清心殿中，慕娉婷在旁研着墨条，玄寅审视手中奏折，眉头紧皱，殿内气氛安静异常，只听得见墨条与水融合的泥泞声响。
玄寅忽深深吐出口气来，将手中那本奏折拍在桌上，把桌前放凉的浓茶一饮而尽。
慕娉婷忙停了手中动作，忧愁劝道：“皇上，凉茶伤身，臣妾帮您倒杯新泡的吧？”
“西北战事不断，却还有人贪污，压榨百姓！禾兴县县令压迫当地百姓，私吞白银九万两，更有人提出，其子武状元为贿赂官员所得。”玄寅语气冰冷，面色阴沉可怖。
慕娉婷闻言一惊，急问道：“那皇上打算怎么办？是直接治罪吗？”
玄寅摇了摇头：“先把此人关押起来，等朕查清楚之后在做决定，如果真有其事，那就是此人太过贪婪，朕必须严惩！但如果此人是清正廉洁之士，那朕就另外考虑！”
慕娉婷轻叹口气，低声喃喃道：“禾兴县县令也不知道犯了什么错误，竟被关了进去，禾兴百姓一定很难受吧？”
玄寅眼睛眯起，眼底寒光闪烁，语气阴沉道：“如果他真是清白之士，那朕当然会饶了他，若证据确凿，那他的命断然是留不得了。”
“嗯！”慕娉婷重重点头，随即又疑惑的问道，“皇上，那禾兴的百姓现在情况怎么样了？”
玄寅道：“禾兴县县衙已经发布告示，说是禾兴县县令已经被罢免，并且还会派人接管禾兴县的政务。”说完，他深深地看了慕娉婷一眼，道：“你与清贵人一向交好，如今其父出事，你不为她说些什么？”
慕娉婷微笑道：“臣妾不敢妄议朝政，更不敢徇私，若是清萸妹妹的父亲真的做出这种事，那定然是不可原谅的，当然，一切还是由皇上亲自裁断才是。”
“很识大体。”玄寅翻了翻奏折，皱眉道：“朕本以为清贵人性子柔婉，知书识礼，以后可以帮着皇后协力宫务，如今看她有这样一个父亲，朕心里总是别扭。”
慕娉婷倾了杯新泡的雨前龙井，温婉一笑：“清萸妹妹入宫后向来安分守己，懂礼识仪，又经皇上亲自指点过，想来和她父亲并不是一路人，皇上可不要因为清萸妹妹父亲的罪过而冷待她才是。”
“这件事朕自有明断，不必说了。”玄寅伸指揉着太阳穴，蹙眉掠到慕娉婷头上的海棠簪子，开口道：“头上什么时候多了个这样的簪子？”
慕娉婷下意识摸了摸额发上的簪子，道：“哦，这是臣妾最近到灵铧宫说话，兰妃娘娘赏的，和兰妃娘娘头上那支簪正好是一对。”
玄寅恍然大悟道：“朕记得，兰妃头上也有一支和你头上款式相同的，只是颜色稍清浅，这支簪与你不是很相配，太艳。”
慕娉婷莞尔笑道：“皇上喜欢清浅的颜色，那臣妾回去将这支簪子收好，换上那支皇上送的雪莲白玉钗吧。”
“不急。”玄寅站起身，拉着慕娉婷的手坐下，目光炽烈地凝看着她，伸指分开她额角的发丝，将那支海棠花簪取了下来。
接着，他把一只锦盒放到了慕娉婷手里。
“这是……？”
慕娉婷疑惑地打开盒子，只见里面呈放着一支珍珠碧玉步摇，做工精巧，珍珠更是硕大分明，纯而粹。
玄寅朗逸一笑：“可喜欢么？”
“皇上所赠，臣妾自然是欢喜的。”慕娉婷嘴角笑意浅浅，视线垂下，似有心事般问道：“皇上很喜欢青白二色的素色？”
“纯白无暇，青翠欲滴，自然都是赏心悦目的好颜色，奈何大多数嫔妃都喜穿红着紫，尽态极妍，宫中甚少有这样清新的色彩。”玄寅说着，将那支步摇簪入了慕娉婷额发间，满意颔首：“甚美。”
慕娉婷含羞一笑，她扬唇道：“那清萸妹妹呢？她平素最喜素色衣衫首饰了，不是靛蓝色长裙就是浅绿色衫子，配样也都是清新脱俗的白玉、绿玉类的，岂不是正中皇上心意？”
