三更时分，万籁俱静，段公馆早已漆黑一片。白天看门的门房和院子里巡夜的人员都已经沉沉睡去。只有大门外高挂着的两个红灯笼还散发着混红的光亮，照见周围几米范围。平日里车水马龙的大门闭得紧紧，黄铜打造的门环反射着灯笼光，北风吹过，一闪一闪有些刺眼。这个时候，燕子门的李三已经来到段公馆附近。
今天黄昏的时候，李三在院子里撞见自家的几个徒弟，一个个勾肩搭背，喝得醉醺醺地回来，顿时脸色变得铁青。
燕子门荤素不忌，唯独不允许喝酒。你想啊，本就是靠头脑灵活、身手敏捷吃饭，若是喝得头脑不清楚，手脚乱颤，还怎么翻墙入户，盗遍万家呢！
“你们几个，坏我门规，是不是忘了我们燕子门还有三刀六洞的刑罚？”
几个徒弟今天因为跟踪王梦熊，抢了卖猫小贩的猫食碗，换了不少大洋，趁机下了饭馆打了一顿牙祭。兜里有钱，桌上有肉，又岂能无酒。
一来二去，几个本想小酌一杯的人个个都喝大了。撞见站在院子里神色不对的李三，哪里还不知道犯了门规。
有个被吓醒几分酒意的徒弟连忙掏出剩下的十几块大洋递过去，张口分辨道:“师父，这是徒弟们今日的孝敬。我等也知道犯了门规，可我们哥几个也探听到一些对师父不利的消息，希望能将功赎罪，不要责罚我们。”
“说来听听，倘若有半点不实，故意欺瞒，便要让你们尝尝三刀六洞的滋味。”
“徒弟不敢！师父，我们今日在饭馆吃饭，忽然听到一个传言。说您夜入民宅，趁人不备偷去不值钱之物，根本算不得什么侠盗。倘若能在三日内再度前来，在重重守卫之下从段公馆那里里偷去北洋之虎段芝泉的指挥刀。那段芝泉便会承认您是天下第一侠盗，不但不追究您以前的案子，还昭告天下您这个侠盗名头！”
“嘶……”
别的东西燕子李三不会轻易动心，可这侠盗的名头对他来说不啻是一个天大的诱惑。
虽然京师附近燕子李三的名头响亮，可在普通人眼中，还是盗贼身份。若是能消掉案底，将来回到直隶老家涿州，或是豫省少林，岂不是能在亲戚和师兄弟面前风光一番？
“此事当真？”
“师父，我等怎会拿这等事情骗您？当时我们就派人去段公馆打探，那段公馆的门房和好多个报馆的记者保证这件事儿。估摸着明日早报，便会登出消息！”
“师父，师弟说的是真的。”
“师父，那段芝泉摆明了是要布下陷井等您，您可不能上当啊？”
“好了我都知道了，我自有主意。看在这次消息的份儿上，先饶过你们这一次，赶紧歇息去吧。倘若下次再犯，三刀六洞，逐出师门！”
夜里面燕子李三的屋子，他来回在地上踱着步，心里火热难耐。
“所谓富贵不还乡，犹如锦衣夜行。以前顶着小偷的名头，根本不敢回去丢人，要是能有侠盗的名头？”
思来想去的李三真的被王梦熊算中，根本无法抗拒这等诱惑。
“说干就干，事不宜迟，迟则生变。趁报纸上消息还没登出来，今夜便将那指挥刀偷出来挂在前门城楼上。等明日弄得天下尽知，想来以北洋之虎的地位，肯定不能食言而肥！”
段芝泉在二更梆子响了之后才从书房中出来。虽然辞去了执政的职务，但上面有什么重要文件，尤其是兵事上的重大消息，都会专程派人送过来让他过目。无论是朝堂那里，还是大佬那里，都明镜似得知道这只老虎肯定不能长久呆在家中，复出的日子不远。
看了看昏暗的客厅，又扫了一眼与客厅相邻的几个房间虚掩的门缝，和里面传来微不可闻的呼吸声，段芝泉对那个李三又多了一分期待。
“有这等香饵放出，不怕那家伙不自投罗网。即使真的被他得了手，逃了出去，还有那王帆小友的最后一招呢！”
二更的时候，李三已经穿着夜行衣来到段公馆外面的一颗古槐树上。
从这里望进去，除了门口的灯笼，就剩下一个房间还透着光亮。估计是那北洋之虎办公的场所。起初李三以为那是疑兵之计，等看到映在窗户上来回走动的身影，方知里面是真的有人在夙夜在办公。至于其他地方，黑沉沉的，鸟雀不惊，猫狗不叫，好似无人的荒宅一般。
一个更夫敲着梆子从长街走过，那始终亮灯的房间终于关了灯，很快宅院中的一点动静再次沉寂，这让李三知道，下手的机会来了。
溜下古槐树的李三轻车熟路地绕到宅院的西侧，脚下接连在墙上蹬了几步，便翻上了墙头。
侧耳倾听了一会儿，没有任何异动，他便翻身落在院内，尘土不惊，声息全无。
从西墙根到主宅，李三的身影快如狸猫，很快就翻上了屋顶。
因为来过一次，他对客厅主卧的位置很熟悉，很快便从客厅的房檐上倒挂金钩，伸头向里看去。
冬季的京师，气温很低。家家户户早就糊好了窗棂。不过这种纸糊的窗户轻轻一戳便是一个窟窿，正好给鸡鸣狗盗之徒一个释放香的漏洞。
曾经贵为一国执政，段公馆的窗户早就换上了透亮的琉璃。屋子里面的壁炉烧着木头绊子，不时发出噼啪声。借着这点点火光，李三只扫了几眼便在壁炉上发现了此次要下手的目标。
李三没有急于下手，而是再度翻上屋顶。在垫足走到一处屋顶时，他慢慢伏下身子，掀开一片黑瓦。果然，从上面看下去，依稀能看见一些提刀拿枪的兵士埋伏在那里。
因为是轮流休息，即便已经是后半夜，还是有两双警惕的眼睛盯着客厅。
若是一般的盗贼，估计此时已经掏出香来作案了。可李三根本不屑用这种下作手段，而且他身上也从来不揣那玩意。
“有点难度，但还是难不住我！段芝泉啊段芝泉，你就等着明天当众封我侠盗的名头吧！”
壁炉里的炉火渐渐熄灭，等客厅的温度都变凉之后，方有值夜的下人起床来重新点燃炉火。
等到他架好绊子，用厨房火盆中的碳火重新把木头绊子点燃，直起腰歇脚的时候，他忽然揉了揉眼睛，随即就是一阵大呼小叫。
“不好了，老爷的指挥刀，不见了！”
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