村民们看到官差面面相觑，很快马村长拔开人群走到夏守知面前，朝他拱了拱手。他不认得夏守知的身份，他身上的衣服倒还认得，在略一思索后，他决定还是假装不知。
“这位大人，你可给替我们做主呀，这个庄子里的人蛮不讲理，把我们村里的壮小伙抓走了。”
“你是说这青天白日的，庄子里的人到你们村里来掳人？”
“是。”
“对。”
马村长和身后的村民七嘴八舌的应道，有过上次县令帮他们要银子的事，他们自认为这次来的也会帮他们说话，大不了敲来的银子分他一点。他们却不知道先前的县令会帮，是因为那倒霉的公子家里与他有隙，可不是真为了贪图财物。
“几个人？”
“一个。”“三个。”“十个。”他们各说各的，说完还互相看了一眼。
马村长皱了皱眉，解释道“因为他们来得匆忙，我们并没有看清。”
“他们是什么时候掳的人？”
“早上。”“刚刚。”“不是夜里吗？”
村民们又各自说道，他们只知道又丢了人，却不知道是为了什么事，只有相关的人知道，今天丢的三个小伙子是趁着庄院的壮汉去田里干活，偷偷溜进庄院，想要抓杨管家的女儿。庄院里平时也不关门，乡下地方就没有哪家是关门的，哪怕这些日子他和村里的关系闹僵了，他也没有把门关上。
杨管家倒也存着试试村民敢不敢闹上门来的心思，要是他们真这么做，他就能下重手了。他们偷偷摸进来时，戊九也是知情的，他想让他们再入内一些再下手。也是合该出事，正好这时燕子打门前过，看到了他们，他们也看到了她，马上上前抓手的抓手捂嘴的捂嘴。
燕子才十三岁，对男女之事隐约有个印象，见有男人上来碰她，吓得死拼挣扎，推搡之间衣服也给撕破了。戊九一看再这么下去要出事，马上现身打昏了三人，又去找了杨管家回来。杨管家到时，燕子衣衫不整，吓得脸色惨白坐在地上，茫然看着眼前还晕着的三个男人。
他马上把三个人绑了，关进了后院的粮仓，反正里面还空着，正好用来关人，再安抚了燕子，把这事告诉了阿香。母女俩在一块儿抱头痛哭，阿香是心疼女儿命苦，燕子是真的吓着了。杨管家见不得人哭，劝又不会劝，心里正憋着一把火，想找马家村的人算账。还是戊九拦下他，提醒他夏守知会来的事。
“每拔人都是分开放着的，前面五个先不动，后面这三个，剥光了绑山上去。”杨管家小声说道。
这风格真像戊头的，戊九暗想，却劝道“大白天的，不方便动手。”
两人正这样说着，马家村的人就过来要人了，杨管家跟戊九交换了一下眼色，由他在前面拖着他们，吸引他们的注意。其实也用不着杨管家亲自上场，下人里有两个妇人，别看她们平时都是闷头干活不吭声的，却也不是真的好欺负，不然也不会在矿山活到现在了。
燕子的事她们也听说了一些，以前她们在矿山也没少受男人的欺负，整天都过得提心吊胆的，也不敢把自己收拾干净。一想到来了这儿过上松快日子了却遇着这样的乡邻，她们也恨不得跟他们拼了。论动手，一般男人奈何不了她们；论骂人，她们也不差。就这两人往门口一站，愣是没让来讨人的村民进来半步。
这会儿听到他们在那儿编瞎话，她们也恼了。
“你们这些丧天良的东西，猪狗都比你们干净，明明是你们想来抢东西……”
马村长一听，马上说“什么抢东西，我们就是上门窜个门子，怎么好这样说！”
“就是。”其他村民马上附和。
“到底是怎么回事？”夏守知沉下脸来，一脸不悦地看着他们。
“你们一会儿说有人来村里掳人，一会儿又说是去窜门子，证词反复。在县令大人面前都这样不老实，可见都不是什么好的。”木书在边上冷声道，这种扮黑脸的活还是他来吧，他家主子只要保持着威严公正的形象就好。
木书摆出了夏守知的身份，马村长也不好再装了，他马上带头跪了下来，其他人也反应过来，呜拉拉地跪了一地。挡在门口的两仆妇也想跪，却让杨管家给拦住了，她们是郡王府的下人，如果不是上公堂用不着向个知县行礼。
“大人，你要给我们做主呀。”马村长磕了一个头，语气悲愤，其中愤大于悲，甚至有一股要是夏守知不替他们做主，他们就不罢休的气势。
