年味渐淡，早春枝发，林清萸已受宠整整三个月了，玄寅除了偶然去其他嫔妃宫殿处坐一坐，便都到这瑶华阁了，林清萸一时风头无两。如此独获圣心，更是催化了后宫中的怨念。
璇玑宫中，慕娉婷、常绣茹与兰妃围主殿一张红檀木鎏金圆桌而坐，品茶吃糕，表面难得的和谐之象。
慕娉婷淡然饮茶，朝常绣茹问道：“今日怎么有空到我这来坐了。”
“前些日子禁足，耽误了庆贺姐姐升嫔之喜，原都是妹妹的不是…姐姐莫要见怪。”常绣茹的声音有些沙哑沉闷，说完便重重地咳了几声，自那日雪地罚跪，她的身体就大不如前了。
慕娉婷看着她，心中立马生出一丝厌恶。红花之事历历在目，她对常绣茹最后的情谊早就在那个晚上烟消云散了，如今见着常绣茹的可怜模样，只觉得面目可憎。
兰妃佯装关切道：“常嫔妹妹这是怎么了？春日寒凉，妹妹可得保重身体才是，怎么身子不好，还往这璇玑宫跑呢？万一累得一身汗出来，回头激了凉，可怎么好呢。”
慕娉婷扬唇，眼底却是一片冷漠：“既身体不适，妹妹还是早些回去安置吧，你如此奔波劳碌，万一病情因此加重，岂不是让我这个做姐姐的难过。”
“姐姐这么说，难道是怪妹妹么？”常绣茹掩着唇抬眸，又轻咳几声，低眸垂泪道：“妹妹自知病体未愈，不该来叨扰姐姐，这便回宫去了。”
她极虚弱地站起身，还未等行礼，便倒了下去。
身边的双儿连忙一把扶住她。
兰妃看着地上的人，笑意深邃，心里暗道：苦肉计？
慕娉婷一时心软，叫了画月帮双儿把人扶起来，“怎么照顾你们家主子的，连走个路都要摔了。”
“是我自己身子虚弱，让姐姐担心了…”常绣茹勉强站定，朝慕娉婷虚弱一笑。
慕娉婷于心不忍道：“到底是怎么回事，之前不是还好好的吗？”
双儿扶着人坐好，道：“我们主子自从被太后责罚，身体就不大好了！要知道寒冬腊月里跪上那些时辰，常人的腿怎么受的住呢！我们主子当夜就高烧不退，太医院的人又不肯给医治，求了好久，才只得了一些药来。”
慕娉婷皱眉道：“只是被禁足，到底还是常嫔，太医院的人怎么敢如此敷衍。”
常绣茹眼睫微颤，哀婉道：“这宫里若是没有皇上的恩宠，即使身居嫔位又有什么用呢？我如今是想明白了，只是也明白的太晚。”
兰妃抚着茶杯，淡淡道：“常嫔能如此通透也真是难得，看来这些日子的禁足让常嫔看明白了很多事啊？”
自那晚得知自己多年姐妹给自己的汤药里暗中下了红花，慕娉婷心里就生出了芥蒂，深宫里的生活让人性的恶发挥的淋漓尽致，就连多年情谊都可以不再顾念。
若不是那晚，她也不至于和常绣茹这般生分吧？还记得进宫前夕，她一口一个慕姐姐地叫着，虽有些娇纵，但也是全心全意念着姐妹情谊的，如今竟全都变了！
虽然常绣茹做的事，实在不可原谅。
但看着常绣茹如此狼狈憔悴的样子，她还是动了恻隐之心。
她皱眉道：“身体虚弱就先别急着回宫去了，坐下来喝些热茶养养精神。”
“多谢姐姐！”常绣茹一瞬眼睛亮了起来，她对上兰妃那有些玩味的笑容，嘴角不由得抖了抖。
直觉告诉她，这个女人十分危险。
若将敏妃比作一只张牙舞爪的狼，那兰妃就是一条在草丛中蛰伏的毒蛇，她的眼神冰冷阴狠，让人不寒而栗。
在兰妃面前，常绣茹只觉得比待在林清萸身边还要不自在，似乎她说的每一句话，都会让兰妃深深记下，不小心说错什么，便会被人如刀般的话语狠狠刺上一下。
兰妃目不斜视地看着常绣茹，微微扬唇。
