“你们要去哪里啊，为何不走官道？”老人家好奇地问了一句。
苏念胡乱编了个理由。“我家主人想去宁州做买卖，从官道走，得多走几十里路呢，所以想着能不能找一条捷径，省下来的时间，可以多跑几个地方，也就能多赚点儿银子。”
听说他们是经商的，老人家就不觉得奇怪了。
商人重利，自然是想尽办法节约成本，获取最大的利益。
在他好心指引下，苏念和霍修言牵着马进了树林。
正如那位老者所说，那条路的确不好走。漫山遍野都是杂草，有些个头比苏念还要高，看着十分荒凉。或许是有猎户经常进山打猎，倒也不至于完全荒废。有些地方，有很明显的清理过的痕迹。
两人爬了一会儿，就到了后面的一条横路。
“这里还要车辙印，看来的确有那车经过。”苏念仔细观察过后，将这一线索记录了下来。“根据车辙印的深浅，可以推断，当时马车是载着重物前行。”
霍修言则在路边仔细搜索着，而后在草丛里发现了一块没啃完的饼。“饼里放了辣椒。我记得，这种东西似乎是宁州特有的？”
苏念瞪大眼睛，对他佩服得五体投地。“你连这个都知道？”
“看过一些闲书，上面有记载。”这还多亏了他在翰林院的那些日子，没事就去藏书阁看书，还真学到了不少的东西。
“这么说来，银子很可能就在宁州。”苏念说道。“不过，银子都长得差不多，怎么分辨它们是不是丢失的那一批官银呢？”
“官银在铸造的时候是打上了标记的。”霍修言道。“如果咱们动作够快，赶在他们将银子炼化之前找到，问题就解决了。”
“如果炼化了，就等于没了证据。”苏念很快也明白过来。
沉吟片刻之后，她忽然想起一个问题。“想要把这么大批量的银子炼化，一般的小作坊恐怕做不了。宁州有什么作坊是比较大的？”
话音刚落，两人异口同声地说道“瓷窑！”
宁州虽算不上富饶之地，但却出产一种性能极佳的黏土，可以烧了做成瓷器，故而，人们争相去山里挖窑垌，久而久之瓷器便成了宁州的一大产业。
宁王得了这笔银子，势必会暗中运到山里，在那里将官银熔化后造出没有任何标记的银子来。
这样的话，就算被找到，也无法作为证物。
“看来，咱们得加快步伐了。”苏念一边将地图往衣服口袋里塞，一边催促着马儿继续往前走。
霍修言看了看天色。“夜里可能有雨，得找个落脚的地方才行。”
山路崎岖，路程又远，一时半会儿怕是赶不到下一个有人烟的地方了。
苏念打量着四周，盼着能有个什么地方让他们避雨。这世界有那么一种磁场，就是你不停地念着什么，就会来什么。
就在前面不远的地方，果真有一个山洞。虽然不算宽敞，但也足够容纳下他们两个了。
苏念将马找了个石柱栓上，又去旁边树林捡了一些柴禾回来。万一夜里冷，可以取暖，还能驱赶野兽。
霍修言则负责去河边抓鱼。
两人忙活了一阵，总算是赶在下雨之前回了山洞。
烤着火，吃着烤鱼，这种体验还不错。
“你的厨艺越发精进了啊。”苏念一边啃着鱼肉，一边称赞。
霍修言也没想过会有这么一天。
他的厨艺，都是被苏念逼出来的。
谁叫她的嘴巴刁呢！
饱餐一顿，苏念渐渐地生出了一丝困意。她往霍修言的身边挪了挪，将头靠在了他的肩上。“我先眯一会儿，等会儿换你休息。”
霍修言说了声“好”。
苏念说完，就昏昏沉沉地睡了过去。
这一睡，就是好几个时辰，天都要亮了。醒来时，苏念发现自己正躺在一旁的石头上，身上还盖着霍修言的衣裳。
她揉了揉眼睛，坐起身来。“什么时辰了？”
“丑时了。”霍修言大概估算了一下。
“你怎么不叫醒我啊。”苏念有些懊恼。
她怎么就睡的那么死！
霍修言笑了笑。“我不困。”
苏念却是不信。
他眼下黑青一片，很明显就是睡眠不足引起的。
一时间，苏念又是感动又是心疼。
她走到火堆旁边，推了推他的胳膊。“天色还早，你去躺一会儿。”
霍修言嗯了一声，没有拒绝。
只是，他们行程很紧，他没睡两个小时就醒了过来。
苏念从山上摘了一些野果回来，见霍修言已经蹲在河边梳洗，不由皱起了眉头。“怎么起来了？”
“睡不着了。”霍修言道。
无奈之下，苏念只得蹲下来，跟他一起把野果清洗干净。两人就着果子将就了一顿，又马不停蹄地继续赶路。临近中午的时候，两人终于看到了山下的人间烟火。
*
宁王府
因为劫了官银，宁王的心七上八下的，很是不安。
底下的人做事并没有很干净利落，他当心被朝廷的人查出来。
“这次负责查案的钦差是谁？”宁王问道。
“据说是翰林院一位姓霍的大人。”手下的谋士说道。
霍修言的名气在京城挺大的，但宁州距离京城千里之遥，影响力还没那么大。
宁王虽然听过他的一些传闻，却没太当真。
不过是侥幸中了状元的寒门学子，想必翻不出什么风浪。而且，他那么年轻，能知道什么？相比起那些官场的老狐狸，他反而觉得者未必不是一个机会。
“钦差到了何地，离宁州还有多远？”他又问。
“前方的探子来报，刚到淮北。”
宁王点点头。“这速度不算快，但也不慢，应该来得及”
“天佑殿下，一定能顺利度过难关的。”宁王府里不乏溜须拍马之人，见缝插针的就要奉承一番。
宁王觉得很受用。
他也觉得，自己才是真命天子。那个位子，本该属于他！
不过，以他谨慎的性子，并未放松警惕。“城门各处叫人看牢一些，但凡有陌生面孔进来，一律给我盯紧咯！”
“王爷放心，已经吩咐下去了。”
“嗯，做的不错！”
“王爷，还有一事。”
“说。”
“等银子的事情解决，那作坊里的人，该如何处置？”
“这还用问？”宁王给了对方一个冷眼。“只有死人才能保守秘密。”
“是！”
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