玄寅脱口而道：“清儿是好，可终究不是月儿，若是着了身绛紫色衣裙恐就失了其风韵，也不会弹习箜篌，实在有所不足。”
“皇上说什么？”慕娉婷错愕看他一眼，迟迟道：“皇上说箜篌，可臣妾也不会弹箜篌。”
“你不会么？”玄寅扬眉看向她，继尔很快舒缓道：“噢，的确，是朕记茬了，月儿所擅的是萧曲才对。”
慕娉婷撇了撇嘴，娇柔道：“皇上这般不知又心念哪位妹妹的技艺呢，何苦叫臣妾来听了这会子话。”
“月儿，朕不过是一时记错了，可怎么引出你这些酸话，是朕不好，给月儿赔个不是。”玄寅笑着拉人入怀，和言安慰着，又从旁取了块酸梅糕放到慕娉婷唇边。
慕娉婷还以为是什么糕点，张口吃了起来，嘴里却越发酸得发紧，连端了盏茶喝了几口，娇怒道：“皇上这般说着，还拿这样酸的酸梅糕给臣妾吃，是嫌臣妾说的话还不够酸么？”
玄寅笑笑道：“你刚才喝的是朕的茶水。”
“皇上连一杯茶水都要与臣妾分的这么清楚么，好生小气，臣妾再去给皇上添杯就是了。”说完，她将残茶倒了，重新倾满了杯茶。
玄寅看着人，无奈道：“朕不是和你计较这杯茶，只是要告诉你，这茶对月儿和朕来说不算什么，但若是换一种说话，将茶比喻成金银珠宝，朕为平民，月儿为官员，这又是如何？”
玄寅缓缓道：“千里之堤，溃于蚁穴。若非一朝一夕都行此事，何以引得百姓怨愤，同僚检举………”
“臣妾明白了。”慕娉婷微微笑着，握住玄寅宽大的手掌，道：“臣妾知道皇上想做什么了，无论皇上如何决定，臣妾都会支持皇上，多行不义，必自毙，天理昭然，谁也逃不出这个理字。”
“知我者，月儿也。”
慕娉婷与他对视一笑：“那臣妾帮皇上磨墨。”
清心殿传出诏书，下令彻查禾兴县县令林逸南贪污买官之事，此消息一出，林清萸便立刻跑到清心殿外恳求面见玄寅了。
奈何玄寅心意决绝，任林清萸在外跪了两个时辰也未见。
已至酉时，林清萸双眼红肿地静默哭泣，两行泪缓缓滑在面颊，哭声颤微而细弱，俨然一副楚楚可怜的模样。
在她心里，林逸南一向胆小如鼠，怎么敢在战事吃紧的时候压榨百姓？这分明就是有人蓄意陷害，若说其兄长武状元之衔是行贿买来的，可朝中又有多少不是行贿买官？
此次求见，她就是想请皇上仔细审查，若要惩治，看办科举的官员也难辞其咎。
此时，从她背后传来一阵娇媚的笑声：“清贵人怎么到这里跪着呢？皇上既然不愿意见你，你还待在这干嘛，不赶紧回瑶华阁好好享受几天这最后的荣华，以后怕是再没有了吧。”
林清萸闻言回头，只见常绣茹打扮的花枝招展，正扭着腰肢炫耀般朝她走来。
“嫔妾给常嫔娘娘请安。”
“你这声安本宫可担不起。罪臣之女，可别咒得本宫不得安稳了。”常绣茹弯眸而笑，上下打量起她来，道：“打扮的还真是素净，皇上瞧着你肯定觉得寡淡无味吧？啧啧，还要戴着这镯子招摇呢，不知检点！”
林清萸闻言，下意识将那只戴着芙蓉玉镯的手藏进袖里，抬眸看着人道：“臣妾的父亲还未被定罪，现在常嫔娘娘就口口声声说嫔妾父亲是罪臣，究竟是何居心？”
“这嘴真是越发厉害了，本宫倒不得不对你刮目相看。”常绣茹俯身瞪着人，冷冷勾勒笑意，沉沉道：“本宫就是要你家破人亡，你能如何？”
“原来是你…！”林清萸怔然看着人，眼中隐藏着无尽愤恨，“后宫向来是女人的争斗，你为何要扯上我的家人？！”
常绣茹笑得得意，心中更是畅意，她伸手轻轻扶着林清萸的脸颊，失望道：“还以为你会多厉害呢，原来你生起气来都跟个受惊的兔子似的，气都不敢出啊！真可怜。”她哼笑一声，收手道：“不过，本宫就是喜欢看你这副憋屈的模样，看的本宫真是畅快！”