她近日往来馥景轩，也慢慢得知慕娉婷这些日子如何在宫中过来的，更是知晓常绣茹后背做的手脚，所以看着常绣茹，就像是猫见着老鼠，全部的心机算计都像笑话般被她捏在手心。
常绣茹被盯得背后只冒冷汗，但还是勉强扯出抹笑意道：“我听说清萸妹妹最近很是得意，之前过生辰，皇上还送了她一件蜀绣的画屏，上面绣的明月朗朗，清池芙蕖的花样，用最好的羊脂玉石装饰，在夜里最是动人。”
她饮了口茶，又道：“慕姐姐最近可有去瑶华阁呢？”
慕娉婷道：“清萸圣宠不衰，每每探望都正好遇到她在伴驾，我怎么好前去呢？”
兰妃笑道：“这些日子清贵人风头正盛，多都陪伴在皇上身边，时间金贵的很，哪里有空跟我们耗这时间。”
慕娉婷声音渐低，颇失意道：“到底是清萸好福气，如今也一枝独秀，风光无限。”
“也就是出身不高，这都伺候皇上多久了，却还只是个小小贵人呢。”兰妃打了个哈欠，捻了一颗樱桃吃了，蹙眉道：“真酸。”
慕娉婷微笑道：“其实咱们姐妹之中谁得宠都不要紧，只是不要失了姐妹情谊就好。”她看着盘中红似火的果子道：“不过南橘北枳，再好的东西若是出身不好，那也就注定不会有多高的成就。”
常绣茹错愕，之前她说林清萸的出身低微还要被训斥，如今倒字字如刀讽刺起林清萸来了？
她微微一怔，接着附和道：“慕姐姐所言极是，清贵人家世不高，出身又是那样寒酸，实在是难成大器，皇上也就把她当个闲暇无聊打发时间的玩意，哪里会多抬举呢？”
慕娉婷不予回应，只举杯饮了口茶。
兰妃掩口吐了酸核，朝慕娉婷道：“清贵人得宠的这些时日，她可有来看过你么？或是送些东西什么的。”
“倒是有些赏赐派菱巧拿来分我了，清萸圣宠磅礴，姐姐和我都知道，伺候圣上要费如何多的时间如何多的心思，哪里还有时间想得旁人。”慕娉婷语气淡淡，如薄冰般覆在话语上。
看着一向温婉恬静的慕娉婷说出这许多酸话，常绣茹着实吃了一惊，她偏转话题道：“倒是听说敏嫔被停了每日的跪责，到底是离国的公主，即便离了故乡，仍然可以东山再起，享受尊荣。”
兰妃眯眼笑着，并不搭理常绣茹，而是劝和慕娉婷道：“娉婷妹妹难得这样酸溜溜的呢！只是你且放宽心，这屋子里的都是一宫主位，何至于跟那贵人争风吃醋。”
慕娉婷羞恼道：“玉燕姐姐还取笑我呢…皇上那般宠爱清萸，只怕来日封嫔封妃都极有可能，兰妃姐姐自有芊荷公主陪伴，日子不会过的无趣。”
“怎么，我不是时常带着芊荷来找你么？就这么几日不见，你还怪想呢？”
常绣茹听着两人这番话，心里突然明白了。
原来她们两人的情谊，也并不是那么深厚。
常绣茹听着，心里越发高兴，面添喜色道：“姐姐若是不嫌弃，妹妹愿意每日都来璇玑宫陪伴姐姐，也当打发时间了。”
慕娉婷淡淡地“嗯”了一声，却并未表示什么，又接着对兰妃道：“姐姐那边进展如何了？那县令可是个好官么？”
常绣茹渐渐收了笑意，只觉得只有她自己这边的空气凝固住了，显得格外尴尬。
“好？”兰妃笑音上扬，笑得毫不掩饰，“也称不上吧，虽是芝麻小官，倒也勤勉！不过他有一子，是新科武状元呢。”
慕娉婷想得有些出神：“哦？这倒怪厉害，真真是鸡窝里出凤凰了。”
兰妃神色漠然：“管什么凤凰不凤凰的，翻翻底，就能知道里面的东西有多新鲜了。”
“这倒是，天底下稀罕事那么多，最后翻了底一瞧，就知道里头的文章有多无趣了。”慕娉婷淡淡一笑，含了颗梅子道：“不过是有人蓄意安排罢了。”
常绣茹听得愣愣的，半晌，她起身请辞。