夏守知平日也爱微服出访，尤其爱看摆明身份后对方的态度是如何的前后不一。这会儿马村长既然跪了，就不妨让他多跪一会儿，免得他脑子还不清楚，他暗想，按捺下打哈欠的冲动，昨天的酒真的喝得有点多。
马村长这会儿也觉出味来，知道这个县令是个爱拿架子的，会不会向着他们还得另说。可是他也不怕，一个县令难道还敢把他们一村的人都绑了不成，就是以前南蛮子来也没有这样欺负人的。
片刻后，夏守知在跪着的人里面扫了一圈，指向跪在中间的妇人，问“这位大姐，你说这人到底是被掳了，还是窜门子时丢了。”
妇人抬起被太阳晒得黝黑的脸，被生得好看的县令大人拿桃花眼一瞟，脸上还烫了起来，幸好皮肤黑，旁人也看不出来，只觉得这人的声音跟平时尖细了许多，许是头一次见官紧张的。
“大约，是窜门子丢的吧。”
说完，她才不忘看向马村长，见他没有吭声，明显松了一口气。
“有人看着他进去了吗？”夏守知问道。
跪着的人有的点头，有的摇头，又看向马村长，想看看他是要点头还是摇头，偏马村长头微微动着，又像在点头又不像。他还没有想好，要不要点这个头。
“他们是自己进去的，还是被人请进去的。”夏守知盯着刚刚点头的一个村民问。
“自己进去的。”村民想也没想地说。
村里谁去别人家窜门还要人来请的？再说了，杨管家哪可能请他们这些大老粗进大宅子里，他们平时也就从门前过往里头张望一眼。
“呃哼……”马村长假咳了一声。
那名村民马上知意，改口道“不是，是有人叫他进去的，就是那个小娘皮，杨管家的女儿。”
这人隐约知道今天不见的三个小伙子是去做什么的，说不定是他们跟杨管家的女儿拉扯的时候被发现了才被绑了。夏守知听了，目光倒是一动，看来这是今天出了新的事情，还跟杨管家的女儿有关。杨管家是到了钱塘才跟一个带着女儿的寡妇看对了眼，听说那姑娘才十几岁，模样生得不错，却是个腼腆胆小的。
“你刚刚还说是自己进去的，怎么这会儿又改口了！”木书冷声喝道。
夏守知拉了拉木书，也不听村民的狡辩，说“此人一再狡辩，藐视本官，来人，打十板。”
“是。”后面马上有人应道。
见有差役出列要拉人，马村长马上站起来要拦，他一站其他村民也起来了动手，场面一时有些混乱。哪怕这儿是马家村的地盘，他们这次带来的人也不少，十多个差役加上庄院的人，对付此时聚在庄院门口的村民还是绰绰有余的。
哪怕有些妇人野起来敢上来对人又打又踢的，捕快们下手也不含糊，戊九混在庄里的下人里，上去就卸了好几个人的手脚，让他们一时脱臼没办法使力，他们甚至都没有看清是谁动的手，只有夏守知看到有人影闪过。他想到了暗卫，也就收回目光，假作什么也没有看到。
卸手脚的方法是他们以前刑讯时常用的，最多还是用来卸下巴，免得受刑人杠不住疼咬舌自尽。这招会有一个后遗症，被卸过一次后，将来稍微用力就会自己脱臼。杨管家有些幸灾乐祸地看着被戊九整到的几个人，他们都是靠力气吃饭的农户，要是以后手脚都不能用力了，这日子还怎么过？
很快，村民被压制了下来，刚刚说话反复的村民被拉到外面脱了裤子结结实实地挨了十板子。随着他的声声惨叫，村民们渐渐安静了下来，十板子看着不多，他的臀部却清晰地充血肿了起来。差役打完了也没有马上把他放回去，而是拖到了夏守知前面。
“说，到底是怎么进去的？”夏守知又问了一遍。
“真的被小娘皮请进去的。”
“早上还是晚上。”
那村民痛得直冒冷汗，脑子都糊涂了，一时答不上来。
“再打二十。”夏守知冷冷地说，这种欺负小姑娘往小姑娘身上泼脏水的男人，就该多挨几次打！
“等等，大人，是晚上，不是，是早上呀，大人。”
“你还是先醒醒脑子再回答吧。”夏守知说道。
等差役继续行刑，夏守知就转头看向杨管家，也好让差役有机会放点水，免得把人打坏了。
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