失了，而造成这些文明消亡的原因，多数是因为外族的入侵，因此他也很认同田先生的忧虑。
而且田先生和自己的家族、家人、亲朋好友都在忻州，万一乌合台率部攻破长城关隘，突破云州和朔州的防线，忻州就首当其冲了。到时候覆巢之下焉有完卵，所以田先生一直对大周的各种问题忧心忡忡。
他最担心的是官员腐败会激起民变，造成内乱，而内乱肯定会削弱国家的防御力量，从而引发外患。而大周这些腐化堕落的官员只知道千方百计地维护、扩大自己的既得利益，满足他们那骄奢淫逸的生活，他们没有保家卫国、匡扶社稷的能力，到时候真出了事怎么办？
谁知田先生去世没多久，官员腐败的问题还没有拖垮大周，国家就随着嘉和皇帝驾崩而陷入了分裂。这个局面田先生也曾经有过预料，他说过太子被废多年也没有再立，这是取乱之道，先把楚王放出去就已经有违历朝传统了，后面居然又把三个成年的儿子外放为王，而且还赋予重权，不予约束，这更是为国家分裂埋下了祸患。
果然，田先生不幸言中，现在的局面正如田先生意料的那样越来越糟糕。等朝廷和四王的力量积蓄的差不多了，肯定会有更大规模的战争发生。而为了养这些多出来的兵马，就只能盘剥百姓了，盘剥到百姓难以为继时，难免会激起民变。
现在的江南道已经是这个样子了，而江北道、河北道、山西道极有可能会步江南道的后尘。吴王的江东道和江西道还好，秦王占的陇西道、陇北道刘继祖没去过，不知道情况，但相信这些地方的情况也会随着战争规模的扩大而恶化。
朝廷目前统治的区域也会随着一起恶化，这就是一个恶性循环。内乱会消耗整个中原的资源、人力与兵力，造成边关不稳，甚至无暇顾及。现在晋王就已经抽调了一半的戍边军队去帮他打内战，秦王有没有做同样的事情暂时还不知道。
但刘继祖分析秦王这样做的可能性极大，毕竟秦王掌握着帝国西边的戍边军队。如果北边和西边的边境都出现问题，大周面临的麻烦就更大了。
从龙长老等人收集的信息看，北边草原也在打仗，双方分别是东部草原的乌合台部和西部草原的颉和部，因此他们现在无暇南顾，万一他们打出了结果，大周的麻烦就真的大了。
刘继祖又想到了师祖的事，以前他对帝王的势力了解的不够清楚，这次晋王的实力他是亲眼见到了，彻底改变了刘继祖的很多看法。以前他听苏孟奇说师祖当年一个人杀进楚王府刺杀楚王时，听得他热血沸腾，甚至心生向往。
现在他成熟了不少，再回过头来想师祖那时的安排，他突然明白了师祖那次刺杀实际上是一个自杀行动。要不是那时的楚王防范还不严密，杨胜武又武技极高，他根本不能杀到楚王跟前。要不是书院的庶子团突然出现，杨胜武当机立断没交手就撤离，又有木毅出其不意的接应，师祖那次无论刺杀成功与否肯定就死在楚王府了，对此杨胜武应该是清楚的。
现在四王都借着嘉和皇帝驾崩的机会，不断扩充势力，力量越来越强，要想想像上次杨胜武那样去刺杀他们几乎不可能了。估计这也是为什么杨胜武选择离开江南道，出来寻找他被拐走的孙女的原因。
如果七妹真是杨胜武的孙女，而杨胜武又是自己的师祖，自己还学了人家的家传武技，这么一来，楚王也就成了自己的死敌了，但要怎么复仇呢？
他又想起那贪婪如猪，胆小如鼠的楚王以及邯郸城外那看不到头的军营，不由头疼起来。
这时，吴伦突然说道：“到了，到了！今天咱们就住在这家四海客栈，大家好好休息一下，我带你们去吃忻州的好吃的。”
众人听了都高兴起来，因为他们都知道跟着吴伦去吃肯定错不了。
因为天色还早，不到吃晚饭的时间，于是大家先开好房间，各自去房间休息一下，等晚饭时分再出来。
但刘继祖和容儿刚放下行李，吴伦就过来把他叫走了，说是有事和他商量。刘继祖只好让容儿自己先收拾一下，他去去就来。
吴伦把他领进了杨胜武的房间，杨胜武正坐在那里喝茶，见刘继祖来了，让他坐在自己旁边。
刘继祖见屋子里只有两张椅子，就让吴伦坐。
杨胜武却让吴伦坐床上，等两人都坐好，杨胜武才问道：“我听吴伦说了一下你们家的情况，家里还有父母和祖父，只是不知道他们愿不愿意跟你走？毕竟故土难离啊！”
