回去后,时间已经差不多了,师娘和七妹在家打扫卫生做饭,刘继祖跟着吴伦来到了试练处,路上还交代了他一些注意事项。
牧长老和姬长老已经在那里喝着茶等着了,两人连忙前去见礼。牧长老说还早,让他们一起喝了杯茶,才带着他们去真正的宗门所在地。
去宗门的这条路虽好走,但十分隐蔽,依靠天然的山石和人造建筑刻意遮掩,有点像迷宫,没有人带着根本找不着。路上还有三道关口,关口依着山势修筑了大门和高墙,每道门都有两人把守。
刘继祖第一次来,看得很仔细,有个守卫居然在自己测试时见过。每次经过关口时,牧长老都会出示自己的腰牌,把守的人都会查验一下,才会放行。
走了差不多十多分钟,他们来到了一处两丈宽的山坳口,坳口处有一小片平地,旁边就是悬崖。坳口入口处有一块两人高的巨石,上面刻着‘乐知书院’四个大字。
原来这里才是真正的山门,但这个山门和刘继祖想象的不同,他想这里应该有一个巨宏伟的山门才配得上师门的名头。进了山坳口,里面居然是一小片森林,古木参差,一看就知道这些树已经成百上千年了,充满了历史沧桑感。
刘继祖一进去就感觉到空气特别清新,于是深吸了几口气,那种清新湿润的感觉直透胸臆,空气中似乎充满了灵气,那是一种说不出的感觉。他心想宗门真是会选地方,不知道三宗门里另外两宗门怎么样。
两位长老在前面带路,不一会儿面前出现了一片空地,空地尽头是一个石制大门拦在面前,大门宽阔,两边高墙一直延伸到山壁,大门上面一道牌匾,上写着‘乐以忘忧’。
大门敞开着,两边各站着一人,见牧长老过来,连忙迎了过来,对着吴伦和刘继祖笑道:“这就是吴伦师弟和传宗师侄吧!快进来吧,里面早准备好了。”
吴伦和刘继祖连忙施礼,跟着两人一起进到里面。只见迎面是一间大殿,上面挂着一个竖匾,写着‘北辰’两字。进了大殿,正面是一个牌位,上面写着轩辕黄帝之灵位,下面有三个蒲团。其中一人让吴伦和刘继祖向牌位行礼,另一个对着两人宣读了一遍门规,果然就是吴伦告诉刘继祖的那些。
礼毕,这个环节就算结束了,那两人和姬长老就离开了,牧长老领着两人来到了殿后。殿后是一个大院子,里面有三栋并排的两层楼房,显着有些陈旧,门楣上都有一匾,分别写着‘不惑堂、不忧堂、不惧堂’。
牧长老领着两人进到不忧堂里,指着左手边的椅子说道:“你们坐着稍等,我去禀报风堂主。”
说完就上楼去了,过了一会儿,从楼上下来了四个人,分别是牧长老和一个身材肥胖,须发皆白的胖老头,脸红扑扑的,后面还跟着一男一女两个年轻人。男的相貌英俊,风流儒雅,女的身材修长,容貌俊美,一脸冷漠,两人都衣饰华丽,背上背着剑,手里端着托盘。
吴伦连忙带着刘继祖站起来向那个胖老头行礼。
风堂主一见吴伦就哈哈笑了起来,连忙把他扶了起来,说道:“吴贤侄,好多年不见了,你能回来真是太好了!你师父现在怎么样?怎么没和你一起回来啊?”
吴伦连忙回道:“劳堂主惦念,我已经有三十多年没见过我师父了,甚是思念,也曾多方寻访,但一直没有音信。只记得师父临别时说他家里出了点事,要去处理。我那时身受重伤,没能跟他一起去,没想到一别到如今。”
风堂主似是有些伤感,他扭头见到了刘继祖,“这就是你教的徒弟李传宗对不对?”
“正是小徒,已经教了十年了。”
风堂主点点头,让大家都坐下,那对年轻人却没坐,而是站到了堂主身后。
风堂主等大家都坐下了,才接着说道:“杨师兄是我一生敬仰的人,我会让人各地查访,看有没有什么线索。好了,不说伤心事了,说说高兴的,听姬小二说传宗测试成绩不错啊!”
牧长老回道:“确实不错,门门优秀,最后是和孙兴那小子对战的,居然不落下风,实在是难得!”