林清萸双目染红，咬牙道：“常绣茹，你究竟怎样才肯放过我的家人？”
随着“啪”地一声脆响，林清萸硬生生受了常绣茹一巴掌。
“贱人，谁允许你直呼本宫名讳了？这一巴掌是给你个教训，以后记得对本宫恭敬些。”常绣茹微笑着揉了揉手心，接着道：“哎呀，不过你好像也没有以后了，恐怕你之后就在瑶华阁孤独终老也说不定呢！还真是清净自在的好去处呢。”
林清萸抹了把嘴角的血痕，眼中阴沉无光，她再次抬眼，愤恨地看向常绣茹。
“看来你还真是不长记性，还敢这样看着本宫？”常绣茹收了笑意，故意弯着手指便要抓向林清萸的脸。
猛然间，她的胳膊被一股力量钳住，她顿时卸了力气，疼得“哎呦”了起来。
那人闻声，立刻松开了她的胳膊。
“哪个混账东西敢阻拦本宫！”她偏头看去，竟是玄寅身边的侍卫则俜。
“则俜，你这是什么意思？本宫教训一个目无尊卑之人你也要多管闲事么？”
则俜阴翳的视线冷冷地落在她身上：“清心殿外，不得喧哗聒噪。”
常绣茹皱眉道：“你这人真是木鱼脑袋，本宫在这惩罚了她，皇上也不会知道啊！”
“……不可。”则俜淡淡说着，视线依旧冷而无光。
“难怪慕姐姐她…”常绣茹骤然收声，偏转话题道：“哼，罢了！今天本宫暂且放过你，反正来日有的是折磨你这贱人的机会！”说罢，她冷哼一声，不满地离去了。
而慕娉婷此时侍候完皇上，正要回璇玑宫去，早就在殿口看到了这一切。
常绣茹欲言又止：“慕姐姐，你…”
慕娉婷并不理人，而是径直向则俜和林清萸走去。
“则俜侍卫，请你跟我来一下。”慕娉婷说的简短而直白。
“好。”则俜回答亦是利落。
慕娉婷自向前走着，她神色中难得带了一分慌乱难耐之意，终于，她停下脚步回顾，直直地对上则俜冷漠的双眼。
她开口问道：“你为什么要跟林清萸走的那么近？”
“并无过从亲密。”
她笑了一声，激动道：“是吗？那你刚刚为何护着她？她可是皇上的嫔妃，你怎么能动她的心思？你疯了吗！”
则俜只是平静而冷漠地看着她，并不回答。
她愈发激动起来，咄咄逼问：“你不敢说话，就是承认了？为什么，你为什么要喜欢她，为什么你要对皇上的女人动心？这世上哪一个女子都可以，可为什么偏偏是她！”
本沉静如水，知书懂理的慕娉婷如此一反常态，让则俜很是头疼。
“胡言乱语。”则俜闭上双眸，微微蹙着眉头转过身去，似乎很不耐烦。
“我说中了，你害怕了是吗？”她上前几步拉住则俜的手，“你怨我是不是，怨我入后宫为妃，所以用这种方式报复我？则俜，你真是……”
“你明白自己在说什么吗？”还未等慕娉婷说完，则俜便甩开了她的手，后退了几步拉开距离。
她从怀里拿出一支白玉钗，钗身接上了几段银环，还被雕成鸾凤和鸣的样子。
她美目流转生盼，啜泪道：“这是你曾送我的玉钗，还记得吗？入宫前我在你面前将它摔碎，但我进宫后便后悔了，找能工巧匠将它用镀了银，日日贴身收着，你的心意我一日也未忘怀。”
“弃我去者，昨日之日不可留。”则俜木然看着她手中的玉钗，心中波澜不惊，转身冷冷抛下一句：“你既已做出选择，那之前的一切就都不作数，我已诸事看淡，从此桥归桥，路归路。”
“是么？！你竟这般…全然忘怀了？”慕娉婷紧闭双眸，将泪拭去，愤恨地朝人漠然的背影道：“人生不相见，动如参与商，既然如此，今后也不必再见面了。”