刘继祖也担心，但他不是担心他们愿不愿意跟他走的问题，他是担心自己仇人太多，太强大，万一他们跟着自己受了牵连怎么办？但想到这里越发危急的形势以及老百姓穷困不堪的样子，刘继祖还是决定带着家人离开。
想到此处，刘继祖回道：“我们家就我一个独苗，他们应该会跟我走的，况且百家庄那里的生活条件比这里要好很多。万一他们不愿意走，我会劝说他们的。”
杨胜武点了点头，“那就好，我和你师父商量了一下，咱们就从忻州去河北道，再从河北道去山东道南下，我担心咱们如果原路返回会被书院的人发现。”
刘继祖表示同意，“您说的对，只是现在太行山不太平，七妹被带来山西道时和我们过来的时候都曾遇到了山贼！”
杨胜武带着一些怀念似的口吻说道：“这个我知道，太行山从来没缺过山贼，我就是在这里杀的太行山七虎，并和玲玲打赌，赢了她那匹宝马，也是在这里见到了你师父。这一晃都过去这么多年了，真是岁月不饶人啊，伦儿都已经老了！”
说完长叹了一口气，才接着说道：“前段时间我为了打探晋王府的情况，设局救了王府的一个管事。他是负责管理王府各类文书档案的，知道的事多，那段时间我就是住在他的家里，我从他那儿打听到不少消息。正好现在有点时间，跟你们说说。
就从这山贼说起吧，太行山的山贼有两类，一类是门派出身，多是玲玲的手下，这些年玲玲借着晋王的势，实力越来越强，地盘越来愈大，早已经超出了一个州。原本出现这种情况就是三宗门联手来施压的时候了，我不知道三宗门有没有这么做。
我猜他们肯定想做，但现在却遇上了四王割据的局面，极有可能打乱了他们的计划。三宗门中书院支持的是朝廷，听说现在和秦王也有秘密来往，无为谷支持的是楚王，这你们知道，但却和当朝太后有联络，止戈城支持的是吴王，但同样偷偷卖武器给朝廷挣钱。
晋王早就通过他的密探知道了这些消息，他同样需要江湖中人的保护和支持，但三宗门都没在他的势力范围内，没办法他只能利用自己地盘上这些江湖门派了。而山西、河北两道最大的江湖门派就是恒山派，于是晋王将整个山西道的江湖门派都组织了起来，交给了玲玲来统领。
作为回报，玲玲安排了一百名高手作为晋王的护卫，前面我之所以筹划了那么久才行动，就是因为这一百个护卫不好对付，我必须要等待时机避开他们才行。
再说回那些山贼，玲玲在山西河北两道安排的那些山贼数量不多，武技不错，主要是为了控制各条道路，收过路费增加门派收入。
这类山贼还算讲江湖规矩，给了过路费就会放人，不给钱最多不让你过，很少杀人的。
但现在情况变了，各地都因为打仗在加税，很多人活不下去就落了草，而且随着税越加越多，持续的时间越来越长，这样的人就越来愈多，这类人就是第二种山贼。
这类山贼成分复杂，什么出身都有，但多以下层贫苦百姓为主，他们里面有会武的，也有不会武的，有被逼无奈的普通百姓，也有很多趁机混在里面捞好处的地痞无赖。
他们不懂江湖规矩，即使懂了也不想遵守，他们就想自己吃饱饭、过好日子，为此劫道抢钱，抢东西，甚至抢女人、杀人，无恶不作。
我听你的描述，你遇到的那伙山贼应该是这一类。
前一类山贼好对付，不想麻烦，给点钱就行，后面这类确实有点棘手。他们不让路，到时候只能杀人，但对方的情况我们不掌握，不知道对方人数、武技高低、有没有陷阱以及其他诡计，到时候我们就会十分被动。
太行山里的路可不好走，万一把他们惹急了，把路给堵了，咱们还真就走不了了。到时候只能在大山里转，那个滋味我受过，可不好过。
但不管怎么说，咱们都要尽快离开这是非之地。我听那管事说，晋王的兵已经练得差不多了，只要时机成熟，他就大规模地攻打山东道。
所以咱们根本没有选择，必须在战事重开之前离开山西河北两道，否则一旦重兵封路，走起来就没现在容易了。
此外，百家庄那里还有我那可怜的孙女等着我呢，等把我孙女安顿好之后，我要再去一趟江南道，看有没有机会杀了楚王那王八蛋！我身体虽然还行，但毕竟年纪越来越大了，已经耽误不起了！”