曹璋离开村子那日正是浅水镇赶集的日子，他们的马车出西村口上了官道，再往北走。
马车在官驿门外停下，曹璋从车上下来，先进了一趟顺来客栈，从客栈出来拐弯来了暮烟她们的摊子。
“烟儿，给我来几套大饼夹肉，我们带在路上吃。”
暮烟往灶下添了柴，直起身子道：“去省城的一路上都不荒凉，打尖吃饭的地方多的是，你们还用吃这个？”
果然，此时传来曹夫人的声音：“璋儿，你买那些做什么，我们路上缺不了吃的。”
暮烟循声望去，见马车一侧的小窗户里探出个头来，头戴珠钗的曹夫人正微笑着看向顺来客栈。
客栈的门里出来一个人，是身穿褴衫，背上背着书箱的田先生，看他的样子倒像是去赶考的。田先生站在官道边，侧首朝摊子这边看过来，恰好暮玲也往那边看，二人目光相撞，田先生正不知所措，曹夫人从车窗里说：“先生快上车吧！”
田先生答应着上了马车，曹璋还站在摊子前不肯走：“那你给我来一套，还有咸鸭蛋，去了省城，肯定就吃不到了。”
暮玲麻利地做了一套给他，曹璋去掏钱，暮玲道：“不必了，昔日我们受曹先生和夫人恩泽不少，你们出远门我们理应送行的，可是拿不出什么像样的东西。”说着，暮玲又拿了四个咸鸭蛋用纸打包在一起递给曹璋。
暮烟也说：“拿着吧！”
曹璋刚刚接过东西，马车上的曹夫人又在催了，他只好答应着跑了过去。抬脚上了马车，又从车窗里探出头来：“烟儿，等年下我就回来。”
暮烟朝马车摆摆手，使车的大强鞭子一挥，马车跑了起来，很快就看不见了。
暮玲说：“那以后曹家就剩下曹先生一个人了。”
“是啊！还好有李氏给他做饭，有大强管牲口。”
姐妹俩都低头忙着，听着前面有人叫“姐姐”，两人抬头一看，一个衣着破烂的女人，牵着个一个六七岁的小男孩站在摊子前面。
暮玲问：“你们要买什么吗？”
女人一直笑着，小男孩怯生生地问：“姐姐，你们要租铺子吗？天冷了，有个铺子好做生意。”
这话一听就是有人教的，暮玲和暮烟看看那女人，女人满脸苦笑道：“我那铺面小，用不了多少租金，你们这个地方到了冬天西北风一刮，冷得站不住人。”
“是谁告诉你我们要租铺子的？”暮烟问。
那女人朝医馆方向看看：“没谁，是我们看着你们该租个铺子，经营文书都办了，生意是要长久做下去的。”
这对母子从来没来过她们的摊子，怎么知道她们办了经营文书？
暮烟问：“你们的铺子在哪里？”
女人赶紧回答：“就在曹氏医馆的旁边。”
这几日她们从医馆外经过，是看见医馆旁边多了间小铺面，那地方原来是个胡同的出口。
暮烟道：“这事我们得回去跟家里商量商量，回头再答复你。”
女人立刻笑着躬身行礼：“好，我们就住在那铺子后面的胡同里，你们若是想好了去家里寻我们便是。”
女人拉着孩子走了，暮烟和姐姐商量，到了冬天这摊子确实没法再摆，的确是要另想出路。租个铺子是不错，只是又要多付一份租金，梁氏肯定会反对。说回家商量，不过是个托词，她们还想再了解了解那铺子的情形。
暮玲咬咬牙冷哼一声道：“由不得她，一会儿咱们去看看，若是合适就租下。”
“好，若真是租了铺子，就不能只卖大饼夹一切，应当再卖些别的，真的当个生意来好好经营。”
中午收了摊子，姐妹俩要去看看那间铺面。铺面宽度就是原来胡同的宽度，约是两米多宽。透过窗棂看进去，进深也差不多是两米多，是间方方正正的小屋子。
见她们在小铺子外面看，旁边粮店的何掌柜出来问：“两位姑娘是要租铺子？”
暮玲点点头，何掌柜道：“这铺子可不能租，你们没看这是把胡同口堵了盖的房子吗？说不定哪日就被拆了。”
这房子还能说盖就盖，说拆就拆？那母子主动去问她们租不租房子，难道是存心要坑她们？看那母子也不像是什么泼皮啊！
暮烟往医馆里看看，曹先生正在忙，不方便说话，不如等曹先生回了村子晚上再去问问情况。
定好了钟诚明日来耕地开荒，梁氏让暮玲买些肉回去，做那么累的活儿，不能没个荤腥。
姐妹俩拐弯去了肉摊，买了两斤肉，一斤多猪皮，还有二斤猪油。
已经是午时末了，集上的人不多了，暮玲决定从菜市穿过去，若是有便宜论堆的菜也顺便买上一些。
卖菜的也大多收了摊，街边丢着一堆堆菜叶子，有个女人和一个孩子正在翻捡那些菜叶子，那不正是要出租铺面房的那对母子吗？
只见母子二人将翻捡出来的菜叶子放进一个筐里，都快装满一筐了。怪不得他们身上那么脏，原来是经常在这里翻捡菜叶。
一边翻，女人嘴里还说：“照儿快点，多捡点，一会儿扫街的就该来了。”
暮烟站着看了一会儿，那孩子看见了她们，回头叫他娘：“娘，那两个姐姐。”
女人停下了翻菜叶子的手，一边在身上抹着，一边站起来说：“这些都是没人要的，丢了可惜，我们捡回去喂兔子喂羊。”
暮烟将卖剩下的一块饼拿起来，过去递给那孩子。看他们那样子，绝不是能日日吃得起白面饼的。孩子伸伸手，又去看他娘。暮烟道：“吃吧！”
那女人朝孩子点点头，孩子才将脏手在衣服上擦擦，接过大饼就咬了一口：“娘，大饼真好吃！”
女人看着孩子狼吞虎咽，眼睛里蓄满泪水：“可怜了我儿，跟着我受罪了！”
那孩子见她娘伤心，停下吃饼来安慰道：“娘莫要伤心，再过几年我就长大了，到时候就能挣钱养活娘了。”说着，孩子将大饼递到他娘嘴边：“娘，你也吃。”
女人将孩子的手推了回去：“照儿吃，吃了好快点长大。”
看着母子俩为了一块饼推让，这情形怎么也与泼皮扯不上关系，暮烟道：“你们那铺子我们租了，一个月多少钱？”
女人答：“一个月一吊钱，真的不贵。”
那孩子笑着看向他娘：“曹先生的话果然灵验。”
原来是曹先生让他们去找暮烟姐妹的，看来这铺子，并不如何掌柜说的那般不能租。