双儿扶着人，嘴里念叨着：“看样子瑾嫔和兰妃是有所动作了，没想到瑾嫔娘娘也有那样的一面，真是令人害怕。”
“宫里头哪有那么多菩萨似的善人？多为自己着想才是。那林清萸得宠整整三月，可比敏嫔当年还要长久，慕姐姐都如此，更别说后宫其他人了！她这次，怕是死定了。”常绣茹眼神闪过一丝阴狠，说话间带着咬牙切齿之意。
双儿道：“不枉费娘娘特意来打探消息，这下只需在宫中静心养着就是了。”
常绣茹哼笑一声，道：“我早就说过，那贱蹄子不可靠，如今只是小人得志罢了！且看她跌的有多惨。”
双儿小心地扶着人，提醒道：“娘娘当心足下，虽是春日里，天也凉的很，这地上都结霜了。”
“都出了璇玑宫了，还没出戏呢？”常绣茹冷笑，把手收了回来，步态从容地径直向前。
与此同时，凤仪宫也格外热闹。
芙答应乐呵呵地带着名宫女，说新做了几样点心，都是楼兰风味的，要皇后品尝一下。
皇后看都没看糕点，端庄地坐在长椅上，微笑道：“芙答应有心了，做这些糕点要花不少时间吧？”
“只要皇后娘娘高兴，花些时间不算什么！这些糕点都是嫔妾特意做的，全是家乡风味，皇后娘娘请吃个新鲜吧。”
“嗯。”皇后端起茶杯，缓缓喝下一口，道：“这是新进贡的雨前龙井，味道很不错，芙答应也尝尝吧。”
芙答应笑了笑，接着点头喝了一口，随即连连赞道：“好喝！这茶味道可真好。”
皇后面无表情地吩咐殊香：“去再给芙答应倒上。”
不会品茗还要硬夸，殊香心里暗嘲，不动声色地给人又倒了一杯。
皇后平淡道：“你是有心，可是你实在该把心花在如何讨皇上欢心上，本宫这里无须耗这么多心思。”
芙答应甜甜笑道：“某些人争宠献媚，嫔妾却只想多陪皇后娘娘待着，您的凤仪宫让嫔妾安心静神，再没有比这更好的地方了。”
皇后不动声色道：“哦？妹妹正值妙龄，如何会喜欢本宫这安静的地方？你还是要多多用些心思，得到圣宠才是最要紧的！上次的楼兰舞，其实已经让皇上有些动心了。”
芙答应沉默一阵，讪讪笑道：“上次多亏皇后娘娘提点，要不然嫔妾的舞怕也不能跳了！可惜即便如此，风头也全到了清贵人身上。”话末，她声音中颇有暗恨之意思。
皇后叹了口气：“清贵人实在过分，本宫也不想这宫里有人用这样的歪心思获宠！只是如今她得意，也是意料之外…本宫现在也不好去将此事告诉皇上。”
芙答应抿着唇，可怜巴巴道：“这宫里的人虚情假意，唯有皇后娘娘顾念嫔妾不远万里来到宣明城，孑孓一身，肯用真心帮衬嫔妾了。”
随后，她恳切道：“皇后娘娘，嫔妾现在别无所求，只希望有天可以扬眉吐气，望娘娘再给嫔妾一个机会！”
皇后和蔼一笑：“本宫也不希望这后宫只有一朵花开的艳丽，如今春季，正是百花盛开的繁荣胜景，一枝独秀，实在有违宫中规矩。”说完，她让殊香将一只小瓶子交到芙答应手上。
芙答应疑惑道：“皇后娘娘，这是什么？”
皇后微笑道：“芙答应应该听过鹅梨帐中香吧？此香可使人心情愉悦舒畅，而这瓶子里装的香膏有异曲同工之妙，擦在身上随汗液生出香味，可使男子情难自抑。”
芙答应喜道：“嫔妾多谢皇后娘娘提点！”随即，她脸色微变，问道：“可…皇后娘娘，皇上不来，嫔妾许是用不上这香膏了。”
皇后语微微蹙眉，重心长道：“本宫到时候自会帮你开口，皇上一定会去，只是是否能留住皇上还是要看你自己！”
芙答应立刻道：“嫔妾明白了，嫔妾定不辜负皇后娘娘期望。”
皇后颔首示意：“甚好，回去准备着吧。”