风堂主捋着胡子点点头,“测试时能有这样的成绩确实不错,不过也不要骄傲。很多优秀弟子连三个任务都熬不过,就是因为态度不端正,觉着自己武技高强,就不把其他人放在眼里,结果吃了大亏。你千万别跟他们学,万事小心才是正道。”
说完朝后一招手,那个女的先把托盘递了过来。
他从托盘上拿过来一个腰牌,“这是咱们宗门派发的腰牌,官府和江湖同道都认,你要保管好,在外面不要轻易拿出来,回来咱们这里这也是最重要的凭证。还有一套衣服,新弟子都有,但没做标记,外面也能穿。另有十两银子,算是宗门的一点意思,总不好让你们空着手去执行任务,吃好喝好才有力气吗!咱们的弟子是出了名的能吃,啊哈哈……”话没说完,自己先笑了起来。
刘继祖对风堂主这样平易近人、推心置腹、苦口婆心表现的非常感动,一一应下,双手接过装着衣服和钱袋的包袱。
风堂主又朝后一招手,那个男的把托盘递了过来。风长老又拿过来一个腰牌,对吴伦道:“贤侄,这是长老腰牌,你换了吧!还有这四十两金子,算是对你的奖励,希望你能教出更多像传宗这样的优秀弟子。另外,你要多看看,咱们宗门里面这些年轻人有没有合适的,多培养些出来。现在不知道怎么了,大小伙子不愿习武,天天舞文弄墨,涂脂抹粉的,好弟子一年比一年少。哎,咱们宗门现在越来越难维持了,一年也没几个能过关的,宗门的执事又越来越多,这样下去真是难以为继啊!可怎么办呢?”
吴伦不好说什么,只能感激涕零地接过钱袋,换了腰牌。
刘继祖听了却心里一动,不知道这个胖子说的是真话还是假话。以他前面对宗门的了解,宗门可是非常善于经营的,对弟子压榨的也非常狠。不至于像他说的那样,维持不下去,不过这不是他要考虑的问题。
眼看仪式要结束了,风堂主又对两个年轻人说道:“如凤,你带师叔去传经楼交接!牧兰,你带传宗去通灵馆结缘吧!传宗你回去好好休息几天,宗门会派任务给你。我还有事,就不陪你们了!”说完就起身告辞,上楼去了。
叫如凤的年轻人向吴伦略一施礼,然后引着吴伦去传经楼,名叫牧兰的姑娘礼都没施,就引着刘继祖往外走。几人一同来到了楼后面的一个大门,一同出了门,门外居然是一个镇子,规模很大,住了很多人,街上动物也很多。几人沿着中间的路出了镇子,然后就各自告辞朝相反的方向去了。
刘继祖背着包袱,跟在牧兰身后。这姑娘居然只比自己矮一点,有一米七五左右,这么高在前世那都可以当模特了。刘继祖一向不擅长和美女打交道,不知道说什么。那姑娘也甚是冷漠,一言不发,两人就这么一声不吭地走了老远。
开始时,刘继祖心里还在想,再怎么说我也是新人,怎么能这么对我呢!觉着受了冷落,心里还有些不高兴,后面突然间意识到自己那自卑的毛病又出来了,似乎太把自己当回事了,等想通了后,就放松了下来,开始边走边观察这已经传承了千年的宗门。只见镇子外面地势依然平坦开阔,这里是一个巨大的山谷,内有河流溪塘,亭台楼榭。路边河边种满了奇花古木,还有很多建筑散落其间,道路、石桥、栈道将这些建筑连接了起来,不少长老、弟子、执事、灵兽往来其间,美若梦境。
刘继祖心想宗门的建立者真是了不起啊,就说这选址、布局就不是一般人做得到的,怪不得师父要来这里养老,这里环境真是不错。
牧兰见刘继祖没有了之前的拘谨,变得自然洒脱起来,看年纪虽小,却透出了一股与年龄不相符的成熟来,略有诧异。但见到他那衣着打扮,心里还是看不起,轻蔑道:“师弟是哪里人?”
刘继祖正陶醉于这里的美景,听见她问话,笑道:“我从山西道来,家在忻州一个小山村里。”
牧兰心想果不其然是小地方来的,“那你是怎么遇到吴师叔的?”
“我的恩师认识我师父,介绍给我的。”
“那你之前拜过师了,拜的那一门派?”
刘继祖摇摇头,“我的恩师教的我举业,不会武。”
牧兰更诧异了,有些嘲讽道:“那你还考了秀才了?”
刘继祖没在意她的口气,点点头,“只考过了秀才,老师就不教我了,说是乱世将至,再考下去没什么意义。”
牧兰鼻子哼了一声,心想还秀才呢,还不是个乡巴佬。这时他们走到了路的尽头,她指着一栋两层小楼,“到了,你自己进去吧!”说完也不告辞,转身就走了。
刘继祖有些莫名其妙,心说自己又没招惹她,态度怎么这样恶劣,摇了摇头,暂且不去理她。他径直来到房前,抬头发现那也是一栋略显陈旧的楼房,牌匾上居然写着通灵馆。
刘继祖心想这难道就是大名鼎鼎的通灵馆吗?这么点地方怎么养得了那么多动物?
他正在门口查看时,过来个年轻执事,看外表似乎有点痴呆,问他来干什么,刘继祖连忙行礼道:“我是新来的弟子,来这里结缘。”
那人一听,呆愣愣地打量了刘继祖一番才说道:“你等等,我去找执事长老来。”说完把刘继祖撂在这里就上楼了,过了差不多十分钟才有一个长得尖嘴猴腮的老人从楼上下来招呼,先带他到旁边一间账房登记,然后带着他穿过后堂来到了后院。