入冬以后，皇帝的身体不见好转，吕超带军队护送皇帝回京，瑞王留在北境继续与易业对峙。
回到汴京后皇帝似乎病势加重，太子继续监国，吕超护驾的八万军队暂时留驻百里外的原阳县。
如云每日进宫侍奉汤药，眼看后宫嫔妃们愁云密布，反而皇帝的那位结发之妻在私下里暗暗流露出有恃无恐的欢欣，天家无亲情，在这里显露无遗。
众人在永延殿散去，如云随皇后一路回到长乐宫。皇后半靠在软塌上，带着责备的语气道“你也不同本宫商量，就把令仪送上天门山，可怜她未满八岁就远离亲人，咱们这金枝玉叶的孩子何苦去遭那个罪啊。”
如云取下墙上的那张焦尾琴，慢慢抚了一下道“母后，这琴许久未动过，儿臣为您抚一曲吧。”
“嗯，太子现在监国，每次给本宫请安都是来去匆匆，这琴确实闲得太久，这往后恐怕只有你来为本宫抚琴了。”
如云心中“咯噔”一声，暗道“机会来了。”手上却不紧不慢地擦拭调弦，十指轻落，一曲《关山月》娓娓细述征人思亲之情，曲罢余音未尽，她又柔声慢吟一首《游子吟》，再抬头望向皇后时，已是眼圈微红。
她跪到皇后脚下轻轻抽泣，皇后抚着她的头道“你心里苦，本宫如何不知，可是陛下不下诏，玮轩怎敢撤军？一统天下是皇上毕生的心愿，此次出征陛下断不愿无功而返。”
“母后，北境现在已是冰封万里狐裘难暖，玮轩不会照顾自己，在冰天雪地的战场，肯定要冻坏。母后您能不能求父皇让玮轩先回来，明年开春再战也不迟。”
皇后沉思良久，门外响起唐婉清脆的嗓音，“儿臣给母后请安。儿臣新制了赤豆羊羹，在炭火烤的暖暖的屋里吃最清爽不过。”一边说一边款款走了进来，亲手捧上食盒，雪白的瓷碟里错落交叠着数块赤红色晶莹的冻糕，色泽诱人，在冬季干燥的室内令人胃口大开。
皇后笑道“还是你孝顺，皇上病中什么都吃不下，唯独你熬的羹汤还愿意喝几口，你可比那些御厨管用。”
“这都是儿臣应该做的，只要母后不嫌儿臣粗陋，儿臣愿意时时在母后身边侍奉。”
皇后微笑颔首，如云见不便再说柴玮轩的事，向春琴点点头，悄悄退了出去。偌大的后宫冷冷清清，羊皮小靴踩在未扫开的雪中沙沙作响，如云静静走着，任雪花飘落满身。
“瑞王妃，老奴到处找你，你怎么一个人在雪地里逛，快走吧，陛下要见您。”大太监肖庆匆匆赶上来。如云心中一亮，跟着肖庆快步向永延殿走去。
御榻前，沈婷正端着药一勺勺喂给皇帝，病中的皇帝像小孩儿一般，每喝一口药，总要沈婷劝慰几句，徐徐喝完一碗，皇帝抬抬手指，宫女捧上一碟点心，正是唐婉新制的赤豆羊羹。这个甜羹，皇帝倒是轻轻松松一口气吃了两、三块。
如云垂手站立在一旁，等着沈婷为皇帝用温水擦洗了手脸，整理好背枕，满屋人才在肖庆的带领下静静退出。
“云儿，你过来。”
如云躬身走到榻旁。
“玮轩已经出去快十个月了。”
“是。”如云小声回答。
“江山如画，可朕的江山却是残破的。”
“父皇功比尧舜，北汉蕞尔小国，现在父皇只需养精蓄锐，开春后一战可定。”
“玮轩少年时顽劣，没想到现在却沉稳大气，是朕最满意的儿子。”
皇帝歇了一阵，闭上眼睛道“朕累了，你先退下吧。”
如云有些出神，低头退出去，撞到身后的人，她赶快行礼“贵妃娘娘。”沈婷并不答话，拉着她侧身转过墙角，只见太子大步走进永延殿，接着响起不高的说话声。
“太子殿下，陛下刚歇下，殿下明日再来吧。”
“我有军国大事禀告父皇，岂能等明日？”
“可殿下”
传来微弱的殿门打开又关上的声音。
沈婷与如云相视一阵沉默。
“这样的事情最近常常发生。”沈婷深深盯住如云的眼睛。
如云也紧紧盯着她，“我要父皇召玮轩回来。”
沈婷美丽的眼睛透着果决，“把陕州和蜀州封给韫儿，我随韫儿同住，永远离开这里。”
如云微微点头，从袖中伸出手来，与沈婷悄悄击掌盟誓。
第一场雪还未停，前方就传来大胜的消息。柴玮轩派出小队骑兵，夜袭出猎的汉皇刘丰，易业回兵救援，遭到早就埋伏好的大周军队前后夹击，溃不成军。
皇帝看着捷报，病也好了大半，连声喊饿，要太子嫔马上做份鲫鱼汤送来。如云赶到永延殿时，柴玮晔和几位重臣已到，肖庆高兴地忙进忙出，她偷偷看一眼沈婷，沈婷只轻轻摇头，如云心里叹息一声，接过赵元兴手里的战报细细读起来。
太子站在御榻前道“父皇圣明，这北汉所能依仗的仅’易无敌’一人，既然他已溃败，北汉军队再无战力，此时若命三弟乘胜追击，沿途州县望风而降，太原城指日可破。”
“不可！”如云出声阻止，“眼下正值寒冬，粮草本就难以接济，若是继续深入敌国战线过长，风雪中运粮道路中断如何是好？”
柴玮晔摇头笑道“弟妹是思念三弟了吧，三弟身经百战用兵如神，北汉国君孱弱国力不济。你放心，三弟定能赶回来陪你过新年。”
“可是，我觉得这战报似乎有点问题……”如云蹙眉若有所思。
“弟妹是关心则乱，事关江山社稷，女儿家勿要因小失大。”
??皇帝抬手阻止了两人的争执，“朕自有定夺，你们不必再说。”
唐婉端着熬好的汤羹走进寝殿，大臣们纷纷退出，如云在一旁帮着唐婉服侍皇帝用膳，太子也不再言语，垂手立于一旁。
一碗鲫鱼汤面很快见底，沈婷伺候着皇帝漱口，如云奉茶毕，转身向沈婷使个眼色，两人前后慢慢出了永延殿，转到石阶下。
沈婷拉起如云的手腕，似在欣赏她的手串，低声道“瑞王胜的可不是时候，现在陛下断不会召他回来。”
如云抬起手腕对着阳光，仿佛细看手串上的宝石，眼睛迅速扫了四周，小声道“现在我最担心的不是这个，那封战报总透着古怪，却也一时让人想不清楚。我不便留宿宫中，只能辛苦贵妃娘娘，切记须臾勿离陛下。”
沈婷点点头，一边笑着一边往永延殿走，“瑞王妃好小家子气，本宫就看看你这串心爱之物，莫非还能强要走了？”
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